8、第8章 我喜欢大人 ...
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秋去冬来，城隍庙内的寒梅悄然开了几株，花姿在目，空枝落叶似蝶。
弹指一飞，萧承英上次自庙内离去，就再没来过。
十月中旬时，太常寺派了新任解签士过来。
令陆鸾庭意外的是，这回的解签士竟是个同元宝元银差不多年纪的少年。
少年叫方鹄，与他一并过来的还有一人，是那从未踏足过城隍庙的太常寺丞。
那太常寺丞三十出头的年纪，进庙小坐片刻，轻呷了口清茶，便道：“本官见这里稍显陈旧，回去会回禀府署大老爷，你，占问个好日子，将这些个殿宇都翻新一遍吧。”
三年来不闻不问，进庙莫名要修缮殿宇。
想也知道是谁的手笔。
陆鸾庭那时没忍住在心里想起那张清隽容颜，脑子里浮现出他替她上药的那个秋夜。
怎么想都觉得......
他刻意在躲她。
既躲着她，何故又出面叫太常寺管城隍庙？
时间弹跳着走，文公身上的伤已好全，卸去身上的担子后，在下元节那日搬去了城内的那个家颐养天年。
奚芳照总也来过两回。
她常居城内，比陆鸾庭先一步知道些事情。
譬如听说南城兵马司抓住了一伙贼首，逼问一番发现他们并非金陵人士，严刑之下撬出其过往犯下的种种罪行，送往官署治罪后驱赶出了金陵地界。
奚芳照将消息带给陆鸾庭，二女彼此闲谈几句，她才知道原来这伙人竟与那鼓动赵小姐私奔的府兵有关系。
气得奚芳照指天怒骂一通，冷静下来又想到另一件事，拉着陆鸾庭分析姓萧的心思。
陆鸾庭耳尖微微发红，“你对这件事就这么上心？”
奚芳照眼波流转，激动道：“虽说驱赶恶人是他的份内之事，可若是那些人没欺负你，他何至于绕那么大一个圈，又是将人痛打，又是送往官署治罪？”
“阿鸾，我觉着，姓萧的对你也有意思。”
说不出什么缘故，听了奚芳照这句话，陆鸾庭心里直打鼓，又或是心知太常寺肯派人来治理，到底是那人出了面......
彼时站在桃树下，她许久没吭声。
直至凛冽的风席卷而来，吹开她额上的碎发，天光映耀着她，显得分外明丽，将一绺发挽去耳后，她才轻声道：
“等修缮完，我去太常寺言谢，顺道找一找他吧。”
其实心里也没底。
虽说那日已下定决心撩拨他，倘或他避她而远之，她即便有通天的本领也无处可使。
等到寒梅绽开，青瓦覆寒露，城隍庙焕然一新，老神仙脚下的信徒愈发多了起来。
陆鸾庭备下盖有印信的呈文，一本私赠与太常寺丞的堪舆书，换了件绛紫合领法服，内穿立领长衫，头戴白纱幅巾，领着元宝一同出了门。
果真权势的余威走到哪儿带到哪儿，再登太常寺府署的大门，门吏不敢再拦，典簿远远见了她就笑迎上来，便连那位太常寺丞见她赠与堪舆书，也没露出半分厌嫌之色。
陆鸾庭低眉道：“此方位堪舆书留在小庙手中是浪费，还望寺丞大人笑纳。”
那寺丞收下，瞥她一眼，掖着手道：“你倒懂世故。”
总之一切顺利至极。
出了太常寺，抬眼细观天色，为时尚早。
元宝问，“鸾姐，咱们就回去么？”
陆鸾庭弯了弯唇。
“去南城兵马司。”
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朔风凛冽，未正时分，南城兵马司衙的大门打开，两道身影自门内走出。
冷硬着神色站值的司吏见了其中一人，忙拱手喊了声：“大人。”
萧承英今日未穿公服，头顶银冠，穿一件钴蓝色贴里袍，外配群青色褡护，腰系朱红绦带，高挑劲瘦的身影挺拔如松，眉骨高而挺，通身有种漫不经心的贵气。
他走在前面，后面那人正是其堂弟萧奕纶。
“兄长。”
二人走过数丈远，萧奕纶回首看了眼兵马司衙门，压低嗓音开口：
“南直隶这些高官滑得像泥鳅，既不好掌控摆弄，又不好轻易与之敌对，家里的意思......是从南直隶各衙门的低级官员处下手。”
萧承英随口应了声。
父亲既有那个心思，他这个做儿子的自当卖力托举。
一帮燕都外派来南直隶的官员，没有哪一个不是做了半辈子的官，他若稍有试探，说不定哪日就有一封“韫国公大逆不道”的密信递去燕都。
斡旋将近半年，委实没有什么可值得利用的消息，那便按父亲的意思办，从掌管田亩、赋税、户籍等不入流的低阶官员处入手。
跨步走过西街，借以轰闹市井声，二人已将正事谈得差不多。
萧奕纶抻了抻懒腰，喜盈盈道：“忙活一日，我是真有些累了，兄长，找间食肆吃点好的去？”
萧承英淡瞟他一眼，正要开口说话。
余光忽瞧见不远处一道高挑清瘦的身影。
风声猎猎，多日未见的少女站在一条小巷口，衣袂翻飞，她抬起头，显露温润如玉般的脸颊，宛如月宫仙姝。
眼看她用那双温和的眼睛看过来，目光里还隐含着笑意。
萧承英步伐一顿。
脑子还未做出反应，人已走近她身前，盯住她略显单薄的法服看了片刻，他挪开眼。
“怎么会来这里？”
陆鸾庭拍拍腰间荷包，不疾不徐道：“我今日正好去太常寺送呈文，回来路上想着这都是大人的功劳，想还大人一个人情，请大人吃顿便饭。”
闻言，萧奕纶稍显惊讶地看了看萧承英。
再打量这身穿法服的女子一眼，萧奕纶想起上次在淮河岸边见她，她通身打扮也同普通的小姐不大一样。
暗暗猜测她的身份，又联想到兄长先前莫名擒获一帮贼首，像与那些人有仇一般，恨不能碾死他们。
“陆小庙客气。”
小庙？这位姑娘是庙祝？
有些东西不必细想，光是瞧兄长的行事态度就可推敲一二。
萧奕纶不赞同地微拧着眉，又多看了陆鸾庭一眼。
这声“陆小庙”在陆鸾庭意料之中。
萧承英当真在躲着她。
他也变相承认了在帮她。
微妙的情绪被掩藏在浓睫下，不过一瞬，她抬起头，冲他弯着唇笑，“那大人要和我去淮河边用饭么？”
萧承英没有说话。
想推拒，话却堆在舌尖。
“......哈哈哈，姑娘也姓陆？这可真算是缘分呐！”萧奕纶有意替兄长婉拒，“只是姑娘你看，我们还有事要办......”
萧承英看见陆鸾庭渐渐敛了笑，极细微的失望之色浮在脸上。
忽而，他开口：“好。”
萧奕纶眼露错愕，“兄长？”
吩咐萧奕纶先行一步，萧承英走向陆鸾庭，示意她往淮河岸边走。
这秦淮河始终喧阗繁华，舞榭歌台，日夜笙箫。
寻至名为“梦园”的食肆，陆鸾庭进门要了间雅室，歪着头问了问萧承英的喜好，遂迈开步子跟着伙计进了雅室。
摸不准他究竟是什么心思，陆鸾庭心有忐忑，坐下后并没说话，状似懒洋洋地拿胳膊肘支着桌。
好在让彼此尴尬的时间并不长，很快梦园的伙计就手脚麻利地上了酒菜。
陆鸾庭拿余光悄悄瞥萧承英，率先提壶斟两杯梅子酒，“我先敬大人。”
温酒入喉甜腻，润了润嗓，她轻轻开口。
“大人近来很忙么？”
萧承英自打跨进这间雅室的门，就一直没抬眼看她。
此刻偏过头，撞进她笑盈盈的眼睛，即便再不想多说，也无法做到不开口了。
饮下那酒，他散漫往椅上靠，语调带上几分意味难明——
“这么客气，是又有求于我？”
上次有求于他，对他百般主动，他不是没替她解决掉那些麻烦。这次又是为了什么？
怎知陆鸾庭听了这话稍有怔愣，眼底的落寞不加掩饰。
刚要开口，又听他冷笑一声。
“有没有人告诉过你，你的演技实在拙劣。”
他竟简练而直接地撕开了她的伪装，毫不留情。
陆鸾庭定然看着他，渐渐地，脸上那点伪装出来的情绪尽数敛尽。
“没人说过。”
下一刻，她猛地靠近，眼眉在他面前清晰得仿佛触手可及，那双悲天悯人的眼睛盯着他看了几瞬，说出口的话蓦然变得尖锐直白。
“嘴上说演技拙劣，为何要跟过来？大人太过口是心非。”
“鸾庭在大人心里是坏女人么？”
“大人在帮忙的时候，心里在想什么？不会想的是鸾庭吧？”
熟悉的茉莉气息强扑过来，萧承英怔在原地，听她不知羞地说出这些话，倏地蹙紧了眉。
心跳却一下比一下快。
不可否认，自己的确在数次见面的情况下被她吸引，尤其踏足那间城隍庙，想要靠近她的感觉更甚，可这样的不受控不是他愿意看见的。
是以，他一直在避着她。
维持该有的理智。
萧承英拿目光一寸寸审视过去。
其实陆鸾庭将话说出口后就不安起来，她实在摸不透他这个人。
可已经走到这一步。
她必须拿下他。
什么手段都要用上！
她定定神，仍旧淡笑着：“说这些没别的意思，我没什么好报答大人的，或许城隍庙可开辟出一间暗室，以供大人......”
话音未落，萧承英眼风陡然凌厉，抬手摁住她的肩，一把将她推回圆杌上，他须臾间起身，双掌抵着两侧桌缘，将她禁锢在方寸之地。
他喝道：“你都听见什么了？！”
陆鸾庭的薄背欹在桌边极为难受，她仰着脸，直视他的目光。
大约是她的错觉，竟在他那双深邃幽黑的瞳眸里窥见了一丝不安。
她紧着道：“大人是天之骄子，我听见什么不要紧，我只知道大人先前帮了我，我亦可为大人所用。城隍庙的老神仙极其灵验，若将城隍庙作为传递点，大人可借口替母祈福......咳......”
一只手攫紧了她的下颌。
萧承英紧咬齿关：“你不想活命了是么？”
心里忽然冒出来一股恐惧，萧承英说不清自己在怕什么，只是在这样危险的事实面前，他竟满脑子在想另一件事——
未完成大业之前，除了萧家嫡系子孙，没有任何一个外人有资格知道这件事。
若她知情的消息传回余杭。
她绝对活不下去。
“咳......咳......大人，”陆鸾庭摆着脸挣扎，“疼。”
萧承英霎时回神，立刻松了手。
雅室岑寂，只闻陆鸾庭低喘的气息。
萧承英站在原地，闭眼拂开心头那点冗杂感，耐着最后一点性子道：“不想死，就将今日听见的东西烂在肚子里。”
“以后有事找我就直说，不必绕这么大个弯子。”
说罢，他转背欲往外走。
没等彻底转过身，那股茉莉芳香又追上来。
下一刻，肩被一双手带得微微下沉。
温热柔软得超乎常理的身体轻轻贴上来。
萧承英浑身僵住。
......她在抱他?
这段时间一直避着她，也放弃了利用城隍庙，他自认已经将界限划得很开了。
她为何要抱他！
陆鸾庭踮脚搂着他的脖子，呼吸喷在他的衣襟上，“有些事，我不会与任何人说。但......我方才还有话没说完......”
“难道感觉不到么？”她轻声开口。
“我喜欢大人。”
“自从大人帮了我之后，我就喜欢上大人了。”
有什么在心底沸腾炸裂，萧承英愕然看着她，想到她先前提起一句“坏女人”，没忍住在此刻将所有与坏女人有关的想象都套在她的身上。
可脑海中又有一道声音在说她不是。
浑身燥热得难以压制，一阵火气蹿遍了四肢百骸，像是被她亲手扔进了沸腾的油锅里反复煸炸，仿佛她抱得再久一点，他就要彻底任她为所欲为。
“你......”
薄唇才迸出一个字，感觉到她的胳膊愈揽愈紧。
她呢喃着，声音传进他的耳朵里：“我是真的......真的对你抱有好感。”
若说有什么是天生能限制萧承英行动的，昔日父亲的拳头算一个。
如今......她算一个。
萧承英微微倾身，没忍住拿手覆上她的脸，探究的目光落向她，“真心的？”
“在道家长大的姑娘，行事就这么大胆？”
假话。
她在说假话。
不过才见几面，她如何就能喜欢上他？
陆鸾庭被迫仰着脸，听他越来越浓重的呼吸，心头一松，带着细微的颤抖勾住他的腰。
“真的不能再真了。”
“上次我是有求于大人，但这次我是真的想同大人说心里话。”
萧承英缄默不语。
分明是她先贴过来，到了此刻，他竟生出不敢与之对视的逃避感。
闭上眼，想着自从上次替她上药后，夜里总会频频梦见她的身影，他不明白此为何意，却清晰地知道一件事——
他不排斥她。
甚至说得上是放任自己被她吸引。
“陆鸾庭。”
良久，他偏开脸，恼道：“你先松开。”
“大人不敢看我，我可不可以认定大人其实也是喜欢我的？”
她的某些心思，他不是看不见。在孤弱无依的境况下懂得寻求庇护，其实并非一件可耻的事。
很明显，她如今视他为保护伞。
他尚有大事要办，该拒绝的。
“大人......萧承英......”
低头看去，她比平日清冷出尘的模样多了几分情状，明知该保持理智，萧承英怦然直跳的心却愈发如天雷劈砍。
沉默许久，他才深吸一口气。
“天要黑了，你身边那个知客呢？”
“叫他自己走，我送你回去。”
陆鸾庭仍搂着他，“大人方才那么凶，我以为大人要再抓我一次。”
萧承英生硬转开目光。
“别得寸进尺。”
作者有话说
第8章 第8章
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