40、回报 ...
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乌七八糟的一早上终于过去，李麦跟死了一样瘫在酒馆的凳子上。
玛尔塔觉得好笑，“行了，生意这么好，该高兴。”
李麦脑袋向左边扭一下，又慢慢转向右边，眼珠子也跟着滴溜溜转悠，一个摇头的动作让她拆成八百份。
“要每天都这样，那我就全放在酒馆卖吧。”
毕竟命重要，今天这阵仗要是再来一遍，她得疯。
玛尔塔将热葡萄酒推过去，“喝点儿润润嗓子。”
长得多漂亮的小姑娘，可声音快和老鸭差不多了。
李麦端过葡萄酒捏着鼻子一口就闷了，她对这玩意儿可没有细细品鉴的想法。
同家那边的人不一样，这边的人喝酒，要往里面加无数香料，别说喝了，闻上一口天灵盖儿都要炸开。
自从她无知喝过一次后，再遇见便都敬谢不敏了。
但又不敢喝清水，这里的水很坏，直接喝会死人的，所以农户们日常饮水都是麦酒，大人小孩儿都一样。
李麦尝过一次，那酒味儿淡得跟水一样。
而她家门口的那条小溪不知为何没事儿，她和百福天天喝，到现在了一点儿事儿没有。
李麦留了个心眼儿，这件事谁也没说。
柜台前渐渐安静，一时无人讲话。
良久，玛尔塔开口轻问了一句，“公爵大人帮了你，你打算怎么办？”
李麦沉默许久，低头将脑袋埋进双臂，闷闷回了句：“我也不知道。”
今天的事确实要感谢他，但她也真的不明白为什么。
或者说，她其实明白的，但佯装不明白。
毕竟，她除了自己，还给得起什么？
刚刚玛尔塔就同她细细讲过了，在这个国度，国王之下公爵最大。
这在她家那边，应该算是……王爷？侯爷？首辅？
不知道。
但不管他是什么，她都惹不起，也不想惹。
她就想安安稳稳过日子，遇到好人就嫁，遇不到就和百福平平淡淡过一生。
过几年等百福再大点儿，她就带百福到处去窜窜，看能不能成功抱到几条小狗崽，一条也行啊。
这样，她就不会孤单了，百福的孩子，她一定会如珍如宝地对待的，就想现在对百福一样。
想着，李麦低头，眼神从臂圈里斜斜看向脚边啃牛骨头啃得摇头晃脑的家伙。
这根带肉的骨头是玛尔塔婶婶给的，百福叼在嘴里边啃边甩，一个大棒骨让它甩的到处都是，砸在地上“邦邦”直响。
李麦勾勾唇，心底那点儿彷徨倏地散了不少。
看着面前游神天外的丫头，玛尔塔无奈，“想什么呢，我跟你说的话你听进去了没？他一个大公爵，无缘无故为什么帮你？你想明白他到底想要什么了吗？”
这世上哪会有无缘无故的好意，以这姑娘现在拥有的，她不敢确定那位大人想要的到底是什么。
是人？
还是她莫名其妙拥有的东西。
李麦以为自己藏得很好，但她遇见的这几个，哪个不是千年狐狸万年精，这单纯跟小羊羔一样的家伙，能瞒得过谁。
玛尔塔是不想管，也没必要深究。
她没孩子，捞得再多也没用，这个酒馆已经让她挣了某些低等骑士两辈子也挣不到的金币，她知足了。
她也不想吓着她的。
这孩子就像只还没学会躲猎人、就已过早闻到铁锈味的小兽，眼里还带着懵懂的雾气，连最基本的警惕都忘了。
若那位不是公爵，她还能想法子保一保她。
可……那位的身份实在尊贵，即使她开口了，她背后的人也帮不了她。
母亲是国王最宠爱的妹妹，久负盛名的阿黛尔海德公主；父亲是传承数百年的摩多维亚大公爵，家财雄厚，传闻就连国王陛下都要找他借钱。
如今又背靠海运，家底更是不知繁几。
这丫头……唉，怎么就撞上这么个人呢。
真不知该说幸运，还是不幸了。
而柜台边刚刚缓过来一些的李麦，在听见玛尔塔的话后，霎时又蔫儿了。
想起在西格弗里德家住的那一天，李麦下意识抗拒。
她其实是害怕的，非常。
那么大的庄园，仆从遍地，更不消说那些看起来就骇人的铁甲护卫，一旦进去了，她怕是还没走到大门 ，就被抓起来了。
以前就听爹说大家族规矩森严，一步一岗。
之前就当听个乐，这次亲身领教了之后才知道，陌生人进了那样儿的地界，是真的生不起半点儿反抗的心思，那样密集的守卫，感觉做什么都是负隅顽抗。
但……她又必须得做些什么。
他这么明目张胆的出现，将她纳入他的势力范围，她若没任何表示……
怕死的李麦从双臂间抬头，可怜兮兮地看向玛尔塔，“婶婶，我做些点心给公爵大人送去，您觉得成吗？”
“我知道不值钱，”李麦垂眸，手无意识地搓着袖口，“但我只会这个了。”
玛尔塔看着她，眼底似怜似悯。
跟了那样的人后会带来多大的便利，这丫头是不屑，还是不懂？
那位现在对她，就像是猫抓老鼠，漫不经心、高高在上，却让人生不起半点儿气恼。
非是人贱，实在是地位悬殊……太大了。
大到叫人不敢生气，更不敢公然反抗，只能悄默默暗地里做点儿小事，全当安慰自己了。
……唉。
“那就做吧，”她说，“用心做，不管大人收不收，按照你的想法做吧。”
再差，也就那样了。
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“大人，麦麦小姐来了。”
桌上铺着一张巨大的海防图，边角用铜镇纸压着，图纸边缘磨起了毛，纸面泛出温润的旧色。
他正忙着，没时间去管一个小姑娘的到来，西格弗里德随嘴“嗯”了一声便不管了。
深秋时节，浅灰色的天空下，庄园的石墙被风磨钝了棱角，生了一层薄薄的青苔，庭院里的老橡树落尽了叶子，修剪的像一排合拢的手直直伸向天空，整座庄园安安静静的。
前厅里，冷白的光线从高窗落下来，给地毯上镀上一层暗哑的银光。
李麦端端正正坐在扶椅上，眼神半分不敢多瞧。
女仆们捧着酒水糕点，一样样摆上桌，霎时间，厚重的香料味挤挤攘攘冲进李麦的鼻腔，惹得她鼻头狠狠一皱。
李麦没动。
用银盏盛放的干果蜜饯、一沓细细切好的风干火腿、堆成小尖的酥皮小饼、香香软软的细白面包，一一摆在李麦面前。
放好东西后，女仆们恭敬分散立于李麦周围，不远不近，静候吩咐。
李麦余光扫见这一幕，屁股下跟有蚂蚁在爬一样，浑身不舒坦，却稳住身影纹丝不动。
走在最前方的高级女仆尤丽娜微笑着上前，将那碟酥皮小饼朝李麦面前轻推了推。
“麦麦小姐，这是厨房刚烤的酥皮饼，您尝尝看合不合口味。”
李麦摇摇头：“谢谢，我还不饿。”
尤丽娜没强求，温和地笑了笑，然后默默转身出去同外面的人说了些什么。
不一会儿，新一批女仆鱼贯而入。
桌上的东西都撤了，换成一只只浅口银盘。
糖衣蜜饯、香料薄饼、杏仁蜜糕，并一只高脚细颈的银壶，里面浓香的姜味散在空气里，带着不可忽视的微微辣意。
尤丽娜仍是一脸笑意，叫人寻不出错来。
一群人进进出出，出出进进，碗碟碰撞的声响此起彼伏。
李麦坐在那儿跟尊雕像一样，静静看着她们折腾，她实在不知，这一幕是真的细心，还是……下马威。
想起玛尔塔语重心长嘱咐的话，李麦伸手了。
捏一块蜜饯小口小口地嚼，吃掉一块，其他东西又各吃了一点儿，等差不离都尝过了，李麦捧着银杯，静静开始发呆。
书房，大管家科勒端着一个鎏金丝绒托盘推门进来，脚步踏在地毯上，一丝声音也无。
“大人，麦麦小姐每样点心都吃了点儿，此刻正在前厅候着。”
边说科勒边将托盘上的点心安静放在西格弗里德身边的小桌上。
一碟浅金色的扁圆小饼，一碟层层叠起的乳黄长块，一碟鼓鼓囊囊的酥皮汤包，一碟深褐色的糖壳团子，并一碟泛着油光的姜黄酥糖，将本就不大的小桌占得满满当当。
西格弗里德眼神半点儿没从海防图上挪开，“说什么了？”
科勒垂眸，“没有，小姐进来后将装着点心的方盒交给安娜，然后由尤丽娜带着去了前厅，用了些果脯，如今正安安静静坐着等您。”
安安静静坐着等？
西格弗里德眉心一锁，“那条胖犬呢？”
科勒顿了顿，如实道：“这次麦麦小姐是一个人来的。”
没带那条狗。
西格弗里德心情忽地就降了，手头的羽毛笔一放，抬眸扫了眼面前躬身站着的科勒，“你们就给她准备了些果子？”
科勒身形一顿，头躬得更低了，立马解释，“也准备了薄饼蜜糕，麦麦小姐好像都不很爱吃，一样只用了一点。”
薄饼这类东西本是没有的，还是厨房见公爵这几日老叫人从外买，这才火急火燎学的。
西格弗里德眉眼深沉，“全是些甜食，她自己便是做这个的，哪里会爱吃。”
科勒不敢再辩解，只埋头任训。
深吸口气，西格弗里德靠进椅背，抬手揉揉紧缩的眉心，“行了，准备些其他的送来。”
送来？
科勒明白了，“是。”
前厅，还在发呆的李麦被尤丽娜轻声唤醒，“小姐？麦麦小姐？”
李麦惊得肩膀一耸，手里的姜茶被带动的洒了半杯，还好晾了半天，茶已温热，要不这两根指头得烫掉层皮。
“天呐。”尤丽娜吓得脖颈上的青筋一蹦，“拿冷水和帕子来。”
原本围在周围几个女仆，这下全过来了，在尤丽娜的安排下动作极快地拿走茶杯，用水净手擦干，再用脂膏将右手手指一根一根抹得细腻油亮。
不一会儿，房间里就泛起淡淡的玫瑰香。
李麦将手凑近鼻尖处嗅了嗅，尤丽娜见了，柔声解释道：“这是布拉格修道院的老修士用东方玫瑰调的，深受帕维亚夫人、小姐们的喜爱。”
李麦不知道布拉格修道院是哪儿，只浅笑着点点头，“辛苦你了。”
尤丽娜笑意更柔，引着李麦起身，往书房方向去。
李麦猜，这是带她去见公爵了，想起那个男人，李麦本就紧张的心骤然紧缩，手将裙边的布料拧成一团，思绪不自控地跑偏。
「“百福！百福！”冲上去的李麦被人一左一右架起，一柄长剑赫然劈向奋力冲撞的百福，被逼得避无可避的狼犬下一秒就要尸首分离。
而不远处的男子，正悠闲片着本该给百福的牛肉。」
那个男人……
李麦极力掩饰的惧怕骇然一松，而后排山倒海袭来。
察觉前方的人影忽地一晃，尤丽娜立马上前一把拖住，“小姐，怎么了？”
李麦被胳膊上传来的触感拉回神，将胳膊收回来后朝尤丽娜笑了笑，双目无神。
「他是摩多维亚公爵的长子，国王陛下的亲外甥，如今冯?伯格家族的实际掌权人。这类大贵族天生便拥有一切，瓦利的领土都是他的，你千万小心。
如何小心？
不要直视，不要反驳，说什么你都听着。那儿的东西，能不动就不动。尤其不要自作聪明，一切以公爵的意愿为主。若实在躲不过，生受着，别让人看出你的抵抗。最后，切记不要激怒他。」
不要直视，不要反驳，要听话。
不要直视，不要反驳，要听话。
她记住了。
她会做到的。
，还差 