《小姐》KIL

2、第2章 小时候

　　小时候，屋前淌着一湾小河，水里草鱼成群，只需拎根擀面杖往岸边一站，‘乒乓’几棒子下去，被敲懵的鱼便会斜身浮出水面，这便是当晚的饭了。

　　敲鱼属小姐一桩乐事，那时水生就抱着只比他自己还要大出几圈、藤条编织成的木篮，前后左右来回奔忙，费劲全身解数，去接空中掷上岸的大鱼。

　　踏上那条回家的泥泞小径，村头恶犬时常从两侧麦田骤然窜出，冲水生狂吠不止。

　　水生忙乱躲闪，鞋底不慎打滑，整个人跌进泥地，苦着张吓得煞白的小脸，失声啼哭。

　　篮中鱼儿纷纷滑落，恶犬瞅准机会，淌着细长的涎水，叼走最肥一尾，随即纵身高跳，跃入麦田。

　　麦秆在这头可恶的畜生的横冲直撞下簌簌摇晃，盗贼转瞬便逃得无影无踪。

　　被恶犬欺凌数年，惧狗几乎成了刻在水生骨子里的致命弱点，但倘若小姐命他与那畜生一辩雄雌，哪怕浑身抖如筛糠，水生也会学着恶犬，冲狗龇牙咧嘴。

　　当然，结局大多不佳，每每到这时，小姐便会瞒着太太，偷摸跑去村头张大夫药铺赊账买药，煎好捣烂，敷在水生破皮的伤口上。

　　这是她拿捏水生不去太太那儿告发她的惯用伎俩，即便水生从未向外吐露，偷鱼、斗狗，全是她的鬼主意。

　　水生至今仍记得小姐蹲在河沿敲鱼的样子：绿叶筛落夕阳，照着她那带着点婴儿肥的脸庞上，小巧的鼻头被河风吹得通红通红，用她不喜欢的话讲，活像山间毛猴子的屁股蛋子。

　　眼珠是地道的华人，宝石一样黑亮亮的。

　　水生依然能看见她那对长得较小的耳朵，小姐总称其为累赘，屡次扬言该效仿貂蝉，寻遍四海八荒最贵最美的耳坠，好在世家公子面前遮掩妥当。

　　足以见得，小姐对这双可爱又可恨的小耳朵怀有多么深的执念了。

　　后来远在上海滩的李夫人染上风寒，医治一年后撒手人寰。

　　李老爷派人接太太去泸上再续前缘，动身前夜，小姐拍着胸脯，傲然得意地喊话。

　　说等她入住李家宅院，定要同那位素未谋面的丧母嫡姐争宠，并且将其取而代之，成为李老爷最为疼爱的女儿，届时愿意把水生接来，包养他做她的情夫。

　　她对他似怀有一种不屑往来却又透出奇异傲慢的轻蔑神情，显然因她身份地位远高于他。

　　水生却不觉得羞辱，甚至称得上毫无怨怼。

　　出身乃命运安排，这不怪她，没必要苛刻责怪，皆是无可奈何的事罢了。

　　他宽容而残忍地断然定下结论，然而与理智偏差的是，一股名为被抛弃的恐惧突然钻进水生心胸，喉间也开始变得苦涩灼痛起来，仿佛生吞了一盏毒酒。

　　上海滩，多么令人神往艳羡的地方呀！那位备受太太小姐喜欢敬重的李老爷，却早已在那儿站稳脚跟，拥有一席之地。

　　他是老天爷慷慨的恩赐，可现在，为何偏要和他这生来便饱尝人间疾苦的蝼蚁抢夺幸福？连一点微薄的暖意都要抢去……

　　水生的酸楚愈想愈难过，假如这时偶遇李老爷，男孩毫无悬念地会上前同对方拼命。

　　水生没勇气剖出心来，置到太太小姐眼前，把里面自私卑劣的念头全盘托出，更不敢央求她们别离开他、迁就一个仆役的软弱。

　　夕阳最后一抹粉红色余晖逐渐隐去，街头热浪袭人。

　　连片矮屋密簇簇挤成交错纵横的深巷，突然，一道瘦小的身影从拐角倏然闪出，疾步穿梭巷弄，快赶慢赶，总算在药铺打烊前举步进店。

　　“配一副接骨外敷的草药。今日未带银钱，先记账，不必多问，切莫对外声张。”

　　满头黑发乱蓬蓬的，又因常年疏于打理，堪堪遮住水生大半张脸。

　　他的装束过分寒酸了，补丁占据大片的短打松垮垮地挂在肩头，就算下一秒钟滑落，也不足为奇；裤脚底下是两条形如竹竿的腿，肤色青白，脚蹬一双黑色布鞋，鞋面上还零星沾着几点麦穗。

　　脖子底下那部分衣料已经完全汗湿了，正黏糊糊贴在他的胸口，水生脸庞紫红，呼吸十分急促紊乱，大概刚从田里一路飞跑过来。

　　五年前，小姐随太太远赴沪上，他一朝失主，沦为无依无靠的丧家之犬。此后岁岁年年，终日佝偻着脊背，行尸走肉般挨过一年又一年。

　　然而现在，他伫立在柜台前，眸光灼灼，年轻而执拗的大脑里，无法撼动地定了一个计划：不计任何代价，必须治好小姐的腿。

　　恰是半年前，李长夷母女归乡的消息传到莫河镇。

　　风声飞到水生做工的东家府上时，一股强烈到近乎失控的狂喜瞬间攥住了他，使他当场撇下手头活计，疯了似的拔腿往外狂奔。

　　管工的粗汉跑在后边紧追不舍，末了双手撑膝、喘气连连，弓腰待在原地骂不绝口。

　　水生却半秒不敢停歇，内心惶惶不安，生怕小姐像从前玩捉迷藏那样，寻不见他便径自走远。

　　小镇外的客栈乌泱泱聚满了一大群人，大家围拢在一辆高大的四轮马车旁边，注视车前拴套的两匹棕红色烈马七嘴八舌。

　　耳畔的风声随着脚下速度放缓，渐渐平息。

　　不乘坐任何交通工具，从那样远的地方赶到这儿，所有人都会精疲力竭。

　　水生呼吸粗重得宛如破风箱，心脏怦怦狂跳不已，一度震得肋骨隐隐绞痛。

　　他抖颤颤抬手，拨开身前挡路的乡人，凭借最后一丝力气，咬牙奋力挤进人群。

　　其间一名被推搡的汉子高喊叫骂，水生愣是连一个字都没听进去，满怀激荡地倏然抬头。

　　时隔数年，终于再次见到了那张早已在梦中，无数次迎来重逢的熟悉面孔，眼眶突然忍不住发热。

　　太太依旧穿着漂亮的水蓝色旗袍，乌黑秀丽的卷发却没有打理，模样极其邋遢，比寻常去邻居家串门还要不修边幅。

　　着看着，水生困惑莫解。

　　要知道，从前太太打理那份预备在外人面前展露的仪态时，可是半分一毫的细节都处处讲究呀！

　　冥冥之中，水生隐约预感到她们的命运里，发生了什么可怕的变故，但他不敢深挖，以免窥见更恐怖的事情。

　　于是乎，他自欺般压下心中异样，继续看下去：

　　女人起皮的嘴唇紧紧抿成一条细线，像熊一样姿态笨拙地小步跳下马车，低头避开四面八方，向她这边投过来的各色目光。

　　然后俯身探进车厢，将女儿稳稳背了出来。

　　在这莫河镇，从来不乏落井下石的看客。

　　他们肆无忌惮地争论起来，喋喋不休，声音刺得水生耳膜生疼。

　　终于，视线定格在李长夷的两条腿上。

　　一记迅雷猛然劈下，水生浑身血液瞬间凉透大半。

　　只见李长夷那双腿，仿佛被什么重器使劲砸过，彼时正以某种诡异的扭曲角度颓然垂落、绵软无力。

　　状似两截断掉的枯木，只剩一层脆弱的树皮勉强将二者相连。

　　麻绳专挑细处断，厄运偏找苦命人。

　　小姐在李府意外失足，摔断了腿，李老爷怜惜女儿伤势，特意派遣可靠的仆从，护送她前往僻静的乡下别院静心养伤（这是太太的说辞）。

　　这位十三岁少年，方才稍挺直的脊背，眨眼间又被生活无情压弯。

　　迫于生计，水生只能放低姿态，低声下气向药铺赊账购药，盼着有朝一日奇迹降临，小姐重新恢复康健，一切都走上正轨。

　　如此一来，窘迫仅囿于这方小小的药铺，反倒成了唯一的慰藉。

　　李长夷卧床的这大半年里，水生欠账足足堆积了六个月，麻烦也接踵而至。

　　起因是上个月，张大夫家的小儿子成了亲，新入门的儿媳性情泼辣，平日里最厌店内顾客拖欠药钱。

　　水生身为惯犯，自然而然地成了她的眼中钉、首需整治的对象。

　　就在数日前，新媳妇甚至当场发飙，抄起墙角斜倚的扫帚，劈头盖脸冲他打来，将他粗暴地驱逐到店铺门外。

　　世人对待底层穷苦之人，不屑动刀棍，反倒偏爱一柄扫帚，以便磋磨掉对方仅存那点体面。

　　街坊闻声纷纷踏出门，挤集在街上，目不转睛地打量水生，都好奇他接下来会怎么做（人群里甚至出传来了笑声和喊声：‘撵出来了！’）。

　　水生脸脖子烧得通红，可他深知，今日若是一走，日后就再也讨不到半点药了。

　　浑身肌肉紧绷，他顶着外人戏谑、怜悯的目光，头皮发麻，固执地杵在原地，久久不肯挪动。

　　最后还是挑唆妇人动手的张公子先扛不住周围人压力，快速包好一副药，迈出门槛。

　　抓起水生的一只手，恼恨地剜了他一眼，接着将药包硬塞进他的掌心，这才把人打发走，草草收场。

　　思绪收回，药铺静悄悄不见人影，水生怕被误认成窃贼，站在柜台前不敢乱动，向连通仓房的布帘唤了一声。

　　半晌，仓房发出一阵窸窸窣窣的响动，布帘轻轻晃动，一名面上薄敷了层官粉的妇人单手掀帘，迈着莲步走出来。