《恶女的溃败》鸦息

14、不合时宜的请柬 他的笑意比

　　傍晚时，卡西安的信送到了。
　　信纸是蒙特雷家惯用的灰白色，封蜡上压着公爵家的鸦翼纹章。
　　管家递来时，语气比往常更谨慎，像是已经知道她如今尴尬的处境，也知道这封来自前未婚夫的信并不那么合时宜。
　　莉维娅拆开。
　　字迹漂亮，克制，像卡西安本人一样虚伪得极有教养。
　　信里只有寥寥几句。
　　他说，他新得了一册精装的《莫斯利帝国议会修正案》，是旧历三十七年的私人批注本。
　　若她有兴致，今晚可来蒙特雷府一观。
　　莉维娅盯着那行字看了片刻。
　　她当然知道这邀请不单纯。
　　卡西安从不做无意义的事。她已不再是名正言顺的黑泽尔小姐，婚约也迟早会转到罗莎琳德身上。
　　按理说，他现在最该做的，是与她保持距离，干净体面地等待家族重新商议婚事。
　　可他偏偏在这个时候送来一封信。
　　精装的莫斯利帝国议会修正案。
　　真是很会挑饵。
　　她原本该拒绝。
　　她现在每一步都不该出错。
　　父亲在看，阿德里安在看，家臣们在看。
　　她若在这个节骨眼上深夜前往蒙特雷府，第二日整个帝都都会有漂亮得体的流言。
　　可她看了一眼窗外。
　　训练场上已经没人了。
　　庭院里只剩风吹过树影，远处传来罗莎琳德和女仆说话的声音。
　　那声音轻快，温和，像刚刚入住的春天，很快就会把这座阴冷府邸里所有旧的痕迹一点点覆盖掉。
　　莉维娅忽然想起园子里埋着的那几坛玫瑰酒。
　　她和阿德里安一起酿的。
　　准确来说，是互相不放心对方独自酿成毒药，所以被迫共同看管的酒。
　　前几日阿德里安还在皇宴上提过，说酒差不多到了时候。
　　她原本该和他一起喝。
　　这想法一冒出来，便令她感到一阵说不出的厌烦。
　　凭什么？
　　连酒都要等他？
　　莉维娅合上信，起身。
　　“把园里第三棵玫瑰树下埋的酒取一坛出来。”
　　侍女愣了一下。
　　“小姐要饮酒？”
　　“不是饮。”莉维娅道，“送礼。”
　　她到蒙特雷府时，天色已经很暗了。
　　帝都的夜总有一种潮湿的冷意。
　　马车驶过石板路，车轮声在巷道里回荡，像某种不肯散去的脚步。
　　蒙特雷府坐落在白教堂之后，远远看去，尖顶与塔楼都浸在暮色里，像一只收拢翅膀的白色乌鸦。
　　卡西安亲自来接她。
　　他站在门廊下，烛光从身后照出来，勾出一圈温柔的金边。
　　可他的脸背着光，反而显得眼睛亮得有些吓人。
　　那双蓝眼看向她怀里的酒坛。
　　“这是？”
　　“玫瑰酒。”莉维娅道，“刚开封。顺手带来。”
　　“顺手？”
　　卡西安笑了笑。
　　“我还以为，您终于承认蒙特雷家的酒值得回礼。”
　　“别想太多。”她把酒坛递给仆人，“只是黑泽尔家的酒窖里不缺这一坛。”
　　卡西安看着她。
　　“比我的酒好喝？”
　　莉维娅原本想回一句当然。
　　可她顿了一下。
　　她想起地下室门口那杯深红色的酒，想起入口时的黑樱桃、玫瑰、辛辣和漫长的回甘。
　　然后她竟然说不出这句谎。
　　她只好冷淡道：“没开封。喝了才知道。”
　　卡西安似乎因为她这点停顿而心情好了些。
　　“那今晚正好。”
　　他的笑意比刚才真切了一点。
　　这让莉维娅更不悦。
　　她讨厌自己偶尔会让他满意。
　　藏书阁已经点上了灯。
　　厚重窗帘垂下，壁炉烧得很旺，火光映着一排排高耸书架，像让这间阴冷的屋子有了短暂的体温。
　　桌上摆着那册所谓的精装修正案，深褐色皮面，金边，书脊上压着旧帝国的纹章。
　　莉维娅走过去，指尖抚过封皮。
　　“竟然是真的。”
　　卡西安在她身后轻声道：“您以为我骗您？”
　　“蒙特雷大人做什么都不奇怪。”
　　“包括用一本不存在的书请您深夜前来？”
　　“尤其包括这个。”
　　他低笑。
　　仆人将两只酒杯放在桌上，又替他们开了那坛玫瑰酒。
　　酒香很快散出来，比莉维娅想象中更浓。
　　玫瑰的甜香里带着一点发酵后的辛辣，像花瓣腐烂前最漂亮的一刻。
　　卡西安亲自倒了两杯。
　　莉维娅接过，却没有立刻喝。
　　她坐下，翻开修正案。
　　一开始她确实认真看了几页。
　　这本书的批注很有意思。
　　旧历三十七年的修正案涉及边境税制、私兵豁免和军需征调，批注者显然是个极懂权力规则的人。某些地方甚至用极细的字写下了当年几位议员的派系归属，以及他们表面赞成、实际谋求利益的条款变动。
　　这本该让她兴奋。
　　过去她能为了这种东西看一整夜。
　　可今日，她只看了几页，便觉得有些索然无味。
　　那些条款仍然精密。
　　那些利益仍然锋利。
　　可她忽然觉得疲惫。
　　仿佛自己过去用来武装的一切，法典、账本、修正案、判例，都在这一日变得沉重起来。
　　她用这些东西把自己磨成刀，可现在有人告诉她，她连握刀的资格都要被重新审定。
　　她合上书。
　　卡西安看向她。
　　“不喜欢？”
　　“只是觉得批注者有些自作聪明。”
　　“这话若让旧议会的亚尔维斯勋爵听到，大概会气得从墓里爬出来。”
　　“那正好。”莉维娅端起酒杯，“我有几处想当面问他。”
　　卡西安笑了一声。
　　酒过半杯后，她忽然想起罗莎琳德。
　　想起阳光下，她抱着诗集，嘴里嚼着浆果，含糊念着春日的风与少女的裙摆。
　　那样愚蠢。
　　那样轻盈。
　　那样不必把每一句话都当成刀。
　　莉维娅也不知道自己为什么会开口。
　　“你这里有诗集吗？”
　　卡西安的笑意顿了一瞬。
　　“诗集？”
　　“怎么？”莉维娅斜睨他，“蒙特雷家的藏书阁里有刑罚研究，有异端审讯，有断骨后的供词可靠性，唯独没有诗集？”
　　“当然有。”他说，“只是您一向不喜欢。”
　　“我换个口味。”
　　卡西安看了她一会儿。
　　那目光让她很不舒服。
　　像是她不经意露出的一点变化被他捡了起来，放在掌心慢慢观察。
　　“因为罗莎琳德小姐？”他问。
　　莉维娅脸色一冷。
　　“您现在连我想看什么书都要追问原因？”
　　“只是好奇。”
　　“好奇是很多祸事的开端。”
　　“对我来说，通常是乐趣的开端。”
　　她懒得理他。
　　卡西安没有继续逼问，只是起身，带她往藏书阁更深处走去。