《同缚》小禾汐

8、守夜人 我曾经是

　　教室里很暗。
　　窗帘拉着，布料上破了几个洞，月光从洞里漏进来，在课桌面上投下斑斑点点的惨白光影。课桌椅横七竖八地倒在地上，桌上还摊着没写完的试卷，笔迹停在一半，墨水早就干透了。黑板上写满了镜像反转的粉笔字，歪歪扭扭地排列着，像是有人被按着头、反着手一笔一划刻上去的。
　　江沅站在黑板前，盯着最后那行字。
　　【江沅，江烬——不要告诉任何人，你们认识这里。】
　　字迹和笔记本上的一模一样。周雪川的笔迹。一个早在多年前就该从这里消失的人，精准地写出了两个他从未谋面的人的名字。
　　“哥。”
　　江烬的声音从身后传来。他没有站在黑板前研究字迹，而是走到了教室后门，正用手试探着推那扇门。门纹丝不动。他换了只手，又推了一次，还是不动。
　　“锁了。不是从外面锁的——是锁芯直接焊死了，”他弯下腰看了看门把手的锁孔，伸出手指摸了一下，指尖沾了一层黑色的粉末，“这扇门被封死至少有好几年了。”
　　江沅转过头，看见江烬把指尖的粉末在裤子上蹭了蹭，又凑近门缝往里看了几秒。他的动作很熟练，不像是第一次做这种事。
　　就在这时，后门外面的走廊里响起了声音。
　　不是脚步声。
　　是某种更细微的、更密集的声响，像是什么东西在贴着地面缓慢爬行，像是千百根细小的硬质尖刺在水磨石地面上划过。那声音从前门的方向绕过来，沿着走廊的墙壁一点一点地移动，在后门外停住了。然后是一阵极其细微的、类似嗅闻的窸窣声。像是有什么东西隔着门缝在寻找气息。
　　江沅伸手按住江烬的肩膀，把他往后拽了一步。两个人无声地退到教室中央，后背靠上倾倒的课桌。紧接着，三声敲门声从前门的方向再度炸响。
　　和刚才一样。节奏分毫不差。然后是那个含糊的、像嘴里含着一块糖的声音，慢吞吞地、一字一顿地从门缝里挤进来，每一个字都拖得极长，尾音像是被什么东西扯住了一般往上翘，尖细的，稚嫩的，属于一个不到十岁的孩子——
　　“里——面——有——人——吗——”
　　江沅感到自己手背上的汗毛竖了起来。不是因为这个声音本身。是因为他听过这个声音。在清水巷43号的207房间里，陈小果坐起来喊陈小树“哥”的时候，就是这个音色，这个音高。但那个声音是暖的，是委屈的，是等了七年终于等到哥哥来接他回家的小孩子。门外这个不是。门外这个在模仿陈小果。它在用陈小果最让陈小树心碎的声音敲门，每一个字都像是一根针，精准地扎在最柔软的那个地方。
　　江烬用极低的、几乎是气声的声音在江沅耳边说：“它在等。等我们说话，等我们回应，好确认我们在哪个房间。刚才陈小树他们应该都在走廊里听到了这个声音，如果陈小树这时候应一声——”
　　他没有说完，但江沅已经明白了。陈小树听到这个声音，不可能无动于衷。那是他弟弟的声音。哪怕他知道那一定不是真的。
　　“我们也得尽快想办法，”江沅压低声音，“如果陈小树确实在附近——”
　　“先别管别人，”江烬截断他，“我们这边也有个指名道姓的。”
　　他说的是黑板上那行字。
　　教室里的光线忽然变了一下。窗帘上的月光暗了一瞬，又亮起来，像是有什么东西从窗外掠过。江沅抬头看向窗户，窗帘上只有破洞，没有任何移动的影子。但他的目光在窗台上停住了——窗台上有一行字。不是粉笔写的。是刻的。用美工刀或圆规的尖端一下一下刻进窗台的水泥里，笔画又深又细，刻完之后又被反复描过。他凑近了看。
　　【别开窗。它从窗户来。】
　　字迹和周雪川一模一样。
　　江沅把这句话在心里默念了一遍。别开窗——所以窗外确实有东西。它从窗户来——所以门外的那个不是全部，至少还有另一个在外面。他迅速整理了两个信息：教室有前后两扇门，前门通走廊，后门被焊死。有一扇窗户，但窗户外面有某种东西。走廊里有守夜人，刚才的脚步声和敲门声证明了这一点。
　　他和江烬被困在这间教室里，暂时安全，但出不去。而教室里的线索正在一帧一帧地浮现，像是有人故意留在这里给后来的人看。
　　江烬走到讲台边，弯腰捡起掉在地上的粉笔盒。盒子里还有一些没用完的粉笔头，他拿了一支白的，在手里掂了掂，然后走到后门旁边，用粉笔在门板上画了一道竖线。画完之后他退后一步看了一会儿，又画了一道横线，交叉成一个加号。他画完之后没有解释，只是回头看江沅。
　　“标记。”
　　“我知道。”
　　江沅走过去，蹲下来检查倒在地上的课桌。桌洞里塞满了杂物——卷边的课本，空了的修正带，揉成团的草稿纸，被撕掉封皮的作业本。他翻了几张草稿纸，上面画的不是数学公式，全是火柴人。和清水巷陈小果画的那种一模一样，线条歪歪扭扭的，但能看出形状——一个小人站在一间方框形状的房间里，房间外面有一个更大的人形影子。每一张纸上都是这个画面。不同的纸，不同时间画的，但内容完全相同。
　　他把草稿纸递给江烬。江烬看了一眼，吹了声口哨，没有评论，只是把画轻放在讲台上展平。然后他继续在黑板上写字，把周雪川那句话下面又加了一句他自己的——
　　【他在看我们。】
　　他把粉笔扔回粉笔盒，拍了拍手上的灰。“画上的小人被关在教室里，外面有个大的在盯着。这是二十年前某个学生的视角。他不认识我们，但他知道我们是谁。他知道我们会来。这不是预言——”
　　“是记录，”江沅接过他的话，“对我们来说是第四关，对他来说是已经发生过的真实事件。他在这里待过，被守夜人追过，在这间教室里躲过，然后在窗台上刻字，在笔记本上写警告。最后他想办法把这些东西留在了会被‘后来的人’找到的地方。”
　　“所以第四关不是系统生成的场景，”江烬说，“是系统把一个曾经真实发生的副本‘保存’下来，让我们重新走一遍。”
　　“或者是系统就是在重复使用同一个场景。周雪川是上一批——或者更早一批——被投放到这里的‘玩家’。他的通关失败了，但他的痕迹留了下来。现在轮到我们。”
　　这个推论如果成立，意味着：这个副本有过前一批玩家。周雪川可能根本不是一个NPC，他是一个和他们一样的人。一个同样死过一次、被系统投放到德明镇第一中学的试炼者。他没有通关，但他用某种方式留下了自己的名字。
　　江沅抬头看着黑板上那行字，忽然理解了周雪川当年为什么“传播暗号”。他不是在传播暗号给同学。他是在传播暗号给后来的玩家。他在每一面能写字的墙上写下警告，想让下一批进来的人第一眼就能看到。但他不知道下一批人什么时候来，或者能不能来。他只能写。不停地写，在活着的时候尽可能多地留下符号。
　　就在这时，走廊尽头的某个方向，忽然传来一声极闷的撞击声，像是什么沉重的东西被推倒在地上。江沅猛地转头看向声音传来的方向，紧接着又是一个更大的撞击，伴随着一声男声的咒骂，模糊的，隐约夹着“跑”和“别回头”的字眼。
　　有人在外面的走廊里被守夜人追。
　　铃声还没响。在铃声没响的时候被迫移动，只能是他们被发现了。
　　“其他人可能已经有人被围了，”江沅压低声音快速说，“我们得想办法出去。”
　　“后门是死路，窗户外面有东西，”江烬竖起一根手指往上指了指，“前门被盯死了。还有一个方向——”
　　“上面。”
　　两个人同时抬头看天花板。这间教室的天花板是老式的矿棉板，一块一块拼在金属龙骨里，上面应该有一个检修用的夹层。如果他们能掀开矿棉板爬进夹层，也许可以通过夹层爬到另一间教室——或者至少爬到守夜人够不到的地方。
　　江沅踩上课桌，伸手推了推头顶的矿棉板。板子松动了，灰尘从缝隙里簌簌地落下来。他把板子推开一条缝，用手机屏幕往上照了照——夹层不高，大约半米，但足够一个人匍匐前进。里面布满了积灰的管线和不知多少年前的旧电缆，空气里弥漫着干燥的粉尘味。
　　“能走。”他低头对江烬说。
　　江烬已经搬了两张课桌并排放在一起，又往上面加了一把椅子，用手压了压测试稳定性。他先托着江沅爬上去，等江沅上去之后自己紧跟着翻进夹层，然后把矿棉板从里面拉回原位。
　　夹层里很暗，只有手机屏幕的光照着前方一米左右的范围。江沅趴在金属龙骨上往前爬，动作很轻，尽量不发出声响，龙骨在他身体重量下轻微变形，发出极其细微的金属摩擦声。江烬跟在他后面，同样无声地爬行。两个人以这种近乎匍匐的姿态在走廊上方的黑暗里移动。
　　在他们下方的教室里，前后两扇门外都传来了持续的敲击声。不是只敲三下，是不停地敲，前后交替着敲，像是同时有两个守夜人在确认同一间教室。他们在矿棉板的缝隙里看到下方教室的窗帘动了一下——不是被风吹的，是有什么东西在窗外。
　　然后是一声巨响。
　　离他们大约两间教室远的地方，走廊里传来了玻璃破碎的声音，紧接着是一声惨叫。江沅停下动作，从矿棉板的缝隙往下看——走廊上，严磊被一只半透明的手臂抓住了肩膀，整个人被提了起来，双脚离地。守夜人的手是灰白色的，手指极长，指甲像粉笔一样惨白粗糙，在走廊昏暗的灯光下泛着冷光。那些手指死死扣进严磊的肩膀里，鲜血顺着指缝往外淌。严磊惨叫，拼命挣扎，但挣扎的力量和守夜人的握力相比根本不值一提。守夜人把严磊拽向一扇敞开的教室门，那扇门的颜色是暗红色的，和走廊里其他深绿色的门截然不同——那是清水巷43号207室的门，是陈小果房间的门。门里没有教室。门里是一片浓稠的、会流动的黑暗。
　　“别——别——！”严磊抓住了门框，指节因为用力而发白，指甲抠进门框的木头里，留下几道血痕。但守夜人的力量是绝对的。严磊的手指一根一根被从门框上掰开，指甲断裂，木头渣嵌进他的指甲缝里。守夜人把他拖进了门。门关上的时候没有发出任何声响，只无声地吞掉了严磊整个人。
　　走廊恢复安静。那扇暗红色的门消失了，原地只有教室里深绿色的门，门框上残留着几道新鲜的指甲血痕。
　　江沅趴在夹层里，手指握紧了矿棉板的边缘。他看清了守夜人的杀人方式——不是直接杀死，是拖进某扇特定的门。而被拖走的人去了哪里，他不知道，但他知道那一定不是简单的死亡。那是“成为守夜人”的过程，或者是比死亡更糟的东西。
　　突然，他们正下方的教室门被撞开了。几个人跌跌撞撞地冲进来——陈小树在最前面，满脸是泪，叶知秋架着张兰的胳膊紧随其后。沈茉书在最后，她手里举着一个从走廊墙上扯下来的灭火器，对着门外，但没有喷。
　　“它在哪儿？！”陈小树的声音劈了，尖叫的尾音拖成了哭腔，“它在外面！它在走廊里！我听见了——我听见小果在叫我——”
　　“那不是你弟弟，”叶知秋砰地关上门，用后背顶住门板，胸口剧烈起伏，“你弟弟已经走了，你自己送走的，你忘了？那个是守夜人。它变成你弟弟的样子来骗你开门。”
　　“我知道——”陈小树蹲在地上，双手抱着头，指尖揪着自己的头发，“我知道那不是他，但声音太像了……一模一样，一字不差……”他说到一半猛地抬头，眼睛里满是恐惧和困惑，“但是它怎么会知道？它怎么会知道我弟弟长什么样？它怎么会知道清水巷？！那是我和我弟弟的事！没人知道！连你们都不知道那么细！”
　　沈茉书把灭火器放在脚边，快速检查了一遍教室的前后门和窗户。她的风衣下摆被撕掉了一块，丝巾歪到一边，脸上有擦伤，呼吸急促但神情依然稳。
　　“系统知道，”她说，“你们之前所有的通关记录、记忆、恐惧，系统全都有存档。守夜人可以从系统里读取你们的恐惧，然后变成你们最害怕的样子。它变成陈小果，因为你是最容易下手的目标。”
　　陈小树的脸色在月光下白得发灰。
　　张兰坐在倒下的课桌边，用手帕按着额角的伤口，声音沙哑但依然平静：“它如果会挑最弱的人下手，那下一个还是小树。我们得把他围在中间，前后都有人。还有，赵衍刚才为了掩护我们被它抓住了。他没叫，只是被它看了一眼。”
　　“一眼？”
　　“它看了他，”张兰闭上眼睛，“他就不动了。然后被拖进了暗红色的门。和严磊一样。”
　　教室里安静了一瞬。江沅在心里计算人数：严磊，赵衍。这一关到现在已经没了两个。加上之前三关失去的人，最初的队伍已经所剩不多。
　　就在这时候，夹层上方的天花板传来一阵极细微的震感。不是守夜人。是更轻的、更有节奏的——像有人在跑。
　　江沅顺着声音的方向往前爬，爬到走廊拐角处的位置，把一块矿棉板掀开一条缝往下看。一个他不认识的女孩正沿着走廊狂奔。她的帆布鞋踩在水磨石地面上发出啪啪的声响，呼吸粗重得不正常，像是已经跑了一整个楼层。她身后不远处，走廊的灯光开始闪烁——不是电路故障，而是有某种东西在靠近，每靠近一寸，灯光就暗一寸。她的前方是楼梯口，她已经转向了楼梯方向，离上楼只有几步之遥。
　　但她没有上楼。她在楼梯口停下了。不是因为理智告诉她“不要上楼”。而是因为楼梯口的墙壁上不知什么时候多了一扇门——暗红色的门，和吞掉严磊那扇一模一样。门缓缓打开，里面走出一个穿着校服的男孩，低着头，看着自己的脚尖。
　　“姐姐，”那个男孩说，声音和陈小果一模一样，“你看到我哥了吗？我在找他。”
　　女孩后退了一步。又退了一步。然后转身往反方向跑。但她刚跑出不到十米，走廊另一端的灯也灭了。另一扇暗红色的门出现在她面前，挡住了整个走廊的宽度。门开了。守夜人从门里走出来。这一次它没有变成任何人的样子。它是它自己——一个高近两米的人形，全身覆盖着灰白色的、像粉笔灰一样不断剥落的皮肤。它的手臂极长，垂过膝盖，手指在地上拖行，指尖发出粉笔划过黑板的尖啸声。它的脸上没有五官，但随着它的转动，那张空白的脸上开始浮现面孔——程衍的脸。程衍推眼镜的动作。程衍被书架吞没前最后那一瞬间平静的表情。
　　它选中了下一个恐惧对象。
　　女孩发出一声尖叫，瘫坐在地上，双手撑着地往后挪。
　　江沅从夹层里抓起一根松动的金属管——大概是一截废弃的暖气管，沉甸甸的，表面生满了锈。他没有犹豫，对准走廊的方向，用力砸穿了下方的矿棉板。
　　矿棉板碎裂的声音在走廊里炸开，碎块和灰尘哗啦啦地落下来。守夜人抬头的一瞬间，江沅已经从夹层里跳了下去，落在走廊的地面上，膝盖微弯卸掉了冲击力，手里那截暖气管握得极稳。他的身体在这个世界里是健康的，没有被疼痛消耗过，没有在床上躺到肌肉萎缩。这是他二十四年来第一次能用这副身体真正地战斗。
　　守夜人转向他。那张空白的脸在他面前停了一瞬，然后开始变。不是变成程衍。也不是变成陈小果。而是变成了一张属于他熟悉的面孔。
　　江烬的脸。
　　守夜人浮出江烬的五官——同样的眉眼，同样的嘴角弧度，但表情是江沅从未在真实的江烬脸上见过的：空洞的、死寂的、像是被抽空了所有东西之后只剩下一层皮。他看着这张脸，心里有什么东西被猛地攥了一下。不是恐惧。是愤怒。它用陈小果的声音敲陈小树的门，用江烬的脸来面对他。它挑选的都是每个人心里最柔软的地方。
　　“你他妈——”他听到自己的声音，低沉的，从牙缝里挤出来的，“把他的脸摘了。”
　　守夜人歪了歪头，像是不理解这句话。它的身体微微前倾，长长的胳膊抬起，手指张开，朝他抓过来。那动作看起来不快，但江沅知道不能让它碰到——刚才严磊只被碰到肩膀就被提了起来。
　　他侧身让过第一抓，守夜人的指尖擦着他外套的面料划过，发出指甲划过布料纤维的细微声响。他反手一暖气管砸在守夜人的手臂上。撞击感很实，像是砸在一块冰冷坚硬的老木头上。守夜人的手臂被砸得偏了一下，动作滞了半秒，但它的另一只手已经挥了过来，手指目标明确地朝他眼睛抓去。
　　江沅来不及收手，只能往后退。但他没有退多远——背后两步就是墙。他刚被缠住，忽然听到走廊上那个女孩的声音在尖叫：“后面也有一个！它不止一个！从墙上出来的——墙上有门！暗红色的！”
　　他转头一看，他身后几步远的地方，墙壁上正在浮现一扇门的轮廓。先是门框，然后是门板，最后是那种暗沉到发黑的红。
　　千钧一发之际，天花板的矿棉板被从里面一脚踹飞，江烬从夹层里直接跳了下来，落地时顺手抄起掉在地上的半截课桌腿，反手一棍抽在从暗红门中探出半个身子的守夜人脸上。那一下力道之大，桌腿断成了两截，碎片飞溅。守夜人的头被打得猛地后仰，整个身体往后踉跄了两步，手指从江沅的外套上松开。它没有发出任何声音，只是把被打歪的头慢慢正回来，那张空白的脸重新对准江烬。
　　“对，打我，”江烬把手里剩下的半截桌腿掂了掂，声音里带着一丝急促的呼吸，但语气是挑衅的，张扬的，像是在请对方跳舞，“别碰他。”
　　两只守夜人同时停住了。它们面对面站在走廊两端，同一频率微微偏头，像是在交换某种无声的信息。然后它们同时退后，退到走廊的阴影里。灯光重新亮起来的瞬间，它们已经不在了。走廊里只有散落一地的矿棉板碎块、断裂的桌腿、暖气管上新鲜的撞击凹痕，和墙上那片正在慢慢淡去的暗红色门框印记。
　　江沅靠着墙站直，汗水从额角淌下来，滴在校服领口上。他和江烬对视了一眼。江烬也在喘，胸口起伏的幅度不小，头发上全是矿棉板夹层里的灰，白花花的一片。但他看到他看过来，立刻挑了挑眉，把断掉的桌腿随手一扔，拍了拍手上的灰，用一种过于轻快的语气说：“哥，你刚才那句‘把他脸摘了’还挺帅的。真的。我在夹层里都听见了。”
　　江沅没有接他的话。
　　“你刚才打它的那个动作，不是第一次吧。”
　　这不是问句。
　　江烬拍灰的动作没有停。他拍了两下，又弯腰去捡地上的暖气管，拿起来在手里转了一圈试了试重量，然后递回给江沅，动作流畅得没有任何破绽。
　　“打架这种事，看多了就会。电视里都这么演的。”他站起来，冲江沅眨了眨眼，然后转头朝那个还瘫坐在地上的女孩走过去。
　　江沅握着暖气管站在原地，看着江烬的背影，没有说话。
　　那个女孩叫何小雨，二十岁，大学生。她之前的关卡是单独匹配的，通关后被分到这个副本，还没来得及搞清楚规则就被守夜人从她躲藏的教室里赶了出来。她的双手还在发抖，接过叶知秋递来的水时险些没拿稳。但她还是喝了一口，又喝了一口，然后深吸一口气，自己站了起来。她的白色帆布鞋上沾满了灰和水磨石地上的粉笔印，左脚的鞋带散了，但她没顾上系。
　　“谢谢。”她说完，认真地鞠了一躬。不是那种敷衍的弯腰，是标准的、九十度的鞠躬，像是在学校里给老师行礼。
　　江烬靠在墙上，看着她系鞋带的动作，忽然说：“你的鞋，左脚的鞋带散了，系双扣。不然跑两步又得散。下次不一定有人能赶得上帮你挡。”
　　何小雨愣了一下，低头看了看自己散开的鞋带，然后抬头看了江烬一眼。她的眼睛还红着，但眼神已经不是纯粹的恐惧了。
　　“你怎么知道？”
　　“我就是知道。”江烬笑着耸耸肩。
　　所有人回到教室里重新集合。张兰额角的伤口已经不再渗血，她用从裙摆上撕下来的布条简单地包扎了一下，打了个结实的平结，手法老练得像是做过无数次。沈茉书在清点人数——原来走廊上一共十个人，现在只剩七个。严磊、赵衍、还有一个戴眼镜的陌生男人没来得及逃进门。
　　陈小树坐在角落里，手里握着那颗橘子糖的糖纸。他没有哭，但眼睛一直盯着门的方向。
　　“它们走了，”叶知秋说，“但随时可能再来。趁现在，说结论。江沅，你刚才在夹层里比我们多看到很多东西，这栋楼的构造你比我们都清楚。”
　　江沅没有推辞。他蹲下来，用碎粉笔头在地上画了一楼的结构图——走廊，教室，楼梯口。他画得很快，线条简洁，但每一扇门的位置都标得清清楚楚。
　　“这些暗红色的门不是固定的。它们会在守夜人出现之前浮现，位置不固定，但有一个规律——只出现在光线突然变暗的地方。我们刚才看到，走廊灯光正常的时候，门不会凭空出现。但只要守夜人靠近，灯光就会开始闪，然后门就会从墙里长出来。所以如果你发现自己周围的光线忽然暗了，不要停在原地，立刻往最亮的区域跑。”
　　“它的弱点呢？”沈茉书问，“刚才你们近距离接触过。”
　　“物理攻击有效但杀不死，”江烬接过去，“我用课桌腿打中它的头，它只是后仰了一下，几秒钟就恢复了。但它在灯光完全亮起来的时候会退。它不能待在光里。”
　　“不是不能，”江沅纠正，“是‘不在光里停留’。它退的时候不是被光烧到，是自己主动退的。更像是一种规则——白天是学生的时间，夜晚是它的时间。灯光是白天的延伸。它只出现在黑暗里。”
　　他顿了顿，又说：“我们在夹层里看到走廊两边都有通风管道。等会儿如果铃声再响起，所有人必须在几秒内各自躲进最近的门，绝对不能再被它堵在走廊里。如果没来得及进门，不要跑直线——拐弯，任何能阻断它视线的地方都能拖一两秒。它速度很快，但它转弯时会减速。”
　　何小雨听得嘴唇发白，但攥紧了拳头，点了点头。
　　沈茉书靠在墙边，双手抱胸，若有所思地看了江沅一眼。她的嘴角没有笑，但眼神里有某种几乎可以称之为“好奇”的东西。这个分析不是临时反应能凑出来的，这个人在刚才不到一分钟的交手里，冷静地观察到了守夜人的移动模式和弱点。
　　她之前说过，越往后的副本越不会有明确的规则说明。她没说错。但也许正因为如此，这种能在混沌中迅速找到规律的人，比任何武器都更有价值。
　　“所有人，”江沅站起来，把粉笔头扔回讲台，“下一步，我们要去二楼。这所学校所有的线索都指向二楼。周雪川是高三的学生，他的教室在三楼，但笔记本里提到‘他’在二楼。教导主任说不要上楼，恰恰说明我们必须上楼。”
　　没有人反对。
　　走出教室的时候，走廊里很安静。挂钟的秒针依然在走，值日表上周雪川的名字依然孤零零地挂在所有被涂掉的名字之间。走廊尽头那扇铁门的封条已经彻底掉了，飘落在地上，被踩了一个脚印。
　　楼梯口就在走廊尽头。他们排成一列，沿走廊边缘走——根据刚才的观察，在没有铃声时，走廊依然是安全的，只要不靠近突然变暗的区域。
　　江沅走在最前面，暖气管握在手里。江烬跟在他后面，手里拎着那截断掉的课桌腿，哼着走调的歌，像是在散步。但江沅注意到他另一只手始终垂在身侧，手指微屈，保持着随时能抓住什么东西的姿势。
　　“哥。”江烬压低声音叫他。
　　“嗯？”
　　“你觉得周雪川最后怎么样了？”
　　“不知道，”江沅说，“但他在墙上留下了字。二十年前的试炼者留下的字能被我们看到，说明副本的墙不会重置。或者说，重置得不彻底。系统没有删掉他写的字。要么系统删不掉，要么系统不想删。”
　　“如果系统不想删——那就是说，系统在鼓励我们找到前人留下的痕迹，”江烬说，“把前人的尸骨当路标。”
　　“对。”
　　“你有没有想过，”江烬的声音更低了，低到只有他们两个人能听见，“他那种级别的老试炼者，为什么会在一个偏门的镇中学关卡里输掉？”
　　江沅没有回答。他也在想这个问题。周雪川在墙上留下清晰的警告，说明他对规则的理解不低。一个人掌握到这个程度，还被困在这里，只能说明一件事——这所学校的关键危险不是守夜人本身，而是另外的东西。
　　楼梯口到了。木质的楼梯扶手被磨得发亮，台阶上的水泥地面有几道裂纹，墙上贴着褪色的消防疏散图。江沅把暖气管换到左手，右手扶着扶手，开始上楼。
　　走到一半的时候，他听见了声音。
　　不是铃声。不是敲门声。是歌声。
　　从二楼传来的，很轻，很柔，是一个年轻人在哼唱一首老歌。旋律简单，像是上世纪八九十年代的校园民谣，调子悠悠地从楼梯上方的黑暗里飘下来，每一个音符都落在耳膜上，轻得像是羽毛拂过水面。
　　江沅的脚步停了一瞬。他回头看了一眼身后的人——叶知秋皱起了眉头，沈茉书微微眯起眼睛，张兰闭上了眼睛在仔细辨别。所有人都听到了。
　　“有歌声，”何小雨小声说，“二楼有人。”
　　“或者有东西。”叶知秋修正。
　　江烬从后面凑上来，下巴几乎搁在江沅肩上。他听了几秒，忽然用一种非常古怪的语气说：“这首歌我听过。”
　　江沅偏头看他：“什么歌？”
　　“《送别》。长亭外，古道边，芳草碧连天——就这首。但这个调子不对。它慢了半拍。原曲每个句尾是往下落的，这个版本的句尾在往上扬。听起来像——”他顿了顿，像是在找一个准确的词，“像在叫谁回去。”
　　歌声停了。
　　不是渐渐消失，是突然中断，像是唱的人听到了他们的脚步。楼梯上方的黑暗里传来一声椅子被推开的声响，然后是一个声音，沙哑的，疲惫的，属于一个不太年轻但也不算老的男性。
　　“有人上楼了？”
　　那个声音顿了一下。
　　“别上来。上面不是你们该来的地方。回去。趁他还没发现你们，回去。”
　　“你是周雪川？”江沅问。
　　沉默。很长很长的沉默。然后那个声音笑了。笑声很轻，很苦，被楼梯间的风吹散了，只留下最后一句话，飘进所有人的耳朵里，每个字都像是被什么东西碾碎了又重新拼起来——
　　“我曾经是。”