《王国第一水疗馆[西幻]》Vernus

2、第二章 抉择，鼠族

　　晨曦洒在商陆的脸上。
　　原本英俊的五官正在扭曲变形，像一摊融化的蜡烛。他两只手抱着脑袋，像要把脑浆挤出去那样拼命挤压太阳穴，牙齿咬得死紧，发出“咯咯”的声音。
　　黑马护主心切，一边用鼻子喷气，一边绕着他打转。

　　莫蔓作为现场的另一个人类，第一反应不是关心同胞，而是立刻跳开。
　　上一世，她经常和蛊师们交流技术经验，所以知道世上有一种罕见的蛊虫。中蛊者发作时的情形高度统一。起初头痛难忍，接着神志不清，攻击力提高，不再畏惧疼痛，最后陷入亢奋狂乱，直至力竭晕厥。商陆现在看起来就符合第一阶段的特征。
　　难道那种蛊虫也像银针一样来到了异世大陆？

　　莫蔓心如鼓擂，掉头就走。疾行十几米，却又止住脚步。
　　要不要把那匹叫布莱克的马带走？她刚才枕在它温暖毛绒的肚子上享受了宁静的一夜，有点不希望它落个悲惨的下场。
　　她侧身回头观察，判断救马的成功率。这一眼，她看到了更多细节。

　　布莱克嘶鸣不已，眼中流露出无限哀伤，却不显得畏惧或焦躁。商陆身体蜷缩依旧成一团，但不知何时把脸庞埋进了草丛，或许是不想惊到马，也可能不想在她面前露出不堪。

　　她心念一动。
　　此人从发作到现在没表现出任何攻击性，甚至还残存了些许自主意识，能小幅度控制肢体。这不像中蛊，反像是发病了。
　　她谨慎地向他的方向走了两步。
　　又两步。

　　直到她双手拿着武器站到他的面前，商陆也没有突然暴起伤人。

　　莫蔓长舒了一口气。
　　动物的感知比人类灵敏，若真有蛊虫，马一定不敢如此靠近主人。可布莱克不仅不紧张，反而行事镇定，似乎暗示了这不是它第一次目睹主人出现这种症状。而且依稀记得中蛊者日常就会双目赤红，暴躁不安。但他刚才却双目清澈，行事有度，谈吐清晰有理。

　　突发的急症还是宿疾？娘胎里带的，还是后天得的？
　　一旦确认了病人没有伤人风险，莫蔓心中作为医者的那一面便占了上风。

　　万千思虑只需一瞬。
　　她闭闭眼，再睁开时，双手指间已是寒光点点。她大步向前，借着越来越高的太阳，开始下针。

　　***

　　商陆被正中午的阳光唤醒，只觉得好久没有睡过这样一场黑甜长觉，整个人都神清气爽。他坐起身，立刻被什么东西撞了一下。
　　“噗噜噜！”黑马用嘴皮子拨他的耳朵。

　　商陆一把搂住它的粗脖子：“别担心，这次发作得不厉害。”
　　他把手伸进口袋去掏盐砖，想要犒劳一下伙伴。

　　摸了个空。
　　不仅如此，他身上所有的口袋都是空的，金币、银币、铜钱……连钱包都没给他留下，匕首也少了一把。商陆又好气又好笑，想不到那位灰帽子小姐居然会趁火打劫，她怎么没干脆杀人灭口呢？

　　突然，他的眼神落在不远处。
　　一顶已经缝好内衬的钢盔挂在篝火架子上，篝火早已熄灭。钢盔里还摆着一小把野薄荷，正散发着清凉的芳香。
　　商陆重新躺回草丛，望向蓝天白云。

　　方才眩晕时，他做了一个梦。繁星化为无数金色的长箭，从空中飞向他，他的身体一挨到星箭，那难以言喻的疼痛烦闷就减轻了几分。
　　他抬手摸了摸脑袋，太阳穴、额头等好几个位置传来酸酸涨涨的感觉。

　　“繁星女神掌管黑夜与治愈，这点对上了。但是祂有戴着灰色兜帽行走人间的形象吗……？”商陆皱着眉头自言自语。
　　没能吃到盐砖的黑马愤而咀嚼起他的袖子。

　　***

　　莫蔓从袖子里摸出五个铜币，放在柜台上。商陆的钱包看着不大，倒是装了不少面值不同的货币，用起来方便极了。

　　酒馆老板端来一大杯黑麦酒，小心翼翼地放下。
　　莫蔓觑到老板的脸色，很能理解他的心情，然而比起暂时收不回去的可疑气质，现在有另一个问题更让她纠结：距离逃离城堡已经过去了七日，为何一个追兵也没出现？
　　这不合理。安德烈视她的婚约为向上攀爬的登天梯，绝无可能主动放弃。难道发生了什么更为紧要的事，让他无暇顾及这把梯子消失的噩耗？

　　信息匮乏是行兵大忌。
　　好在酒馆客栈自古以来就是情报汇聚之处，想来在任何世界都是如此。

　　酒馆老板候立在侧，突然眼前被光线一晃。低头看去，这位客人把一枚银币递到了他的鼻子下面，说是想找人“聊聊”。
　　在银色光辉的庇佑下，老板忘却了一切担忧和紧张，他殷切端上一大盘由熏肉、香肠和面包组成的拼盘，陪客人东拉西扯起来。

　　客人先问他的生意做得如何，又问最近有什么新闻。在说了几个关于吟游诗人、龙与德鲁伊的笑话后，话题拐到了领主老爷在翡翠山脉附近的种植园。
　　“……据说那个种植园里栽满了奇花异草，都是留给大小姐的嫁妆。”
　　“……翡翠山脉里的兽族好像一直想和领主老爷做交易，但老爷不同意。有几次差点发生冲突。”
　　“原因？这就不清楚了，他们不太爱和外人打交道。”

　　莫蔓听得津津有味，虽然没打听到最近安德烈那里出了什么事，但得到这翡翠种植园的消息也算是意外之喜。她把香肠切成薄片，配着麦酒往嘴里送，好奇地问道：
　　“你们酒馆里不是有兽族雇工吗，怎么不问问他们？”

　　老板睁大了眼睛，他从来没公开承认过低价雇佣兽族的事。她是怎么发现的？不过反正这会儿也没有其他客人，他便把鼠族洗碗工蒙纳叫了出来。
　　一位体型大如家猫的灰鼠兽族来到他们面前。他穿着粗布背带裤，系着围裙，用双足直立行走，除此之外长得和普通老鼠没什么两样。

　　莫蔓饶有兴致地坐直了身体。虽然一进酒馆，她就从独特的气味、墙板缝隙里的毛发、通往后厨的奇异小门猜到这家店有非人种族的存在，但亲眼见到他的感觉还是很新鲜。
　　原主记忆里还有更多的奇异生物，以后也都能遇见吗？

　　蒙纳对她鞠了一躬，开始用细细的声音讲述兽族与翡翠种植园的渊源。
　　翡翠山脉雾气浓重，虫蛇怪病极多，兽族长期依靠山脉里的草药缓解病痛，可安德烈领主却在二十年前，以给初生女儿攒嫁妆的理由，把品质最好的那批花草全都挖走了，把它们种进了有卫兵看守的种植园里。

　　“就拿种植园里最名贵的高原雪莲的举例，那是很久以前鹰族从远方带回的种子，多年来依靠兽族内部约定的协议不去惊扰采摘，才在翡翠山脉最高处成活了一小片。得了怪病的兽族会去雪莲边待上一段时间，这样就能舒服很多。可自从它们被挖走后，生病的兽族就只能自己硬熬了。”
　　他看着地面，小声总结：“所以，大家都希望领主能把那些药草还回去一部分，哪怕只有高原雪莲也行。”

　　“谢谢，你讲得很清晰。要不要从我这里接个活？”莫蔓把食物拼盘推到他面前，示意老板再上一份饮料。她的脑子里冒出了一个有点疯狂的主意，就是需要一个“本地人”配合。
　　不再年轻的鼠族抬起头，一双黑眼睛微微鼓起，这是他激动的表现。

　　三日后，正午。
　　翡翠种植园某个偏僻的拐角，砖墙突然往下“簌簌”掉碎石头。一双人类的手和一双鼠族的前爪伸了进来，协力挖出了一个隐蔽的洞，一人一兽成功潜入种植园内部。
　　不知为何，种植园的安防比莫蔓预料得要松弛不少。一路上，她凭借自己听声辨位的本事和蒙纳嗅觉预警的本能，顺利地避开了所有巡查。

　　本次的目标是高原雪莲，但她看到其它有用的东西时也会顺手采一点。
　　夹竹桃、乌头、荨麻……她边采集边忍不住畅想，若是能有个温室种点钩吻和马钱子就更好了，可惜安德烈那老东西不识货；可恶，名义上这是她的嫁妆，但这么多年来，一个铜板的利润都没分给过她，园内的种植计划、人事安排更是无从知晓，安德烈完全就是踩着她的名字在结仇和敛财。
　　她未来五年的计划是隐居翡翠山脉，缓缓发展实力。但在更大的那块蓝图中，还包含了真正掌控这座种植园的目标。

　　脑海中还在盘悬种种念头，而冷室已经到了。门口有两个卫兵站岗，但依然不足为惧。四根飞针过去，他们就陷入了沉沉睡眠。
　　鼠族畏寒，蒙纳留在门口为她放风，并约好以“吱吱”的高低长短来表示危险级别。

　　莫蔓从卫兵身上回收了银针后，轻轻推开冷室大门，一阵凉意袭来。
　　冷室是双层门结构，两道门之间的墙壁上挂着大大小小的斗篷。她取下一件黑色的裹在身上，用皮带在腰间扎了一道，以免影响行动。接着把面罩往上拽了拽，这才进入第二道大门。
　　冷室并不大，除了制冷和保温的装置外就是一排排高原雪莲的种植箱，但她还是先巡视了一圈。

　　得到了意外收获。
　　墙壁上有个隐蔽的嵌入式书架，不仅放着工作记录本，还有一册用羊皮制成的植物图鉴。她取出图鉴，翻开厚厚的封面，一看就入了迷。
　　这个世界的植物虽然与她前世熟悉的那些有很多相似之处，但也有完全不同的地方。比如一种用曼陀罗与艾草杂交的植物，她之前从没见过，甚至都没听说过。作为高手，莫蔓立刻意识到这能提高做手术时杀菌消毒的效率，也立刻意识到这能做出更有迷惑性的蒙汗药。
　　无数精彩药方和毒方在脑海中浮现、碰撞，莫蔓兴奋得头发都快竖起来了。她汲取着书中知识，不知不觉进入了心流状态。等看完最后一页后抬起头，才意识到门外的“吱吱”声已经响了好几次。

　　有危险逼近！
　　她马上把羊皮图鉴放回原位，急速向门口赶去。这间冷室没有后门，也没有暗道或密室。高原雪莲虽然美丽，但并不是高大茂密的类型，因而室内没有能躲藏的死角。她也不确定来的是什么人、认不认识她、会不会为了珍贵雪莲而投鼠忌器。

　　但还是迟了一步。
　　报警声戛然而止。一个高大的身影出现在门口，手中拎着一个被敲晕的鼠族。
　　“真罕见啊，人类和兽族搭档行窃。”

　　这人语调慵懒悠闲，遍身华服，连腰带上都装饰着黄金，显然是个贵族公子哥。而且他一定身手不错，鼠族本来就擅长隐匿，蒙纳在鼠族中又算是非常机敏的，却被他神不知鬼不觉的一个手刀就敲晕了。
　　这位公子哥单手扯下一件斗篷，随意往背上一披，不急不慢地走进第二层门。他靴子的鞋跟似乎很硬，踩在地面上会发出清脆的声音，一步一步，就像踩在人的心口，极有压迫感。
　　——如果莫蔓完全不认识他的话。

　　这不是和她一起吃过烤鱼的商陆吗！
　　你小子十天前不是一身旧盔旧甲，满面沧桑清贫的模样吗？她当时还怀疑过他走投无路被种了蛊毒呢，怎么一转眼的功夫就乌鸦变凤凰了？而且她当时明明取走了他身上所有的钱作为医资，短短几天他是怎么置换到这身行头的？
　　不对，这个想法不对。
　　电光火石之间，莫蔓意识到自己之前的判断出错了，她第一次见到的商陆并不一定是他的日常状态，也许现在这个才是。

　　“虽然我不太爱管闲事，但到人家做客，把小偷放跑也不太好。”
　　商陆继续客客气气地说道。莫蔓一直蒙着脸没出声，显然，他完全没认出她就是那位有一面之缘的“灰帽子”女士。

　　下一秒，一剑刺来。