《砚边霍四》熠然易爆炸

2、夜谈 霍煜回

　　霍煜回到大帅府的时候，已经是深夜。
　　府里大多数灯都熄了，只有议事厅还亮着。他穿过回廊，脚步声在青砖地上显得格外清晰。霍铮跟在后面半步远，压低声音说：“四爷，三位爷都在等您。”
　　“知道。”
　　霍煜推开门。议事厅里灯火通明，三个人围坐在长桌旁——霍大靠在椅背上，手里转着一枚子弹壳；霍二面前摊着一本账册，眉头拧着；霍三靠在窗边，手里擦着一把匕首，刀刃在灯下泛着冷光。
　　见他进来，三个人都抬了眼。
　　“老四，总统府那碗杏仁酪好吃吗？”霍大先开口，语气里带着点揶揄。
　　霍煜面不改色地走到主位坐下，给自己倒了杯热茶：“还行。苏婶的手艺，比咱家厨房强。”
　　“那是。”霍二头也不抬，手指在账册上点了点，“苏家大小姐出身，杏仁酪是她娘家祖传的方子。你从小吃到大，舌头早养刁了。”
　　霍煜没接话，喝了一口茶。
　　霍三把匕首插回鞘里，走过来在桌边坐下，看着霍煜：“说正事。姓张的专员，我的人跟了他三天。他住在租界饭店303，每天下午三点出门，表面上是逛津门的老街、尝本地小吃——”
　　“实际上呢？”霍大问。
　　“实际上，他见了三拨人。”霍三伸出三根手指，“第一拨，是津门商会副会长，赵家那个老狐狸。第二拨，是盐商代表，王家的管事。第三拨——”
　　他顿了顿，看了霍煜一眼。
　　“第三拨，是北边直接派来的联络员。没进饭店，在海河边一艘游船上见的。”
　　议事厅里安静了几秒。
　　霍大把手里的子弹壳拍在桌上，发出一声脆响：“北边这是铁了心要动津门的盘子。”
　　“不是‘要动’。”霍煜放下茶杯，指尖在杯沿上慢慢摩挲了一圈，“是已经动了。姓张的专员只是前锋，后面还有更大的。”
　　“有多大？”霍二问。
　　霍煜抬眼，目光扫过三个哥哥的脸。
　　“大到——能让咱爹和沈叔，两个人里至少有一个‘被退休’。”
　　话音落下，议事厅里的空气仿佛凝了一瞬。
　　霍大最先反应过来，一拳砸在桌上：“他娘的！咱爹跟沈叔打下的津门，他们说收就要收？”
　　“京城的天要换，下面的地就得震。”霍二冷静地翻了一页账册，声音压得很低，“问题是，震到咱这儿的时候，咱们站不站得住。”
　　霍三没说话，只是把匕首拔出来又插回去，刀刃在鞘口发出“咔”的一声轻响。
　　霍煜看着三个哥哥的反应。霍大怒，霍二稳，霍三狠——但他们眼睛里都没有退缩的意思。
　　“老四。”霍大看向他，“你怎么想的？”
　　霍煜沉默了一会儿。
　　他想起了今晚在总统府西厢看到的那个画面——沈砚卿坐在灯下，笔尖悬在纸上，没有落下去。那个停顿很短，短到一般人注意不到。但他注意到了。
　　沈砚卿在听到“北边来人”的消息时，笔尖顿了那么一瞬。
　　“我的想法很简单。”霍煜开口，声音不高，但每个字都清清楚楚，“津门这盘棋，霍家和沈家是一边的。谁想动其中一家，就得先问问另一家答不答应。”
　　霍大看着他，嘴角慢慢扯出一个弧度：“老四，你这是替霍家表态，还是替你自己表态？”
　　霍煜抬眼，对上大哥的目光。
　　“有区别吗？”
　　霍大笑了一声，没再追问。但他转过头去的时候，跟霍二交换了一个眼神。
　　散会后，霍煜走出议事厅，穿过回廊往自己院子走。
　　经过正院的时候，他看到正房的灯还亮着。
　　他脚步顿了一下，然后拐了个弯，走到正房门前，轻轻叩了两下。
　　“进来。”
　　他推门进去。霍怀山靠在床头，披着一件旧军袄，手里拿着一份电报。床头柜上摆着一碗没动的药，已经凉透了。
　　“爹，药怎么没喝？”
　　“苦。”霍怀山头也不抬，目光继续在电报上扫着，“你妈非说要热的才好喝，放凉了就更苦了。我寻思着反正都苦，不如等她想起来热第二遍的时候再喝。”
　　霍煜走过去，端起药碗，试了试温度——确实是凉透了。他把碗放回桌上，在床边的凳子上坐下来。
　　“我妈呢？”
　　“去厨房了。说要给你热碗桂花羹，怕你议事议到半夜饿着。”
　　霍煜没说话。喉结动了一下。
　　霍怀山放下电报，看了他一眼。老头子的目光还是锐的——虽然病了几个月，瘦了一圈，但那双眼里的光没灭。
　　“去总统府了？”
　　“……嗯。”
　　“见到砚卿了？”
　　“……嗯。”
　　霍怀山没再问。他靠回床头，沉默了一会儿，然后说了一句让霍煜没想到的话：
　　“阿四，你沈叔前几天来了一趟。”
　　霍煜抬起头。
　　“他来的时候没带随从，就一个人，从后门进的。”霍怀山的声音很平，像在说一件寻常事，“在我这儿坐了一个时辰，喝了半壶茶，聊了一些旧事。”
　　“聊了什么？”
　　“聊了咱们俩是怎么认识的。”霍怀山的目光望向窗外，像是在看很远的地方，“小站练兵那会儿，他是个书生，我是个丘八。按理说尿不到一个壶里。但有一次演习，他的队伍被围了，我带人冲进去把他捞了出来。从那以后，他就认我这个兄弟。”
　　霍煜静静地听着。
　　“后来他当了总统，我成了大帅。一个在政界，一个在军界。有人觉得我俩早晚得翻脸。”霍怀山笑了一下，那笑容里有皱纹，也有光，“但他们不知道——那年他被人弹劾，是我连夜带兵进京给他站台的。我被人捅刀子的时候，是他拿整个总统府的名声替我兜着的。”
　　老头子转过头来，看着霍煜的眼睛。
　　“阿四，爹跟你说这些，不是要你记着霍家欠沈家什么，或者沈家欠霍家什么。我是要你记住——这世上有些交情，不是用来算账的。是用来信的。”
　　霍煜沉默了很久。
　　然后他点了点头。
　　“我记住了，爹。”
　　霍怀山看了他一眼，没再说下去。他重新拿起那份电报，挥了挥手：“行了，回去吧。你妈的桂花羹应该快好了，别让她端着碗到处找你。”
　　霍煜站起来，走到门口，又回过头。
　　“爹。”
　　“嗯？”
　　“那药……我等会儿让妈热一遍，您记得喝。”
　　霍怀山头也没抬，但嘴角动了一下：“啰嗦。跟你妈一样。”
　　霍煜走出正房，站在廊下，夜风迎面扑来，带着海河的水汽。
　　他站了一会儿，然后迈步往自己院子走去。
　　走了几步，他停下来，从军装内袋里掏出一样东西——那是一枚子弹壳，铜质的，在月光下泛着暗金色的光。
　　七岁那年，他第一次去靶场，沈砚卿教他开枪时打出的第一发。那发子弹脱靶了，歪到不知哪里去了。但沈砚卿还是把那枚弹壳捡了起来，擦干净，塞进他手里，说：“留着。以后练好了，再用它打靶。”
　　他留到了现在。
　　霍煜把弹壳收进内袋，继续往前走。
　　夜风里，远处隐约传来海河的涛声。深沉的，不紧不慢的，像这座城市的脉搏。
　　他知道，接下来的日子不会太平。
　　但他也知道——不管发生什么，那碗杏仁酪，总会有人给他留着。