《翡翠笼》和星奇

33、跳河 “是我强求

　　话毕，杨柏携着兰心从隔壁赶来，二人形容凌乱，显然也是刚经过一场恶战。

　　杨柏喘着粗气，手里同样提着把抢来的刀，刀刃上还滴着红血，“公子，后面赶来帮忙的那几个毛贼也都被打倒了，不过我听其中一个说，那船掌柜精得很，从您手里拿完银铤就去人划小船到应天搬救兵了！”

　　“事不宜迟，带上紧要物件，速速跳河。”
　　霍璟城火速说完，趁着丁繁缕几人收拾东西的间隙薅起地上一个还算清醒的贼人逼问：“说，你们在门外提到的曹大人是谁？”

　　白刃就架在喉间，那贼人吓得舌头打结：“不不不知道全名，只知道是做官的，貌似是商丘一带的转运使，再多就不知道了，求您别杀我——”

　　那贼人嘴里最后一个“我”字还未说全，就被霍璟城一刀割了喉。

　　霍璟城紧接着又将余下几人一一割了喉，确保没留下祸根后才拿上自己的贴身物件，同丁繁缕他们一起上了甲板。

　　他将背后的包袱绑紧，留出空隙让丁繁缕抓着，郑重道：“我和杨柏一人带一个，你抓紧我，在水里千万不能松手。”

　　夜色幽深，黑黢黢的河水宛如沉睡的巨兽，只要跳进去就能将人吞噬得分毫不剩。

　　丁繁缕深知自己水性不好，也没什么体力，既担心自己跳下去会拖大家后腿，又怕继续磨蹭下去会耽误大家时间。

　　她不安地喘了口气，罢了，左不过一死，想到这丁繁缕硬咬着牙抓紧霍璟城的包袱，“跳吧。”

　　丁繁缕紧闭双眼，被霍璟城拦腰带着跳了下去。

　　腾空不过喘息之间，就扑通一声跌进了冰冷的河水之中，丁繁缕提前屏住了气息，可还是猝不及防地被呛了好大一口水。

　　河水将她的眼耳口鼻堵得严严实实，她双脚本能地胡乱蹬了起来，可惜成效甚微，唯一能做的就是紧紧抓着手里的东西，无论如何也不敢放手。

　　片刻后，有人抓着她的腰施力将她带出水下，她认得那双手，那是霍璟城的手。

　　“繁缕——”霍璟城轻拍着她的脸，“怎么样繁缕？”

　　丁繁缕发髻被河水冲散，发簪尽数脱落，泼墨长发如瀑一般垂散下来，她被呛得说不出话，只能勉强睁开眼，在霍璟城掌心内摇了摇头。

　　霍璟城帮她拂开脸上的湿发，“冷吧？我这就带你上岸。”

　　霍璟城说完就带着她往岸边游去，不远处杨柏和兰心也浮出了水面，同样奋力地游着。

　　兰心明显比丁繁缕的水性好上不少，前期能依靠自身力量游着，不似丁繁缕，从一开始就要挂在霍璟城身上。

　　四人就这样游了许久，渐渐的，霍璟城和杨柏的速度都愈发慢了下来，兰心更是快要脱力，只能和丁繁缕一样挂在杨柏身上，由杨柏拖着游。

　　丁繁缕抬头望了望漆黑的远方，根本瞧不见半点岸边的影子。

　　她盯着霍璟城竭力的背影，心中不免起了松手的念头。

　　“霍璟城……”她先是小声叫了一句，可怕霍璟城听不到，于是又高声叫道：“霍璟城——”

　　她这一嗓子不仅喊住了霍璟城，也给了她自己开口的勇气。

　　“你把我扔这儿吧，这岸好远，你拖着我是过不去的……”

　　霍璟城没理会她，仿佛没听到一样继续往前游着。

　　但丁繁缕敢肯定他听到了，她虽不想死，但她更不想临死前还当个拖油瓶。

　　“霍璟城，你我本就孽缘一场，就此阴阳两隔我不会怨你，也省得日后纠缠，只求你逃出生天后能善待我娘，除此之外，我再无挂牵……”

　　霍璟城一张脸毫无血色，呼吸急促浅短，游动的双臂止不住地颤栗，丁繁缕明白已经到必须要放手的时候了，再拖下去霍璟城很快就会力竭。

　　丁繁缕绝望又不舍地一点一点松开十指，眼看就要和霍璟城断开连接时，一直默不作声的霍璟城终于粗喘着开了口。

　　“丁繁缕……我眼下没工夫同你分辨许多，但你胆敢真的放手，哪怕只剩下个尸身，我也会给你硬拖上岸……”

　　霍璟城语气坚定到叫任何人听了都不会怀疑这句话的可信度，丁繁缕忽然不敢再继续松手了。

　　河水漫过两人的胸口，翻腾的水花飞溅在脸颊上，顺着下巴和鼻尖又滴回河里。

　　霍璟城咬紧牙关，全凭强大的意志力在不断向前，不知道游了多远，直到几人在黝黑的夜里看到了岸边的残影，那一刻，丁繁缕险些喜极而泣。

　　“到了！到了霍璟城！你真的游过来了！”

　　霍璟城和杨柏将她与兰心拖拽上岸，四人倒在泥滩上动弹不得。

　　霍璟城就躺在她身旁，抓起她冰凉的手放到了他自己的胸口处，气若游丝道：“丁繁缕，你总是那么小瞧我……”

　　丁繁缕手掌能清晰地感受到霍璟城剧烈喘息的胸膛，不知为何，她一时间哽咽难言，许是因为她低估了霍璟城对她的心意，又许是她从头到尾都低估了他这个人，而霍璟城这句话就像是暗夜中的火把，一下子就将她对他的那颗轻视之心给照得无处遁形。

　　霍璟城气息逐渐平稳下来，但却没打算就此放过丁繁缕。

　　“起初……你当我是受家族荣耀荫庇的纨绔，后来，你当我是心狠手辣的小人。就连我对你的真心，你也从来不信，你觉得我轻浮、放荡，认为我是渎乱人伦的畜生，你三番两次拿话激我，不就是想把我惹恼了，好叫我嫌了你，将你给一脚踢开么……”

　　他声音不大，还透着没缓过劲来的疲惫，虽有些言过其实，但却字字见血，句句都捅在丁繁缕的心口上。

　　丁繁缕手还被他攥在胸前，活像个被抓包的小偷。

　　她嗫嚅地开口：“我……”

　　“我活该。”霍璟城忽然把话接过去，勾唇道，“谁叫我看上你了，是我强求你呢，你咒我下地狱也是应该的。”

　　丁繁缕对上他调笑的目光，这才明白自己被耍了，恼怒地将手抽回来，恨不得给霍璟城一脚，“本就是你该的，你若不带我出来，哪用得着顾个累赘，都是你自找的！”

　　那边的杨柏眼看再不拦着自家小侯爷恐要挨揍了，于是出声打断：“公子，咱如今往哪儿去啊？”

　　霍璟城拖着湿漉漉的衣裳和包袱站起身，“循着光亮走，到最近的镇子上找间客栈，待明日换了干净的衣裳，再买辆马车走陆路去江南。”

　　杨柏闻言翻身站起来，顺手把兰心也给扶了起来，“幸好咱们身上还有银钱，不然真让那群贼人给坑惨了。”

　　兰心起来后就急着去扶丁繁缕，“姑娘没事吧？听说那船掌柜早就觊觎姑娘了，幸好有公子在房里护着您。”

　　几人摸黑在小路上慢腾腾走着，这里虽然地处偏僻，但看得出并不荒凉，小路硬实且无杂草，宽度可过马车，定是常有行人车辆往来。

　　丁繁缕和兰心互相搀扶走在中间，霍璟城和杨柏站在两边，夏季蛇虫走兽多，他们手里连个火折子都没有，只能靠星月照明，须得时刻警惕着周围的动静。

　　“你们可见到船妓了？”霍璟城这会儿才顾上问。

　　“见到了，来了两个，一瞧就是刚做那行不久，陪笑侑酒都生疏得很。”杨柏细细道来，“我问她们是何时落到那船上来的，她们起初不肯说，后来被我发现她们在酒里下药，便给逼问出了不少。”

　　杨柏续道：“那两个人是堂姐妹，扬州人，半月前随父兄来京城行商，沿途快到应天时，男丁被船掌柜强行要求招妓，夜里又被船妓下了迷药，舟上的贼人趁男丁昏迷之时强掳了她们两个，清白尽毁，就这样被生扣了下来。”

　　丁繁缕哀叹：“果真这般猖獗。”

　　“不止呢。”兰心接过话头，气愤道，“那两个女子说她们并不是这条船上的，掳走她们的船掌柜也不是这个人，她们平日里不仅要应付各色船客，还要供船员们随意亵玩，若姿色上佳便会先孝敬给上官，待上官玩腻了再发配回来做船妓，简直不把女子当人看！”

　　杨柏也道：“据她们所知，凡是途经应天的船只大部分都是一伙的，而且她们说打从咱们上船那日起，那船掌柜就觉出公子身份不一般了，原本不想载咱们的，但又……又看中了丁姑娘，想拿姑娘去讨好上官，这才让咱们上了船。”

　　丁繁缕沉吟一下：“那个上官，应该就是贼人在门外提到的曹大人了。”

　　霍璟城“嗯”了一声：“据说是商丘一带的转运使，不过外地的官我大多都不认识，没听说过这号人。”

　　丁繁缕轻叹口气，“倘若我们不跳河，将计就计让他们把我送到那个曹大人跟前，就能知道这个曹大人是何许人也，说不定还能抓他个现行。”

　　“不许说这个。”霍璟城沉声喝止她。

　　“只是设想一下。”

　　“那也不行。”

　　丁繁缕抿了抿唇，不再继续说了。

　　霍璟城往她身侧挪了半步，同她并肩而行，和缓了语气道：“就像你先前猜的那样，京城到应天不过三百里，一个转运使还掀不起这么大的风浪，我数月不在朝堂不清楚境况，太子也受困于江南，只怕如今朝廷上早是瘴气一团了。”

　　丁繁缕点点头：“那为今之计只有尽快赶去江南，助太子早日回京，有东宫做主，才能彻查客舟相关。”