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15、驾驭 校场。
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校场。
日头正烈，晒得沙地发白。旗帜懒摆，连风都躲起来了。空气里弥漫着尘土和干草的气味，远处传来金吾卫换岗的甲片碰撞声。
校场边的老槐树叶子蔫了，打着卷儿，连蝉都不叫了。
几个侍卫蹲在树荫下喝水，水囊递来递去，没人说话。
李道元站在靶位前，两脚分开与肩同宽，左手托弓，右手捏箭。弓身上有道刻痕，是当年哪个士兵留下的，已经磨得看不清了。
他搭箭，拉弓。弦勒进右手指腹，疼。
背后有一道目光。从他在靶位前站定起，那道目光就在那里，像一根看不见的线，拴在他的后颈上。他没有回头。
放。
箭偏了，钉在靶子边缘，颤了两下。
周教习站在旁边，刀疤皱了一下。"殿下，心不在焉。"
李道元没说话。他再搭一箭，拉弓，放。
又偏了。这次偏得更远，箭杆斜斜插在靶子下面的沙地里。
树荫下有个侍卫小声说了句什么，旁边的人碰了他一下，不说了。
"殿下。"周教习的声音重了一点，"箭不是放出去的，是送出去的。您忘了？"
李道元记得。箭不是放出去的，是送出去的，你跟箭之间得有商量，不能硬来。
但他今天没心思商量。背后那道目光让他脊背发紧，每一箭都像在演给谁看。
他搭第三箭的时候，手抖了一下。箭杆在弦上晃了晃，他松手，箭飞出去，擦着靶子边缘掠过，又钉在后面的沙地上。
周教习走过来，伸手把他右手的食指和中指掰开。指腹上两道红印，弦勒的。
"歇歇。"
"不用。"李道元把手抽回来，又去拿箭。
周教习没拦他，但站在近前没退开。"殿下今日心神不宁，硬练也没用。"
李道元不接话。他搭箭，拉弓，手指在弦上停了一息。
放。
箭钉在靶子正中偏右的位置。不上不下。
周教习看了一眼那支箭，没评价。
李道元又搭了一箭。这次他拉弓拉得更满，弦绷得吱嘎响。手指松开的时候，整条右臂都在发颤。
箭飞出去。
正中靶心。
他终于呼了口气。
他侧过身擦汗的时候，终于看见了那道目光的来源。
旗杆底下，李银修靠着站了不知多久。深青色常服，腰间没佩刀，整个射箭的过程，他都在那里。
李道元移开视线。
李银修从旗杆下直起身来。他回头跟身后一名侍卫低声说了句什么。那侍卫愣了一下，小跑着离开了校场。
李道元把弓挂在架子上，活动了一下肩膀。右肩有些酸，拉了一上午硬弓，肌肉一直在绷着。他甩了甩手臂，走到场边的长凳上坐下。
周教习递过水囊。李道元灌了几口，水是温的，带着皮囊的味道。
"换骑马吧。"周教习只说了这一句。
李道元点点头。他把水囊递回去，站起身，拍了拍衣摆上的沙土。沙粒从衣褶里簌簌落下来，沾在靴面上。
他右掌心磨破了一块皮，被汗浸着，又蛰又疼。
"走吧。"他说。
树荫下的侍卫散开了。
马厩方向传来一阵骚动。
齐伯从那边走来。手里牵着一根缰绳，缰绳绷得笔直。
缰绳那头是墨麟。
马到了李银修手里，安静得出乎意料。它不挣，不刨，只是偶尔甩一下头。
那匹马走到近前，李道元才看清它究竟有多大。
他在画上见过墨麟，在长街上也远远看过李银修骑马路过，但画是平的，远是糊的。
此刻这匹马站在面前，完全不是那么回事。
日光打在它脊背上，隆起的肌肉线条里泛出一层暗褐，鬃毛长过脖颈，风一吹就往一边倒，露出脖子上一道旧伤疤。不知道什么时候留下的，疤痕上的毛颜色浅些，灰白灰白的。
马的眼睛对着他。眼珠子乌黑，亮得能照见人。两只眼睛轮流看着他，像在掂量这个人的分量。
"刚才射箭，殿下的每一箭都带着股蛮劲。弓没得罪你，箭也没得罪你。殿下的气性，倒是可以匹敌本王的墨麟。"李银修说。
李道元看看李银修，又看看墨麟。马也在看他。
旁边有个侍卫低声跟同伴咬耳朵："这马前儿才把王副尉摔了，到现在还躺着呢。"
"嘘。"同伴拽了他一下。
李道元听见了。
李银修没多解释。他把缰绳从自己手里递过来。李道元接住，缰绳很粗，麻编的，磨得发毛。那头墨麟立刻挣了一下，不耐烦地踩着蹄子。
李银修转身走了。他走到校场对面的旗杆底下，靠着站定。日头从他侧面打过来，沿着周身轮廓一路落下去。
他就那么靠着旗杆，静静地看着他的表现。跟刚才看他射箭时一样。
旁边的侍卫大气不敢出。校场上只剩马蹄刨沙的声响和远处金吾卫换岗的甲片声。
李道元深吸一口气，伸手去摸马脖子。墨麟猛地偏头躲开，不让他碰。
"嚯。"旁边有侍卫小声吸了口气。
墨麟在李道元握住缰绳的瞬间动了。不是走，是晃。左右晃，脑袋猛地往下一甩，缰绳从李道元手里滑出去半寸。
李道元攥紧缰绳，踩镫上马。
墨麟在他坐上去的瞬间猛地往左一蹿。
李道元没坐稳，身子往右歪，右手死死抓住马鞍前桥。马继续往左蹿了两步，又突然停住。惯性把他往前一甩，他整个人扑在马脖子上，脸贴着马鬃，闻到一股混着干草和皮毛的气味。
"殿下！"齐伯面露担心地往前迈了一步。墨麟是上等烈马，从未被李银修以外的人骑过，自然是不服旁人管教的。
"我自己来。"李道元撑着自己坐回去。他的手心全是汗，缰绳滑溜溜的。手在衣摆上蹭了蹭，重新握紧缰绳。
墨麟站在那里不动了。耳朵往后压着。
李道元扯了扯左边的缰绳，想让马转身。
墨麟不动。
他又扯了一下，更用力。
墨麟还是不动。它站在那里，像在跟他较劲。然后它做了一件事：侧身往右边挪了两步。右边是校场的木围栏。
"殿下千万小心！"齐伯喊
李道元赶紧拽缰绳往左。墨麟被拽回来了，但它不痛快，前蹄刨了一下地，沙土飞扬。
他夹了一下马腹。墨麟动了，不耐烦地往前走了几步，步子歪歪扭扭。李道元坐在马背上，身子跟着左摇右晃。他拽缰绳想修正方向，墨麟突然往左一拐。
李道元没坐稳，身子往右歪，差点掉下来。
"殿下！"齐伯喊。
李道元尝试稳住自己，喘了口气。大腿内侧已经磨得发烫，裤子上大概磨出了红印。手掌也疼，缰绳和皮肤之间反复摩擦，火烧火燎的。
他咬了咬牙。竟然连个畜生都奈何不了。
不跑了。不硬来了。
他坐直身子，两只手握住缰绳，但不拽。松松地握着，让墨麟感觉到缰绳在，但没有力道。
他等。
墨麟也停了。它站在原地，耳朵转了转，一左一右，像在听什么。
过了几息，墨麟的耳朵往前竖了。
李道元轻轻带了一下左边的缰绳。
墨麟往左走了两步。
他又松了缰绳，用膝盖轻轻夹了一下马腹右侧。
墨麟又往前走了两步。
李道元的手心出了汗。他不敢用力，怕前功尽弃。就那么虚虚握着缰绳，用膝盖和脚腕的力道引着方向。
墨麟走了十几步。步子比刚才稳。
李道元松了口气。
然后墨麟跑了。
不是慢跑，是疾跑。毫无征兆地，它前蹄一压，后蹄猛蹬，像一支箭射出去。
"殿下，回来！"周教习几乎喊破了嗓子。
李道元被颠得七荤八素。他抓着缰绳，身子随着马背起伏。沙地被踩出闷响，风灌进耳朵，旗杆在视野里转圈。
他什么都看不清。他只能死死抓着缰绳和马鞍，腿夹住马腹，整个人贴在马背上。
风把他的发冠吹歪了，几缕发丝从冠下挣脱出来，贴在脸上，被汗黏住。他腾不出手去矫正。
墨麟跑了一圈。校场不大，一圈也就百来步。
跑完一圈，墨麟突然停了。
前蹄抬起。
马身直立起来。
李道元整个人往后仰。他的手死死抓着缰绳，手指头都快断了。
"墨麟！"
马放下前蹄。又抬起来。
它在尥蹶子。不，比尥蹶子更狠。它要把他摔下去。
李道元的身体几乎贴在马脖子上了。他的脸埋在马鬃里，耳朵里全是自己的心跳声和墨麟的鼻息声。
"殿下！"齐伯和周教习朝这边跑过来了。
"别过来！"李道元喊。他们要是靠近，墨麟受了惊更麻烦。
墨麟又抬了一次前蹄。这次更用力。李道元的手指一根一根地从缰绳上滑开，只剩三根指头勾着。
他的手臂酸了。腿也软了。背上的衣裳湿透了，贴在身上，被风一吹，又冷又黏。
但他就是不松手。
墨麟喘着粗气。他也喘着粗气。
一人一马，在校场中间僵持着。
日头偏了一些，影子从脚下斜斜地拖出去。
墨麟的鼻孔张得更大，白气喷得更急。它的前蹄在沙地上刨出一个深坑，沙土飞溅。李道元的靴子也陷进了沙里，靴底打滑。他能感觉到马背上的肌肉在绷动，一波一波，像是要把他掀翻。
他的手指已经麻了。缰绳勒出的红印深进肉里，但他不敢松。松了就前功尽弃。
"殿下，快下来吧！"齐伯又喊，声音里带了急。
李道元没理他。他咬紧后槽牙，把重心再压低一些，几乎趴到了马脖子上。他能闻到墨麟身上的汗味，浓烈的，带着热气。
墨麟又挣了一下。这次没那么猛了。
李道元的呼吸慢慢稳下来。他发现了一个规律，每次墨麟想尥蹶子之前，它的耳朵会先往后压，然后后腿会微微弯曲。他盯着墨麟的耳朵，等它再往后压的时候，提前夹紧了马腹。
墨麟愣了一瞬。它没料到背上这个人在预判它的动作。
又试了两次，都被李道元提前压住了。墨麟的挣扎渐渐弱了下来。它不跑了，也不尥蹶子了，只是站在那里，粗重地喘着气。
李道元也喘着气。他的手还在抖，但缰绳握得更稳了。
树荫下的侍卫全站起来了。有几个不自觉地摸向腰间的刀。
墨麟忽然又挣了一下。这次比之前任何一次都猛。
李银修动了。
他从旗杆下直起身子，朝这边走过来。
就在墨麟再要狂怒抬蹄的时候，身后一个人影落下。
马身顿时稳重起来。
是一瞬间。墨麟的前蹄还没完全抬起来，就落了回去。四蹄钉在沙地上，纹丝不动。像换了一身的骨头。
李道元没来得及回头，一个人已经贴在他身后。深青色锦袍，胸口绣着银色蟒纹，腰束玉带。
李银修方才上马的动作太快了。李道元只觉得马鞍往下一沉，然后身后多了一个人。
墨麟在李银修落下的瞬间就安静了，连耳朵都不转了。
一只手从李道元腋下穿过，抓住缰绳。另一只手按住李道元握缰绳的手。
"别慌，"他的声音从耳边传来，低语温沉，"你越慌它越知道。"
李道元僵住了。
他能感觉到李银修的呼吸。温热的，喷在他耳后颈侧。他能感觉到那只覆在他手上的手。力道不大但很沉。
墨麟动了。这次不是晃，不是跑，是走。步子平稳，不急不躁，蹄铁在沙地上踏出均匀的声响。
"缰绳不是用来拽的。"李银修的声音从耳旁传来，"你想让它往左，先松右边。你想让它停，两个手一起往下压。"
他带着李道元的手，演示了一遍。
李道元的手被他包在掌心里。手指覆在手指上，掌心贴着掌心。那只手的温度传过来。
李道元的耳朵红了烫了。
"墨麟脾气犟，但它吃软不吃硬。"李银修说，"你跟它较劲，它就跟你较劲。你顺着它，它反而会慢慢听话。"
墨麟在校场上走了一圈。步子稳，脊背平，像换了匹马。刚才还暴跳如雷的马，现在走得像个老学究。
校场边，齐伯和周教习站住，没再往前动身。看着马背上的两个人，他们慢慢吐出一口气。
树荫下的侍卫们重新坐下了。那个摸刀的小旗把手从刀柄上拿开，擦了擦掌心的汗。
"驭马跟驭人一样。"李银修的声音压低了，像贴在耳边耳语，"越身居高位，越要学会驾驭之力。"
李道元没接话。他在听。
"你要知道它想要什么。"李银修说，"墨麟想跑，你就让它跑一段。它跑够了，自然就停了。人也是一样。"
他带着李道元的手，轻轻拽了一下缰绳。墨麟停下，耳朵往后压了压，但没闹。
"你要有准备。"李银修继续说。
他的手指在李道元手背上轻轻点了一下。"看它的耳朵，看它的蹄子，看它的呼吸。"
李道元点头。
风从西边吹过来，旗杆上的旗帜被吹得哗啦啦响。
李道元转头看他。
两个人的脸再次离得很近。近到他能看清李银修深邃的眼眸有自己的倒影。近到他能闻到李银修身上淡淡的混合气息。
李银修没看他。他的目光落在墨麟的鬃毛上，神色平静，像什么都没发生过。
但他没有松手。
他的手还包着李道元的手，缰绳还握在两人掌心之间。
墨麟在校场上慢慢走。日头从正当头偏到西边，旗杆的影子拉得很长。老槐树的影子斜斜地切过来，把马背上的两个人切成一明一暗。
李道元忽然觉得这一刻很安静。
他能感觉到李银修的气息拂过后脑勺。平稳，缓慢，跟马的步伐合在一起。
走了一段，墨麟突然耳朵一竖，步子快了。
李道元身子一紧。
李银修的手在他手背上按了按，"随它。"
墨麟从走变成了小跑。颠簸感回来了，但比之前轻得多。李银修的手一直覆在他手上，缰绳在两人之间绷出一条弧线。
跑了几步，李银修带着他的手往下压了压缰绳。
墨麟慢了。从跑变走，从走变停。
墨麟站在原地，甩了甩尾巴。它不闹了。耳朵一左一右地晃，像在听远处什么声响。
李银修没松手。
"王叔要回北境了？"李道元忽然问。
李银修没立刻回答。
过了几息，他才开口。"嗯。"
"什么时候？"
"后日。"
李道元垂下目光不再言语。
李银修低头看他。夕阳从他背后过来，沿着肩线勾出一道边。他松开了手。
李道元的手空了。缰绳还握在手里，但那只手的温度没了。风一吹，手背上凉飕飕的。
"下来吧。"李银修翻身下马。
李道元也下来了。他踩在地上，腿有点发软，身子不由晃了一下。
李银修伸手扶了他一把。手掌扣住他的胳膊，停了一息才松开。
"累了？"
"......嗯。"
修长的手指翻开他的右手。
掌心一片红。缰绳磨出的印子横七竖八，中指根部磨破了一块皮，渗着血珠。大拇指根那里还磨出了一个水泡。
李银修蹙眉看了一眼，接过齐伯递来的帕子，裹在李道元掌心。
"攥着。"
李道元攥住了。帕子上有皂角的味道。
"今日比往日好。"李银修说。他转身拍了拍墨麟的脖子。马打了个响鼻，拿鼻子拱了拱他的手。
齐伯牵过墨麟，往校场外走。李道元看着墨麟的背影，那匹马走得稳稳当当，不像刚才那样狂躁。
"它认你了。"李银修说。
"什么？"
"墨麟。它认你了。"李银修重复了一遍，声音很轻，"它不轻易认人。"
李道元忽然感到踏实，不禁露出连日来的第一次笑颜。
李银修的目光转落在远处的旗杆上，不知道在看什么。
他忽然说："对旁人，要让他们知道你摔不下来。"
然后他从袖中又掏出一个小瓷瓶，递过去。
"回去记得涂药。"
李道元接过来。瓷瓶还带着李银修体温的余热。
"多谢王叔。"
李银修没应声。他已经转身往校场外走了。背影英挺，夕阳把他的影子拉得很长，投在沙地上，像一道深色的墨痕。
李道元站在原地，看着他的背影走远。风吹过来，带着黄昏的凉意。
校场上剩下满地的马蹄印。马蹄印深深浅浅的，从场东一直拖到场西，最密的那一片是墨麟跑圈时踩出来的，沙地被踩得像翻过的地。
