《长青剑》蛇的片

9、第 9 章 山间雾气散

　　山间雾气散去，露出琼华宗客舍清雅的轮廓。青瓦白墙的屋舍错落分布在潺潺溪流旁，四周古木参天，灵气较之山下托仙镇又浓郁不少。

　　苍青青修炼了一夜，神清气爽。

　　虽然贪恋吸收灵气的感觉，但她实力不如从前，做不到彻底的辟谷避食，干脆去找江疏月她们，顺带着蹭一顿早饭。她记得阿萝打包的有干粮。

　　昨天人太多，事情又杂，江疏月跑开后阿萝也跟了上去，想来两人应该是在一起的。

　　果然，苍青青通过打听，轻而易举地寻到了江疏月与阿萝所在的屋舍。穿过碎石小径，木门虚掩着。她抬手轻叩两下，便推门而入。

　　首先映入眼帘的，是阿萝为江疏月擦拭脸颊的景象。

　　江疏月闭着眼，长长的睫毛在眼下投出小片的阴影，脸色明显比昨日好了些。

　　呀，不愧是富贵人家，连洗脸都不用自己动手。苍青青感叹。

　　“疏月。” 她出声打招呼。

　　江疏月像是被惊动了，睁开眼，看清是秦卿后，面上飞快掠过窘迫之情：“秦姐姐，你来了。”

　　阿萝停下了动作，默默退开半步，将布巾搭在旁边的铜盆边缘，然后垂手立到江疏月身侧后方，眼帘低垂，恢复了那副无声无息的模样。

　　秦卿走进屋内，带着些许歉意，解释道：“昨日通过后，人潮拥挤，一时间寻你们不见。负责安排的弟子催促得紧，我便与另一位姑娘同住了。”

　　她顿了顿，看向江疏月，“你们昨夜住得可还习惯？”

　　“还好。多谢姐姐关心。”

　　她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终却只是问道，“姐姐同住的那位是何人？”

　　“一位来自长州青丘的黄家姑娘，性子爽利，名唤黄昭鸢。”

　　苍青青简单答道，并未多谈，转而道，“若无事，我们或可一同去附近走走，熟悉下环境，也顺便听听其他人可有什么消息。”

　　江疏月：“好啊，整日待在屋里，我也气闷。阿萝，你留在屋里收拾一下。”

　　“是，小姐。” 阿萝低声应道，依旧没有抬头。

　　秦卿仿佛浑然未觉，只对江疏月微笑道：“那便走吧。”

　　山风挟着溪涧的水雾漫过客舍檐角，将室内残存的滞闷之气涤荡一清。

　　青石板小径湿漉漉地向林深处延伸，行不过百步，两人眼前豁然开朗。周边灵植经年受灵气滋养，红绿间隐有流光浮动，幽芬袭人。三五成群的少年男女自各处精舍踱出，皆朝着客舍中央那片平地行去。

　　场中已聚集百余人，多是十五六岁年纪，亦有几个约莫十八九岁、气度沉凝的。

　　“听说第三关历来最为多变，毫无定式，真不知明日会是何等光景……”

　　“家兄曾言，上一届似乎是入一处秘境协作破局……”

　　“可我听闻再上一届乃是擂台比试，点到即止……”

　　“琼华宗底蕴深厚，岂会拘泥一格？定是考察综合之能。”

　　“咦，这位穿鹅黄衣裳的，可是洛纯江家的……”

　　“嘘，小声些……”

　　江疏月一出现，便吸引了不少目光。

　　她身旁的苍青青恍若未觉，步履从容，像是在随意观赏风景。实则嘛……

　　哎，她忘记提早饭的事了。

　　腹中饥饿，让人不得不去在意。

　　“秦姐姐，我们去那边树下站站可好？”江疏月小声提议，指向一处稍偏人少的树荫。

　　“也好。”苍青青眼尖，看到树果硕硕，便从善如流。两人刚走到树下站定，就有人主动走了过来。

　　是两位结伴的少女，一个穿粉衫，圆脸带笑，颇为活泼；另一个着绿裙，气质文静些。

　　粉衫少女率先开口，笑容亲切：“两位姐姐也是等候明日第三关的吧？我们是禹州来的，我叫苏晴，这是我好友赵萱。” 她目光主要在江疏月身上转了转，“这位可是洛纯江家的疏月姐姐？昨日远远见过，风采令人心折。”

　　江疏月没想到对方直接点明身份，脸颊微红，忙道：“苏姑娘谬赞了，我正是江疏月。这位是秦卿秦姐姐。” 她将苍青青也介绍了。

　　“秦姐姐。” 苏晴和赵萱也向苍青青打招呼，态度友善。

　　苍青青颔首回礼，心中却感到奇怪。

　　江疏月自称江氏不过此地大族，何至以传得其他州地人士也耳熟能详？

　　难道之前，她只是谦虚？

　　唉，在山上修炼多年，她从未向师妹们打听这些八卦过，不然，何至于今日二丈和尚摸不着头脑。

　　简单寒暄几句，苏晴便按捺不住好奇，压低声音问道：“江姐姐，秦姐姐，你们对明日第三关，可听到什么风声没有？我们打听了一圈，众说纷纭，心里实在没底。” 柳萱也投来关注的目光。

　　江疏月摇了摇头，搬出苦笑：“我也正为此发愁，所知并不比旁人多。”

　　这时，旁边又凑过来一个少年，笑嘻嘻地插话：“几位道友在讨论明日之事？小弟周子鸣，自平城而来。我刚从那边过来，” 他指了指远处聚集的方向，“听那位青丘的黄昭鸢道友说，她家长辈曾提点过，琼华宗近年注重弟子应变与协同之能，第三关极可能并非单打独斗，并且所需时间不短。”

　　黄昭鸢？苍青青心中一动，正是她那位爽利的室友。

　　“黄道友？” 江疏月也听苍青青提过这名字。

　　“是啊，她见识广博，为人也爽快，好些人都围着她打听呢。” 周子鸣笑道，“她还说，无论形式如何，保持心智清明，与人坦诚沟通总是没错的。若是遇到需抉择之处，切莫只顾个人得失，需考量大局。”

　　这话说得颇为中肯，几人起了心思，约着同去结识。

　　江疏月称忽然间想起了私事，要去处理，率先告辞。

　　苍青青也向来对此等复杂的交际敬而远之，一一地与她们告别。

　　“呼，终于可以——”

　　她伸了个懒腰，舒展的身体像一株迎着阳光抽条的嫩竹。接着踮起脚尖，用力一拉，一颗饱满得快要涨破的桃状硕果便落入掌心。

　　果子表皮光滑冰凉，是她从未见过的品种。琢磨半天，苍青青决定直接下口去咬。

　　“要剥皮。”

　　突然，“大树”开口说话了。

　　苍青青左看右看，不见人影。

　　“果皮有毒。”

　　原来在上面。她抬起头，日头有些晃眼，只能依稀见得一个人靠着树干坐着。

　　“噢。” 苍青青从善如流，指尖运力，轻轻一划，果皮便整齐地裂开，露出里面嫩黄晶莹的果肉。她咬了一口，味道确实不错。

　　苍青青嚼着果子，总觉得头顶有个人怪怪的。

　　那人倒是闲散，被发现后，一条腿曲起靠在粗壮的树枝上，另一条腿随意垂下。对方穿着布衣，脸上……似乎覆着一张什么东西，苍青青直觉他年纪不大，手里好像还拿着本书。

　　“别盯着我看，你的口水要滴领子上了。”

　　明明是果子的汁水！

　　苍青青用手帕擦拭了下巴，一时半会想不到反击的说辞，便愤愤地又扯下几颗果子。

　　枝头打颤，树叶哗哗，恰好有阵旋儿风助力，连带着那人坐的附近也摇曳起来。

　　“吵死了……”

　　许郎合起书籍，从树上一跃而下。

　　他没好气地说：“这般胡吃海塞，今夜是打算在茅厕打坐过夜么？”此果性极寒，凡人贪嘴吃上两个就会闹肚。

　　“哎哟，你这人说话好不中听！”苍青青掂了掂怀中野果，眼珠一转，“谁说我要独享了……”

　　许郎强忍住翻白眼的冲动。难不成还要带回家去？他心下暗忖：对这乡野丫头，最好的法子便是不理不睬，只当眼前空无一人。

　　“这等山野珍味，”苍青青声音忽地添了几分狡黠，“自然要与知音同享才是。”

　　话音未落，许郎只觉眼前青影一晃，带着草木清气的少女已逼至三尺之内。他心头警兆陡生，一个“你”字刚冲出喉间——

　　苍青青出手，二指拈着那带皮的果，不偏不倚将其堵进他唇齿之间。这一撞力道颇巧，再配合着托下巴的那只手，使许郎自乱阵脚，连忙抚他鼻上晃动的面具。

　　他被特意叮嘱过，在进内门前，是不能被旁的觉察身份。于是如今顾头不顾尾，以泻药之效闻名的苦涩果皮碾在舌尖，许郎暗道不妙，转身扶住老树，连连“呸呸”。

　　少女趁势将指尖沾染的汁液往他袍袖上一抹——他说有毒，她不可不防啊。

　　“如何？”她退开半步，歪着头，笑得像只偷腥成功的猫，明晃晃地挑衅道，“滋味可还‘鲜美’？”

　　“你，你——”许郎从来没见过这种泼辣女子。

　　“我怎的？”

　　苍青青得势不饶人，见对方语塞，更是乘胜追击：“倒是你，戴着个半边脸的黑面具，莫非是脸上长满了密密麻麻的大丑痣？还是见不得人的伤疤？哎呀呀，公子这般遮掩，终究不是长久之计。容颜好坏皆是父母所赐，早晚总要面对的。”

　　“……你叫什么名字。”许郎忽地问道。

　　“你又叫什么名字？”苍青青反唇相笑。

　　许郎不说话了。

　　他从怀中取出素白汗巾，缓缓拭去唇角汁渍，动作出奇地沉静。方才的恼怒如潮水退去，只剩一双深潭似的眸子，隔着面具幽幽望来，竟教人看不出深浅。

　　苍青青被他瞧得心里发毛，脸上那点挑衅笑意也挂不住了。

　　“秦卿。”许郎忽地开口，唤出这个名字。声音平平，听不出喜怒。

　　“你怎知……”苍青青一怔，自己从未透露姓名。

　　是了，定是先前在树下与姑娘们闲聊时，被他听去了。

　　她迅速打量他，试图找出更多线索，好歹扳回一城。

　　身量较自己略矮，应该是年纪尚轻。脸上那半张玄黑面具打磨得极薄，紧贴肌肤，无任何纹饰。琼华宗门规森严，即便容貌有瑕，长老也不会容许他终日覆面吧？

　　难道他是某位重要的权贵之子？乃是人人皆知的地步，所以才不愿露脸。

　　他在读医书。

　　这就更奇了。

　　各路子弟此刻或凝神吐纳，或商讨赛事，或暗自揣度对手。哪有像他这般，悠闲倚在树上，读着与功法剑诀毫无干系的岐黄之术？

　　“待大比之后，”许郎淡淡道，“许某很期待再见到秦姑娘。”

　　说罢，少年冷哼一声，径自没入林子深处。

　　这小子……

　　苍青青咬咬牙，也无心闲逛，折返客舍，盘膝静坐，搬运周天。

　　此处人多眼杂，不便练剑，只能先静心夯实根基。

　　在她看来，修炼一途，无非是引天地灵气入体，经奇经八脉运转淬炼，化作丹田灵力，待用时再借器物施展而出。然而一味静坐，灵气往往浮于浅表，须以水磨工夫缓缓沉淀。

　　因此，她其实更习惯边挥剑边引纳灵力。这是苍青青自己摸索出的方式：只要全身动作起来，凭借剑气引导，周身灵气便会被牵动向己身汇聚。

　　而这一遍遍施展与导引的过程，能让灵气更为服帖地沉淀体内。剑式挥洒得愈久，效果便愈扎实。

　　真是手痒。

　　她想她的剑了。

　　她对剑从不挑剔，只要趁手，便是好剑。

　　等到选拔之后，她一定要找个没人的地方，痛痛快快地使剑挥洒一番。

　　……

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　　客舍内灯火如豆，将椅凳的影子斜斜投在地上。门轴轻响，黄昭鸢携着一身夜露寒气进来，反手掩上门，那股在人前爽利明快的劲头便松了下来，化作一声悠长的叹息。

　　她抬眼看见秦卿已回到屋内，正盘膝坐在自己的床铺上，闭目调息。灯火在她沉静的侧脸上跳跃，秦卿明明是同龄人，却莫名给她一种疏离感。

　　黄昭鸢最怕这种安静。尤其是明天那个悬在头顶、谁都说不清的第三关，像块石头压在胃里，让她的舌头都有些发僵，急需说点什么来把它化开。

　　“秦姐姐！我回来了。”她唤了一声，脚步急急走到自己榻边坐下，随意往后一倒，“今日可累煞人了。”

　　“多多结识几位将来的同修，不挺好的。”

　　秦卿笑了。但没有睁开眼睛，仍维持着五心向天的姿势。

　　“何止是结识，简直是七嘴八舌，吵得我脑仁疼。” 黄昭鸢脱口而出，语气里带着不自知的亲近。

　　她一边说，一边又是一个鲤鱼打滚，走到桌边给自己倒了杯凉茶，咕咚咕咚灌下去，仿佛要浇灭喉头的燥意：“这个也来打听，那个也来探问，倒把我当作江湖百晓生了。”

　　话虽如此，她脸上倒没什么厌烦，只是有些过度活跃后的空茫。

　　秦卿缓缓睁眼，望向她。

　　烛光下，黄昭鸢的眼睛亮得过分，脸颊也微微泛红，持续紧绷的兴奋让她忽地开口：“秦姐姐，你家里……兄弟姐妹多吗？”

　　话问出口，黄昭鸢自己都愣了一下。怎么会突然问这个？

　　明天就是第三关了，不应该像对方那样打坐调息、养精蓄锐吗？

　　可这个念头就是毫无预兆地冒了出来，并且一旦开了口，后面的话就好像有了自己的意志，迫不及待地想往外涌。

　　秦卿似乎也有些意外，但神色未变，只略微沉吟，答道：“从前……确实有很多弟弟妹妹们。”

　　“……虽无血脉之亲，却皆是同心手足，同甘共苦，寒暑相倚久矣。不知不觉间，便把彼此当做家人来对待了。”

　　“只是世事无常，如今……也算孑然一身了。”

　　“啊……是我唐突了。“我……我是独女。”

　　她急急说道，像是要填补方才冒失问话的尴尬：“我们青丘黄家，到我这一代，嫡系只我一个。”

　　“哦？这倒少见。”秦卿温声。

　　想要延续家族香火，就必定追求人丁兴旺。毕竟养育一个孩子，所费不过粗茶淡饭、寻常布衣，将来带来的回报却远不止这些。若是不必专攻诗书，六岁的孩童即能帮着母亲操持家事，十来岁后随父兄下田劳作。

　　若是天意眷顾，族中诞下先天灵根、适宜修炼的子弟——对整个家族而言，无异于握住了一条改天换命的机缘。

　　说到底，每多一个孩子，就如多栽下一棵树苗，其中若能有一株长成栋梁，便是整个门庭的风向都随之改变。因此传统的世家大族，往往不惜广纳妻妾、绵延子嗣，所求的也不过是在茫茫人运之中，多投下几枚筹码罢了。

　　秦卿轻叹：“嗯……那你必定很辛苦。”

　　“正是！”黄昭鸢惊喜于对方能够体谂自己。

　　少子多财，旁人只见她嫡系独女，家资丰厚，不必与兄弟姊妹争宠分产，便总觉她是泡在蜜罐里长大的。若她稍诉愁绪，反易被当作炫耀。

　　“我母长情，家父逝后多年，她不愿续弦再婚。我经常常劝她，人生在世，若执念太深困守过去，只怕父亲在天之灵也难以心安。可她仍旧郁郁寡欢，少有笑颜。如今我离家求学，她膝下再无子女相伴，想来更是寂寞了。”

　　秦卿闻言微微一怔，随即想起长州青丘一带本是母系传承，风俗开放自在，与中原礼教大不相同。

　　她沉吟片刻后，才温声接话：“青丘距此将近五百里，你独自前来求学，确是不易。我倒是曾听闻一种法器，名曰‘同心水镜’，只需筑基初期修为便可驾驭。若双方各持一件对方贴身的旧物，便能借水光映影，遥遥相见。将来你母女二人，或许可借此物常通音讯、闲话家常。”

　　“咦？竟有此物，我从未听闻。”黄昭鸢欢喜起来。

　　秦卿也是听沈清风说的。那时，两人下山历练，沈清风不知从哪翻儿出来这么个稀奇玩意儿，他们便常常借此物传讯。

　　“眼下最要紧的，还是专心歇息。待正式入门，潜心修行，一切自有水到渠成之日。”

　　“嗯！多谢秦姐姐提点。”黄昭鸢心中盼头既生，先前的紧张也消散不少，“那我先不打扰了，愿你我都能顺利通过选拔。”

　　“睡吧。”

　　秦卿心下莞尔：真是小孩子心性。

　　烛火静静燃烧，偶尔爆开几星灯花。夜色渐浓，将客舍瓦房笼在山间的静谧中。

　　秦卿阖目，继续修炼。