《冠冕之下》八方不见

3、第三章 三盏灯 有时候，开

　　她推开窗户，寒风猛地灌进室内，吹动额前微湿的发丝。午夜的街道空无一人，唯有银白的月光静静覆盖着屋顶与路石。
　　只是被无数人都凝望着的同一片天空，在克莱尔眼中如此不同。
　　无数细碎的淡蓝色光点落在砖墙上，渗入缝隙里，又被风卷起，在半空盘旋成细小漩涡。
　　只是那些魔力并不自主流动，整座城市都浸泡在一片幽蓝之海里。
　　克莱尔眯起眼，望向远处钟楼的尖顶。那里聚集的魔力最为浓稠，几乎已经凝结成胶状。
　　远远望去，竟像一块悬挂在夜色中的巨大果冻。她立刻被自己这个比喻逗得一愣，随即甩甩头，回头神来。
　　她认得这一幕，那是“圣钟的回澜”。
　　市政宫与教会的魔术师每周都会共同主持一次的大魔术。以钟楼为核心，将魔力扩散至整座圣琅多，以保护圣琅多不受那些怪物的侵袭。
　　毫无缘由的，她想起某一次报纸的报道，“圣钟的回澜”存在的目的，有着另一个目的：稳固圣琅多另一规模更大的魔术。
　　一个念头毫无征兆的浮现：如果那个更大的魔术也需要被稳固呢？是否也需要被稳固？是否还存在着更大的魔术呢？在这个没有神明直接执政的国家。
　　就像层层嵌套的齿轮，克莱尔感到莫名的不安，只是没等她想明白这念头从何而来，第二轮回澜的寒意悄无声息地漫过了窗沿。
　　冷意猛地打断了她的思绪，激起她满臂的鸡皮疙瘩。她这才回过神，连忙关上窗。
　　第二轮回澜开始了，距离午夜已经过了十五分钟。
　　该去赴约了。
　　那个藏在钟楼阴影里的女人身份不明，目的不明，甚至脸和名字都不曾留下。
　　而她能够唯一确定的是：如果对面想要杀掉她，她是没有反抗的余地的。
　　逃避没有意义。
　　克莱尔动作极快地换上一套纯黑劲装，外面再罩一件遮蔽身形的纯黑斗篷。
　　收好散发幽绿光芒的令牌，她打开了桌子下面的暗格。
　　那里面只有一把枪。
　　克莱尔把它拿起来，触感冰凉，枪背那只蓝金色的眼睛纹样硌进掌心——「观测」之神许珀里翁的象征，许珀里翁之眼。可星轨教会的刻印武器几乎从不外流。那个人到底是什么身份，她依然没有头绪。
　　但这一定是真枪，她能看到里面的魔力。
　　那一夜的记忆便如同条件反射般翻涌上来：她穿越而来的第一个夜晚。
　　意识混沌的她尚未明白当前的处境，那些黑紫色的魔力轨迹毫无遮拦地在眼前流淌时，她直愣愣的暴露出自己的魔力--与钟楼阴影里的女人四目相对。
　　“你的眼睛，能看见不该看见的东西。”那个声音从阴影中传来，语气无比确定。
　　她不应该看见的。
　　那个女人一瞬间就闪到了自己的身前。
　　一只冰冷的手按住了她的肩膀，克莱尔甚至来不及后退，后背便重重撞上墙壁。
　　那只手顺势抬起，停在她的咽喉前。她没有用力，却让人毫不怀疑，只要她愿意，下一瞬就能捏碎自己的喉骨。
　　“从现在开始，你必须保持沉默，接下来每一个字都涉及一级保密条例。”她冷漠地说。
　　克莱尔记得自己当时试图开口，但那人灰色的眼睛里什么都没有。那种看待一个需要处理问题的眼神让她说不出来话。
　　“我是审计厅的审计官赛琳。按照帝国律法，你应该被立即逮捕，但你很特殊，有个案件需要你的能力。”
　　赛琳将手放下，在克莱尔两步之外站定。
　　“回去吧，然后对这一切保持沉默，会有人来通知你具体的时间。”
　　然后她又看见了那黑紫色的魔力，只是它飘自己的身体里。
　　她跑回了租房，对这一切守口如瓶，只是第二天晚上回家的时候，她看见了一封信，以及一把枪。
　　……
　　燥热从胸口往上涌，克莱尔说不清是愤怒、反胃还是后怕。也许是三者搅在一起。她讨厌这种感觉。
　　更讨厌的是，她必须去。
　　她闭了闭眼睛，将那股烦闷压回胸腔深处。
　　按照帝国律法，赛琳真的可以直接杀了她，这个时代的小人物死了也就死了，没有人会因此受到惩罚。
　　但她还有必须要完成的事，她要活下去，然后找到回家的办法。
　　万恶的神明，万恶的教会、万恶的政治家、万恶的魔术师！
　　克莱尔冷哼一声，将斗篷的结构重新压实，兜帽压低，长发被迅速束起，塞入阴影之下。
　　当这一系列动作完成之时，她消失在门外。
　　租房在二楼，那下楼的楼梯又窄又陡，她几乎是贴着墙下去的。楼梯直通暗巷，潮气从石缝里渗出来，带着积年的霉味和铁腥气。
　　她加快脚步，夜晚的暗巷比白天更危险，即使她知道哪里有翘起的石板，知道哪个拐角蹲过什么人。快步向西，直到视野的远方出现一个拱门，克莱尔送了一口气。
　　拱门很矮，她微微低头穿过去，脚下从青石板换成了河边大街的宽石路。
　　除了特定的区域，圣琅多实行宵禁制度，现下整个格雷伍德区一片寂静。
　　耳边只有自己的脚步声，以及流水的声音——阿斯维尔河就在右手边。
　　她顺着河岸向南走。夜里的河水也浮现一层蓝光，向左望去对岸几乎什么都看不见。
　　只有那道白墙，和白墙后升起的红白色钟楼。
　　圣佑区？大圣约学院的医学院分布就在这里吧？克莱尔抬头望过去，果冻状的魔力同样堆砌在上方，不知道是魔力还是灯火，光亮在夜晚里格外的明显。
　　继续向南走了半个小时，格雷斯通桥在前方。她转向西，踩上桥面，脚下一声低沉的回响。快速过了桥，换一条大道，一路向东。
　　里白墙近了反而看不见里面的钟楼，克莱尔走着走着，看向右手边的金蔷薇区。
　　大圣约学院的商学院就在哪里？有些奇怪了，金蔷薇区不是有特殊的调令么？
　　不需要实行宵禁的特殊商区，从前的夜间也是灯火通明的，今夜格外的灰暗寂静。是因为真珠教会的禁令？
　　克莱尔摇摇头，继续向目的地走去。
　　不多时，视野的边缘出现了一个蓝白色的塔尖。
　　快到法学院了！克莱尔抿了抿嘴，这不是一件让人放松的事。市政宫在它的正南方，马上就到目的地了。
　　就在她准备从广场边缘绕过去时，身后忽然传来甲胄摩擦的冷硬声响。
　　“夜巡队巡逻，站住！”
　　“摘下兜帽，出示通行令。”
　　灯光与斥责瞬间撕裂夜色的静谧。
　　克莱尔瞬间转身，不知道什么时候六个全副武装的卫兵呈半圆围住她。最前方的夜巡官身形高大，而其后，有三盏提灯在风中轻微摇晃。
　　“好的，我有令牌，请稍等，先生。”
　　好多人！克莱尔想要伸手从斗篷的内袋翻出夜行令，只是低头的瞬间，见到身后的队伍中站位分散的三位提灯人。
　　三个人，三盏灯。
　　三盏灯？！
　　火光在纸罩里摇晃，克莱尔的瞳孔微微收缩。
　　灯里……是蜡烛吗？
　　忽然，一股难以言喻的恶心气息从队伍的末尾传来，她拿令牌的手僵硬了一下，肠胃翻涌，目光不受控制地偏移。
　　没人闻到这股味道吗？
　　她顺着气味望去，最后方那名提灯者的模样很是奇怪。
　　在魔力视野里，他的身体里积蓄着大量的魔力，却无法流出，也无法循环。
　　更令人不安的是他的影子。
　　所有人的影子都随灯火摇曳，唯独他的影子静止不动。
　　“请出示您的令牌！”夜巡官不耐烦地催促。
　　克莱尔回过身，快速地将令牌递过去。她那张藏在暗影里的脸庞带着僵硬的笑容，后背已经沁出一层冷汗。
　　趁着夜巡官检查的间隙，她又看了一眼那名提灯人的脚下。
　　墨黑色的物质正从那滩“影子”里涌出来。无数根细小的触须，顺着那个人的脚踝向上攀附。
　　一寸又一寸。
　　那东西已经爬到他的腰侧。
　　克莱尔感到一阵眩晕，视野边缘也开始发暗，仿佛世界的焦点只在那攀附在卫兵腰侧的黑色。
　　而他手里的提灯仍然亮着，火光稳定。
　　三盏灯！
　　夜巡官拿出自己的令牌，两枚令牌共鸣一瞬，绿光闪烁。
　　“原来是同僚。”他手停滞一瞬，嘴角扬起一丝和善的笑容。“为我的鲁莽抱歉，女士。你可以走了。”
　　克莱尔根本无暇注意面前人。在她那特殊的魔力视野中，那团黑色已经爬到卫兵的胸口。
　　只差一点就会覆盖心脏。
　　“女士？你在看什么？”夜巡官皱起眉，顺着她的目光往后望去。“塞伦……？”
　　那一刻，克莱尔脑子里闪过一个念头。
　　三盏灯，三根蜡烛，真珠教会！糟糕了，这难是某种召唤仪式吗？
　　“咚。”
　　没被接住的令牌从夜巡官的手中滑落，清脆地落在石砖上。
　　那个人要死了。
　　克莱尔别无他法，只能瞬间拔枪，指尖碰到枪柄的瞬间，一种异样的熟悉感忽然涌上心头。
　　……太顺手了，仿佛开过很多次枪一样。
　　可那种熟悉感转瞬即逝，下一秒她已将注意力全部压向塞伦手中的提灯。
　　抬手，瞄准，扣动扳机！
　　“砰！”
　　一声剧烈的枪声在狭窄街道里炸开，后坐力震得她手臂一麻。
　　魔力光线从枪口激射而出，精准地击中了塞伦手中的提灯！
　　焦黄的牛角灯片被洞穿，火苗瞬间熄灭，空气中弥漫开一股角质烧焦的臭味。
　　三盏灯，灭了一盏！
　　黑暗瞬间吞噬了那一角。
　　克莱尔愣怔在原地，紧接着，一种无法言喻的剧痛直刺她的颅腔。
　　无数层重叠的、扭曲的、不属于任何人类语言的音节，以一种完全不符合语法逻辑的方式堆砌在一起，就像有人使用铁锤猛地敲击她的大脑，剧烈的痛苦在这一刻传来。
　　然后，那种奇怪的能力再次出现了。
　　扭曲的音节开始解析，覆盖在珍宝上的灰尘逸散，露出底下残存的、可以被理解的东西——
　　“……?λθ?……ε??……παρ?δεισον……”
　　古老的、不属于这个时代的语言，她本不该理解，但那些音节再次改变形状。
　　一点点变成她能理解的东西。
　　“………回到…伊甸园……”
　　“……弥赛亚在呼唤……回到伊甸园……”
　　她听懂了。
　　她不该听懂的！
　　克莱尔猛地闭上了眼睛，没有注意那滩原本平铺在卫兵腰腹间的黑色阴影停止了攀附。
　　然后，它开始收缩。
　　像是失去压力而落下的喷泉，那黑色扭曲、折叠、最终消失在塞伦脚下的阴影里。
　　“扑通。”
　　塞伦直挺挺地倒了下去。
　　灰白的灵光在她的眉间闪烁。克莱尔喘着粗气，勉强稳住摇晃的身躯，耳边传来铮铮嗡鸣。
　　“你疯了！你在做什么？！”
　　夜巡官的怒吼随之炸开，金属的摩擦声随着步伐同时逼近。
　　“塞伦！塞伦你没事吧。”
　　众人回头，只见倒地的提灯人。
　　其他四个卫兵齐刷刷举起武器，枪口对准克莱尔。
　　站在最前方的夜巡官反应最快，他眼中怒火中烧，手掌猛地伸向克莱尔。
　　那一瞬，空气仿佛凝滞。
　　我、我干了什么……？克莱尔的颅腔还在嗡鸣，但就在队长的手快触到她那细窄的领口时，本能让她后退半步，规避了直冲脖颈而来的攻击。
　　她瞬间皱眉，瞳孔映出一点银光，白色的魔力在手中凝聚。
　　电光火石之间，她整个人向右轻跃一步，左手顺势点在那队长的后背正中，整个过程不到两秒。
　　队长整个人像突然失去支撑一样，魔力疯狂四溢又迅速崩散。他浑身一软，“扑通”跪倒在地，手掌无力地垂下。
　　全场死寂。
　　克莱尔在原地占地，呼吸紊乱，手指仍停留在半空，尚未从某种陌生的本能中完全抽离。原本踊跃的银光从克莱尔的眸中消退，她低头看着自己的手指，一股强烈的抽离感涌上心头。
　　她的脑海一片空白，但场面容不得她多想。
　　“冷静一点，各位同僚。”克莱尔大声喊道。
　　夜巡官跪在地上，眼神中的震惊逐渐被一种死寂的忌惮取代。
　　他看向倒在地上的塞伦！那名卫兵脸色惨白，胸口毫无起伏，显然已经没了呼吸。
　　“是你杀了塞伦！”