《南时序录》黄云堆雪

1、有缘千里来相会 英

　　上京早已波谲云诡，暗流涌动，千里之外的扬州繁华似锦，富庶丰饶，海内外往来人络绎不绝，熙熙攘攘皆为利来，推杯换盏间变的是利益，在这一往一来的无尽拉扯中，等待盐商谢家的，是一场飞来的横祸。

　　谢家府邸有懲园，花似夜，人如鸢。

　　“小姐，您怎的又待在灶舍里头，教婢子一番好找！”半夏的头还沾着汗，就从懲园一路小跑到了食轩。

　　“木樨露糖蒸酥酪，火腿鲜笋汤，奶油松瓤卷酥，胭脂鹅脯，半夏，你快去请父亲来用膳。”谢元商一袭地从食轩探出半个身子，看见匆忙无措的半夏，不禁有些发笑，她一贯觉得半夏有趣极了。

　　半夏立在原地，瞧见她家小姐玩笑她，脸红得像半边天的晚霞。

　　谢元商一衬浅桃红织金小朵花圆领袄，外搭藕荷色暗花缎褙子，下身系的淡青色裙门绣芙蓉马面裙，引得粉蝶频频回顾。

　　她从台阶上下来，拉住半夏的小手，摆了摆身子。

　　“好半夏，你最可爱了！”

　　谢元商捏捏半夏的小脸，笑得像风中绽开的玉兰。

　　“小姐，您知道老爷一向不许你进厨房的，被老爷发现了又得责罚奴婢了，您不心疼心疼奴婢嘛？”

　　谢家虽然是商贾大户，但谢家的掌门人谢存中身上却是一副儒生气韵，他的独女谢元商，俨然是官家小姐的模样。

　　“我哪舍得让父亲责罚你，天塌下来我护着你！”谢元商抬抬头，手牵着半夏就往前厅景晖堂去了，身上还沾着柴火的烟气和酥酪的清甜。

　　景晖堂安静地出奇，谢存中端坐在紫檀木镂空雕花椅上，温润的胡须镶在嘴唇周边，久久未曾言语。

　　中庭的那一大株芭蕉，在雨水的垂青下含芳吐露，现今正是芭蕉叶大栀子肥的好时节。

　　“老爷，如今朝廷的政策是要变天了啊！”徐叔长长叹了口气，摇摇头摊开手，看向谢存中。

　　谢存中拿起紫檀桌上的雪绽盘盏儿，轻轻泯了一口阳羡茶，然后意味深长地说：“这个新法，恐怕还没那么容易施行。”

　　茶汤香清如兰，带着两分晨间嫩栗、三分春夏青竹的气息，充盈了整个景晖堂。

　　“上头可有什么动静？”

　　“说来好笑，几路人马都往扬州城赶，这一时之间倒令我有点诧异了。”

　　谢存中轻蔑笑笑，似乎早已料到。

　　他继续说道：“这次扬州城可要热闹了，皇上的人，孙首辅的人，冯次辅的人，还有咱们、程家、地方转运使司，真是你方唱罢我登场，都要在戏台上唱这出戏了。”

　　“最无辜的还是那些灶户！”徐叔无可奈何地挥了挥衣袖。

　　谢存中看了徐叔一眼，又颔首道：“这还不是最要紧的，要紧的是……”他好像不忍说出口，便扶额闭目，“嗐！”

　　见状，徐叔看出了谢存中深切的忧虑，上前安慰道：“老爷是……是担心小姐？小姐是老奴看着长大的，总不至于乱了分寸。”

　　不至于吗？谢存中从不这么认为。他正要与徐叔商榷一番……

　　“父亲，女儿来请您用膳了！”谢元商笑吟吟走来，似乎没听见方才的那些事。

　　谢存中看见自己女儿脸上的笑意，方才眼前的阴翳瞬间变成了茶香的雾气，连空气中都是浅碧的颜色。

　　“初徵，你方才又溜进食轩了吧？”

　　谢存中通晓女儿这烂漫无羁的性子，有时候觉得这是苍天的馈赠，有时候也不禁隐隐担忧。

　　“父亲，女儿才没有，是方才坐在中堂等您许久了，膳食的香味都粘上了。”谢元商别别扭扭地扯着他的衣袖，别了别小嘴。

　　“小鬼机灵儿！”谢存中无奈地弹了一下她的额头，起身走向中堂。

　　谢家虽有官宦人家的雅正风气，却并无那么多架子规矩，一桌四人坐得齐齐整整的。

　　这是一次“鸿门宴”。

　　甫一上桌，面对由她亲手烹制的珍馐美馔，谢元商却也没有夹几筷子，一门心思地察言观色。她暗暗打量着父亲，心里在盘算如何向他开口，近来要送一批军需到北方，她怕谢存中借机将她调离扬州，等过这一阵变法的风头再回来。

　　自古以来，想要变法成功，就没有不死人的，死的是变法者，也是反抗者。

　　这灼热的目光，谢存中很快就察觉到了，他放下手中的碗，大感不妙：“父亲知道你什么意思，初徵。”他语重心长地叹息一声：“你一定要做吗？谢家生意兴隆，你亦深谙经商之道，若不去管官府里的那些腌臢事，本可安稳度日……一旦掺合进去，便再无转圜余地了。”

　　便是父亲的好言相劝，谢元商也没有片刻犹豫，眼中坚毅得可怕：“是，父亲。即便不为了母亲与外祖父，我也应当为那些世代贫苦的灶户争一争，他们不该成为权力斗争的牺牲品。”

　　谢存中拦不住她，他太了解这个女儿了。十年前为了保命做了逃兵，这是最令谢存中不齿的事情，自那之后，他再也没有踏入官场。谢存中一生的知己被冤入狱，就连他唯一的儿子也受了宫刑，听闻这一刀下来，大半人顶不住酷刑死了……

　　罢了！终究是他造下的孽！

　　这顿饭吃得父女俩都不顺畅，一旁的徐叔和半夏装作埋头用膳，根本不敢说什么，最后谢存中不得已松口了：“你去吧。只一件，别把命丢了。”他背过身去，闭上眼睛压下心中的痛苦，不敢看让谢元商看见，作为一个父亲，舍不得女儿为自己落泪。

　　谢元商抬起袖子拂去脸上的尘埃，咿咿呀呀似的：“女儿不孝，谨遵父命。”

　　他们都走了，留谢元商一个人在原地，这次变法是千载难逢的好机会，圣上派了心腹来，与以往那些旧官僚不同，谢元商听闻是个不过二十的年轻人，她要做的只有一件，便是利用好他，使尽浑身解数地利用，利用他激浊扬清，上达天听。

　　那用什么法子呢？谢元商思来想去，十七岁的女儿家总不得其解，又忽得记起前阵子看的话本小说来：

　　英雄难脱美人手，何况无知少年郎。

　　宫墙沉沉沉尘，砭人肌骨，晨风难越，日光大道上踏上了几许人。

　　为首的，自然是执掌内阁十年之久的孙文长，他身着缠枝花卉纹绯色大袖罗衣，腰缠大红犀角带，袍距及踝，离地一寸，显出威严端若的神色。

　　冯仲为腰背微勾，看向孙文长：“文长兄，您说今日这皇上，究竟有何意味？”

　　“圣心难测，你我又岂知？”

　　冯仲为察觉到了孙文长的敷衍，试图再次询问：“首辅大人，开中法难不成真的要废除吗？没有转圜的余地？那是百年之法啊，咱们……”

　　听到这话，孙文长顿时脸色阴沉下来，张了张眼角，瞥见宫角罅漏透出的大红蟒罗袍，心下一抖“咱们都是大夏的臣子，自然是谨遵圣命，无须多言！”

　　“几位大人，什么臣子圣命，恭维陈弊之法，不慎传到万岁爷的耳中，难免不吉！”门槛一转，但见一袭的红纱罗坐蟒袍衬在他身上，青玉云纹顶妆腰二尺，搭上一张料峭的美人皮，眼眸挑起三分月光寒，分明有致的脸却让人不敢瞧第二眼。

　　宫墙的飞尘落在那人的眉骨稍间，像南海黄泉的琼珠。

　　“还未恭喜掌印大人高升，方才只是戏言罢了，皇上的圣旨，我们这些做臣子的哪敢不遵从。”冯仲为说出此话的时候眼里透出的神色分明是不屑，可却依然躬躬陪笑。

　　“哦？”

　　那人勾唇轻笑，眉间雪掸落下来，让人不禁看了胆寒。

　　他是李洆，李家的李洆。

　　李洆冷冷地扫过他们，目光刺在了孙文长的脸上：“但愿诸位大人是真的配合，盐税的诱惑可不一般，若有人动了歪心思欺瞒朝廷，那便只能得罪了。”

　　内阁的一班人脸色很难看，不安与愤怒拧在一起，让人有些惊惧。

　　大内的奉天门向他们敞开，李洆穿过天街，立在乾清门前，一南一北。

　　“掌印大人，您来了。”看守的小太监恭恭敬敬地行了个大礼。

　　李洆瞟了他一眼，匆匆迈过乾清门的门槛，肃庆帝正斜斜地卧坐在高台金漆雕龙宝座上，两侧摆放的仙鹤烛台，慢慢地吐着烟。

　　“奴才李洆，恭请万岁爷圣安！”李洆低眉躬身行礼。

　　“起！”肃庆帝缓缓转过头来，慵懒的面目上雕着一双看透人心的眼睛。

　　“你方才碰见内阁那帮人了？他们对朕今日早朝颇有微词吧。”

　　“天命难违，他们不敢不从。”

　　“哼！说到底，朕早就料到了他们要反对朕，这些年他们在盐税上捞了多少好处，朕都是睁一只眼闭一只眼，如今得寸进尺，还妄图把朕蒙在鼓里，若是北方边镇丢了，朕就真成了大夏的罪人了！”肃庆帝狠狠别过头去，盛气凌人。

　　提到盐税，李洆的喉咙紧了紧，一股气堵在心头，大殿里更加冷了。

　　李洆酝酿片刻，他知道肃庆帝的言外之意，不过是要人奉承两句，以凸现他治理天下的帝王之才。

　　当然，还有另一层意思，为尊者受累，这是李洆站在这个位置的代价，可能这也，正合他意。

　　“万岁爷，有您才是大夏之幸，大夏的天下是您的天下，任谁也越不过您去。奴才自请到两淮地区，替万岁爷您办好这件大事。”

　　说这话的时候，奴才般忠心耿耿的样子，真不像他。

　　“唯有李卿，最得朕心。”肃庆帝笑得慈眉善目，看不出一点心思。

　　金灿灿的日光肆无忌惮地照着金灿灿的大殿，也许这金碧辉煌足以刺透世间所有的阴影。

　　也许这大殿笼罩下有十成十的凉意。

　　“主子，内阁那帮人对您也太不敬了！”秦艽气呼呼跟了一路，还是没忍住牢骚两句。

　　“不敬？我们跟内阁，来日方长。”李洆淡淡回了一句，仿佛有一种重获新生的自信。

　　苏木向来沉稳，对局势洞若观火：“你别看他们方才同仇敌忾的气势，他们内部早已到不是他死就是他亡的地步了。”

　　“或许，可以都死了。”

　　他踏出大内之外，提靴跑马，一路长驱直下。

　　十年了，李洆被囚在这深宫中不见天日，他也好想亲眼去见见，年少时从她嘴里听闻的扬州城，是否同她一样催人心折？

　　黑夜苦长，她在记忆中的模样已经枯萎了，李洆有时想她想得头疼，却是一点儿影子也不见，他常常想，大抵是造孽太多，缠绕在身侧的唯有阴魂野鬼了。