《青玉案：我在古代开球馆》阿怡鼠鼠

22、崔府宴 崔府比沈知

　　崔府比沈知意想象中更气派。

　　朱漆大门，石狮镇宅，门前铺着平整青石，连石缝里都扫得干干净净。两个小厮候在门边，一见马车停下，便立刻上前打帘，脸上的笑恭敬得挑不出错。

　　可越是挑不出错，越说明今日这场宴，不是寻常饭局。

　　沈知意下车时，苏明棠抱着账册跟在她身后。

　　崔府管事亲自迎出来。

　　“沈掌柜，苏账房，里面请。我家老爷已经等候多时。”

　　沈知意看了他一眼，笑道：

　　“让崔老板久等，是我的不是。”

　　管事连忙道：

　　“沈掌柜哪里话，您来得正好。”

　　从大门到花厅，要穿过两重院子。

　　一路上花木扶疏，廊下灯笼还未点起，白日里却也精致。青石路旁摆着几盆名贵兰草，池中锦鲤游得懒洋洋，假山后有水声细细流过。

　　苏明棠低声道：

　　“崔府这宅子，光一年养护，恐怕就不止数百两。”

　　沈知意也低声回她：

　　“所以他不缺钱。”

　　“不缺钱的人还盯着青玉案。”

　　“越不缺钱，越想把能生钱的地方都握在手里。”

　　苏明棠没有再说话，只把怀里的规约抱得更紧了些。

　　花厅里已经坐了不少人。

　　赵掌柜在。

　　金玉楼掌柜在。

　　还有几位茶楼酒楼老板。

　　两位里正坐在偏上首，神色有些拘谨。县衙主簿坐在主位下方，端着茶盏，像只是来喝茶的，可厅里谁也不敢真把他当作看客。

　　崔万金坐在主位。

　　他今日没有穿那件深色锦袍，而是换了一身更显温和的栗色长衫，手上仍戴着玉扳指，笑起来像一位慈和长者。

　　“沈掌柜来了。”

　　厅内众人齐齐看过来。

　　有好奇的。

　　有看热闹的。

　　也有等着看沈知意今日如何低头的。

　　沈知意行了一礼。

　　“崔老板相邀，不敢不来。”

　　崔万金笑意不减。

　　“沈掌柜说笑了。如今临水县谁不知道青玉案生意兴隆，沈掌柜年轻有为。今日请你来，是大家一起商量好事。”

　　赵掌柜在旁边轻轻哼了一声。

　　“是啊，沈掌柜现在是大忙人。女子赛、公开局、规矩牌，一日比一日热闹，我们这些老铺子都快看不懂了。”

　　沈知意看向他，笑道：

　　“赵掌柜若看不懂，可以去青玉案听规矩课。第一堂不收钱。”

　　厅里有人差点笑出来，又硬生生忍住。

　　赵掌柜脸色一僵。

　　崔万金看了他一眼，赵掌柜只得闭嘴。

　　“沈掌柜坐。”崔万金抬手，“苏账房也坐。”

　　苏明棠没有推辞，在沈知意身后侧坐下，账册放在膝上，神色平静。

　　茶上过一轮，寒暄也说过几句，崔万金终于进入正题。

　　“诸位都知道，撞球这门生意，是新兴行当。从前临水县没有，如今有了青玉案，有了金玉楼，往后说不准还会有第三家、第四家。”

　　他慢悠悠地转着手上的玉扳指。

　　“生意多了，本是好事。可若各家各做各的，收费不同，规矩不同，客人闹事无人管，官府也要费心。前些日子金玉楼出了点误会，青玉案也有几场风波，说到底，都是因为没有一个统一章程。”

　　金玉楼掌柜立刻附和：

　　“老爷说得极是。若早有行会管着，哪里会闹成那样？”

　　赵掌柜也道：

　　“同行之间，最怕乱。大家都在一条街上做生意，总要有人牵头。”

　　沈知意低头喝茶，没有接话。

　　崔万金看向她。

　　“沈掌柜以为如何？”

　　沈知意放下茶盏。

　　“有章程，自然是好事。”

　　崔万金脸上的笑深了些。

　　厅里也有人松了一口气。

　　他们以为沈知意这是准备退一步。

　　可苏明棠看见沈知意指尖轻轻点了一下茶盏，便知道她后面还有话。

　　果然，沈知意继续道：

　　“只是不知崔老板说的章程，是哪一种章程？”

　　崔万金笑道：

　　“今日请诸位来，便是要商议。崔某有个不成熟的想法。临水县可设球馆行会，凡经营撞球之处，皆入行会。行会统一收费，统一规矩，统一向官府备案，也统一处理客人纠纷。”

　　听上去很公正。

　　主簿轻轻点了点头。

　　“若真能减少纠纷，县衙自然也省心。”

　　赵掌柜立刻道：

　　“主簿大人说得是。”

　　崔万金便接着道：

　　“既是行会，自然要有会首。承蒙诸位抬举，崔某愿暂代此职。往后各家球馆每月交三成流水入会，由行会统一调配，用于打点官府、维护街面、修缮器具、处理纷争。”

　　三成流水。

　　这四个字落下，苏明棠眼神骤然冷了些。

　　不是三成利润。

　　是三成流水。

　　青玉案若按流水交出去，等于每日开门先被割走一大块肉。不论盈亏，不论成本，不论器具损耗和人工支出，崔万金都先拿钱。

　　这不是行会。

　　这是吸血。

　　厅内有些小掌柜脸色也变了。

　　可他们不敢说话。

　　崔万金今日摆明是要坐会首的位置，谁第一个反对，谁就先被记上。

　　沈知意问：

　　“三成流水，记账由谁记？”

　　崔万金似乎早料到她会问，笑道：

　　“各家自行报账，行会另设总账。”

　　“总账由谁管？”

　　“自然由行会账房。”

　　“行会账房由谁任命？”

　　崔万金笑意淡了些。

　　“会首暂代。”

　　沈知意也笑。

　　“也就是说，各家交钱，崔老板收账。各家报流水，崔老板核验。各家若有纠纷，也由崔老板定夺。”

　　赵掌柜皱眉。

　　“沈掌柜，你这话说得未免难听。崔老板是为了大家好。”

　　沈知意看都没看他。

　　“做账的话，本来就不大好听。”

　　苏明棠这时开口。

　　“崔老板方才说，三成流水用于打点官府、维护街面、修缮器具、处理纷争。不知这几项支出，是否逐项公示？”

　　厅里一静。

　　众人这才看向苏明棠。

　　一个女子账房，竟敢在崔府宴上问账。

　　崔万金看她一眼。

　　“苏账房果然名不虚传。”

　　苏明棠平静道：

　　“账房只问账。”

　　“自然会公示。”

　　“多久公示一次？”

　　“每月。”

　　“谁核账？”

　　崔万金的笑更淡了。

　　“苏账房觉得该由谁核？”

　　苏明棠道：

　　“若是行会账，至少三方核验。会首一方，入会商户一方，官府或里正见证一方。所有支出留票据，所有收入有签押。否则这三成流水交出去，是银子，还是孝敬，分不清。”

　　厅内死一般安静。

　　赵掌柜脸都绿了。

　　金玉楼掌柜也不敢说话。

　　主簿端着茶盏的手顿了顿，终于抬起眼，看了苏明棠一眼。

　　沈知意没有拦她。

　　这就是她带苏明棠来的原因。

　　崔万金要谈行会，她便谈账。

　　崔万金要谈统一，她便谈公开。

　　崔万金要把水搅浑，苏明棠就负责把每一笔银子拎出来。

　　崔万金沉默片刻，忽然笑了。

　　“沈掌柜有个好账房。”

　　沈知意道：

　　“所以青玉案的账清楚。”

　　“账清楚是好事。”崔万金慢慢道，“只是做生意，也不能只看账。临水县是人情地方，大家抬头不见低头见，总要互相给些方便。”

　　沈知意问：

　　“方便是指什么？”

　　崔万金看着她。

　　“譬如青玉案女子赛。女子抛头露面，本就容易招闲话。若入了行会，往后这种赛局，需先报行会，再由行会斟酌是否合适。如此一来，若真出了事，也不至于只由沈掌柜一人担着。”

　　厅内几位掌柜神色微动。

　　赵掌柜立刻道：

　　“是啊，女子赛这种事，还是慎重些好。若坏了哪家姑娘名声，谁担得起？”

　　金玉楼掌柜也道：

　　“如今青玉案设什么明册、暗册、封存册，听着倒像是藏着掖着。若真是光明正大，为何不能让行会查看？”

　　沈知意眼神终于冷了下来。

　　绕了这么久，崔万金的手还是伸到了女子名册上。

　　他要的，不只是青玉案流水。

　　还有青玉案的女子馆。

　　因为女子馆一旦站稳，临水县会出现一群不受他赌局吸引、不被他酒楼茶楼困住、甚至愿意把自己的银子和名字交给青玉案的女客。

　　这比抢走几个男客更让他不舒服。

　　沈知意没有急着反驳。

　　她从袖中取出一本册子。

　　“崔老板说得对。撞球新兴，确实需要章程。”

　　崔万金看着她手里的册子，眼神一沉。

　　沈知意把册子递给主簿。

　　“这是青玉案所拟《撞球规约》。共二十六条，愿呈县衙备案。若县衙认可，青玉案日后所有公开赛、女子赛、月赛，皆按此规约执行。”

　　主簿接过册子，翻开第一页。

　　苏明棠在旁道：

　　“规约分六类。第一类，禁赌。凡以球局为名私设赌注、诱人借贷、抵押田契者，青玉案一律请出，并可报官。”

　　主簿翻页的手慢了下来。

　　苏明棠继续道：

　　“第二类，账目。报名费、押金、奖金、器具赔偿，皆入册。押金须凭条退还，不得私吞。”

　　“第三类，赛事。公开赛须提前张贴规则，明示报名人数、奖银来源、裁判与复核方式。”

　　“第四类，女客保护。女子可用雅号登记，真实姓名入封存册。非本人、非官府正式文书，不得查阅。赛日需设女眷席、护送册。”

　　“第五类，器具。球案、球杆、彩球需登记检查，损坏有赔，恶意破坏禁入。”

　　“第六类，纠纷。赛中争议先暂停，后复核；不得当场动手，不得借身份压局。”

　　她说得条理清楚。

　　主簿越听，神色越认真。

　　两位里正也忍不住交换了眼神。

　　这些条款，比崔万金刚才说的“三成流水”要实在得多。

　　崔万金笑意已经彻底淡了。

　　“沈掌柜准备得周全。”

　　沈知意道：

　　“做小生意，不周全些，怕被人吃了。”

　　这话说得轻，却让厅里所有人都听明白了。

　　赵掌柜忍不住拍桌。

　　“沈知意，你这是什么意思？崔老板好意设行会，你却拿一份自己的规约出来，是想让大家都听你的？”

　　沈知意终于看向他。

　　“我没有让大家听我的。我只是把规矩写在纸上。赵掌柜若觉得不好，可以指出哪一条不好。”

　　赵掌柜一噎。

　　他哪里懂什么条款。

　　他只知道崔万金不高兴，自己就该帮腔。

　　苏明棠淡淡补了一句：

　　“也可逐条讨论。账房带了空白页。”

　　赵掌柜脸更难看。

　　厅里有人低头忍笑。

　　崔万金缓缓道：

　　“沈掌柜这份规约，确实细。但规矩太细，也未必是好事。做生意讲究活泛，若事事写死，客人反倒不自在。”

　　沈知意笑道：

　　“守规矩的人，不会因为规矩清楚就不自在。不自在的，多半是想钻空子的人。”

　　金玉楼掌柜脸色变了。

　　主簿轻咳一声，合上册子。

　　“沈掌柜这份规约，本官带回县衙，呈给县尊看看。”

　　这句话一出，崔万金的局便散了一半。

　　他今日请主簿来，本是想借官面压沈知意入行会。

　　没想到沈知意反手拿出一份可备案的规约，主簿若接了，就不能再轻易说青玉案不守规矩。

　　崔万金盯着沈知意。

　　“沈掌柜好手段。”

　　沈知意道：

　　“崔老板过奖。只是青玉案吃过亏，才知道规矩要写在前面。”

　　崔万金忽然笑了笑。

　　“沈掌柜不愿入行会？”

　　“若行会公开账目，禁私赌，禁诱贷，护女客，押金凭条退还，收入支出三方核验，青玉案可以考虑。”

　　她顿了一下。

　　“若只是交三成流水，听会首差遣，那青玉案不入。”

　　厅中静得连茶盏落在桌上的声音都显得刺耳。

　　赵掌柜怒道：

　　“你这是不给崔老板面子！”

　　沈知意看向崔万金。

　　“崔老板要的是面子，还是规矩？”

　　这句话太直。

　　直得连主簿都低头喝了一口茶，装作没听见。

　　崔万金沉默许久。

　　最后，他慢慢笑了。

　　“沈掌柜年轻，锐气重。今日只是初议，不急着定。规约之事，主簿大人可先带回去。行会之事，改日再谈。”

　　他退了一步。

　　可沈知意知道，这一步不是认输。

　　是换局。

　　宴席后半段，菜上得很精致，厅里却没有几个人真吃得下。

　　沈知意和苏明棠也没有久留。

　　告辞时，崔万金亲自送到廊下。

　　雨不知何时落了下来，檐前水声细密。

　　崔万金站在灯影下，脸上的笑仍旧温和。

　　“沈掌柜，其实你我本不必闹得这样僵。你有本事，我有银子。若肯合作，青玉案只会比现在更大。”

　　沈知意道：

　　“合作可以。吞并不行。”

　　崔万金看着她。

　　“你一个女子，能撑多久？”

　　这句话终于露出几分真正的冷意。

　　沈知意却笑了。

　　“崔老板大概忘了，青玉案如今不是我一个人在撑。”

　　崔万金眼神微微一沉。

　　沈知意转身上车。

　　苏明棠跟着上去，放下车帘后，才轻轻吐出一口气。

　　“今日得罪狠了。”

　　沈知意靠在车壁上。

　　“我知道。”

　　“他不会罢手。”

　　“我也知道。”

　　苏明棠看着她。

　　“你不怕？”

　　沈知意笑了一下。

　　“怕。”

　　苏明棠一怔。

　　沈知意看向车帘外晃动的雨影。

　　“但退一步未必海阔天空。有时候你退一步，别人就会发现，你身后还有九十九步可以退。”

　　苏明棠沉默下来。

　　她想起自己父亲出事之后，也曾有人劝她退。

　　别查了。

　　别问了。

　　女子家，讨口饭吃就好，何必把自己逼进死路。

　　可她退了许多步之后才发现，退到最后，身后并没有路。

　　所以她后来才不退了。

　　马车缓缓驶出崔府长街。

　　雨声敲在车顶上，一下又一下。

　　苏明棠忽然低声道：

　　“今日规约里，女客封存册那一条，主簿看得最久。”

　　沈知意点头。

　　“他知道那条最容易出事。”

　　“崔万金也知道。”

　　“所以他会从那里下手？”

　　“未必。”苏明棠道，“他今日刚在崔府碰了壁，若立刻动女子名册，太明显。”

　　沈知意掀起车帘一角，看向外头雨雾。

　　“那他会动哪里？”

　　话音刚落，马车外忽然传来一阵急促的人声。

　　起初只是杂乱。

　　很快，声音越来越清晰。

　　有人在喊：

　　“青玉案打人了！”

　　“沈掌柜不在，青玉案欺客！”

　　“快来看啊！女子掌柜打人了！”

　　苏明棠脸色骤变。

　　沈知意猛地掀开车帘。

　　雨幕之中，青玉案门前已经围满了人。

　　灯光被人影遮得忽明忽暗。

　　有人坐在地上大声喊冤，有人挤在门口指指点点。

　　而青禾站在门前，脸色发白，手里却还紧紧攥着那块规矩木牌。

　　沈知意眼神一沉。

　　果然。

　　崔万金的第二手，来了。