《与卿皆安》北之狼

8、劫后余生 烟花巷外，

　　烟花巷外，苏皆安脚底生风，拼命地跑着。

　　像一只快要被猎人捕住的小鹿，她惊慌地越过人群，穿过街道，一口气奔到了城门口。

　　风，早已吹乱她的衣衫。

　　肚子疼。腿也软。

　　力气似乎也跑尽了。

　　苏皆安喘着粗气停下了脚步，她弯下腰，双手撑膝，回头仔细地张望了两眼。

　　见没有人追上来，她才如劫后余生般松了口气：“还好，是虚惊一场！”

　　城门外，她拍了拍被风吹得乱糟糟的衣衫，确认银子、婚书，都还在，又扶正了纶巾。

　　倏地，又想起了那将军在她胸前衣襟内探寻的大手。

　　她忍不住双手抱紧衣襟，心头又觉一阵羞恼。

　　真是倒霉。

　　她咬了咬唇，内心咒骂那人：“真是煞神！八辈子都别让我遇到你！”

　　不过，苏皆安忽又想起，那煞神说“放了这小子！”

　　放了这小子？？？

　　看来，他压根儿没发现我是女儿身？

　　既如此，那就没什么可害臊的了。

　　再说了，相比被人轻薄，还是命要紧些。

　　如此一想，苏皆安眉头舒展开来，将此事抛在了脑后。

　　——
　　苏皆安回到家，太阳已经西沉。

　　这是一个独门独栋的农家小院，院子里，两间瓦房，一个鸡棚，小块菜地，朴素、简陋。

　　娘把院子收拾得干净整洁。

　　院子的角落，有几株山樱，时下花开正盛，娇嫩的花瓣层层叠叠，缀满绿枝。

　　院子边还有她和娘一起种的一棵枣树，茂密嫩绿的枝叶越过了篱笆，伸到了院墙外。

　　“娘，我回来了！”苏皆安踢开院门。

　　苏氏正在院子里收拾簸箕里晒了整日，用来拿去换钱的草药。

　　“娘，你又煮了芹叶汤？真香！”音还未落，苏皆安已走进了厨房。

　　灶台上，有一大盆她爱喝的芹叶疙瘩汤，她抄起汤勺，连啜了几口。

　　“造孽哟！你这样子粗鄙，看以后哪个好郎君敢娶你？!”苏氏走到门口，看着她这般模样，温柔笑斥。

　　苏皆安嗔道：“我才不稀罕哪个郎君娶我，我只稀罕娘亲。”

　　遂紧紧搂住苏氏：“娘，我想你了！”

　　差一点，她就见不着娘亲了。

　　直看到娘亲被搂着快喘不过气来，苏皆安这才笑嘻嘻地松了手。

　　“都这么大了，怎么还这么黏人？”苏氏随口笑问。

　　她不打算告诉娘亲烟花巷的事，免得她担心。

　　“我想天天黏着娘亲才好。”苏皆安眉眼弯弯，从灶台上端出碗筷，招呼娘亲吃饭。

　　苏氏坐下来，端起碗，忽又吃不下饭，重重地叹息了一声。

　　苏皆安问：“娘怎么不高兴了？”

　　“说起来就气，村里周石匠家的远房表姐之前也托媒婆打听你，今日我特地去打探，谁知，张媒婆今日把你接几回死胎、被退亲的事，传了个遍。人家也断了求亲的念头。”

　　“那孩子也是读书人，听说模样比陈秀才还生得端正。他舅爷还是江陵城的府衙衙役。真是可惜了.....”

　　“都是娘不好，连累你也成了个稳婆......”苏氏神色愧疚。

　　“娘！士穷见节义，世乱识忠诚。这结亲也一样。他们若因我是稳婆，命格不好的虚名就嫌弃我们，这样的人家，不结也罢。”

　　说着，苏皆安从兜里掏出一袋沉甸甸的银子。

　　“你哪来这么多的银子？”苏氏又惊又慌。

　　苏皆安于是交代了昨日给恩人姐姐接生被元府打赏的经历。

　　“糊涂！”苏氏数落道：“你明明看出来她难产，还逞能！万一她有什么三长两短，人家若报个官，你这辈子就毁了！你......你真是要把娘气死！”

　　“娘不是跟我说过，人命比脸面重要？这不是没啥事吗？”苏皆安将银子交到苏氏手里，俏皮地哄她道：“娘，虽说做稳婆被人瞧不起，但银子才是实实在在的。这些钱都是女儿孝顺您的。等以后，女儿赚了更多的钱，就给娘去城里买个大宅子，再带娘去珍味斋，吃吃江陵城最有名的酒楼。”

　　说着，苏皆安又从兜里取出发簪，“娘，这是我回来的路上特意给你买的。”

　　这是一只顶部镶玉兰花的银簪，玉兰花玉质莹润剔透，款式也是苏氏喜欢的。
　　苏氏看着簪子，心中高兴，但她还是后怕地戳了一下她的脑袋：“傻子！就知道乱花钱，你的嫁妆还备不备了？你也尽快问问你那义学堂跟你表白过的郎君，我呢，赶明儿我再去别的村找找媒婆，看看能不能给你说门像样的亲事，等娘以后没了，你也好有个依靠。”

　　“呸呸呸！什么有的没的。娘定会长命百岁。”苏皆安给娘把发簪插上，又拿来一面铜镜，叫她瞧瞧。

　　苏氏对着铜镜，摸了摸簪子，脸上露出笑来，有些不信地道：“好看？”

　　苏皆安笑了：“娘，自然好看！”

　　苏氏照了照镜子，又转过身，忍不住问她：“丫头，这两日你自己可感觉那郎君对你可还有意思？

　　见娘又问，苏皆安忍不住了，她虽有些心虚，但还是从怀中摸出那张婚书，“娘，你看，这是什么？”

　　大红烫金，方正小楷，字字俊逸。是婚书。

　　苏氏捧着烫金的婚书，目瞪口呆：“丫头，你居然跟别人私定终身了？”

　　苏皆安软语辩道：“娘，什么叫私定终身？我这不一回来就告诉你了吗？”

　　苏氏慌问道：“这元嘉钰是谁？人品怎么样，对你好不好？就是你说的那个义学堂的郎君？”

　　“没错，我说的就是他。娘，这元嘉钰不仅是义学堂的郎君，还是元府的公子，是义学堂的先生。娘，您不是也见过吗？”苏皆安反问。

　　苏氏忽想起来，前些日子，她去城里买肉，顺便给苏皆安去送烧饼，那一次，苏皆安正在上课，课堂上，有个先生看到她在门口徘徊，主动走过来招呼她，问她有何贵干?她这才能将烧饼送给皆安。

　　他模样俊美，谦卑有礼。

　　她回来后还念叨过好几回。

　　“你说的是那个在义学堂主动招呼过我的年轻先生？”苏氏有些激动，那的确是万一挑一的郎君。

　　“嗯。今日难产的妇人，便是他大姐。其实他早就对我生了情，今日正好感念我救了他家人，又得知我已退亲，便许了我婚书。他说，待科考高中，便三媒六聘娶我过门。”苏皆安言之凿凿。

　　苏氏既高兴，又有些担心。她听说元府是大户人家，口碑很好。前些年灾荒，还施过粥。可是，她又觉得口碑好不代表元府的所有人都好，而且，这门第相差太大，也不见得是好事。

　　“可是，丫头......这等大户人家的公子，说的话能信吗？”

　　苏皆安将婚书故意弹了弹：“娘，这婚书可是契约，拿到官府，都得认的。你不是总希望我嫁个好人家吗?这元府虽说家大业大，但元府的公子小姐们，都是人美心善的大好人，义学堂就是他们家开的。我呢，等元公子有了官身，定风风光光地嫁过去，让村里嘲笑咱们的人眼红去……”

　　苏氏见她说得头头是道，依旧有些忐忑：“那元公子当真不嫌弃咱家？还有，你可心悦他？啥时候带他给娘再瞧瞧！”

　　“哎呀，娘！要是他嫌弃，我能答应他吗？还有……我自然也是心悦他的。”

　　苏皆安说谎也不脸红：“过段时间，我就让他拜见您老人家。”

　　苏氏脸上这才浮起笑容，激动道：“好！如此甚好。”她宠爱地盯着苏皆安，又摸了摸她的脸，欲言又止。最后，只轻轻道：“丫头投胎到娘这里，这些年，真是苦了你了！”

　　“娘！只要跟娘在一起，吃多少苦也是甜的。”苏皆安娇声道：“你呢，也别总是操心我了，我的事，我自有安排。”

　　苏氏宠溺道:“好！不操心，咱丫头是个有主意的。”

　　——
　　江陵城的清晨，笼罩着一片柔和的薄雾。

　　坐落在东街最僻静街巷的悠然居客栈，失去了往日的祥和，充斥着异乎寻常的宁静。

　　整个客栈，只有晏南凌和两个亲卫。

　　晏南凌不喜纷扰，喜静，便花重金包下了这间客栈，客栈挂了“歇业”的牌子。

　　他的案前，放着那块五色锦帕，还有那支箭。

　　他有些恼，他们从洛都，用“追影香”一直追踪的溶月，好不容易快要逮着了，竟在江陵被这神秘人射死了。

　　晏南凌凭直觉认为，这五色锦帕，与这江陵，与朝堂的六桩命案，有莫大的关系。

　　可是，这几日，他们查遍了江陵城大大小小的布庄，竟无一家布庄售卖类似的锦布，更无人识得那块五色锦布。

　　还有，那神秘人究竟是谁？他射出的箭，那箭簇，在江陵城也并未查到任何线索。

　　案情有些棘手。

　　室内，茶香氤氲。

　　晏南凌剑眉微拧。

　　书乐挺直微胖的身体，跟将军报告：“将军，虽然锦帕和箭簇都没查到任何线索，但将军叫我盯梢的那个女扮男装的女娘我查到了一些消息。”

　　晏南凌的脑海中浮现出似小鹿惊慌、一张白皙、又羞又恼的脸来。

　　“说来听听。”晏南凌沉声道。

　　“她叫苏皆安，在江陵城首富元府创办的义学堂上学。她家在城外十几里外的明月村，家中只有一个当稳婆的母亲，依属下所见，她并没有异常。不过，属下发现，似乎还有个男子在跟踪她。”

　　“跟踪她？”晏南凌眉峰微敛：“谁？”