《明月千里寄相思》猫咪爱上鱼儿

44、隐踪 客栈独眺宫

　　业川城，东市，一家不起眼但颇为洁净的客栈二楼。

　　冬日难得的暖阳透过半开的窗棂，在地板上投下明亮的光斑，细小的尘埃在光柱中飞舞。顾鸿飞一袭素白，负手立于窗前，目光越过高高低低的灰瓦屋顶和缭绕的炊烟，投向远处那片在阳光下反射着耀眼光芒的、巍峨肃穆的宫城轮廓。

　　他的视线，落向了东宫所在的大致方位。即便相隔甚远，宫墙阻隔，仿佛也能穿透那重重殿宇，看到那个让他魂牵梦萦、却又无缘相守的身影。

　　昨日书房与萧璟那一场短暂却激烈的交锋，以及那番近乎决绝的宣言，言犹在耳。他说出了憋在心中许久的话，警告了那位太子。

　　他是如何来到这里的？

　　时间倒退回七日前，蜀山绝顶，云海孤峰。

　　一只羽毛凌乱的信鸽，跌跌撞撞地穿过护山云雾，落在了正在寒潭边静坐的顾鸿飞身侧。鸽腿上绑着的细小竹筒，来自南境清远镇，署名——王元朗。

　　展开那薄薄的绢纸，寥寥数语，却如同惊雷，炸响在顾鸿飞沉寂如古井的心湖：

　　“顾兄钧鉴：冒昧传书，实因情势紧急，无计可施。清瑶表妹嫁入北国后，其贴身侍女小环，于除夕之夜在宫内遇害，死状凄惨。表妹哀痛欲绝，精神恍惚。元朗身负军职，戍守边境，无诏不得擅入北国，心焦如焚。唯恐此非孤立之事，贼人目标恐在表妹。北国宫廷，波谲云诡，太子虽贤，然明枪易躲，暗箭难防。思来想去，唯顾兄武功盖世，且……真心关切表妹。冒昧恳请，若顾兄得闲，可否前往北国业川暗中一探？不敢强求，只为表妹安危计。王元朗拜上。”

　　小环死了？清瑶哀痛欲绝？恐有后续危险？

　　每一个字都像烧红的烙铁，烫在顾鸿飞的心上。那瞬间，什么蜀山清规，什么红尘已断，什么“终其一生”，统统又被抛到了九霄云外！他的脑海中只剩下一个清晰无比的念头：清瑶有危险！她需要保护！

　　没有丝毫犹豫，甚至来不及向师门详细交代，只匆匆留书一封，顾鸿飞便连夜下了蜀山。他选了一匹脚力最好的骏马，星夜兼程，一路向北。心中那团焦灼的火焰驱使他不断催马，几乎不眠不休，平坦官道便纵马狂奔，崎岖山路便施展轻功疾行。两匹上好的河套骏马，硬生生被他跑得口吐白沫，力竭倒毙在途中。他弃马再换，心中只有一个念头：快一点，再快一点！他要亲眼确认她是否安好！

　　然而，随着业川城越来越近，沿途听闻更多关于北国太子与南国公主“鹣鲽情深”、“天作之合”的传闻，以及在边境隐约感受到的、属于王元朗麾下南国驻军的那种沉稳守护的气息，顾鸿飞被焦灼炙烤的理智，才一点点回笼。

　　他开始意识到自己的冲动。

　　清瑶如今的身份，是北国太子妃，是萧璟明媒正娶的妻子。那位太子，他曾以“沈修瑾”的身份与之打过交道。虽然当时不知其真实身份，但那人的沉稳睿智、处事手段、以及那份对清瑶含蓄却明显的关注，都给他留下了深刻印象。如今看来，传言中北国太子萧璟的贤能，并非虚言。他坐拥东宫权势，手下能人辈出，理应有能力保护好自己的太子妃。

　　而自己呢？一个早已退出她生活的“故人”，此刻贸然出现，以什么样的立场？又以什么样的身份去“保护”她？会不会反而给她带来非议和困扰？萧璟知晓他们过往，自己的出现，会不会引起不必要的猜忌，反而让她在宫中的处境更加艰难？

　　一路北上的风霜，吹冷了他因急切而沸腾的热血，却吹不散心底那份根深蒂固的担忧与眷恋。情感与理性激烈交锋，最终，那份深沉到近乎本能的爱意与守护欲，还是压倒了所有顾虑。他可以不打扰她，可以不见她，但他必须亲自确认她的安全，必须弄清楚小环之死的真相，扫清可能威胁到她的任何隐患。否则，他如何在蜀山那孤冷的云巅安心“终其一生”？

　　进入业川城后，他没有贸然接触任何与皇宫相关的人。先是凭借高超的隐匿功夫，避开日益严格的城防盘查，悄然潜入。然后，他开始暗中调查小环之死。东宫守卫森严，他耐心观察，摸清了一些规律，最终成功潜入了停放那两名护卫尸体的地方。凭借蜀山渊博的杂学知识和行走江湖的见识，他辨认出了那罕见的西域奇毒——“修罗引”。

　　这个发现让他心头一凛。联想起下山前，蜀山隐秘渠道收到的那份关于西域国师弟子的密报，种种线索仿佛散落的珠子，被一根无形的线隐隐串起。此事绝不简单，背后恐怕藏着更深的阴谋，目标很可能直指东宫，直指……清瑶。

　　他必须将这个发现告诉萧璟。只有借助东宫乃至北国朝廷的力量，才能更快查清真相，揪出幕后黑手。尽管万分不愿与那位太子打交道，但为了清瑶的安危，他别无选择。

　　潜入东宫比他预想的要难。小环出事后，东宫的防卫明显升级，暗哨密布，巡逻严密。但他顾鸿飞的轻功和隐匿之术已臻化境，他如同一个没有实体的幽灵，巧妙地避开了所有警戒，来到了萧璟书房附近。

　　那一刻，距离清瑶的寝殿那么近。他甚至能隐约感知到那片区域不同于他处的、更密集的守卫气息，以及空气中一丝极淡的、属于她的、令他魂牵梦萦的熟悉馨香。胸腔里的心脏疯狂跳动，一股强烈的冲动几乎要冲破所有的克制——去见见她！哪怕只是远远看一眼，确认她是否真的安好，是否如王元朗信中所述那般憔悴痛苦。

　　他死死攥紧了拳头，指甲深深陷入掌心，用疼痛强迫自己冷静。不, 他的出现，对她而言，或许不是什么慰藉，而是负担，是困扰，是可能被有心人利用的把柄。

　　最终，他硬生生扭转身形，将那股几乎要焚毁理智的渴望狠狠压下，转向了萧璟的书房。将发现告知，给出警告，做出承诺，然后……离开。

　　此刻，站在客栈窗前，望着远处的宫墙，昨日书房中萧璟震惊、愤怒、最终凝重的面孔，以及自己说出那番话时心中撕裂般的痛楚，依旧清晰。

　　阳光明媚，却照不进他眼底的寂寥。

　　只要她安好。

　　他轻轻闭了闭眼，再睁开时，眸中已只剩一片冰雪般的清明与坚定。西域的线索已给出，接下来的调查，是萧璟的事, 也是他的事。他会守在这业川城中，直到确认真正的威胁被彻底拔除，直到……确认她真的过的好。

　　同一片暖阳，也洒在北国皇宫的御花园中。

　　连日的阴霾似乎被这难得的晴日驱散了不少，积雪消融，露出底下湿润的泥土和挣扎着冒出些许绿意的草芽。几株耐寒的冬梅依旧傲然绽放，红白相间，暗香浮动。更多的花木则在积蓄力量，等待春风的召唤。

　　萧璟处理完上午的紧要公务，见窗外阳光正好，想起李清瑶连日闷在殿中，便特意去了她的寝殿相邀。

　　“今日天气甚好，园中积雪初融，颇有几分初春景象。不知太子妃可有雅兴，陪孤去御花园走走？” 萧璟站在殿门口，笑容温润，语气带着恰到好处的征询，而非命令。

　　李清瑶正对着一卷书册出神，闻言抬眼看向他。阳光透过窗棂，在他身上镀上一层柔和的金边，将他俊雅的眉眼映照得格外清晰。这几日，他虽忙碌，却从未忽略对她的关心，饮食、汤药、殿中炭火，甚至她偶尔对南国食物的细微念想，都能被他察觉并妥善安排。小环的案子，他也一直在全力追查，今日清晨还告诉她，关于西域线索的追查已有了一些模糊的眉目。

　　她心中的坚冰，在这些无声的细致与实实在在的行动中，确实在一点点融化。悲伤依旧在，但已不再是吞噬一切的黑暗。她想起自己的身份，想起远嫁的初衷，想起萧璟如今面临的朝堂内外压力。她是太子妃，理应是他的助力，而非拖累。小环已逝，她哀悼，但生活还要继续，责任仍需承担。

　　或许，是时候走出来了。为了小环，也为了……眼前这个一直在努力向她靠近的男人。

　　她合上书卷，站起身，脸上露出一丝极淡、却真实了许多的微笑，轻轻点了点头：“好。”

　　萧璟眼中笑意加深，伸出手。李清瑶略一迟疑，还是将手放入了他的掌心。他的手掌温暖而干燥，稳稳地握住她微凉的手指。

　　两人并肩走出寝殿，沿着清扫干净的石径，缓缓步入御花园。阳光洒在身上，带来久违的暖意。空气清冽，带着泥土和梅花混合的清新气息。偶尔有鸟雀在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫。

　　他们走得并不快，偶尔低声交谈几句，多是萧璟指着园中某些景致或花木，说些相关的典故或趣闻，李清瑶安静地听着，偶尔回应一两句。气氛是数月来难得的平和融洽，仿佛回到了烟火之夜前，那短暂而温馨的时光。李清瑶苍白的脸颊被阳光和轻微的活动染上淡淡的红晕，眉宇间挥之不去的郁色似乎也消散了些许。萧璟看着她侧脸上那抹久违的生动光彩，心中充满了欣慰与满足，多日来的疲惫仿佛也被这阳光熨帖了不少。

　　然而，这份难得的宁静与融洽，落在某些人眼中，却如同眼中钉、肉中刺。

　　就在他们沿着梅林小径漫步，即将转向一处观景亭时，对面另一条岔路上，一行人簇拥着一位身着亲王常服、面色倨傲阴沉的男子，迤逦而来。正是大皇子萧彻。

　　萧彻远远就看见了并肩而行、神态间透着自然亲昵的萧璟与李清瑶，尤其是李清瑶脸上那抹浅淡却真实的笑意，和他那个向来温润如玉、此刻眼角眉梢却带着清晰愉悦的三弟，让他心中那股积郁已久的邪火“噌”地一下就窜了上来。

　　自从御书房被父皇警告后，他确实收敛了不少，不敢再明目张胆地对南国公主下手，连“暗影”也暂时蛰伏。但这并不意味着他甘心认输！看着萧璟不仅顺利娶回了南国公主，巩固了联盟，如今两人看起来还相处甚笃，而他安插在东宫的几颗棋子却被萧璟不动声色地拔除，损失惨重，这口气他如何咽得下？

　　近日听闻李清瑶那个贴身侍女莫名其妙死了，他还暗自高兴了一阵，觉得是老天爷都在帮他给萧璟添堵。没想到，这才几天，这两人居然就有心情出来游园赏景，还一副郎情妾意的模样！

　　待双方走近，避无可避，萧彻停下脚步，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥诮笑容，目光先在李清瑶身上扫了一圈，刻意在她依旧略显清瘦的面容和素淡的衣饰上停留片刻，然后才转向萧璟，拖长了声音道：

　　“哟，我当是谁呢，原来是三弟和弟妹啊。真是好兴致，这大好的天光，三弟不去处理政务，为国分忧，倒有闲情逸致陪着太子妃游园赏花？果然是‘只羡鸳鸯不羡仙’啊，为兄真是自愧不如。”

　　这话夹枪带棒，阴阳怪气。萧璟脸上的温和笑意淡了下去，目光平静地看向萧彻：“皇兄说笑了。今日天气晴好，孤见太子妃连日忧思，精神欠佳，故邀她出来走走，稍解郁结。政务之事，自有章程，不劳皇兄挂心。”

　　萧彻嗤笑一声，又将目光投向李清瑶，那眼神带着毫不掩饰的审视与恶意：“弟妹看起来，确实清减了不少。也是，身边伺候惯了的人突然没了，任谁心里都不好受。听说……是你从南国带来的那个贴身丫头？叫什么来着？哦，小环是吧？唉，真是可怜，年纪轻轻，怎么就……啧啧。” 他摇着头，语气似惋惜，眼底却满是幸灾乐祸，“弟妹可要节哀顺变啊，这北国皇宫，到底不比你们南国自在，下人不懂规矩，或是冲撞了什么，也是常有的事。下次可要挑些更机灵、命更硬的才是。”

　　这番话，简直是赤裸裸地在李清瑶的伤口上撒盐，恶毒至极。

　　李清瑶的脸色瞬间白了一白，身体几不可察地颤抖了一下，方才那点暖意和轻松荡然无存。她紧紧抿住了嘴唇，垂在袖中的手死死攥紧，指甲陷入掌心，才勉强控制住没有失态。小环惨死的画面和悲痛，再次汹涌袭来。

　　萧璟的眼神骤然转冷，上前半步，隐隐将李清瑶护在身后侧，直视着萧彻，声音依旧平稳，却带着不容置疑的冷意：“皇兄慎言。东宫之事，不劳皇兄费心。小环姑娘侍主忠心，不幸亡故，孤与太子妃自会妥善处理，告慰其灵。皇兄若无他事，孤与太子妃还要继续散步，恕不奉陪了。”

　　说完，他不再看萧彻那令人作呕的得意嘴脸，握住李清瑶的手，稍微用力捏了捏，传递一丝无声的安慰与支持，然后牵着她，径直从萧彻一行人身边走过，转向另一条小径，将萧彻和他那令人窒息的恶意远远甩在身后。

　　直到走出很远，完全看不见萧彻那群人了，萧璟才放缓脚步，转头看向李清瑶，眼中带着深深的歉意与疼惜：“清瑶，对不起，让你受委屈了。皇兄他……一向如此，口无遮拦，你不必将他那些混账话放在心上。”

　　李清瑶轻轻摇了摇头，虽然脸色依旧苍白，眼神却已恢复了些许镇定。她抬起眼，看向萧璟，声音很轻，却带着一丝冰冷的锐意：“他……是不是就是幕后真凶？”

　　萧璟沉默了片刻，才缓缓道：“目前还没有确凿证据直接指向他。‘修罗引’来自西域，乌木苏的行踪也尚在追查，与皇兄似乎暂无明确关联。他与我不睦，朝野皆知，但这并不能证明小环之事就是他指使。” 他顿了顿，语气凝重，“不过，清瑶，在这宫廷之中，任何可能都不应排除。我会继续查下去，无论背后是谁，绝不姑息。”

　　李清瑶点了点头，没有再追问。她知道萧璟的谨慎，也明白此事牵连可能甚广。只是，经此一遇，方才园中那点难得的暖意与轻松，已被彻底破坏。阳光依旧明媚，花香依旧清幽，但心头却仿佛又被蒙上了一层阴翳。

　　萧彻那恶意的笑容和话语，像一根毒刺，扎在她心里。同时也让她更加清醒地认识到，这北国宫廷，远非表面看起来那般平静。

　　她轻轻吸了口气，挺直了背脊。悲伤可以深藏，软弱却必须收起。为了小环，也为了自己，更为了身边这个始终在努力保护她、也需要她并肩作战的男人，她必须更快地坚强起来。

　　“我没事，殿下。” 她轻声说道，目光望向远处隐约可见的宫殿飞檐，眼神渐渐变得沉静而坚定，“我们回去吧。”