28、相见无时 镇口那 ...
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镇口那棵老槐树比江墨竹记忆中更老了些。他上次经过这里还是去年深秋的事，那夜月色清寒，他裹着一身酒气踉踉跄跄地走过镇口，连这棵树的存在都没注意到，只记得月亮被什么东西遮了半边，照得石阶上自己的影子忽长忽短地颤着。如今春日重来，老槐树虬结的枝干探向头顶灰蓝的天，树皮上那些深深的纵裂纹比从前又多了几道，像一张被岁月反复折叠过的旧纸慢慢展开了褶皱。新发的嫩叶从那些粗壮的枝节缝隙间冒出来，在初春的日头里泛着浅青色的油光，叶面薄而软，边缘带着一层细密的绒毛，被风一吹便齐齐地翻了个面，露出底下颜色更浅的叶背。树冠不算太密，日光的碎金透过叶片的间隙漏下来落在树根周围的地面上，像一地细小的、被风吹散了又聚拢的铜钱。
江墨竹站在树荫底下，背靠着老槐树粗糙的树干，站了一会儿又觉得靠着不自在，便往前走了两步站在树冠边缘。他手里拎着一只小小的竹编食盒，食盒的盖子被他反复打开又合上，确认过里面的东西还在——几样小点心摆得整整齐齐的，用油纸隔开了层叠放着。桂花糕切成寸方的菱形块，表面撒着干桂花碎和薄薄一层糖霜，蜜黄色的糕体在日光里泛着温润的光泽；芝麻团搓成了圆滚滚的小球，外头裹满了炒熟的白芝麻，凑近了能闻到芝麻被焙炒过的焦香；一小碟糖渍梅子盛在青瓷小碟里，梅肉饱满透亮，糖汁在梅子表面凝了一层薄薄的琥珀色亮膜；还有一壶他自己泡的温茶用厚棉布裹着保温，壶身上还带着从灵虚宗灶台上取来的余温。这些吃食都是他今早天没亮就起了床、专门绕去镇子东头那家铺子买的。那家铺子的桂花糕做得最好，镇上的人都知道，江墨竹在灵虚宗住了这么多年也吃过几回，可从来没有像今天这样赶在铺子刚开门的时候就去排队等着第一笼出锅过。
他怕叶南栀赶了远路会饿会渴，怕她从忘情宗一路走到灵虚宗脚程辛苦、路上没好好吃东西，怕她抱着那坛荔枝酒走了七天的路到了镇口连口热茶都没喝上。可这些东西拎在手里的时候他又觉得自己有些傻——人家千里迢迢来赴约，手里抱着酒坛子走了七天都没喊累，他怎么紧张得跟头一回出门似的。
他确实紧张。从昨晚收到那张回信起就没怎么睡踏实。那封信写在一张淡黄色的传讯符纸上，字迹是他已经看了快半年的、熟悉的圆润笔锋，可这一次上面写着"我明日便能到你们灵虚宗附近的小镇了"。他盯着那行字看了又看，翻来覆去地确认了七八遍"明日"两个字确实没有看错，然后把信纸折好了压在枕头底下。躺在床上关了灯之后他却翻来覆去地睡不着，脑子里像是被谁塞了一窝刚出壳的麻雀，叽叽喳喳地扑腾着各种乱七八糟的念头。明日见了面第一句话说什么？她会不会嫌镇口太晒了？他拎着的食盒里那些点心她会不会觉得太甜？他今天穿的这件衣裳会不会显得太正式或者太不正式了？明明在信里已经写了快半年了，两个人隔着千里远的距离交换了一封又一封的信，从最初"你的字挺好看的"这种客套的寒暄一路写到了"昨天谢长老又抓我去试新丹方了，苦得我喝了三天茶"这种琐碎的日常。那些在纸面上行云流水的字句如今要变成面对面坐在那里喝荔枝酒、看着对方翘着嘴角说话的模样了，可他忽然发现自己在纸面上那么顺畅的字句到了心里全搅成了一团浆糊，理不出一个像样的开头来。
他今早天不亮就醒了。铜镜前面站了小半个时辰，把衣领翻来覆去地整理了三遍——确认领口是正的、没有一边高一边低，发冠是齐的、簪子插在正中的位置没有偏，衣摆上昨夜的褶皱被他用手掌反复捋了好几遍终于熨平了。他对着镜子里那个面色微紧的少年人看了又看，总觉得哪里不对，又说不出来是哪里不对。后来日光从窗外漫进来照在他的肩头和耳廓上，他才惊觉时辰已经不早了，匆匆出了门往镇口赶。
他提早了大半个时辰就到了镇口，在那棵老槐树底下走了一圈又一圈。从树根走到官道边沿，又从官道边沿走回树根，步子不大不小的，每一步都踩在自己前一步留下的脚印上。地面上那些去年冬天枯死了又被春雨润透的草茎被他来来回回地踩平了一片，露出了底下深褐色的湿土。他走着走着忽然停下来，站在老槐树朝东的那一侧，从这个角度正好能望见官道尽头那一段弯弯的路。日光沿着树干一寸一寸地往上爬，从树根爬到了他腰间，又从腰间爬上了他的胸口。他把食盒从左手换到右手，又从右手换回左手，掌心的汗把竹编的提梁浸得潮潮的。
远处的官道上传来马蹄声。江墨竹抬头的瞬间心跳猛地快了一拍，整个人往官道的方向倾了倾，嘴角已经弯起了一半。可等他看清了来人之后那颗心又落回了原处——不是她，是个赶驴的货郎。驴背上驮着两筐青萝卜，货郎嘴里叼着一根草茎哼着小调，慢悠悠地从官道上过去了。江墨竹看着那驴尾巴一甩一甩地消失在弯道后面，弯起的嘴角放了下来，重新靠回了树干上。
再等一会儿又有脚步声响。这次他学乖了没有立刻抬头，先听了听脚步声的节奏——不紧不慢的，一步一顿的，是个上了年纪的人在走路。果然是个挎着菜篮的阿婆，篮子里装着几把水灵灵的春韭和一小捆小葱。阿婆走过他面前的时候瞥了他一眼，大约是觉得这个站在老槐树底下的年轻人模样奇怪，目光在他手里的食盒上停了一瞬，然后继续往镇子里走了。江墨竹对着阿婆的背影微微弯了弯腰，不知道自己在跟一个路过的阿婆点什么头。
日光从树根爬上了他的胸口之后又爬上了他的肩头，然后从他肩头越过去照在了他身后的树干上。他站了太久了，腿微微有些发酸，便在树根旁边一块被日头晒得半干半湿的青石上坐了下来。食盒搁在膝头，他低头看着自己的手指——指节因为攥着食盒提梁太久而微微泛白——他一根一根地松开手指，让血液重新流回指腹，然后又把手指合拢了。
然后他看见了。
官道尽头那抹浅碧色的身影从一片新绿的田野间走过来的时候，江墨竹觉得整个春天的颜色都被人收进了一件薄衫里。那是一件浅碧色的春衫，料子薄而软，行走间被风拂动着像一小片被春光浸透了的湖水在流动。日光照在春衫的料面上泛着柔润的光泽，那种碧不是浓重的绿，是初春柳芽尖上那种黄绿之间最嫩的那个调子，和远处田野里刚返青的麦苗几乎是同一个色系，可穿在人身上就让整片田野的绿色都活了过来。
叶南栀。他认得她腰间系着的那根青丝绦——她在信里提到过两次，一次说"我新打了一根青丝绦，系着很好看"，一次说"你要是来了忘情宗我就系着这根绦子去接你"。那根绦子在她走动的时候在腰侧轻轻晃荡着，尾端打着一个小小的同心结。她肩上挎着一个小包袱，布面是靛蓝色的粗棉布，里面鼓鼓囊囊的不知道装了什么。她手里拎着一只沉甸甸的坛子，坛身是深褐色的粗陶，坛口封着一层厚厚的红泥，泥封上又糊了一层油纸扎紧了扎口。坛身侧面贴着一张写着"荔枝酒"三个字的红纸，那三个字墨迹浓重，笔画粗放，像是写的时候手边没有细笔便随手蘸了厚墨涂上去的。她拎着坛子的那只手的指节微微泛白，大概这一路拎过来确实不轻。
她远远地看见他站在老槐树底下。隔着大概还有一里路的距离，江墨竹看见她的脚步先是加快了一些，从那种从容的、走了长路的人特有的不紧不慢的节奏，变成了更快的、带着期待的步子。然后她索性跑了起来，浅碧色的衣摆在她奔跑的脚步里翻卷得像一片被春风卷起来的叶子，头发被风扬起来又落下去，鬓边有几缕碎发黏在了她的脸颊上。她跑过那段弯道的时候惊起了路边田埂上歇着的一只白鹭，白鹭展翅飞起来在她头顶盘旋了一圈，像是在为她这一路奔跑画了一道弧形的、无声的喝彩。
"江墨竹！"她在距离他两三步远的地方刹住脚。鞋底在干燥的土路上微微滑了一下，她稳住身形的时候胸口还在起伏着，脸上带着一路赶路跑出来的红晕，从颧骨一直漫到了耳根和脖颈。她的额头沁着一层薄薄的细汗，鬓角黏着的那几缕碎发被风拂开又落回去。她弯着腰喘了两口气才直起身来，然后冲他笑了。那双弯弯的眼睛里倒映着整片春日的光，里面有天光、有树影、有他站在槐树底下拎着食盒的模样。
"我来了！"她说，声音还带着跑完之后微喘的气音，可那句"我来了"说得很亮、很稳，像一个她说了很多遍终于兑现了的诺言，"你等了多久了？"
江墨竹看着她站在面前微微喘气的模样，胸腔里那颗跳了一整个早上的心终于安安稳稳地落回了原处。那颗心落回去的时候沉甸甸的、温热温热的，把那些昨夜里翻来覆去的紧张和忐忑全都压平了，只剩下一层妥帖的、被接住了的踏实。他弯起嘴角，把手里那只食盒往前递了递。递食盒的时候他才发现自己的手在微微发颤，便用另一只手托了托食盒的底，让它端得更稳一些。他的声音比自己预想的更稳当，尾音带着一点他自己都没察觉的笑意："不久。刚来。你先歇口气，我把茶给你倒一杯。"
叶南栀把手里那只沉甸甸的坛子不由分说地塞进了他怀里。坛子的重量猝不及防地落进他臂弯里的时候他整个人往下沉了沉才稳住，坛身带着叶南栀抱了一路留下来的余温，隔着衣料暖着他的胸口。她腾出手来接他递过来的食盒盖子掀开看了看里面的点心，眼睛亮了一下，然后他拧开那壶裹在棉布里的温茶的壶盖，往食盒里配着的那只小瓷杯里倒了大半杯浅琥珀色的茶汤递给她。她端过去灌了一大口，茶水顺着喉咙滑下去的时候她满足地呼出一口气，胸膛的起伏终于平缓了，然后她仰起脸笑弯了眉眼。
"这坛子我可抱了一路。"她指了指他怀里的粗陶坛，话匣子一打开就关不上了，"从忘情宗到这儿整整走了七天。出发的时候我师父说"你抱着一坛酒走七天的路你不嫌沉吗"，我说"沉也得抱，不然到了人家喝什么"，她说"你到了灵虚宗那边难道买不到酒"，我说"买不到荔枝酒"。路上在一家客栈歇脚的时候我把它放在床头，半夜起来上茅厕还摸了一下确认它在。结果第二天翻过一个坡的时候脚滑了一下摔了一跤——"
江墨竹的心提了起来。
"——好在坛子没碎。"叶南栀拍了拍坛身，发出沉闷的笃笃声，"我摔倒的时候整个人都侧着倒下去的，胳膊肘蹭破了一块皮，可坛子被我护在怀里好好的。不然你今天就只能喝到我道歉的话了，没有荔枝酒。"
江墨竹低头看着怀里那只贴着红纸的坛子。坛身的粗陶表面有一道细细的、像是新磕出来的浅痕，从坛肩斜斜地划到了坛腹，大概就是她摔那一跤时蹭到的。他一只手托着坛底一只手扶着坛口，目光落在上面"荔枝酒"三个字上，喉咙里涌上来一股说不上是酸还是暖的东西。她真的带了整整一坛。从千里之外的南方一路抱到这里，摔了一跤也要先把坛子护住。那坛酒用她的体温焐了七天，经过他怀里的时候把他整片胸口都烘得温热。他说了句"你胳膊上的伤怎么样了"，语气被他压得很平，可尾音微微有些紧。叶南栀把左边袖口撸上去给他看手肘上那一小块已经结了痂的擦伤，边比划边说当时怎么摔倒的、爬起来第一件事是低头看坛子有没有裂纹。她比划的动作把她鬓边那几缕碎发晃得更乱了，江墨竹忍不住伸手替她拢了一下，指尖碰到她耳际的时候她的话音顿了一瞬，然后她低下头笑了笑，耳廓的皮肤浮上一层比方才跑出来的红晕略淡些的粉色。
"走，"他偏了偏头示意镇子里面，把坛子换了一只手臂抱着，腾出空着的那只手指了指镇口通往主街的那条青石板路，"我在镇上那家酒馆订了个靠窗的位子。就是上回信里跟你提过的那家，窗子外面能看到镇口那棵槐树的树冠。安静，今天不是集日没什么人。我们去那里慢慢喝。"
叶南栀跟在他旁边并肩往镇子里走。她走路的时候步子轻盈又明快，从跑了七天长路之后的疲惫里恢复过来之后那种轻快就重新回到了她身上。浅碧色的衣摆时不时扫过他的袍角，每一次碰到都像一小片蝴蝶翅膀在他衣料上轻点了一下又飞开。镇口到主街那一段青石板路他走得慢而稳，怀里的坛子随着步伐在臂弯里轻轻晃荡着，坛底残余的、被一路颠簸摇匀了的酒液贴着粗陶内壁发出细小的、温存的声响。他余光里是她翘着的嘴角和被日光照得透亮的侧脸，她正偏着头打量镇口的铺子和墙根下晒太阳的猫，每个铺子都要看一眼，看见卖糖人的摊子还要指着问他"那家糖人好不好吃"。他说"好吃，我吃过"，她便说"那一会儿出来我要买一个"。
酒馆的窗边果然安静。那家酒馆不大，一楼摆着五六张桌案，午后的时辰客人已经散了，只剩下靠窗那一桌被掌柜特意留着空。春日的日头透过窗纸落了半桌子暖融融的金色，窗纸是新换的，薄而透亮，日光穿过纸面的纤维时被柔化了一层，在桌面上铺开一圈温润的、没有棱角的光晕。桌上摆着两只白瓷小碗，碗沿有一道极细的青花边，旁边搁着一碟花生米和一碟五香豆。窗台边沿搁着一盆新发的文竹，细密的枝叶在日光里投了一小片纤巧的影。
江墨竹把那坛荔枝酒放在桌中央的时候粗陶坛底碰着桌面发出一声沉稳的闷响。叶南栀在对面坐下来，先把那碟花生米拉到面前拨了拨拣了两颗饱满的剥了壳放进嘴里嚼着，然后抬手拍开了坛口的红泥。她拍泥封的动作利落又熟练——四指并拢沿着泥封的边缘先敲了一圈，把干裂的红泥震出细碎的裂纹，然后拇指按住泥封中心一用力，整块泥封便完整地脱离开来露出一层封口的油纸。她揭开油纸的动作轻而稳，坛口倾开的那一瞬，一股清甜的、带着荔枝果肉发酵后特有香气的酒味涌了出来。那股酒香和她抱着走了一路的体温混在一起，带着淡淡的、被日头晒过后粗陶特有的泥土气息，在两个人之间的空气里散开来，将窗边的这一方小空间都酿甜了。
叶南栀先给江墨竹倒了一碗。她倾斜坛身的时候淡粉色的酒液从坛口倾泻而出，在白瓷碗里打着旋落下去，在碗底堆出一小圈细密的气泡。然后她又给自己倒了一碗，两只碗并排摆着，淡粉色的酒面在日光里泛着温润的、半透明的光泽。凑近了能闻到荔枝和糯米酒混合的清甜气息，甜中带着一丝极淡的酸，被酒意托着在鼻腔里慢慢飘散。叶南栀端起碗来，手腕微微抬了抬，碗沿在日光里亮了一圈。她冲江墨竹举了举碗，嘴角弯着那种他在信里读了一整个冬天的笑，如今面对面看着了才发现那种笑比纸上描摹出来的生动了何止十倍："敬那家酒馆的掌柜，还有他老婆，还有他们那只会偷人抹额的猴精。"
江墨竹被她这句话逗得笑了一声。他端起自己那只碗来，碗沿碰着她碗沿的时候发出一声清脆的、像春日第一只冰凌断裂那样的细响。他低头抿了一口荔枝酒——甜而清冽，入口绵软，果香混着酒意顺着舌尖滑下去，在舌根处留下一层薄薄的、被果酸托着的回甘。那酒液顺着喉咙往下淌的时候温温热热的，在他胃里化成一团微醺的暖意，把他从昨夜到今天早上攒了一夜又一天的紧张慢慢地、一寸一寸地泡软了。比他想象中更甜些，比他记忆里的那些烧刀子和苦茶都更温柔。烧刀子是辣的，入口像一根烧红的铁丝从喉咙划下去；苦茶是涩的，在舌尖留下一层干渴的褶。这一口荔枝酒是绵的，甜的，像有人在春天清晨给他倒了一杯温的、泡了蜂蜜的水。
叶南栀也喝了一大口，满足地眯了一下眼。她眯眼的那个瞬间眼睫在颧骨上投下一小片弧形的影子，然后她把碗放下开始剥花生米。她的手指比她写出来的字更灵巧，指甲盖圆润干净，捏着花生壳一用力便咔地裂开，两粒胖鼓鼓的花生仁落在掌心。她搓掉花生衣的动作利落又自然，搓完一颗丢进嘴里嚼了又剥下一颗，嘴巴和手同时忙活着，嚼了两口就问他："你最近在灵虚宗怎么样？上回信里你说谢长老又抓你去试新丹方了，这次尝的苦不苦？"
江墨竹端着碗靠在椅背上，看着她剥花生米的动作。她的手指在日光里来回忙着，从碟子里捻起花生壳、捏开、搓衣、丢进嘴里，整个过程流畅得像一只小兽在进食，自然而专注，偶尔被花生壳的碎片扎了一下指尖就甩甩手继续剥。他忽然觉得这一幕比他想象中所有的见面场景加起来都要好——她就坐在对面，剥着花生米，问着他信里提过的那些细碎的日常，好像两个人之间隔着的那上千里路和好几个月的时间从来不存在过一样。好像他们昨天也这样坐在一起喝过酒，今天不过是又坐到了一起。
"苦。"他说，"比上回那剂治风寒的还苦。谢长老说他调了方子想试试新配比，药方里加了黄连和吴茱萸，他说想看看新配比的药效能快多少。结果熬出来那碗汤的颜色黑得像墨汁，我端起来的时候闻着味就觉得不对劲，硬着头皮灌下去的时候舌头差点失去知觉。苦得我喝了三天茶才缓过来，连喝水都觉得泛苦。"
叶南栀笑得花生米差点从嘴里喷出来。她赶紧用手背挡了一下才把嘴里的花生碎咽下去，眼角都笑出了细细的纹路："那你跟他讲啊，你说"谢长老下次配药能不能加点甘草"。"
"我说了。他说"加了甘草药效就减了，你忍着。""
"你们灵虚宗的长老都这么横的吗？"
江墨竹想了想："大部分都挺温和的。谢长老是直来直往的那种，他徒弟谢磊跟他一个样，两个人都是一开口就能把人噎住的性子。不过人不坏，谢磊上回还给沈师弟送过暖身的药酒，大冬天的跑了一趟山脚下专门去打的。沈师弟——"他顿了一下，那个名字从舌尖上滑过去的时候已经不再带着年初那种尖锐的涩意了。去年秋天他说这三个字的时候像含着一颗玻璃珠子，又硬又冷，含着都怕划伤舌头。如今再念出来的时候那三个字平平的、软软的，像一块被含化了边缘的冰糖，甜味已经散尽了，只剩一团温温的余韵。"沈师弟跟谢磊处得好，每次谢磊熬新药都拿他试。他脾气好，换作别人早就躲着谢磊走了。"
叶南栀注意到了他提起沈师弟时语气里那层细微的变化——那种"已经走过了"的平滑感。她什么也没问，只是又给两个人各倒了一碗荔枝酒。坛子里的酒液已经下去了小半，淡粉色的液面在坛腹里微微晃荡着。她把自己那只碗端起来碰了一下他碗沿，清脆的一声响过后她端起碗来喝了一口，放下碗才笑着说了句："那你们灵虚宗还挺热闹的。比我们忘情宗热闹。我们那边人少，师父收了我一个徒弟之后就再没收过别人，山上住了几年连说话的对手都没有。从前我找山上那只老猴子说话，它后来看见我就翻白眼。"
两个人就这么坐了一个多时辰。窗外的日头从东窗的窗格慢慢移到了南窗，光斑在桌面上游走了大半圈。桌上的花生米被剥完了一碟，花生壳堆成了小小的两座山，一座在叶南栀手边，一座在江墨竹手边。江墨竹带来的桂花糕被叶南栀尝了一块之后她便停了筷，把整碟推到桌中间让他也吃，自己转而去拿芝麻团。芝麻团她咬了一口就瞪圆了眼睛夸"这个好吃"，然后又咬了一口说"外头脆的里头软的，甜度刚好"。她每吃一样都夸一句"这个比我们山下的好吃"或者"这个糖渍梅子我要买一包带回去"或者"这个桂花糕的桂花是今年的新桂花吧"，让江墨竹觉得自己早起绕路去那家铺子排队是今年做过最值的事情。糖渍梅子她吃了几颗就停下来了，说"留几颗路上吃"，拿油纸仔细包好了塞进自己的小包袱里。
荔枝酒从满满一坛喝到了只剩坛底一层薄薄的余液。淡粉色的酒面在坛沿的残余里映着窗外的日光，泛着温润的光。江墨竹又给自己倒了一碗，倒出来的酒液只铺了碗底浅浅一层，他端起来慢慢喝着。他喝了大约三碗，叶南栀喝了四碗多，两个人都没有刻意劝对方多喝，只是倒着倒着坛子就见了底。那坛酒在路上颠了七天，到了桌面上又被两个人慢悠悠地喝了一个多时辰，终于在坛底留下了最后一圈浅浅的酒渍。
江墨竹的酒量一向不算好。他修习灵虚宗的功法不以酒量为要，平日也少沾这些，偶尔和师兄弟们小酌也不过一两杯便罢了。今日这三碗荔枝酒喝下去，他的脸颊浮起了一层浅浅的红，从颧骨蔓延到了耳根，连脖颈侧面靠近下颌的那一小片皮肤都染了一层淡粉。他的眼神比平日里柔和了许多，眸光里像被掺了一层薄薄的暖金色，说话时语速放慢了些许，每一个字都带着被酒意浸润过的温软，尾音微微拖长，像一根被水泡软了的弦拨出来的余音。他的坐姿也松了，脊背靠着椅背，一只手搁在桌面上绕着那只白瓷碗的碗沿慢慢画圈，另一只手搭在膝盖上松松地垂着。叶南栀的酒量比他好，她喝了四碗多，脸上只是比方才红润了些许，鼻尖上浮着一点薄薄的粉色。她坐在窗边撑着下巴看他，那只碗被她搁在一边已经不碰了，她的目光在他的脸颊和眉眼之间来回游移着，那双弯弯的眼里映着他的倒影——那个脸颊泛红、嘴角弯着、眸光比平日温软了许多的江墨竹——笑意从她的眼角一直漾到了唇角，又从唇角漫到了她搁在下巴上的那只手的指尖。
"江墨竹，"她忽然叫他全名，声音比方才轻了一些，尾音微微上扬着，像一颗被抛起来的小石子划了一道弧线落入水里，"你喝多了。"
江墨竹靠在椅背上偏过头来看她。窗外的日光从她身后照过来将她整个人笼在一团暖融融的金色光晕里，浅碧色的春衫在逆光里泛着柔软的光泽，那些细密的衣料纹理被光线穿透了显出半透明的质感。她的睫毛在逆光里被勾了一圈金边，那双亮晶晶的眼睛里映着窗纸上透进来的日光碎片和他模糊的轮廓。他看着她微微翘着的嘴角和那双被日光浸透了的、亮晶晶的眼睛，忽然觉得心底深处那个被他自己反复掂量过很多次的问题在这一刻有了答案。
他不是因为喝了酒才想开口的。他只是需要这点酒意帮他推开那扇他自己犹豫了很久的门。那扇门从去年冬天就一直立在那里，他站在门前看过无数次，指尖抵在门板上又收回来，抵上去又收回来。那些在信里写了又揉、揉了又写的句子，那些在夜里翻了又翻的念头，那些让他迟疑了整整一个冬天的东西，在这一刻、在这个被荔枝酒和日光照满了的午后，终于有了迈出去的分量。
"叶南栀。"他也叫了她的全名。他叫这三个字的时候声音比平时沉了一些，可每一个字都清晰得不容含糊，像在舌尖上被认认真真地含了一遍才轻轻推出来的。他靠在椅背上的坐姿没有变，手还搭在桌面绕着碗沿画着圈，可他的目光稳稳地落在她的脸上没有移开，"我明年春天还能给你写信吗？"
叶南栀愣了一下。她撑着下巴的手放下来了，整个人坐直了。她坐直的时候椅子腿在地上蹭了一声极轻的响，像一根弦被拨了一下。她的目光和他撞在一起，日光在他们之间流转着将两个人中间那一小片桌面上的碎屑和酒渍都照得清清楚楚。她的眼神先是掠过一层短暂的惊讶，然后那惊讶沉下去，像一颗石子投入深水慢慢落到了底，从底下浮上来的是某种更深的、比她揣着的那三坛荔枝酒都更温热的东西。她的嘴角弯起来，慢慢地、弧度越来越深，弯到眼角也跟着弯了下去，弯到她整张脸都被那道光撑满了。她开口的时候声音轻轻的，带着笑，可那笑意底下是一层坦荡的、不怕你不接的笃定。
"你明年春天不写信给我——"她顿了一下，伸手越过桌面上那只空了的白瓷碗和花生壳堆成的小山，在他的手背上覆了一瞬。她的掌心温暖而干燥，指尖碰着他指节的时候那层酒意带来的微醺被这阵触感轻轻按了一下，"那我写给你好了。"
江墨竹弯起了嘴角。他说不清那一瞬间他心里涌上来的是什么东西——不像是剧烈的欢喜，那种剧烈的东西是烧刀子的味道，是苦茶的回涩。这一阵涌上来的东西更像是一条走了很久很久的夜路，终于看见了前方远远的、暖黄色的灯火。那灯火不灼热、不刺眼，就那么安安静静地亮在那里等着他走过去，让他知道这一路走来的踉跄和回头和沉默都有了归处。那盏灯火不是在他面前忽然亮起来的，是已经亮了一整个冬天了，在他不知道的地方一直亮着，只是他今晚才终于走到了能看到它的距离。
他翻过手腕，把她覆在他手背上的那只手收进了掌心里。两只手隔着桌面上那些剥下来的花生衣和两个空碗的空隙握住了，手指慢慢地扣拢。她的手指比他的短一些、圆润一些，指尖微温，带着剥花生残留的碎屑和一点糖渍梅子沾上的甜味。两个人握着手安静了片刻，窗外的日光将两个人交叠的掌影投在桌面上，融成了一小片暖乎乎的暗色。那个暗色的轮廓不分彼此，分不清哪一部分是江墨竹的手指哪一部分是叶南栀的，它们叠在一起，像两片被风吹到一处的叶子在桌面上留下了一团温存的影。
后来他们从酒馆出来的时候日头已经偏西了。从窗纸的暖金色变成了越过屋脊落在街道上的斜长的光，把石板上每一个凸起的棱角都拖了一道长长的暗影。春风从镇子的巷口灌进来拂在脸上，带着微醺酒意散不尽的暖意，和镇口田野里新翻的泥土气息、街边人家院子里开着的杏花的甜香混在一起。江墨竹依旧拎着那只空了的酒坛子——他执意要拎，叶南栀说"空坛子不沉我自己拎就好"，他还是把坛子接了过来抱在臂弯里。坛底残留的荔枝酒在行走间轻轻晃荡着，发出细微的、像潮水退去时留在贝壳里的声音。坛身上那张写着"荔枝酒"的红纸被日光晒了一整个下午之后微微卷了边，边沿翘起一道淡黄的纸角，被他用拇指轻轻压平了。
叶南栀走在他旁边。两个人之间隔着不到半个手臂的距离，可那半个手臂的距离在走过酒馆门槛的时候被缩短成了不到一掌。她的肩膀碰了一下他的上臂，然后退开了半步，然后又走得更近了些。每一次触碰都带着那种刚刚确认了什么之后的、又雀跃又小心翼翼的试探，像两只才见了面的小兽在熟悉彼此的步调和气味。她的浅碧色衣摆和他的袍角在行走间缠了一次又分开，他低下头去把缠住的衣料轻轻分开的时候余光扫到她翘着的嘴角，便也忍不住弯了起来。
镇子不大，客栈就在主街拐角。那家客栈门面不大，门口挂着一块已经褪了色的木招牌，上面用暗红色的漆写着"悦来客栈"四个字，字的边缘被多年的风雨磨得圆润了。江墨竹走到柜台前，掌柜是个四十来岁的中年人正在柜台后面拨算盘珠子，抬起头来看了他一眼又看了他身后的叶南栀一眼。江墨竹说"两间上房"，掌柜多看了他们两眼但没有多问，从柜台下面的抽屉里取出两把铜钥匙串在一根细麻绳上递了过来。江墨竹接钥匙的时候能感觉到掌柜的目光在他脸上微醺的红色上停了片刻又移开了，大约是在判断这个年轻人喝了多少、是不是需要多叮嘱一句"热水在走廊尽头"。他拿了钥匙转身上楼的时候脚步稳得很，掌柜便继续低头拨他的算盘去了。
客栈的走廊窄而长，木板地面被走了太多年的脚步磨得光滑发亮，踩上去的时候发出轻微的吱呀声。走廊尽头有两扇相对的门，左边那间和右边那间，门板上都刷着暗黄色的漆，漆面已经在门框边沿被指腹磨出了一小片光亮的包浆。江墨竹把左边那把钥匙递给叶南栀的时候钥匙上的铜齿在日光里闪了一下，落在她摊开的掌心里。叶南栀接过去的时候他的指尖在她掌缘碰了一下，她的掌心干燥温热，被他碰到的地方微微缩了一下又摊平了。她站在自己房间门口，手里捏着那把钥匙，回头冲他笑了笑，那笑容里带着一丝才跑了长路的疲惫和喝过酒之后微醺的满足混合在一起的、安然的模样。
"明早见。"她说。
江墨竹站在右边那扇门门口，手里攥着另一把钥匙，点了点头："明早见。"
两个人各自推开房门进去了。江墨竹把门合上之后靠在门板上站了一会儿，低头看着自己空空的手心。掌心里似乎还残留着叶南栀指尖的温度——温热而笃定的，像她拍开酒坛泥封时的那股利落劲儿。他把那只空酒坛子搁在桌角，走到窗边推开了窗。夜风从镇子的街道上灌进来带着春夜特有的湿润和草木气息，把他脸上残留的酒意吹散了几分。头顶的月亮挂在槐树枝桠间被新叶遮了大半，月光从叶片的缝隙里漏下来落在窗台上和他搭在窗沿的手指上，把那层淡粉色的酒意覆上了一层银白的薄霜。他看了好一会儿月亮才去洗漱躺下，躺在那张陌生客栈的木板床上——被褥是干净的棉布，带着一点晒过太阳之后的蓬松气味——他闭上眼的时候嘴角还弯着那道从午后就没有消过的弧度，弯得自然，弯得习惯，弯得像是那道弧度已经长在那里了，让他觉得脸上那片肌肉被这道弧度撑了整整一个下午反而比平常更放松。
第二天他醒得很早。天刚蒙蒙亮的时候他就醒了，窗纸外透进来的光还是灰白色的，带着黎明时分特有的清冽和安静。镇子的鸡叫了第一遍，第二遍还没响起来。江墨竹在被窝里翻了个身，觉得口里还留着一点荔枝酒的余味，淡淡的一丝甜，像含了一整夜的一粒融化了半边的冰糖。他轻手轻脚地起了床洗漱穿戴好，用冷水拍了两遍脸确认自己看着清醒了、酒意散了，然后推门出去。走廊里安安静静的，木板地面在晨光里泛着浅灰色的光泽，他先拐到走廊尽头看了一眼叶南栀那间房门——门还关着，门缝底下透出来一点微微的、被被褥蒙住了的暖意，里面安安静静的，偶尔有一声翻身时被褥窸窣的轻响。她还在睡。
他放下心来下了楼。晨光里的镇子和他昨天午后看到的模样截然不同，主街两边的铺子有些还没开门，门板一块一块地卸了一半露出里面黑洞洞的堂屋。早起的人家已经在厨房里忙活了，烟囱里冒出来的炊烟是一缕一缕的、细而直的白烟，在无风的清晨升到屋顶的高度才慢慢散开。他走到镇子东头的早市去走了一圈。天刚亮透的集市上热气腾腾地冒着各种吃食的白汽，煎包铺的油锅滋啦啦地响着，炸出来的包子底煎得金黄焦脆；豆浆摊的大铁锅里白沫子翻涌着，豆浆的豆香被热气蒸出来飘了半条街；旁边那家卖糖糕的案板上排着一排刚出笼的米糕，表面撒着红糖碎和干桂花，糕体松软地冒着热气，在晨光里泛着微微颤动的、刚蒸熟时特有的水润光泽。江墨竹在煎包铺子前站了一会儿，看着油锅里那些圆滚滚的包子被热油煎得嗞嗞作响，金黄色的脆底在油里翻着个儿，他想了想买了六个用油纸包了。又去隔壁那家豆浆摊上要了两碗热豆浆用食盒妥帖地装好，豆浆碗上面各搁了一柄木勺防止洒出来。想了想又折回糖糕铺子加了一碟糖糕——米糕切成两指宽的长条，整齐地码在碟子里，红糖碎在热气里微微化了淌在糕面边缘。他拎着这一大堆东西回到客栈的时候晨光已经从灰白变成了浅金，走廊尽头叶南栀那扇门刚好被从里面推开了。
她换了一件鹅黄色的春衫走出来。那件衣裳的黄色不是浓艳的那种，是嫩鹅雏的绒毛那种淡淡的、绒绒的黄，把她整个人衬得像一小朵被日光泡开了的迎春花。她的头发用一根木簪随意地挽着，没太仔细梳，脑后还有一小缕没挽进去的碎发垂在肩侧。脸上的睡意还没散干净，眼皮微微有些浮，那双弯弯的眼睛正半睁半闭地眯着，打了个哈欠之后她才看清走廊尽头拎着食盒从楼梯口走过来的江墨竹。她先是愣了一下，眯着的眼睁大了些许，然后弯起嘴角来打了个哈欠的尾音还没收干净就含含糊糊地说："你起这么早。"
"买了早饭。"江墨竹把食盒举了举，竹编的盖子上还带着一路走回来沾上的晨露的潮气，"煎包和豆浆，还有糖糕。你尝尝合不合口味。"
两个人在客栈楼下的小厅里靠窗的位子坐下来分着吃了那份早饭。小厅比酒馆宽敞些，窗台上摆着一盆刚发了新叶的吊兰，晨光从朝东的窗扇涌进来铺了半张桌案。江墨竹把食盒打开一样一样地摆出来，煎包油纸包打开了还冒着热乎气，糖糕碟子搁在桌中间，两碗豆浆被稳妥地摆好。叶南栀咬第一口煎包的时候烫得嘶了一下，她含着一口热汤汁含糊不清地说了句"好香好烫"，然后一边哈着气一边嚼了咽下去，又低头喝了一口豆浆把那股烫意压了。江墨竹把糖糕碟子往她那边推了推让她配着吃，自己低头慢慢咬着一只煎包。煎包底煎得金黄焦脆，咬下去的时候咔嚓响了一声，里面的肉馅和汤汁跟着涌出来，被豆浆的豆香和糖糕的甜软配着，把一整个清晨都撑得饱满而温热。他吃着吃着余光里是叶南栀被早上的日光和热食烘得暖和起来的侧脸，她吃糖糕的时候嘴角沾了一小粒红糖碎，自己没注意到，他也没有提醒，只是多看了两眼。
吃完早饭两个人便起身往灵虚宗走。从镇口到灵虚宗山门那段路大约要走小半个时辰，春日的田埂上开着星星点点的野花，白的黄的淡紫的，夹道两侧的麦苗已经长到了一掌高，在晨风里整片整片地伏倒又站起来。江墨竹走在前面半步的位置给她引路，走了一段就停下来指给她看路边那棵长得特别歪的榆树，说"小时候我在这棵树上摔下来过三次"。叶南栀便问他第三次摔下来之后还爬不爬，他说"第四次爬上去坐了一下午再也没有摔下来"。她听了便笑说"那你跟我学骑驴的时候大概也要摔三回"，他说"你骑过驴"，她说"骑过，忘情宗山下那家磨坊的驴被我借来骑过，骑了一整个下午它没把我颠下来就是不肯朝我要去的方向走"。两个人就这么一路说着一路走着，田埂上的露水打湿了鞋面和袍角谁也没在意。
走到灵虚宗山门的时候山门两侧的桃树正开着半树粉白的花，那些花苞还没全开，半绽半合地挂在枝头，像一盏盏被春天点了半截的小灯笼。江墨竹带着叶南栀穿过山门，沿着药圃旁边那条石径往剑峰后面走去。他给她指哪片药圃是谢磊常蹲着翻土的，说"那块地里种过一季让我苦了三天的新药，从那以后我每次路过都要绕远一点"；哪座殿宇是他小时候背书的地方，说"我师父当年把我关在那间屋子里抄《灵虚剑诀》，抄了十遍才能出来，现在那间屋子窗户上还留着当年我画的一道剑痕，后来忘了补"；哪个角落他曾经偷偷养过一只受伤的麻雀，养了两个星期好了之后飞走了，结果第二年春天又飞回来了在同一个窗台上蹲了一上午，他出门的时候它冲他叫了两声就飞走了再没回来过。叶南栀听得很认真，偶尔问一两个问题，偶尔伸手碰一下路边伸出来的花枝把花瓣上的露水抖落在自己掌心里看着它滚落，偶尔指着一棵奇形怪状的树说"这棵树好像我师父养的橘猫蹲着的样子"。
走到剑峰后面那片矮崖的时候江墨竹忽然停了下来。矮崖下面是连绵的远山，初春的山峦被一层新绿覆盖着，远远近近的色调从近处的翠绿渐渐过渡到远处的浅青，再远一些的地方山影已经融进了天色的灰蓝里。日光从头顶倾泻下来将整片山谷都染成了温暖的颜色，风从谷底升上来拂在脸上带着草木初生的湿润气息和泥土下新芽萌发的微腥。他站在崖边偏头看着叶南栀，她正趴在矮崖边缘的石栏上看远处的山，鹅黄色的春衫被风微微拂动着，衣摆的一角被吹起来又落下去，头发从脑后散落的那几缕碎发在风里飘摇着，她抬手把它们拢了拢别到耳后。
"南栀。"他叫她。
叶南栀回过头来看他。日光从她身后涌过来将她整个人笼在一团暖融融的光晕里，她的眉眼的轮廓在逆光里被柔化了一层，可嘴角那个弧度清清楚楚地弯着，那双亮晶晶的眼睛里倒映着春天的颜色和站在她面前的江墨竹。她的眼睛在问"怎么了"，可嘴角已经在等那个她大概已经猜到了的下一句了。
"你方才跟我师父说，要住几日再走。"江墨竹说。
叶南栀点头："嗯。我说住三五日的。看你带我转几个地方。"
"住完了之后呢？"
"住完了之后——"她想了想，把趴在石栏上的身子直起来站好，转身面朝着他。风从两个人之间穿过去把她的衣摆和发梢都拂向他来的方向。她想了想的时候歪了歪头，然后弯起嘴角来，那笑意里带着一种既认真又轻松的、把一件事已经想好了很久所以此刻只要说出来就好的笃定，"住完了之后你跟我回忘情宗见我师父。我师父脾气也挺好的，就是酒量不如我。你陪她喝三碗她就能把你能想到的我小时候所有丢人的事全说出来。包括我五岁那年爬树把裙摆挂在树杈上下不来哭了一下午的那回。"
江墨竹笑了一下。他笑的时候胸腔里那股从昨晚到现在一直在慢慢涨潮的暖意终于涨到了顶，满溢出胸口，顺着嘴角和眉眼漫了出来。春风吹过矮崖拂起他额前的碎发，他看着面前被日光和春风和满山的新绿包裹着的那个人，忽然觉得去年秋天在酒馆角落里灌烧刀子的时候那个把自己缩成一团的人离他已经很远了。那时候他以为那团烧刀子灌下去就能把心里掏空了的地方填上，可烧刀子是透的、是漏的，灌进去从别的裂缝里渗出来，永远填不满。如今他站在这里，面前站着一个人，在春日的日光里、在满山新绿的底色里、在他的目光里坦坦荡荡地笑着，告诉他"你陪我师父喝三碗酒我就把我小时候所有丢人的事都告诉你"。他心里的那个被掏空了半年的洞不知什么时候已经被什么东西密密实实地填上了，不是被灌进去的，是被什么东西自己长出来的、自己填满的。
他伸出手去握住了叶南栀垂在身侧的手。她的手指微凉，被山风浸了一会儿了，他的掌心热着，把她微凉的手拢进去裹了一会儿，很快她的指尖就被他的体温焐暖了。两个人并肩站在矮崖边上看着远处的群山，风从他们之间穿过去把衣摆和发梢都吹往同一个方向，被日光拉长了的影子在崖边的草地上并排铺着，肩膀挨着肩膀，像两棵从同一片土壤里长出来的、虽然各自独立却根系盘绕在一起的小树。
"好。"江墨竹说，声音比刚才沉了些许，稳稳地落在那阵穿崖而过的风里，"我跟你去见你师父。陪你跟她喝三碗酒。五岁爬树那回的事你也得讲给我听，不能光让你师父讲。"
叶南栀偏过头来看他。日光落在她翘着的嘴角上将那个笑容映得格外明亮，她把两个人交握的手举起来晃了晃，像在宣告什么确凿的、不必再怀疑的东西，像她在发传讯符的时候在末尾画那道波浪线一样自然而然的、明亮的欢喜。
矮崖上的风带着春草初生的湿润气息拂过面颊。远处灵虚宗的炊烟在日光里袅袅地升起来，混着药圃里飘来的草木香气和桃树上将开未开的花苞泄露出来的一点甜意，在春光里浮动着。江墨竹握着叶南栀的手站在春风里，忽然觉得这个春天比他这辈子经历过的所有春天加起来都暖。那些在信纸上来来回回写了半年的字句如今终于落到了实处，落到了掌心相贴的温度里、落到了并肩站在春风里的距离里、落到了"明年春天我给你写信"和"那我写给你好了"两句话中间那一片笃定的空处。
叶南栀又往他身边靠了靠，两个人的肩膀实实在在地挨在了一起。她偏着头看着远山没有说话，可嘴角那道弯着的弧度和被他攥着的那只手微微回扣的力度已经把所有的声响都说尽了。
作者有话说
第28章 相见无时
