《长安不觉》GrapefruitLover

2、第 2 章 池纨在沈婆

　　池纨在沈婆的院子里住了下来。

　　第二天天亮的时候她醒了，窗户上那层纸透进来灰白的光，屋子里还是凉的。她坐起来把鞋穿好，把床上的褥子叠了一下，推开门出去。

　　院子里没有人。廊下晾的衣裳还在风里摆着，墙角那堆干柴比她昨晚看见的时候少了两根。她走到后院水井边打了水洗脸，水凉得刺骨，泼在脸上激得她醒透了。她站在井边把脸上的水擦干，听见前院有人推门出去的声音，一个男人的脚步声，走得快，门板合上又弹开。

　　她走到柴堆旁边，柴堆旁边靠着一把劈刀。刀不大，刃口有点钝了，但还能用。她弯腰把那几根细柴抽出来，在台阶边上劈了，劈好的柴码在灶房门口。她不知道这是不是沈婆说的“活”，但她想先把手头能看见的事情做完。

　　劈完柴之后她站在院子里看了一眼灶房。灶房门没关严，缝里漏出一点热气。她走过去从门缝里往里看了一眼——灶膛烧着火，锅盖边上正冒着白汽。沈婆背对着门坐在灶前的小凳子上，正在往灶膛里添柴，没有回头。

　　池纨没有出声，在灶房门口站了一会儿，转身去前院扫地。扫帚靠在廊柱下面，竹枝扎的，扫起来沙沙地响。她扫完前院又扫了后院，把碎砖缝里的积土和树叶都扫拢了倒进墙角的簸箕里。扫完之后院子看起来比之前干净了一些，但她不知道沈婆会不会在意这个。

　　她扫完地之后回到自己那间屋子门口站着，不知道该做什么。阳光已经照进院子里了，照着晾衣绳上那几件衣裳，衣裳的布面发白，洗得有些年头了。她站在门口看着那几件衣裳在风里慢慢摆，看着看着就忘了时间。

　　沈婆从灶房里出来的时候端着一只碗，碗里冒着热气。她走到池纨面前把碗递给她，什么也没说，转身回灶房去了。池纨低头看了一眼碗里——一碗稠粥，粥面浮着几片菜叶子，盐搁得不多，但很热。她端着碗走到台阶边坐下来，一口一口把粥喝完了。碗底剩了几粒米，她用指尖捻起来吃了。然后把碗洗了放回灶房的案板上。

　　她不知道沈婆对她满不满意，但她知道自己能把粥喝干净。

　　那天下午沈婆要出门，出门之前看了她一眼：“你跟我走一趟。”池纨跟着她出了院子。沈婆走得不快，步子稳，每迈一步像是量过的。池纨跟在她后面半步的距离，看着她后背上那件灰布衣裳的纹理在光线下深浅地变化着。

　　沈婆带她走的第一条巷子是院子门口那条，窄，尽头是一个拐弯。拐过去之后巷子宽了些，两边有了铺面。一间杂货铺，门口摆着几口缸，缸口盖着木板。沈婆走进去跟掌柜说话，池纨站在门口没有跟进去。她看着铺子门口那几口缸，缸沿上落了一层灰，像是很久没打开过。沈婆出来的时候手里没有拿东西，但她跟掌柜说了几句话，掌柜点了点头。

　　沈婆走过了杂货铺没有停，一直往前走，走到巷子尽头又拐了一个弯，进了一条更宽的街。街面上有人走动，一个挑担子的人从她俩面前经过的时候担子差点碰到池纨的肩，她往边上让了一步。沈婆没有回头看她，但走路的步子慢了一点点，像是等着她跟上来。

　　第二间铺子是米铺，门面比杂货铺大，门口摆着几只麻袋，袋口扎着。沈婆在米铺里待的时间比在杂货铺久，池纨站在门口看见她跟米铺的掌柜说了好一会儿话，掌柜的从案板底下拿了一本账册翻给她看。沈婆低着头看了一会儿，用手指点了一个地方，掌柜看了之后点了点头。沈婆出来的时候手里多了一小袋米，递给池纨：“抱着。”

　　池纨接过来抱在怀里，不重，但袋子外面沾了细碎的米糠，蹭了她一袖子。她没有拍掉，继续跟着沈婆走。

　　那天下午她们走了五间铺子。沈婆进每一间铺子都待一会儿，出来的时候有时候带东西有时候不带。池纨没有问那些铺子跟她是什么关系，也没有问那些话是说什么的。她只是跟着走，记住每一间铺子的位置、门口的样子、掌柜的样貌。她发现沈婆进每一间铺子之前都会在门口站一下，不进去，先看一看铺门的状态——是开着还是半掩着、门口有没有人、门板有没有卸完。然后才进去。

　　回来的路上沈婆说了一句：“以后每个月月初，你要替我把城南这几间铺子走一遍。不用进，看一眼门是开的还是关的就行。回来告诉我。”

　　池纨说：“记住了。”

　　沈婆没有再说什么。她走在前面，池纨抱着那袋米跟在后面，天色暗下来了，巷子里的光线变薄，两人的影子拉得很长，在青砖地上叠在一起又分开。

　　池纨在沈婆的院子里住了下来，每天早晨劈柴挑水扫院子，白天有时候跟着沈婆出门走铺子，有时候她自己走。沈婆让她跑腿的次数越来越多了——送一把葱去巷口的杂货铺、把一封信带给街尾的米铺、去城南更远的一间铁匠铺取一把修好的锁。池纨跑得多了，腿脚利索了，长安城南这些巷子她不再需要边走边认，像是身体自己知道往哪儿拐。

　　每次经过那个铁匠铺的时候她都会慢下来，看一眼半掩的门板。有时候门板全开着，从外面能看见里面铁砧的反光；有时候只开一半，她就看不清。她从来没有主动走进去过，只是每次路过的时候放慢一步，然后走过去了。

　　有一天下午她替沈婆送完东西往回走，经过铁匠铺的时候门板只开了半扇，但她听见里面有声音，不像打铁，像是什么东西被轻轻敲了一下，声音细而长。她站在门口停住了。

　　片刻之后门板被推开了一些，一个女人站在门口看着她：“你站在这里好几次了。”池纨没有否认。女人看着她：“沈婆的人？”池纨说：“是。”女人说：“你进来。”池纨进去了。铺子不大，炭火的气息还悬在空气里，砧面上放着一块铁料，已经凉了。女人回到砧前坐下，拿起那块铁料在手里掂了一下，侧过头看了她一眼：“你叫什么？”

　　池纨说：“池纨。”

　　女人把铁料搁在砧面上，指着它说：“你拿起来看一下。”池纨伸手拿起那块铁料，凉的，拿在手里比看起来沉。女人说：“你看它的颜色——对着光看。”池纨把铁料举到光里。铁料表面有一层暗灰色的氧化层，但她对着光侧过来的那一面，有一小块地方的色泽比周围浅，像是被磨过或者被什么擦过。女人看着她：“你看见了什么？”池纨想了一下：“有一块颜色不一样。”女人点了点头。她从案板底下拿出一小块铁片放在砧面上，铁片不大，边缘磨圆了，上面有一道浅浅的刻痕。她把铁片推到池纨面前：“你收着。”

　　池纨接过那块铁片，不知道是什么意思，把那块铁片收进了怀里。她走出铁匠铺的时候回头看了一眼，女人已经背过身去，在整理案板上的东西了。

　　池纨走到巷口的时候停了一步，摸了摸怀里那块铁片的边缘，凉而光滑。