《九边逢春》叶听白

25、第 25 章 枪影晨光筋

　　塞北的严冬漫长而料峭。

　　几场零星的碎雪落了又化，在日头下泛着冷硬的寒光。借着赵千户送来的伤药与贺母精心照顾，贺兰摧胸前与肩背那几道狰狞的创口也渐渐结了痂，高热退尽，身子转好。

　　清晨的薄雾尚未散尽，院中便传来了沉闷有力的破风声。

　　池映雪端着一簸箕洗净的苞谷粒从灶房走出，脚步骤然顿住。

　　只见院落中央，贺兰摧只穿了一件单薄洗旧的墨色劲装，袖口用粗牛皮护腕扎紧，腰间束着同色的革带，勒出一截劲瘦而极富韧劲的腰身。

　　她手中握着那柄重逾三十余斤的精铁长枪，枪尖在料峭晨风中挽出一朵枪花，枪随身走，转折沉猛，伴随着脚下马步的碾地声，枪锋呼啸着直刺挑劈，势若雷霆！

　　汗水顺着她颌骨滑落，顺着绷紧的脖颈没入衣领。

　　虽是大病初愈，她出枪的准头与刚猛劲道却未见减损分毫，只是在几个大开大合的拧腰挑枪动作间，身形会极其细微地滞涩半瞬，显然前胸的皮肉创口仍扯着刺骨的痛楚。

　　池映雪立在檐下，静静地望着那道挺拔沉稳的身影，心头泛起一阵难言的恍惚。

　　晨光淡淡洒在贺兰摧那张清俊冷硬的侧脸上，病好后的贺兰摧侧脸从清秀与脆弱重新变得利落孤勇，眉宇间凝着化不开的冷肃杀气。

　　那夜隔着门缝瞥见的一抹单薄轮廓与层层包裹的素白布条，就像一根细刺，深深扎在她心底。

　　可每当那个荒谬绝伦的念头浮上心头，池映雪又忍不住在心底暗骂自己魔怔......

　　理智与猜忌来回拉扯，让她既惊疑不定，又根本不敢往深处细想。

　　看着贺兰摧前襟隐隐透出的一抹暗色，似是包扎处的结痂又被这般暴烈的动作扯裂了些许，池映雪压下心头的纷乱，眉头轻蹙，将手中的竹簸箕搁在木架上，抬步便想上前劝她收势休养。

　　刚迈出半步，一只微凉软糯的小手却轻轻扯住了她的棉布裙角。

　　池映雪低头看去，是七岁的大花。

　　小姑娘裹着一件改小的厚棉袄，手里捧着一个小木瓢，仰着一张冻得微红的小圆脸，黑葡萄似的大眼睛望了望院中的贺兰摧，又懂事地冲池映雪摇了摇头。

　　“池姐姐，劝不住的。”

　　大花声音怯生生的，却带着一股与这年纪不相符的懂事：

　　“阿兄打小练枪便是这般……有一回腿被马蹄踩裂了骨头，刚能下地，天不亮就又爬起来扎马步。阿娘哭着去拉，阿兄也只是闷着头练，谁劝都不顶用。阿兄常说，这关外风雪大，刀枪比人命快，一日不练，手就慢了；手慢了，在战场上就回不来了。”

　　稚嫩的话语在清冷的晨风中打着转，字字句句砸在池映雪心口。

　　池映雪停在原地，没有再上前打扰，只是敛了敛裙摆蹲下身，轻轻摸了摸大花的棉帽顶，温声道：“大花说得对，那姐姐去灶上多煨一罐热姜汤，待会儿你阿兄练累了，咱们给他驱寒。”

　　枪锋撕裂空气，发出一声清脆如冰裂的呼啸。

　　枪尖在半空中划出一道冷弧，随即骤然下压，伴随着一声沉闷有力的震响，枪尾狠狠顿入冻硬的土石之间。

　　贺兰摧吐出一口灼热的白气，胸口微微起伏。

　　晨风掠过她被汗水浸湿的额发，她反手扯过搭在木架上的粗麻帕子随意抹了一把脖颈，一抬眼，正瞧见池映雪牵着大花站在廊下。

　　池映雪适时递上一碗刚舀出来的热姜汤，水汽袅袅升腾：“大人刚收了势，喝口姜汤暖暖身子，免得被激了病气。”

　　贺兰摧单手接过粗瓷碗，也不怕烫，仰头便大口饮了半碗。微辣甘甜的姜汁顺着咽喉滚落进胃里，驱散了四肢经络间大半的酸胀与寒凉。

　　“千户所今早差人递了话，”贺兰摧将空碗递还给池映雪，神色已恢复了惯常的平淡沉稳：“北垣这遭退了乌骨精骑，黑石峡那边暂时安分了。赵千户批了我半个月养伤，巡防营务暂时拨给了旁人，左右我如今是个闲人，整日憋在这院子里骨头都要生锈。”

　　她顿了顿，漆黑的眸子落在池映雪身上，目光微敛：“你前些日不是同我娘念叨着，后山背风那道山坳里有些耐烧的红黏土，想拾掇着挖些回来，在后院垒个土窑试着烧煤固炭？”

　　池映雪闻言，那双清亮微垂的杏眸倏地亮了亮，整个人都透出一股鲜活的神采。

　　“大人当真得闲？”

　　“骗你作甚。”贺兰摧嘴角几不可察地牵动了一下，眼底掠过一丝极淡的笑意，“我一身蛮力总不能白白搁着。”

　　池映雪心头确实狠狠动了一下。

　　这半月来，卫所里的大夫随到随诊是不假，但那些吊命补气的好参须、止血生肌的白药粉，哪一样不是拿真金白银填进去的？

　　赵千户虽赏了三两抚恤、又补了二两养伤钱，看似足有五两碎银，可在这边关苦寒之地，药材紧俏赛黄金，短短数日便如流水般花去了一大半。

　　眼下贺兰摧虽能下地练枪，但往后少不得还要肉食荤腥与滋补汤水养元气，再加上大花、小花两个半大孩子长身体，家里存粮见底，处处都是要用钱的地方。

　　“大人肯出力，奴家求之不得。”池映雪眉眼微弯，不再遮掩眼底的欣喜，语气里带着手艺人特有的专注与灵动，“我前些日已在草纸上将窑膛与烟道的走势画好了，只要掘来三车熟黏土，配上溪边的糙砂与碎石，两日工夫便能将窑身盘起来！”

　　贺兰摧看着她那副眉飞色舞的模样，眼底深处的冷硬又悄然消融了几分。

　　她将精铁长枪靠在院墙边，顺手拿起立在柴房旁的宽刃大铁锹和两个箩筐，在手里掂了掂分量，眉梢轻挑：“那还愣着做甚？趁着这会儿日头高雪地化冻，咱们早些去。”

　　正屋门帘一挑，贺母端着个粗陶罐子急匆匆迈出屋门。

　　见贺兰摧一手拎着宽刃重铁锹，另一手挑着两只大竹筐，而池映雪正低头将一张折得方整的草纸仔细揣进袖袋，贺母吓得脸色都变了，三两步抢上前去：“祖宗诶！你这伤口才刚结了硬痂，怎么就抄起铁锹要出门了？”

　　“阿娘，我没那么娇气。”贺兰摧单手稳稳托住挑杆，神色如常，“天天在炕上闷着骨头生锈，活动活动筋骨反倒好得快些。映雪说后山有能用的土料，我陪她走一趟，使几把力气就回。”

　　贺母瞪了她一眼，转头看向池映雪，神情倒温和了几分，只是眼底的担忧化不开：“映雪啊，这北风虽弱了些，但山背面的冻土硬得跟生铁似的，石头又滑。摧儿那创口深，万万不能用力过猛把皮肉挣裂了。你们路上可得慢着些，挑轻省的活计做，天擦黑前无论如何都得赶回来！”

　　“伯母放心，映雪省得。”池映雪温顺地应下，伸手替大花紧了紧棉领子，柔声道，“我盯着大人呢，绝不让‘他’多使力，就去背风坳那块，早去早回。”

　　大花小花倚在门框边，眼巴巴瞧着。

　　小花咬着手指奶声奶气道：“阿兄和姐姐早些回来，阿娘说晌午要煮热麦糊糊吃呢。”

　　贺兰摧唇角勾了勾，粗粝的大手在两个女娃头顶随意揉了一把，便挑起空筐，迈步出了柴门。池映雪背了个小背篓，里面装了把小药锄和水葫芦，快步跟了上去。

　　雪后的屯子主道泥泞湿滑，不少军户正就着晴好日头扫雪补屋。

　　两人一前一后走着，一个身形挺拔，一个身形素雅，这般并肩同行的模样，引得几个在井台边汲水搓洗破布的妇人频频侧目。

　　“哟，贺百户！身子大好了？”张家嫂子将冻得通红的手在围裙上擦了擦，笑着打招呼，目光又落在那铁锹和大筐上，好奇探问道，“这刚能下地，挑着家什是要去哪儿呀？”

　　贺兰摧神色淡淡，只微微颔首，并不热络。

　　池映雪适时停下脚步，面上挂着恰到好处的浅笑，轻声细语答道：“劳嫂子挂心，大人身子骨底子好，如今能走动了。屋里柴火经不住烧，眼看着后山雪化了些，大人说带我去背风坡捡些干枯枝桠，挑几捆硬木柴回来好烧炕。”

　　“哎哟，烧柴啊，那是得趁早备着，开春那阵倒春寒最是磨人！”张家嫂子没起疑，看着两人远去的背影，忍不住扭头对旁边的妇人啧啧称赞：

　　“瞧瞧人家贺百户和池姑娘！当初还当是个肩不能挑、手不能提的娇小姐，谁成想竟是个顶顶能干的持家人！贺百户那样冷硬孤拐的阎罗脾气，如今竟也知道疼人，大病刚好就护着姑娘去后山砍柴。”

　　“是啊，这两人走在一处，怎么看怎么般配，真是天造地设的一对好福气！”

　　“可不是嘛，这日子呀，就得这么齐心协力地过……”

　　几个前些日跟着贺兰摧安全回来的军户家眷连声附和，言语间满是艳羡与夸赞。

　　隔着半条泥泞的巷道，几个缩在破败土棚檐下搓洗麻葛的流放女子，听到这般夸赞脸上却是灰败无光，宋尔云狠狠将手里的粗木槌砸在石板上，溅起一汪混着血沫的脏水，眼底淬满了嫉恨：

　　“呸！装什么贤良淑德！”

　　“可不是么……”齐氏拧干手里破烂的麻布，缩着脖子冷冷嗤笑，那双狭长的吊梢眼死死黏在池映雪与贺兰摧远去的背影上，“她最近在村里出了好大的风头，连赵千户都特意上门赏了银钱药材。”

　　说着，齐梓彤顿了顿，微微眯起眼细声道，“不过，尔云妹妹，你也莫急着恼。在这塞北卫所，光靠讨好一个军汉能得意几天？不过一个百户罢了......”