3、第 3 章 ...
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铺中打点停当，云崧便往后院来，行至帘下，便听见心砚的声音从里屋送出来：“大小姐，你那支油金簪找着了，原来是落在床缝里了。”
又听阮书萝喜道：“真的？”
帘波一漾。
荡开一缕淡淡鸾枝花香，云崧走将进去，只见阮书萝小心翼翼像捧着个金元宝似的，将那根油金簪放进枕畔簪盒里，见了他也不再横眉竖眼的，嘴角一扯道：“呃，你来要银子是吧？”
转身向心砚吩咐道：“兑一千两银子出来给姑爷。”心砚便答应着去开箱笼。
云崧神色很淡，他缓步上前，从画匣里取出那幅《瑞燕迎春图》置于画案上，道：“这是一幅好画，但不是好卖的年画，你再改改吧。”
阮书萝眉尖一蹙，道：“既是好画，便能好卖呀？”
他目光落在画稿上，冷冷道：“岁尾新春，灯节在迩，城乡百姓置办年画，是为了点缀春景，他们要的是红红火火、是热闹喜气。你画的瘦梅疏燕，云烟清淡，自是意趣雅致，却是文人书生爱的。放在市井年节里，不觉得太寡淡么”
阮书萝便有些不太高兴了，道：“燕栖梅枝，冬去春来，这不正是年景的寓意？怎么寡淡了？”
云崧却道：“去年，你定要出市九阳启泰图，最后西府画坊的太平春市图……”话未言毕，他已暗悔失言，忙停了嘴。
“你是说我画艺不精，比不上婉仪吗？”
云崧正色道：“我并非这个意思，你的画一直都是好画。我是说你的画版，节景物象太疏、喜气太浅了。对寻常百姓来说，年画不是推崇风雅，而是一种过日子的盼头，你的画艺很精湛，但你的画样总是太冷寂。”
阮书萝恨恨地道：“我知道，家里家外背地里说我画思枯竭的人不少，我也承认两年来，我的画样，刻出来也是赔钱的废版。可是云崧，你确信自己有资格这样评判我吗？如果当初……”
云崧截住了她的话，眼底浮出一丝暗淡，道：“当初你一幅萝窗栖燕的乞巧图，在雅集上冠绝群芳，是因为那时，你心里期盼着来日花烛喜宴。而如今，你再也画不出福至眼前的笔意，因为你嫁给我，因为你已经绝了过日子的盼头。你想说这个，对吗？”
阮书萝目光似乎飘去了很远的地方，她摇了摇头，道：“我没有嫁给你。答应爹爹嫁给你的，只是我的身份。一个保你们姑侄、书荔在阮家永远有立足之地的身份。”
云崧有些受不了了，问道：“你真的觉得你爹爱我姑姑，会胜过爱你吗？”
“有何差别？”
阮书萝发出一声极轻极轻的叹息：“正如每逢长夏清暑，水中荷花盛开，见者爱之，便折了下来，插瓶簪鬓，不消半日，花便已枯萎。虽说是爱花，其实是害花了。”
言及于此，云崧心里蓦地鸣金收兵一般，萎顿下来。
多年以来，阮家上下背后嚼舌的话，他皆心知肚明。
只不过他们说错了一点。
十岁那年，云崧和姑姑一路乞讨，来到阮家集，收留他们的并不是阮员外。
是七岁的阮书萝在府门前发现了他，求爹爹收留了他们。
他也深深明白，阮书萝早已后悔当日的善举。
员外府的大小姐，会可怜一个小乞丐，但她永远永远，不会爱上这个小乞丐。
云崧陷在过去的回忆之中。
他想起，阮员外曾手把手教他刻版：”这间画坊，是我和书萝的娘撑起来的。那时候，她起笔绘样，我整刀雕刻，继而偕作覆纸砑印、晾画裁边、直至捆匣封藏，故此渐渐赚下这份家业。崧儿，雕版之诀窍，便是不厌其烦，从你刻了她的画，到她的画雕刻了你，才是已臻鸾凤和鸣之境。”
鸾凤和鸣之境，云崧哪里够格？
阮书萝虽是如此认为，但也难得地承认了云崧对她画样的评议，倒不是向他认输之意。未能嫁与心爱之人，自是一种打击，但以她的画才，断不会绝于不偕的婚姻。
现下，她的笔下虽板滞不活，但早晚她一定能以“趣”字来破。
不待阮书萝作出一幅新画样，阮员外身子一日沉似一日，每每呓语，只说亡妻在向自己招手。
阖家上下不敢散去，只围守在阮员外床榻前，待得一日精神好转，先唤阮书萝上前，取出一本簿子，道：“铺面田地、屋宅家私，尽数都在上面，爹都交付与你了。阿萝，虽然你心里把爹恨死了，但爹还是最疼你的。”
阮书萝红了眼眶，却不作声。
阮员外嘱咐道：“书麟九岁，书荔五岁，读书、衣食尚要人照管，你既是长姐，便看爹的面上，待他们日后长大成人，科考婚嫁之时，各分一些家私与他们。王氏、云氏皆为偏房，不许管家。铺中买卖，由崧儿帮扶度日。王氏、云氏若愿改嫁，听从其便，若肯守着宅子空熬，阿萝你也要许她们一方立足之地，不准苛待驱逐。你若依爹言语，爹在九泉，方能安息。”
阮书萝唏嘘长叹一声，道：“女儿知道了，一切都依爹的吩咐。”
阮员外又叫云崧上前，道：“崧儿，书萝比你小，她这两年的言行作为，你多担待她吧。总有一天，她会明白事理，会知道谁是真心待她好的。你答应爹，无论到什么时候，你都不要丢她一个人，外面豺狼虎豹，她一个人太苦了。”
云崧上前攥住阮员外的手，满目落泪，道：“爹，你放心。”
阮员外一面拉着云崧的手，一面拉过阮书萝的手，交握两手，道：“夫妻相处，贵在相容相安。我去之后，好生守好家业，别吃人算计了。”
家中大小皆在底下哽哽噎噎，好不哀切。延了数日，到于七月三日，一夜痰厥，叫唤不醒，挨到五更时分，断气身亡。
正是：
三寸气在千般用，一日无常万事休。
早知九泉将不去，作家辛苦着何由。①
灵风一动。
开路的烟火架上迸出千枝花炮，黄雾四起，叮叮当当，吊地锣一路鸣响。
“故千户阮公忠弼之灵，存日阳年四十七岁，元命午马相，八月九日子时受生，大限丙午年七月三日寅时身故。
伏以尊灵：英勇夙著，德望兼隆。出身商贾，居家温厚，处世谦冲。上奉祖祠，下抚儿孙。乡邻仰其高义，僚友慕其清风。方期椿树长青，长庇门庭；何意神驹遽逝，永隔人寰。
呜呼！人生一世，草露一朝。德范长存，音容难觅。灵堂寂寂，悲声阵阵。孝眷哀号，亲友伤怀。今具清醴庶羞，虔申奠祭。仗玄门之力，超度幽灵；祈逍遥于天界，脱尘累于幽冥。魂安魄定，永享清宁。
伏惟尚飨。“②
阮书麟孝布裹身跪在灵前，双手稳稳托着那卷黄纸，高声宣念着，神态昂扬，仿佛不是亡父的祭文，而是新帝登基后初初向天下宣告新政的诏书。
阮书萝双手捂耳，冷不防孝轿里钻进一缕流烟，来回熏着眼眸，略一皴染，滚落下泪来。
五岁的阮书荔尚不晓人事，紧靠姐姐身边，轻声问道：“娘说爹爹去了很远的地方，姐姐舍不得，所以哭了？”
阮书萝偏过了头，哽着声驳道：“才没有，我明明一直盼着他去。”
不多时，棺舆已至坟地，杠夫歇了脚力，小心放将下来。阴阳先生领着仵作，拿了罗盘，向着坟穴对好山向。待到吉时，拜过四方地界神明，便将阮员外掩土下葬。
阮家宗族亲眷、二房妾室、二女一子、女婿在新坟前一一祭奠过。
阮书萝欲待安排回灵事宜。忽然，一向恭顺谦卑的王氏，一脚拦在众人身前。只见这妇人身穿缟素衣裳，素净无饰，面上覆着一层恰到好处的哀容，却显出几分不容置噱的威势，沉声发话：“书麟，你上前来。”
阮书麟闻言，挪步至他娘身侧。
王氏悲悲戚戚拉着儿子，拜下诉道：“列位叔伯宗亲，古语有言，出嫁从夫，夫死从子。不想皇天无眼，今见老爷被活活气死，奴家有心要与人对命，又抛闪不下阮家这独苗，才十岁的小子，没了爹少了娘，不知落在谁手里，轻则少衣缺食，重则也是个死。我们母子命苦，全望族中长辈做主了。”
话音落地，坟前一时寂然。
阮书萝抬起眼来，心一点点寒下去。
山风卷着新翻泥土的湿腥，掠过素白灵幡，刮得簌簌作响。
阮氏各房宗亲立在坟茔两侧，目光在阮府诸位宅眷身上扫来扫去，各怀心思。几位居长的族老相视一笑，暂不应声。
“谁说老爷是被气死的？”
竟是云氏忽尔开了口。
小小的阮书荔被周遭阴沉的气氛吓得不敢出声，紧紧攥着母亲的衣角，怯生生躲在身后。
云氏抚了女儿的头两下，又给她扯扯衣服，眼神示意她别怕，向众人道：“今岁开春，老爷胃脘犯痛，一向是请药王庙巷杨太医的诊，脉案皆有留记，与谁气了他，毫不相关。”
王氏抢白道：“妹妹这话不错，病中的人，本该好好静养，我一向叮嘱书麟，侍孝一事，恭谨二字最要紧，便是平时，也绝可不在家闹嚷不休，做了那不孝的罪人。”
说着，王氏再度屈膝，重重一叩，捶胸跌脚，哭喊起来：“可怜我们书麟，本该在老爷手里慢慢承教，待长大成人后传承香火家业。谁成想到了如今孤儿寡母的境地。奴家不懂持家理事，若是无人护着，日后画坊产业被人挪移、田产被人侵占，待书麟长大，只剩一空壳府邸，奴家死后，无颜见九泉之下的老爷！”
“行了。”
阮书萝眸光扫过王氏：“父亲新丧，棺木刚入土，尸骨未寒。今日是阖家尽孝送终的日子，二娘有话，何必在坟前哭闹，直说便是。”
“有大小姐这句话便好办了。“
王氏轻笑一声：“奴家便请列位叔伯做个见证，请大小姐交出家私簿，好叫族老按律议定。”
阮书萝问道：“爹明明有吩咐，待书麟、书荔成人，我这个做长姐的，自然分与他们应得的一份。交出家私簿，从何谈起？”
王氏冷哼一声，道：“常言道，子无嫡庶，女无家业。老爷一闭眼，家私簿你就该交给书麟，大小姐怎么不懂礼法？”
作者有话说
第3章 第 3 章
