2、第二章：游街 状元游街， ...
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三月十一，游街。
天没亮沈鹤辞就被客栈的鸡叫醒了。衍京的鸡比蜀中的勤快，卯时刚过就开始嚎。他翻了个身拿枕头捂耳朵，没用。鸡也不讲武德。
起来。洗漱。对着那件洗发白的旧袍子发了两秒呆——没有别的衣裳。但游街不能穿这个，礼部备了新衣裳：崭新的进士袍，状元穿红。
红袍子上身，大了。他瘦，肩膀撑不满，袖子长了一截挽起来，露出手腕。手腕细，骨节分明。
铜镜里照了照——红色衬得他脸更白，右眉尾那颗痣格外显眼，像雪地里落了一滴朱砂。
不太习惯看自己穿红。但没时间磨蹭了。
——礼部衙门口已经乱成一锅粥。新科进士们穿着各色袍子挤在一起等出发。赵元朗穿着绿袍子凑过来，圆脸笑成了包子。
"沈兄！你穿红色真好看。"
"谢谢。"
"不是，真的好看。"他又认真了一遍，眼睛亮得反常。
沈鹤辞看了他一眼，没接这茬。"你绿袍子也不错。"
"我觉得我穿绿像青蛙。"赵元朗低头看了看自己，"但你说好看我就觉得好看了。"
沈鹤辞决定快步走开。
游街的马是一匹白马，高大精神，鬃毛梳得油亮。沈鹤辞走过去，马低头看了他一眼，打了个响鼻。
他不会骑马。蜀中清溪县没有马，他骑过的最大的活物是隔壁王大爷家的驴。但马看着比驴温顺，他踩着马镫上去——鞍子硌得他倒吸一口气。
"出发——"
锣鼓响了。队伍动了。他骑在马上走在最前面，整条街尽收眼底。
——然后他就明白了为什么游街要骑马。不是为了威风，是为了让人看见。所有脸都仰着，所有目光都往上聚。御街两边挤得水泄不通，有人趴窗台，有人站凳子，有小孩骑在大人脖子上。
"状元郎看这边！"不认识的人在喊。
桃花从侧面飞来，差点砸中他鼻子。他偏头躲了，花落在马脖子上。马甩了甩鬃毛。
然后是香囊。一个。两个。三个。第二个绣了鸳鸯——游街又不是相亲。
他笑着把香囊搁进鞍袋，继续往前走。笑容标准——温润，谦逊，得体。心里想的是：马鞍真硌人。
走到御街中段，有个小孩挤到路中间摔了一跤，正挡在马前头。马受了惊，猛地往旁边一闪。沈鹤辞身子一歪，差点摔下去——周围一片惊呼。
他一把攥住缰绳，腰腹用力稳住身子。马前蹄扬了两下，他拽着缰绳往下一压，马恢复了平静。
整个过程不到三息。
人群先是安静了一瞬，然后爆出叫好声。
沈鹤辞把小孩捞起来递给旁边的大人，低头看了看自己的手——缰绳磨破了掌心，渗出血珠子。他顺手在袖口擦了一下，笑着朝人群拱了拱手。
"状元郎好身手！"
"刚才那一下帅啊！"
他笑了笑，继续往前走。掌心有点疼，但笑容没断。
——这一幕被听风楼二楼的人看在了眼里。
朱雀门附近的听风楼是衍京最贵的茶楼。二楼临窗那桌，坐了两个人。一个穿白，一个穿青。
穿白的是萧景珩。他端着茶盏，视线一直没离开街上那个红衣人。
刚才马惊的那一瞬，他手指微微收紧了一下。然后看到那人稳住了，手指松了。
旁边穿青的陆昭把这一切看在眼里，没说话。
"三殿下，"陆昭端起茶盏，"今年的状元郎倒是有几分姿色。"
萧景珩没接话。他看着街上那个红衣人重新策马前行，掌心似乎还在疼——不是他的掌心，是那个人的。
"刚才那一下，"萧景珩说，"反应很快。"
"嗯。"陆昭点头，"寻常书生受惊多半会慌。他能在三息内稳住马、捞起孩子、还笑着拱手——要么是胆子大，要么是脑子快。"
"或者两者都是。"
陆昭看了萧景珩一眼。殿下很少这样评价一个人。通常是"还行""有意思""看看再说"——从不说"两者都是"。
"这个状元郎笑得不太开心。"萧景珩忽然又说了一句。
陆昭挑眉："殿下怎么看出来的？"
"笑得太标准了。"萧景珩放下茶盏，"真正开心的人笑起来不会这么标准。他在笑，但眼睛没在笑。"
陆昭没接话。他往窗外看了一眼——队伍走过去了，红衣的状元郎在马上微微侧头，朝听风楼的方向看了一眼。隔得太远看不清，但陆昭莫名觉得那一眼是在找什么。
"寒门也能中状元，"陆昭收回目光，语气像在评价一件有趣的事，"倒是稀奇。"
萧景珩听出味了。"陆昭，你不喜欢他？"
"谈不上。只是好奇。"陆昭笑了笑，"寒门子弟的治学条件摆在那里，能中状元，要么是天纵奇才，要么是走了什么路子。臣想看看是哪一种。"
"过几天翰林院入职，你跟他是同衙。"萧景珩说，"不必刻意，自然就看到了。"
"殿下说的是。"
陆昭站起来整了整衣袖，走到楼梯口停了一下。
"殿下，那个状元郎——叫什么来着？"
"沈鹤辞。"
"沈鹤辞。"陆昭念了一遍，像在品这两个字。"殿试卷传阅过，字写得不错。"
"嘴上说看书法。"萧景珩等他下了楼，才轻轻笑了一声。
丞相的儿子去看新科状元的殿试卷——说是看书法，其实是在量敌。
他转了转腰间的玉佩，目光重新落向窗外。队伍已经走远了，满街只剩瓜子壳和花瓣。
昨晚他派人送的信，邀沈鹤辞曲江宴后一叙。信送到了，但对方没回。
不回信有两种可能。萧景珩猜是第二种——不想欠人情。
一个刚中状元的穷书生，收到三皇子的邀请函不回信。要么是不知所措，要么是刻意保持距离。
不管哪种，都说明这个人不是个简单的书呆子。
有意思。
——游街结束已经过了午时。
沈鹤辞从马上下来，腿是软的，大腿内侧磨得生疼。他咬牙忍着，跟其他进士一起领了散值牌子。
赵元朗凑过来："沈兄，去喝酒庆祝？"
"不了，回去歇着。你脸色不太好。"
"是你脸色不太好吧？"
沈鹤辞低头看了看自己袖口——刚才擦血时蹭了一道淡红色的印子。红袍子倒看不太出来。
"没事。马鞍硌的。"
"我那有药油——"
"不用。"沈鹤辞摆手。走了两步又停下来，回头看赵元朗还杵在原地。
"你愣着干嘛？"
赵元朗张了张嘴："明天曲江宴，你那件袍子要是没有替换的……我借你一件？"
"你穿绿的我穿绿？两个青蛙？"
赵元朗笑了。笑完才走。
沈鹤辞也往回走。经过街角时，看见墙根底下蹲着个小孩——正是刚才被他从马前捞起来的那个。小孩手里攥着根糖葫芦，看见他过来，"噌"地站起来，把糖葫芦举到他面前。
"状元哥哥！给你的！"
沈鹤辞低头看了看那根糖葫芦。歪歪扭扭的，糖衣碎了一半，大概摔跤时磕的。
他接了。
"谢了。"
小孩咧嘴一笑，跑了。
沈鹤辞咬了一口糖葫芦。甜得齁嗓子。
但他笑了一下。是真的笑——不是状元式的标准微笑，是那种嘴角自己压不住的。
——回到客栈，他把红袍脱了叠好放回衣盒，明天曲江宴还要穿。掌心的伤不深，用凉水冲了冲，撕了条布缠上。
然后他看见桌上那封靖安王府的信。
拿起来。翻来覆去看了看。信封上的字写得好——笔锋利落，收笔带钩，不是寻常小厮的手笔。
他拆了。
信里只有一行字：
"久闻沈修撰才名，曲江宴后，可否一叙？靖安王萧景珩。"
措辞客气，但不是客套的客气——是那种"我想见你，但不想让你觉得有压力"的客气。分寸拿捏得刚刚好。
沈鹤辞把信看了两遍。
三皇子。靖安王。二十四岁，据说是个闲散王爷，爱听曲子爱逛书肆，不争不抢。
不争不抢的人，不会在放榜当天就给新科状元递帖子。
除非他不是不争，是还没开始争。
沈鹤辞摸了摸右眉尾的痣。
他没回信——不是不想回，是不知道该怎么回。回得太恭敬显得谄媚，回得太淡显得端架子。一个从六品修撰跟皇子打交道，距离感比措辞更重要。
这封信先搁着。曲江宴上自然会见。
正想着怎么措辞，门外又响了。
三声敲门，不急不缓。
"沈公子。"
这次穿的是宫里的衣裳——青色圆领袍，腰间铜牌。
"圣上有口谕。宣沈鹤辞明日午时，御书房觐见。"
沈鹤辞站直了。
明天午时。曲江宴辰时开始，午时还没散——他要在宴席中途离席，去御书房面圣。
这不正常。新科状元的流程是曲江宴赐宴、宴后谢恩、各回各家等任命。面圣是宴席上的事，跟所有人一起。单独召见？提前召见？
传旨的人走了。沈鹤辞站在门口。
桌上摆着三样东西：红纸金字的喜报，白纸黑字的三皇子信件，和刚才那道没形没影的口谕。
皇帝。三皇子。翰林院。
三股力量，在他还没正式入朝的时候，就已经朝他伸过来了。
他爹说过：朝堂上没有真朋友。
"倒也……未必。"
他小声说了一句。然后把那封三皇子的信折好，收进了衣盒里——跟红袍放在一起。
明天曲江宴。
明天面圣。
明天——一切才真正开始。
他躺到床上，闭上眼。掌心还在隐隐作痛。
脑子里最后一个念头不是马鞍，不是皇帝，也不是三皇子。
是那根糖葫芦。
挺甜的。
作者有话说
第2章 第二章：游街
