《御昭传》巾巾三三三

3、第三章：静候世子凯旋 一路车马平

　　一路车马平稳，待姐妹二人重回皇宫，夜色已然彻底笼罩整座王城。万家灯火次第亮起，宫墙之内静谧幽深，晚风微凉，褪去了白日的喧嚣燥热。
　　长公主宫内灯火通明，室内暖光融融。抚御昭斜倚窗边软榻，手边置着一盏清茶，手中捧着一卷古籍，悠然翻读，指尖偶尔端起茶杯浅啜一口，神色闲适淡然。
　　反观一旁的抚御英，全然没了半分安稳。她心乱如麻，在殿内来回踱步，裙摆扫过地面，步履急促，满心都牵挂着今夜父王深夜召见安定侯一事，焦躁难耐。
　　良久，抚御昭被她反反复复的脚步声扰得心神不宁，无奈合上手中书卷，随手放置身侧，轻声开口：“你能不能安分坐下？来来回回打转，我都要被你晃晕了。”
　　抚御英闻声，立刻快步走到软榻前落座，抓起案上凉透的茶水，仰头一饮而尽。她放下水杯，眉眼间满是急切，直勾勾望着抚御昭：“长姐，你难道一点都不好奇吗？父王深夜召见舅舅，究竟所为何事？”
　　抚御昭神色平静，重新执起茶杯，慢条斯理拂去浮沫：“我早已遣心腹侍女前去打探消息，稍作等候便是。”
　　“可这都许久了，派出去的人半点音讯都没有，我实在按捺不住。”抚御英蹙起眉头，语气里的焦躁藏都藏不住。
　　话音刚落，殿外传来一阵急促细碎的脚步声。先前被派出去打探消息的侍女垂首疾步入殿，气息微喘。抚御英眼睛一亮，当即起身迎上前，一把攥住侍女的手腕，迫不及待地追问：“怎么样？打探到是什么事了吗？”
　　那侍女屈膝行礼，连忙回话：“回二位公主，奴打探到消息，是边境局势突发变故，战事骤然吃紧。陛下下旨，命安定侯于明日卯时领兵出征，赶赴边境平定战乱。”
　　“明日便动身？”
　　抚御英瞳孔微亮，眼底飞快掠过一抹难以察觉的欣喜，那抹情愫转瞬即逝，快如萤火，连近在咫尺的抚御昭都未曾捕捉分毫。
　　“你们尽数退下。”抚御昭眸光清淡，对着殿内一众侍从淡淡吩咐。
　　“诺。”殿内侍女宦官齐齐躬身，有序退出大殿，并顺手合上殿门。
　　殿内只剩姐妹二人，抚御英重新坐回抚御昭面前，放轻声音：“长姐。”
　　抚御昭环视空旷大殿，确认四下无人后，微微倾身，凑近抚御英耳畔，压低嗓音沉声说道：“候夫人今日离奇中毒，性命垂危；偏偏同一时段，边境战火骤起，父王连夜下令，命安定侯即刻出征。英英，你难道不觉得，这一切巧合得太过刻意了吗？”
　　经长姐一语点破，抚御英脸上的急切稍稍褪去，认真思索片刻，缓缓点头：“你这么一说，确实处处透着古怪。两件事撞在一起，未免太过蹊跷。”
　　“不止于此。”抚御昭伸出纤细的指尖，轻轻敲了敲抚御英的额头，语气带着几分训诫，“我正好借此机会教教你。你要明白，我们身为王室公主，每一次出宫在外，一言一行皆代表王宫颜面，万万不可肆意鲁莽。平日里你苦读兵法，难不成只学了排兵布阵，却没学会审时度势？”
　　“哎哟！”额头传来清晰的痛感，抚御英吃痛，抬手捂住额头，委屈巴巴地嘟囔，“好疼啊长姐。”
　　“唯有让你疼上一疼，你才能牢牢长记性。”抚御昭收回手，神色郑重，耐心劝导，“你要谨记隔墙有耳。但凡涉及朝堂、世家秘辛，议事之前必先肃清周遭环境。今日在安定侯府，我们便不该私下妄议侯府内务。万一话语被有心人听去，不仅会折损王室颜面，惹怒父王，更会无端招惹祸端，最终祸从口出，害人害己。”
　　她顿了顿，继续说道：“除此之外，你最大的弊病，便是所有情绪都直白写在脸上。喜怒哀乐一目了然，旁人一眼便能看穿你的心思，这是大忌，你明白吗？”
　　抚御英别过脸，小声回嘴：“我哪有那么直白。”
　　抚御昭无奈轻叹一口气，眼底满是包容与忧心：“私下之内，你我姐妹相处，你坦诚些无妨。但这些隐秘揣测、关乎朝堂与性命的思虑，绝不能轻易对第三人提及。哪怕日后遇到难处，有朝一日事关生死利弊，你即便连我也不愿告知，我亦不会怪你。你要学会藏住情绪、守住心事。这深宫朝野，活下去，永远比一时的心直口快更为重要。”
　　这番话沉稳通透，全然不似寻常十岁少女能说出的言语。抚御英怔怔抬眸，望着眼前思虑深远的长姐，满脸疑惑：“长姐，你不过只大我两岁，为何懂得这么多道理？”
　　抚御昭失笑，眉眼柔和：“还不是平日里太傅授课、书中所学。你平日里整日痴迷练武、钻研兵法，疏于研习经史世故。可这世间万事，并非单凭兵法武力便能解决。人心叵测，世故冷暖，古往今来的利弊得失，前人尽数写于书卷之中。读万卷书，方可行万里路。明日开始，你也需静下心，多读经史群书。”
　　抚御英闻言，眼中骤然亮起斗志，郑重颔首：“长姐所言极是！我日后定然好好读书。时辰不早，我便不打扰长姐歇息，先行回自己宫殿了。”
　　话音未落，她不等抚御昭应答，便迫不及待起身，步履轻快地转身离开了大殿。
　　望着少女风风火火、依旧不改稚气的背影，抚御昭端起清茶，浅浅抿了一口，无奈摇头失笑。说到底，妹妹心性终究太过稚嫩，嘴上答应得恳切，怕是转头便抛之脑后了。

　　翌日卯时，天光微亮，晨雾稀薄微凉，整座王城尚且沉浸在朦胧的静谧之中。
　　长公主寝宫内，抚御昭尚在浅眠，便被贴身侍女轻声唤醒。侍女屈膝俯身，低声禀报：“公主，陛下传旨，命宫中所有王室子弟齐聚南门城楼，一同目送安定侯率军出征。”
　　抚御昭倏然睁眼，眸色清醒，无半分初醒的慵懒。她淡淡应下，片刻后梳洗整装完毕，动身赶往南门城楼。
　　此时城楼之上已然列队整齐，一众王室子弟依照长幼次序，静静立于玄珩国帝王抚驭沧身后。晨风猎猎，卷起众人衣袂，肃穆之气漫遍整座城楼。
　　抚驭沧一身玄色龙纹常服，身姿伟岸，不怒自威。他目光扫过身后一众子弟，视线落在抚御昭身上时，神色稍缓，微微颔首。下一瞬，帝王眉头微蹙，目光掠过众人，沉声发问：“御英何在？”
　　抚御昭闻声，悄然侧首环视周遭，队列之中，确实不见抚御英的身影，心底暗自生出几分疑惑。
　　正当此时，一名隶属于二公主名下的侍女快步出列，跪伏于地，恭恭敬敬行了大礼：“回陛下，二公主昨夜偶感风寒，今日晨起突发头疾，头疼难忍，恐病气冲撞众人，特命奴婢前来向陛下请罪，今日无法前来送行。”
　　抚驭沧指尖微叩袖侧，眉宇间凝起一抹浅淡戾气，周遭气压骤然低沉。不过转瞬，他便敛去心绪，恢复往日帝王沉稳威严，语气平淡：“罢了，既染病痛，便让她在宫内静养即可。”
　　“奴婢代二公主谢陛下体恤。”侍女叩首谢恩，而后躬身退至一侧。
　　城楼氛围重归沉寂，没过多久，一名黑衣侍卫拾级而上，单膝跪在抚驭沧面前，朗声道：“启禀陛下，安定侯府世子楚承，现下于城门之下，求见长公主殿下与二公主殿下。”
　　抚御昭闻言微微一怔，心底满是费解。出征在即，军务繁杂，楚承为何偏偏在此时寻她们姐妹二人？
　　抚驭沧看穿少年心思，目光转向身侧的抚御昭，语气平和：“昨日你与御英出手相救其母，他心存感激，想来是特意前来道谢。此番边境前路未知，归期难料，你且下去见一见他。”
　　“儿臣遵旨。”抚御昭微微欠身行礼，而后跟随侍卫，缓步走下城楼。
　　城门之下，列阵的铁甲士兵肃然而立，旌旗随风翻卷，烈烈作响。
　　楚承一身寒铁锁子铠甲加身，墨发高束，身姿挺拔如松。少年伫立在一匹神骏无比的汗血宝马身侧，掌心紧握着一柄寒芒凛冽的长枪。铠甲衬得他眉眼凌厉，少年稚气尚未褪尽，却已然自带一往无前的将帅风骨，凛然不可侵犯。
　　余光瞥见那道熟悉的纤细身影，楚承抬手将长枪交由身侧随行将士，迈步上前，对着抚御昭躬身行君臣大礼：“属下参见长公主殿下。”
　　“免礼。”抚御昭声线清浅，神色从容。
　　楚承直起身躯，下意识环顾四周，未见到抚御英的身影，眼底飞快掠过一丝不易察觉的释然。他收敛心绪，直视眼前的长公主，开门见山：“冒昧叨扰公主。昨日府中变故突发，臣心绪慌乱，未曾来得及当面致谢。今日臣随家父出征，奔赴边境，前路吉凶难测，归期未定，故而特此前来，拜谢公主昨日援手之恩。”
　　提及战场，少年眉宇覆上一层浓重的凝重，多了几分少年人独有的忐忑与郑重。
　　“世子不必妄自菲薄，更不必说此等丧气之言。”抚御昭轻声打断他，语调温和却带着力量，“将士出征，当心有锐气，而非自扰多虑。”
　　楚承闻言低低一笑，眼底阴霾散去些许：“公主所言极是。只是这是臣第一次奔赴前线直面战乱，心中难免思虑过多。”
　　说话间，他抬手探向腰间，解下一枚温润通透的白玉佩。玉佩巴掌大小，其上精工雕琢一只匍匐的白虎，纹路栩栩如生，灵气十足。
　　“此玉佩自臣幼时便随身携带，多年来伴臣左右，素来能为臣规避祸事、增添好运。”楚承双手托着玉佩，递至抚御昭面前，神色认真至极，“今日臣将它赠予公主。日后公主若遇难处，可凭此玉佩为信物，任意差遣属下，臣纵使远在千里，亦必赶赴相助，竭尽所能护公主周全。”
　　抚御昭垂眸看向那枚尚且带着少年体温的玉佩，微微摇头婉拒：“此物是你的护身吉物，于你而言意义非凡，本宫不便收下。战场凶险，你更需此物傍身。”
　　“若是公主不肯收下，臣心中牵挂难安，上了战场，亦无法专心对敌。”楚承眸光坚定，没有半分退让之意。
　　抚御昭看着他执拗的模样，一时竟找不到说辞回绝。无奈之下，她只得抬手接过玉佩，温润的触感透过指尖蔓延开来，细腻微凉，余温尚存。
　　沉吟片刻，抚御昭抬手取下发髻间一支素玉发钗。玉钗通体纯白，无繁杂珠翠点缀，只在尾端浅刻一只涅槃凤凰，线条简约精致，低调又雅致。
　　“既然如此，那本宫便回赠世子一物。”她将玉钗递到楚承手中，“这支凤钗陪伴本宫已有五年。昔年本宫幼时遇险，全凭这支玉钗护身化厄，亦是本宫的护身吉物。如今赠予你，愿它能护你在战场之上刀枪避退，岁岁平安。”
　　楚承指尖微颤，小心翼翼接过玉钗，细细摩挲其上纹路，心底泛起一阵温热。他当着抚御昭的面，抬手将凤钗稳稳插入束发之中，正色躬身：“谢长公主厚爱！臣定不负公主期许，奋勇杀敌，护我玄珩疆土！”
　　抚御昭轻轻颔首，眸色柔和。
　　楚承直起身，正欲转身归列，身后却忽然传来少女清亮的声音：“世子且留步。”
　　少年应声驻足，旋身回望，目光直直落在抚御昭身上。
　　“战场之上，勇武固然重要，但性命永远排在首位。”抚御昭正视他的眼眸，字字恳切，“遇强敌不必死磕纠缠，学会养精蓄锐、伺机而动。留得青山在，不愁没柴烧。本宫在此，静候世子凯旋。”
　　简单几句叮嘱，却直击人心。楚承眼底骤然迸发出惊艳之色，愣怔片刻后，少年唇角大大扬起，露出一抹澄澈热烈的笑意：“多谢公主提点与牵挂。臣向公主许诺，必定活着凯旋。待臣归来之日，必备一份厚礼，答谢公主今日之恩。”
　　“好，本宫拭目以待。”抚御昭唇角扬起一抹浅淡笑意。
　　恰在此刻，先前引路的侍卫快步走来，躬身禀道：“长公主，陛下传召，请您即刻返回城楼。”
　　“知晓了。”抚御昭微微颔首。她最后望向楚承，浅浅一笑，旋即转身，准备随侍卫离去。
　　不过走出两步，抚御昭后背骤然一僵。一道滚烫直白、裹挟着复杂情绪的目光，牢牢落在自己身上，灼热得无从忽视。
　　她脚步一顿，骤然旋身回望。
　　城门之下，少年立在晨风之中，凤钗映光，眉眼含笑，目光坦荡温和。他身后一众童子兵身姿挺拔，列队整齐，肃穆待命。四下一切如常，方才那道灼热刺眼的目光已然消失无踪，仿佛从未出现过。
　　抚御昭秀眉微蹙，心底生出几分疑惑。难道方才只是自己错觉？
　　短暂思索后，她不再纠结，对着楚承淡淡一笑，而后转身，从容跟随侍卫拾级而上，重返城楼。自她离开之后，那道诡异灼热的目光，便再也未曾出现。

　　登临城楼高处，扑面而来的晨风凛冽刺骨，卷起她衣袂边角，猎猎作响。
　　抚御昭归回原本的队列之中，静静立于原处。下方城门开阔，数万铁甲将士列阵而立，层层叠叠的玄色战甲在初升的晨光下泛着冰冷肃杀的金属光泽，长枪林立，直刺灰蒙蒙的天际，黑压压一片，气势磅礴，裹挟着独属于战场的凛冽戾气。
　　抚驭沧负手立于城楼最前方，俯瞰城下万千将士，周身帝王威压尽数铺开。沉寂数息之后，帝王浑厚沉稳的声音响彻整座城门，越过层层阵列，落进每一位将士耳中：“边境蛮夷作乱，屠戮子民，侵扰疆土。今命安定侯楚流风为主帅，率军出征，讨伐逆贼！凡我玄珩将士，当护国守疆，护我万民！”
　　“护国守疆，死而后已！”
　　数万将士齐声应和，声浪震天，震得周遭空气嗡嗡作响，回荡在整座王城上空，豪情万丈，震慑人心。
　　抚御昭垂眸俯视下方，目光下意识越过密密麻麻的士兵，精准落在那抹挺拔的少年身影之上。
　　楚承已然翻身上马，束发之间那支莹白凤钗在晨光里格外醒目，素雅的玉质与冰冷铠甲相融，生出一种别样的契合感。少年端坐马背，脊背挺直如松，单手紧握缰绳，侧脸线条冷硬凌厉，褪去往日私下里的青涩柔和，只剩军人独有的冷峻与决绝。
　　不多时，安定侯楚流风一身猩红战甲，策马行至阵列最前方，手持帝王亲赐的出征虎符，沉声道：“全军集结，即刻开拔！”
　　号角声骤然响彻，苍凉厚重，划破清晨的静谧。
　　最先动身的是前排先锋骑兵，马蹄踏过青石地面，整齐划一，轰隆作响。紧随其后的步兵队伍稳步前行，旌旗轮转，各色战旗随风舒展，向着城外方向缓缓开拔。源源不断的车马、粮草、军械紧随其后，浩浩荡荡，奔赴千里之外的边境战场。
　　浩浩征途中，楚承似乎有所感应，蓦然抬首，循着城楼的方向望去。
　　两道视线穿过漫天晨风、遥遥相望，隔着数百步的距离，于喧嚣人海中精准交汇。
　　城楼上的抚御昭神色平静，眸色温润，无声颔首，暗藏期许。
　　马背上的少年唇角微扬，极轻地勾出一抹笑意，随即收敛所有杂念，勒紧缰绳，调转马头，随同大部队一同前行，义无反顾奔赴前路未知的沙场。
　　队伍行至城门隘口，缓缓驶出城门。曾经繁华热闹的城门，此刻成了离别分界线。城内是万家灯火、至亲故土，城外是千里烽火、生死难料。
　　抚御昭静立城楼之上，目送浩荡队伍渐渐远去，直至玄黑色的人影与飘扬的战旗化作天际处渺小的黑点，最终彻底消失在晨雾尽头。
　　风渐渐寒凉，吹散了方才震天的呐喊，城门之下重归寂静，只剩满地残留的尘土与尚未散尽的杀伐之气。