《斗罗大陆之死神天使》千仞翎

98、太子令 雪清河招揽

　　史莱克学院的车队离开天斗城后，沿着官道行驶了近半日。
　　道路两侧的行人逐渐减少，巡逻骑士却越来越多。银色甲胄在林间时隐时现，每隔一段距离便有岗哨检查通行凭证，偶尔还能看见飞行魂师从山林上方掠过。
　　小舞趴在车窗旁看了许久，直到一队骑士贴着马车经过，她才把身体缩回车厢。她将被风吹乱的发辫拨到肩后，带着新奇说道：“这里比大斗魂场严得多，连树林里都藏着人。”
　　“皇家狩猎场平日只供皇室使用。”唐三将帝国发放的凭证收回魂导器，解释时朝窗外的林线看去，“晋级赛期间，各王国与公国的队伍都会进入这里，守卫自然比城内更严。”
　　白仞坐在小舞另一侧，寂灭双翼并未展开，却仍能察觉到几处刻意压低的魂力波动。他没有继续探查，只在确认那些气息都停留在固定位置后，低声提醒道：“山林里还有几队魂师，修为大多在魂尊以上。”
　　小舞听见这句话，立刻将刚刚掀起的车帘放好。她靠回软垫时抱起手臂，认真说道：“那我还是别一直往外看，免得他们以为我在观察守卫。”
　　“你刚才只差从窗户里翻出去。”唐三看着她一本正经的模样，语气中带上笑意，“现在才谨慎，似乎晚了一点。”
　　小舞转头瞪了他一眼，随后挪到两人中间坐好。她用肩膀分别撞了撞唐三与白仞，摆明了不准备继续理会这句取笑。
　　马车很快开始减速。
　　皇家狩猎场外围的营门由巨石与金属共同筑成，两侧高台上站满弓弩手。负责护送的骑士出示公文后，守门军官仍逐辆核对名单，直到确认所有人的身份才挥手放行。
　　“史莱克学院，东侧第三营区。”军官把凭证交还弗兰德，说明时保持着军人特有的严肃，“营区内不得擅自进入围场深处，若有需要，可以向附近巡逻队申请。”
　　“我们会约束学生。”弗兰德接过凭证，回应时难得十分配合。
　　车队穿过营门后，外围军营逐渐出现在众人面前。各学院旗帜沿道路分布，来自天斗城的几支晋级队伍已经抵达，另一侧还停着各王国与公国的车队。
　　马红俊从前方马车里探出头，视线绕过整齐帐篷后，最先停在远处冒着炊烟的营帐上。他朝带路骑士挥了挥手，态度热情地问道：“这位大哥，住在这里是不是管饭？”
　　骑士握着缰绳沉默片刻，似乎没有料到预选赛第一名的队员会先关心这件事。他维持着严肃表情回答：“帝国会按照各学院人数定量配送食物。”
　　“定量够不够吃？”马红俊仍趴在车窗上追问，脸上已经露出担忧，“可以自己加钱买一份吗？”
　　戴沐白从车内抓住他的后领，直接将人拖了回去。他隔着车窗朝骑士露出歉意笑容，用无奈语气说道：“不用理他，额外食物我们会自己准备。”
　　带路骑士轻轻点头，转回去时肩甲却晃动了一下。奥斯卡从后面的车窗看见这一幕，连忙用手挡住嘴边的笑。
　　史莱克的营区由数座相邻帐篷组成，中央还留着一块用于集合和训练的空地。弗兰德刚下车便进入帐篷检查床铺与桌椅，发现所有物资都由帝国提供后，脸上的满意立刻明显起来。
　　“住在不用付钱的地方，感觉是不是格外好？”柳二龙抱着手臂站在帐外，开口调侃时朝弗兰德扬了扬眉。
　　“这是帝国给予晋级学院的正常待遇。”弗兰德从帐篷里走出来，回应时把双手背到身后，“我只是替孩子们确认居住条件，和钱没有关系。”
　　奥斯卡抱着行李从旁边经过，听见这句话便停下脚步。他朝宁荣荣笑了一下，又故意说道：“院长刚才已经问过士兵，桌椅损坏以后需不需要赔偿。”
　　弗兰德转头盯向他，脸色顿时沉了下来。奥斯卡抱紧行李快步走进男学员帐篷，宁荣荣站在外面笑了片刻，才跟着小舞和朱竹清去整理住处。
　　众人安顿好行李后，戴沐白与朱竹清沿营地查看其他学院的位置。马红俊则带着泰隆直奔负责配送食物的营帐，离开时还特意拿了两个空袋子。
　　唐三与白仞走到训练空地边缘，准备查看土层是否适合蓝银草生长。两人才刚停下，小舞便从后面追来，一手拉住一个人的衣袖。
　　“你们今天不许训练。”小舞把两人带到空地旁的长椅前，命令时分别看过唐三腰侧与白仞翼根，“昨天被妈妈追着打了半天，今天还准备继续折腾？”
　　“我们只是看看场地。”唐三坐下后握住小舞的手腕，解释时朝她笑了笑，“暂时不会动用魂力。”
　　“场地明天还在。”小舞站在两人面前拒绝，态度丝毫不肯退让，“你们今天只需要休息。”
　　白仞感受到背后尚未散尽的酸痛，先靠上椅背接受了安排。他转头看见唐三仍想去拿记录本，便开口劝道：“先听小舞的，等戴老大回来再讨论。”
　　唐三见两个人已经站到同一边，只能将记录本放回身侧。小舞这才满意地坐进两人中间，又把提前准备的药膏分别塞到他们手里。
　　三人刚坐下不久，营地外便传来整齐脚步声。
　　负责巡逻的皇家骑士提前退到道路两侧，一队身穿宫廷制服的侍从沿营区缓步走来。走在最前方的年轻男子穿着金色宫装，金发梳理得整齐，温和气质与周围肃穆军营形成鲜明对比。
　　唐三认出来人后站起身，白仞也随之离开长椅。
　　他们此前已经在茶馆见过雪清河，只是当时谈话主要围绕唐三展开。雪清河与白仞互相问候过几句，却还谈不上真正熟悉。
　　“太子殿下。”唐三迎上前行礼，问候时带着对旧识的尊重。
　　“唐兄弟不必多礼。”雪清河抬手免去繁琐礼节，回应时脸上仍带着茶馆相见时的温和笑容，“上次一别已有些时日，史莱克如今以全胜战绩晋级，实在令人惊叹。”
　　弗兰德、大师与柳二龙听见动静后也从主帐中走出。
　　雪清河先代表皇室询问营地物资，又向几位老师祝贺史莱克获得预选赛第一。他说话时礼节周全，能够准确叫出数名队员的名字，显然提前了解过史莱克的情况。
　　“二十七战全胜，依靠的是整支队伍。”雪清河看向聚在空地上的年轻魂师，赞许时目光依次经过戴沐白、唐三与其他队员，“父皇对史莱克的晋级赛表现十分期待。”
　　戴沐白以正队长身份向他致谢，回答时保持着应有的稳重。马红俊恰好抱着两个装满食物的袋子回来，只能悄悄站到队伍最后，希望太子不要注意他怀里的东西。
　　雪清河与戴沐白交谈几句后，又向唐三询问近况。他提到茶馆相见时语气熟稔，随后才将话题转到白仞身上。
　　“上次见面时，我便对白仞的武魂有些兴趣。”雪清河看向白仞，询问时态度十分自然，“看过预选赛之后，我反而多出了几个疑问。”
　　“殿下想问寂灭双翼？”白仞略微行礼，回应时提前划出范围，“若只是已经公开的能力，我可以回答。”
　　雪清河听出他的谨慎，脸上笑意并未改变。他朝白仞点头说道：“今日还要慰问其他学院，不便占用太多时间。傍晚若你方便，我想单独与你聊聊武魂。”
　　唐三站在白仞身旁，听见单独谈话后看向雪清河。上次茶馆相见时，雪清河的注意主要放在唐三身上，如今却显然对白仞产生了更强兴趣。
　　白仞短暂思索后接受邀请。他看着雪清河，用礼貌而清晰的态度回答：“可以。只是关于武魂，有些部分我暂时不便细说，还请殿下见谅。”
　　“这是自然。”雪清河轻轻颔首，回应时没有因这份防备流露不悦。
　　例行慰问结束后，雪清河继续前往其他学院营地。临走前，他与白仞约定在傍晚见面，地点设在皇家营区外围的一座木亭。
　　雪清河离开后，小舞立刻靠到白仞身边。
　　“上次在茶馆时，他可没说要单独找你。”小舞抓住白仞的手臂，询问时脸上带着警惕，“他是不是看上你的天赋，想把你招进皇室？”
　　“有这种可能。”白仞看着雪清河离开的方向，回答时并未把话说死，“太子需要替帝国招揽年轻魂师。”
　　“闲谈也可以试探一个人。”唐三收回视线，提醒时语气多了几分慎重，“你不想回答的问题，可以直接拒绝。”
　　“我会注意。”白仞看向唐三答应，神情中没有明显紧张。
　　傍晚时分，白仞独自前往约定地点。
　　唐三与小舞留在史莱克营区附近，谁也没有跟过去。白仞仍能感知到两人的气息，那份存在让他在走向木亭时保持着足够清醒。
　　雪清河已经提前到了。
　　木桌上放着一壶刚刚沏好的茶，远处皇家骑士能够看清亭中动静，却听不到两人的交谈。这样的安排既保留了单独谈话的空间，也不会显得过于隐秘。
　　“上次在茶馆时，老师与唐兄弟都在，我们几乎没机会认真交谈。”雪清河抬手请白仞落座，开口时比白日少了几分太子的正式，“今日突然邀请，希望你不会觉得唐突。”
　　“殿下已经提前说明缘由。”白仞在对面坐下，回应时保持着适当礼节，“我既然来了，自然不会介意。”
　　雪清河替两人倒好茶，却没有立刻询问寂灭双翼。他从桌边拿起一份折叠整齐的薄册，放到白仞能够看见的位置。
　　“这是诺丁城武魂殿觉醒登记的抄录。”雪清河用手掌压住册页，说明时一直观察着白仞的反应，“登记上的名字、年龄和出身记录都与你相符。”
　　白仞看向那份记录，已经猜到了雪清河真正想问的内容。
　　“登记中写着，你最初觉醒的武魂是一柄镰刀。”雪清河翻开其中一页，将记录转向白仞，“可你如今在比赛中使用的武魂，却是寂灭双翼。”
　　白仞没有立刻回答。
　　雪清河已经查到了死神镰刀，继续否认只会让试探变得更加尖锐。况且武魂殿保留着最初登记，想彻底隐瞒本就不现实。
　　“你是双生武魂？”雪清河将语气放缓，询问时看起来更像单纯好奇，“还是寂灭双翼由那柄镰刀变异而来？”
　　“是双生武魂。”白仞看过册页上的旧记录，最终承认了这一点，“镰刀是最初显现的武魂，寂灭双翼在后来才逐渐能够被我主动召出。”
　　雪清河听见确认，眼中掠过一丝慎重。
　　双生武魂本就罕见，能够在十四岁达到魂王修为的双生武魂更是足以改变各方判断。史莱克在预选赛中展现出来的，显然还不是白仞的全部力量。
　　“双生武魂通常会在觉醒时一同显现。”雪清河端起茶杯，追问时没有急着表达怀疑，“为何当初负责觉醒的人只记录了镰刀？”
　　“我当时无法召出双翼。”白仞将能够公开的部分说出，“它第一次真正显现，是在武魂觉醒之后。”
　　“迟发觉醒？”雪清河轻轻转动茶杯，分析时露出几分思索，“或许两种武魂属性冲突，最初由其中一种压制了另一种。”
　　“我也这样猜过。”白仞顺着这个解释回应，并未提供更深信息，“镰刀与双翼之间的力量一直存在冲突，直到后来才逐渐稳定。”
　　雪清河没有继续追问双翼出现时的具体经历。
　　他已经得到最重要的答案：白仞确实拥有两种武魂，而其中一项至今仍未在大赛上真正公开。至于死神镰刀的魂环配置与具体能力，白仞显然不会在这次谈话中透露。
　　“你比大赛上表现出来的还要出色。”雪清河将册页重新合上，评价时语气里带着真实欣赏，“若这个消息公开，想招揽你的势力恐怕会比现在多出数倍。”
　　“我暂时没有公开第二武魂的打算。”白仞看向雪清河，提醒时态度仍旧客气，“也希望殿下能替我保留这件事。”
　　“这份记录本就存放在武魂殿，知道的人应该不多。”雪清河将册页收回，答应时给出了明确态度，“我不会主动向外人透露。”
　　雪清河将觉醒登记重新收好，却没有立刻转向别的话题。他端起茶杯喝了一口，视线随后落到白仞浅金渐变至白的发色，像是在重新审视眼前这个人。
　　“上次在茶馆时，我们只说过几句话。”雪清河把茶杯放回桌面，谈起那次见面时神情多了一点真实困惑，“今日真正坐下来交谈，我仍觉得你十分熟悉，仿佛我们早已见过许多次。”
　　白仞握住杯壁的手微微收紧。他自然知道这份熟悉来自哪里。
　　两人本就是同一个人留在不同时空与命运中的痕迹。哪怕容貌、年龄与经历都已经改变，某些埋在灵魂和习惯深处的东西仍会彼此认出。
　　雪清河说话前短暂思索的习惯，对他人保持礼貌时略微拉开的距离，以及看似温和、实则始终掌握谈话方向的方式，白仞都熟悉得近乎本能。
　　仿佛眼前的人并非一名只见过两次的天斗太子，而是他曾经从另一个位置注视过无数次的自己。
　　“我第一次见到殿下时，也觉得您的气息有些特殊。”白仞没有完全否认，只将答案停在不会暴露真相的位置，“或许是我们的武魂接触过性质相近的力量。”
　　雪清河的目光在他脸上停留片刻。
　　白仞说的是“性质相近”，显然不只是在形容普通的魂力亲和。可他没有继续解释，雪清河也无法从这句模糊回答中判断，白仞究竟知道多少。
　　“你的寂灭双翼应该经历过特殊变异。”雪清河靠回椅背，询问时将话题重新引向武魂，“我看过你的比赛记录，双翼一侧保留着很强的光明与净化属性，另一侧却更接近死亡和侵蚀。”
　　“从它真正显现时，两种力量便一直共存。”白仞看着桌上的茶水回答，语气中仍留着明确界限，“早些年很难控制，后来才逐渐找到平衡。”
　　“你的家族中出现过相似武魂吗？”雪清河用闲谈般的口吻继续询问，问题却已经从武魂形态转向血脉来源，“哪怕只是单独的光明羽翼，或者镰刀类武魂也可以。”
　　“我对亲生家人的记忆很少。”白仞将早已对外说过的经历再次讲出，回答时没有刻意回避雪清河的观察，“武魂觉醒以后，也只能依靠自己摸索。”
　　雪清河没有从这句话中获得更多答案。
　　白仞能够被查到的经历，大多从武魂觉醒开始。在那之前，他的出身与父母都十分模糊，武魂殿留下的觉醒登记已经是最早的一份明确记录。
　　这样的空白很难不引人怀疑。
　　可白仞谈起自己的身世时并未流露心虚，像是他知道的内容确实只有这些，也早已习惯别人追问相同的问题。
　　“抱歉，是我问得过于深入了。”雪清河稍微收敛探究，开口道歉时重新露出温和笑容，“双生武魂本就罕见，你的两种武魂又如此特殊，我难免想知道更多。”
　　“殿下不必在意。”白仞接受了这句道歉，回应时仍与雪清河保持着合适距离，“类似的问题，我过去也听过许多次。”
　　雪清河看着他放下茶杯，心里的熟悉感依旧未曾消退。
　　白仞懂得皇室礼仪，也清楚该如何拒绝一名地位远高于自己的人。他不会因为太子的身份露出紧张，也不会为了讨好而透露更多秘密，言语间的分寸甚至比许多年轻贵族更为准确。
　　这种从容很难单靠学院生活培养出来。
　　雪清河无法确定白仞曾经经历过什么，却越发不愿意让这样的人才落入其他势力手中。
　　他沉思片刻，终于将话题转向白仞的未来。
　　“你拥有双生武魂，又已经达到魂王境界。”雪清河坐直身体，提出邀请时收起了先前闲谈般的态度，“等你从史莱克毕业以后，有没有考虑过加入天斗皇室？”
　　白仞早已料到这一问。
　　“皇室能够为你提供最好的修炼条件。”雪清河看着他说明，语气中带着足够诚意，“无论是适合的魂兽、魂骨、修炼场地，还是你需要查询的资料，都可以由帝国负责。”
　　“你不必立刻担任职务。”雪清河稍作停顿，又将条件放得更加宽松，“我可以给你足够自由，让你先专心提升实力。等你愿意承担责任以后，帝国也会给你与实力相符的位置。”
　　白仞端起茶杯，却只让杯沿在唇边短暂停留。
　　雪清河开出的条件已经足够优厚，甚至刻意避开了年轻魂师最容易抗拒的束缚。可这些条件无法改变白仞真正介意的事情。
　　“多谢殿下看重。”白仞将茶杯放回桌面，拒绝时仍给双方留有余地，“我距离毕业还有几年，目前不想过早决定加入任何势力。”
　　雪清河听见第一层拒绝，脸上没有出现不悦。他靠回椅背等待，显然知道白仞还有后话。
　　“我现在更倾向于继续留在史莱克。”白仞看向营地所在的方向，提到伙伴时神情柔和了许多，“等毕业以后，或许会留在那里当一名老师。”
　　“留在学院任教？”雪清河略显意外地重复，随后顺着白仞的视线望去。
　　远处营地边缘能够看见两道熟悉身影。
　　唐三站在道路旁，小舞则坐在一块石头上晃着双腿。两人都未靠近木亭，却一直留在能够确认白仞安全的位置。
　　“史莱克给了我很多。”白仞收回视线，解释时态度比刚才更加确定，“若学院以后仍需要人，我愿意留下。”
　　他不确定戴沐白、朱竹清、宁荣荣等人将来会走向何处，也无法预料唐三与小舞未来会经历什么。可至少现在，白仞不愿主动离开他们。
　　“留在史莱克也好。”雪清河沉默片刻后接受了答案，脸上重新露出温和笑意，“学院就在天斗城附近，往后仍有许多见面的机会。”
　　他从袖中取出一枚金色令牌，放到两人之间的木桌上。
　　令牌正面刻着天斗皇室纹章，背面则有属于太子的私人印记。它无法直接调动军队，却足以让持有者越过普通官员，将消息送到雪清河本人面前。
　　“这枚令牌代表我的私人身份。”雪清河将令牌推向白仞，解释时语气真诚，“你若在天斗境内遇到麻烦，可以带着它前往太子府。”
　　白仞看着那枚令牌，片刻后才开口询问：“我已经拒绝了殿下的邀请，殿下仍愿意把它交给我？”
　　“招揽失败并不妨碍结交。”雪清河收回放在令牌旁的手，回应时笑意里多了几分坦率，“正因今日谈得投缘，我才更希望以后还能与你保持往来。”
　　“这种感觉从上次茶馆相见时便存在。”雪清河看着白仞补充，态度像是在说一件连自己都无法解释的事情，“今日谈过以后，反而更强了一些。”
　　白仞知道这枚令牌既是示好，也是继续接触的借口。
　　彻底拒绝会显得防备过重，毫不犹豫收下又容易让雪清河认为招揽仍有余地。白仞思考片刻，最终将令牌拿了起来。
　　“那我先替史莱克收下这份人情。”白仞把用途限定在学院范围，回应时保持着足够分寸，“若学院以后在天斗境内遇到无法处理的麻烦，我会记得殿下的承诺。”
　　雪清河听懂了他话中的界限，脸上笑意却未减少。
　　“令牌既然已经交给你，如何使用便由你决定。”雪清河起身整理衣袖，答应时不再继续施压，“我不会因此向你索取回报。”
　　白仞也随之起身，与雪清河一同走出木亭。
　　返回营区的路上，雪清河只谈了几支来自王国与公国的学院。他提及的信息看似随意，实际已经点出了数名值得注意的魂师，也算是令牌之外的另一份示好。
　　两人走到史莱克营地外时，雪清河停下脚步。
　　“今日谈得很愉快。”雪清河看着白仞告别，态度又恢复成众人熟悉的温和太子，“晋级赛结束以后，我希望还能与你聊聊。”
　　“若有合适机会，自然是可以的。”白仞略微行礼，回应时依旧没有作出明确约定。
　　雪清河没有强求，带着等候在远处的侍从离开。
　　唐三与小舞很快走了过来。
　　“他和你说了什么？”小舞拉住白仞的手臂，询问时先把他从头到脚看了一遍，“我们看见他拿了一份东西出来。”
　　“是我小时候的武魂觉醒登记。”白仞从魂导器中取出金色令牌，回答时隐去与千仞雪有关的部分，“他查到我最初登记的武魂是镰刀，问我是不是双生武魂。”
　　唐三听见这句话，神情立刻认真起来。他接过令牌查看，询问时压低了声音：“你承认了？”
　　“登记已经在那里，继续隐瞒意义不大。”白仞看着唐三解释，“我只确认了双生武魂，没有说死神镰刀的魂技与魂环。”
　　“他还问了什么？”唐三将令牌翻到背面，目光停在太子私印上。
　　“他邀请我毕业后加入皇室。”白仞回答时神情比面对雪清河时放松许多，“我拒绝了，告诉他自己可能会留在史莱克当老师。”
　　小舞听见这句话，脸上立刻浮现笑容。她抓紧白仞的手臂，带着期待问道：“那我以后回来，还能在学院找到你？”
　　“只要学院愿意留我。”白仞看着她回答，嘴边也出现笑意。
　　“院长肯定愿意。”马红俊抱着食物袋从旁边经过，听见这里便插话道，“一名双生武魂的魂王主动留下，他少付点工资都能高兴好几年。”
　　“你为什么已经默认院长会少付工资？”奥斯卡跟在宁荣荣身边问道，开口时脸上带着对答案的充分了解。
　　“因为他是院长。”马红俊停下脚步回应，态度理直气壮。
　　弗兰德正好从帐篷里走出来，听见最后一句便看向马红俊。他推了推眼镜，用温和得过分的语气问道：“你是不是觉得食物配额太多？”
　　马红俊立刻抱紧袋子，转身快步走向另一座帐篷。宁荣荣看见他的反应，靠在奥斯卡身旁笑了起来。
　　唐三将令牌还给白仞，神情中仍带着思索。
　　“他既然能查到最早的觉醒登记，说明对你的调查已经很深。”唐三看向白仞提醒，语气里藏着慎重，“令牌可以暂时收着，真正使用以前先和大家商量。”
　　“我明白。”白仞把令牌重新收入魂导器，回答时没有提及任何武魂共鸣，“目前不会主动联系太子府。”
　　他同样不会告诉唐三雪清河真正是谁。
　　那场潜伏的结局仍然模糊，过早揭开身份只会把唐三与史莱克推入更危险的位置。白仞现在能做的，是继续观察，并与雪清河保持足够安全的距离。
　　小舞见两人谈完，便一手挽住一个人的手臂，将他们拉向主帐。她边走边催促道：“大师已经等了很久，再不过去，明天的出场顺序就要被他直接定下来了。”
　　唐三顺着她的力道向前，白仞也收回了对雪清河离去方向的最后一分注意。
　　另一边，雪清河已经返回皇室营帐。
　　侍从替他取下外袍后安静退到一旁，谁也不敢主动询问木亭中的谈话。雪清河走到桌前坐下，脸上的温和笑意也渐渐淡去。
　　“继续查白仞进入诺丁学院以前的经历。”雪清河翻开桌上的参赛名单，吩咐时将手停在白仞名字旁，“觉醒登记只能证明他拥有镰刀武魂，我要知道寂灭双翼第一次出现在哪里。”
　　侍从低头领命，又谨慎问道：“需要派人接近他吗？”
　　“暂时不用。”雪清河合上名单，拒绝时回想起白仞面对试探的每一次回应，“他对皇室保持距离，唐三和史莱克的人也一直在看着。”
　　侍从退出营帐后，周围重新安静下来。
　　雪清河闭上眼睛，将魂力沉入身体深处。被伪装与秘法压制的六翼天使武魂传来一阵极轻波动，方向正是史莱克营地所在的位置。
　　那份回应并不强烈。
　　却像在漫长沉寂中，忽然认出了本该与自己同源的另一道气息。
　　雪清河睁开双眼，手掌缓慢按上心口。
　　“白仞……”他低声念出这个名字，神情里第一次失去了惯常把握，“你究竟是谁？”