《生如稻草人》铿尔江湖

7、馄饨 民国十

　　民国十六年隆冬，天冷得厉害。白天下了一整天的雪粒子，到此时整座城都被白雪覆盖。风刮得愈发大，像散发怨恨似的，简直要把天儿给撕裂。路上的行人更是少得可怜，马路上几乎看不到行人的痕迹。主要是寒风实在折磨人，若不是为了讨生活，否则没人愿意出门受冻。

　　夜渐渐来临，天黑了下来，大马路上孤零零矗立着路灯，驱散了些许萧瑟的冷落之感。只是现在天寒地冻，路上行人比白天更少，风猛烈地吹着树叶，发出些沙沙声，显得更为孤寂了。

　　虽是夜晚，安平饭馆依然开着张。饭馆里零零散散坐着好些客人，大多穿着厚厚的棉袄，脚上是厚厚的棉鞋，全身上下包裹得很暖和。安平饭馆门闭得紧，一丝寒风也吹不进。饭馆里也暖和，所以客人脸上自然就染上了红晕，脸红扑扑，委实像刚落地的红果子！

　　大概在晚上八点，安平饭馆的门忽然被打开了。窜进一股寒气，冷风直直刮在人脸上，让人不禁打一寒颤。众人往外看去，只见李华忠推门而入，看样子五六十年纪。旁边跟着全儿，八九岁模样。客人撇眼望着李华忠，半急半笑地嘟囔：“快点儿吧，伙计！别把这点儿热气放走了。”

　　“对不住啦！”李华忠缓慢拉开最外边的板凳，开口向众人道歉。随即示意全儿在旁边坐下。

　　“来碗馄饨。”李华忠的嗓音有些许嘶哑，听着像割据枯木的声音。或许是冷风吹久的缘故。

　　“小二，给客人来碗馄饨。”听了李华忠的话，掌柜随即吩咐。

　　掌柜混迹江湖多年，很年轻的时候就来到城里讨生活。这世道鱼龙混杂的，管它牛鬼蛇神，美的丑的，高的矮的，黑心的好心的，各式各样的人都有！掌柜也都打过交道。

　　凭着混迹江湖得来的经验，掌柜自顾自打量起李华忠来。老者看着五六十模样，只不过被岁月折磨得更显沧桑。穿着件短小的棉袄，袄子里露出棉花来。脸和耳朵被冻的通红，花白的头发上戴着顶小破帽，眉毛上留有雪化后的水珠，脸上遍布岁月的痕迹，皱纹宛如起伏的山丘，样子颇显狼狈。掌柜根据多年对人的缜密观察，他敢断定，这老者绝不是轻易踏足饭馆来的人！

　　掌柜把目光一转，望向李华忠身旁的孩子。颇为惊讶，全儿的形象倒是比李华忠好得多。全儿身上的棉袄虽然破旧，但好在足够厚实。浑身上下被包裹，委实圆润可爱！耳朵上戴着顶破耳帽，把耳朵捂的严严实实。对比两者的差距，掌柜不免对李华忠产生某种敬意。

　　全儿老实呆在李华忠身边。或许是在外面被冻得厉害，进饭馆后便把身体蜷缩起来。他小心翼翼地打量着饭馆四周，全然没有同年龄段孩童的调皮劲儿，安静得不像八九岁孩子的作风。李华忠低头注视着全儿。纵使他不在乎自己灰头土脸的模样，可看着全儿满脸污垢，还是捧起了全儿的脸，细心擦拭，把沾染的些许泥土弄干净。并低声叮嘱全儿把冻红的双手伸进袖子里，这样暖和些。

　　“喝碗热茶吧。”掌柜把两碗热茶端到李华忠桌前，声音里透出些许和气。

　　面对掌柜的热情，李华忠立马把低下的头抬了起来。脸上却透露出腼腆的神色，赶忙拒绝：“劳您的驾！不用了。”炭条似的瘦脸呈现出轻微的红，不细看压根看不出变化。

　　掌柜不曾想李华忠拒绝得这般干脆。随即对李华忠和气地笑笑，安慰起李华忠来：“免费的，安心喝！”自然，他也看出了李华忠的难为情。

　　知道掌柜是出于好心，李华忠也不再客气。跟掌柜道了谢以后，将面前的茶一饮而尽。他现在急需热量，城里天寒地冻，又在外面吹了一天的冷风，再不喝点儿暖暖胃，只怕会不好受。加上待会儿他还得回去买些炭火，这么来来回回、风雪无阻，身体铁定吃不消！

　　李华忠招呼起全儿把另一碗喝完，让全儿的身体也暖和暖和。

　　没多久，馄饨也上桌了。李华忠把馄饨挪到全儿跟前，用遍布厚茧的双手抚摸全儿的头，像方才那般交代：“抓紧吃些。”

　　听着这话，全儿疑惑望去，黑亮的眼里满是震惊，急切询问：“爷爷，您不吃吗？”

　　“我方才喝了茶，不饿。”

　　“不可能！”他斩钉截铁地拆穿李华忠。

　　“我真的不饿。”李华忠的声音里满是无奈。

　　“不行！您必须和我一起吃！”

　　“不用啦。你快些吃吧，待会儿还有事要办。”

　　“不行！您吃我就吃！”他无赖起来，逼迫李华忠和他一同进食。

　　“快些吃，别耽搁。”李华忠的语气不免加重了些。

　　“不吃！”

　　“……”

　　“……”

　　李华忠见全儿铁了心让他吃，只好像模像样地吞下几颗馄饨，再舀上几勺汤水。然后又把碗挪到全儿面前。

　　“吃吧。”

　　“您吃饱了？”全儿询问李华忠。

　　“嗯。”

　　“真的？”

　　“嗯。”李华忠轻叹一口气，再次叮嘱，“快些吃。”

　　全儿终于放心下来，不再顾忌，狼吞虎咽地把碗里的馄饨吃干净。饭饱后，胃也舒服了。他脸上不再是皱皱巴巴的表情，眉眼舒展开来。

　　“我吃干净了。”全儿向着李华忠说。

　　“嗯。”李华忠低声回应。

　　“馄饨真好吃！”全儿开始畅想以后，兴高采烈地和华忠地说起话，纯真地打起小算盘，“希望下次也能吃这么痛快！”

　　李华忠低眼望着全儿，他没接全儿的话茬儿，但也没打断全儿的畅想，保留着他的开心。

　　随后，李华忠支付了馄饨钱，并向掌柜告别。他真诚地向掌柜致谢：“劳您的驾了！”不仅为那两碗茶水，更为了掌柜温暖的善心。

　　李华忠感激地望着掌柜，腼腆的笑容让掌柜也跟着笑了起来。掌柜豪爽地摆摆手：“甭客气！”

　　道谢过后，李华忠带着全儿离开了饭馆。马路街边，李华忠单薄的脊背被路灯照亮，浑身散发纯洁的光，仿佛破庙里的神像一般，虽然破旧，却十分尊严。

　　掌柜望着李华忠佝偻的背影，颇有些感慨。他摸爬滚打、混迹江湖多年，见过无数纯良之人被世道逼迫变成了无赖。今儿这李华忠却着实出乎他的意料。世道这么乱，眼下又兵荒马乱，缺衣少食的，能活下来就不错了，就值得敬畏了，还管他纯不纯良呢！这破世道，逼的人没法子！独立谋生了这么些年，自己也不是逼得学会看人眼色，见人说人话，见鬼说鬼话。所以今天遇到这李华忠，颇感意外。掌柜扪心自问，自己不是个纯粹的好人，当然也绝非坏人。今晚施了这番善行，也算是积了保佑自己在乱世里平安逢生的福德。

　　安平饭馆依旧平静地经营。那晚的相遇像是朝大海里扔下一枚石子，涟漪过后，依旧风平浪静，波澜不惊。天愈发地冷了起来。毫无预兆，天又下起大雪，不再是当初的雪粒子，而是实实在在的雪花。雪下得很厚很深，整座城彻彻底底被雪覆盖。草，树，地面，汽车，屋子，都被雪团团包裹，整片天地都呈现出银白色。银装素裹，分外纯净。在雪的包围下，万物都寂静了。只剩下雪落的轻响声，微弱的鸟鸣。

　　积雪约束了行人的脚步，这种天气实在阻碍人们的出行。人们也安于待在家中，或围着炉火，或围着炭火，或围着柴火，安静地烤火，享受着火的温热。热气将人团团包裹，使人散漫下来，慵懒起来，不再赶着出户。

　　掌柜满脸愁容，冰天雪地困住了人们的脚步。也因此，安平饭馆的生意愈发惨淡。每日的客人只有那么零星一点儿。好在掌柜经营饭馆多年，也遇到过类似的情形，加上自身积蓄颇丰，也就不再畏惧惨淡的饭馆营收。只祈祷着隆冬赶快过去，静静等待初春的到来。

　　那是一个春天的早晨，刚刚过完农历新年。天微微亮，掌柜很早就把安平饭馆的大门敞开了。由于清晨客人不多，掌柜也闲来无事，便自顾自地在柜台边对着去年的账，好让自己心里有个底，不至于对去年的营收糊糊涂涂。

　　万物都有规律地运作着。鸡在院子里打鸣，鸟在树梢上欢快地啼叫，卖报童举着报纸清脆地喊着“卖报啦！”，街边的摊贩独自经营着小摊。有的人醒着，有的人还睡着。街边人很少，只偶尔走来几个神情仓促的行人。使人恍惚认为，世间的一切都有来有往，充满秩序。

　　这片宁静中，不知不觉地走来一位孩童，急匆匆地向安平饭馆跑去。

　　他兴致冲冲地走到掌柜跟前，双手捧着一份包裹，饱含期待地递给了掌柜。

　　“这是给我的？”掌柜看着突然出现的孩童，轻声询问。

　　“嗯！”全儿黑亮的眼盯着掌柜，嘴角呈现上扬的弧度，露出几颗白牙，虎头虎脑又十足可爱的模样。

　　掌柜端详着这份包裹，始终不明所以，多年来的教训叫掌柜颇小心谨慎，他没敢贸然去收全儿手上的包裹。生在乱世，他不会轻易收下他人的礼物，即使处在他面前是一稚嫩单纯的小孩。

　　但他也不会因自身对陌生包裹的提防而波及全儿的好意。掌柜始终保持温和的好态度，他蹲下身子，和全儿平视，并没因为全儿年纪小而稍加怠慢，耐心地跟全儿解释原因：“谢谢你的好意。但这份包裹我不能收。收小孩的东西，是做大人的不对。”

　　全儿见他这般态度，不免着急了起来，眉毛紧蹙，额头因焦急冒出细丝热汗。

　　“这是我爷爷的一点儿心意。爷爷说，礼轻情意重，希望您能够收下！里面是我们老家的一些特产，不值什么钱，希望您别嫌弃！”他不自觉地加重了语气，神情里多了几分庄重，眼睛黑亮，紧盯着掌柜，小小的身躯因紧张而绷得笔直，仿佛在完成一桩天大的使命。

　　掌柜不曾想全儿这般坚决，听了这话，愣了愣，不知作何回答，思绪飘向从前。

　　认真想了一会儿，依旧没有任何思绪。掌柜又细细端详起眼前的全儿。只见他身穿喜庆的棉袄，被裹得圆润可爱，红彤彤的脸蛋，神采奕奕。掌柜望着全儿，不禁陷入在深深的回忆里。记忆一股脑儿涌了上来。他从浩瀚的记忆碎片里提取片段，极艰难地将眼前的全儿与记忆里的孩子对接起来。脑袋里浮现全儿从前的模样气质，掌柜不禁惊异起这孩子的变化。不再是破旧的棉袄，而是穿上了崭新的袄子；不复初见时小心翼翼的样子，反而大大方方起来。短短一个月时间，全儿变化颇大，也难怪自己第一眼没认出他！

　　掌柜摸着全儿的头，露出和蔼的笑容，依旧回绝的语气：“好意我心领了。但礼物我真的不能收，这份特产对你们更有用处。”

　　全儿性格执拗，坚持让掌柜收下这份心意。在你推我往，互相谦让当中，掌柜忽觉恍惚。透过孩子的面庞，掌柜仿佛看到了昔日那位老者。两人的性格是多么相似！使他不禁又记忆起李华忠腼腆的笑容和挺拔的脊背。

　　全儿的坚持让掌柜没有法子，看样子，是务必让他收下。场面僵持了很久。

　　掌柜无奈地笑笑，最终还是收下了这份心意。

　　全儿见他收下，赶忙跑走了，生怕掌柜又推脱回来。心意送到了，他心情也明亮起来。哼着轻松的小调，慢跑回了家。

　　独留掌柜一人伫立在柜台，盯着这份礼物，看了很久。想来萍水相逢的情谊，那老者竟牢牢记挂在心中。这份跨越时光的回礼，让掌柜驻足了良久，也思索了良久……