《成为伯爵家的废物》冒气泡的cole

46、Chapter 038 上当了 凯尔一

　　凯尔一行人再度造访之前下榻的旅馆。一坐到桌边，凯尔便往椅背上一靠，罕见地露出疲惫神情。
　　——人类，好开心！我果然很伟大！
　　相较之下，透明化的拉恩声音听起来充满活力。
　　“……这些恶毒的家伙。”坐在一旁的虎鲸亚契两眼无神地嘟囔着。
　　他口中那些恶毒的家伙，是指终末村的妖精。凯尔仰头看向天花板，想起替他们举办泪别仪式的妖精们。
　　“您只待这么一下就要离开了吗？真是太令人难过了。”
　　“近几十年来，在这冰冻的湖水下，您是我所见到最美丽的光芒。这是我一辈子的祝福，也是最喜悦的时刻，我永生难忘。”
　　那些妖精流着泪，纷纷向拉恩道别。
　　“别担心！我会再带金龙爷爷过来的！”
　　拉恩兴奋地打包票，妖精们先是惊呼连连，随后又爆出欢呼声。必须越过妖精与精灵的包围才有办法离开村子的凯尔，第一次感觉到疲惫。
　　妖精村村长紧握着凯尔的手，反复摩挲着说：“我们不算外人了吧？”
　　这是怎么回事？他什么时候跟妖精成了一家人？
　　凯尔虽然不太明白村长为何要这么说，不过这似乎是件好事，他也就顺其自然，渐渐将终末村的那些妖精抛在脑后。
　　啪！
　　突然，一个酒杯放在他面前。
　　“这是什么？”
　　此刻，凯尔已经返回前往绝望之湖前下榻的旅馆。看着经营旅馆的老妇人，凯尔询问酒杯的用意。
　　老妇人看了凯尔一行人一眼，嘀咕道：“竟然真的平安活着回来了……”
　　凯尔曾对这名在绝望之湖失去女儿与女婿的老妇人说过：“我会活着回来，再到这里来喝酒。”
　　老妇人扫视凯尔一行人，眼角微微抖动着。
　　凯尔半开玩笑地问：“这杯是免费的吧？”
　　“哼，有钱人还计较这些！”老妇人的笑容带着些许淘气，她往凯尔的脑袋旁边看了一眼，轻描淡写地说道，“……既然很温暖，就不需要用酒来暖身体了吧，喝一杯就够了。”
　　温暖？
　　不光是凯尔，连拉恩都因为这句话而愣住了。
　　——人类！这个人类奶奶好奇怪！
　　但老妇人并未多加解释，在凯尔还没来得及拉住她之前，她便走到暖炉旁坐了下来。
　　这时，一旁看着一切的孙子索里走上前。
　　“……奶奶还说要给你们一些下酒菜。”
　　他慢吞吞地将托盘上的食物放到桌上，脸上表情复杂得难以形容。
　　他在绝望之湖失去父母，因此很好奇那座湖是个怎样的地方，也想知道凯尔一行人是如何能好端端地回来。他也很好奇这群人是谁，最重要的是他因为他们活着回来而感到开心。
　　只不过，有件事一直让他很在意。
　　“那个……”
　　他实在是忍不住好奇心。和靠染色魔法变成棕发的凯尔不同，索里拥有真正的自然棕发与雀斑，是名相当纯朴的年轻人。他在绝望之湖旁的小村子出生、成长，从未离开过这里。
　　他揉了揉眼睛，对凯尔说道：“那个，客人。”
　　凯尔觉得有些不对劲。因为索里看起来是望着自己，实际上却对着他身旁的虚空。
　　对，在凯尔看来，索里的视线停留在毫无东西的半空中。
　　“那个，不好意思，我的眼睛有点怪，但这个到底是……”索里问。
　　他语无伦次地指着凯尔跟崔汉之间的半空中。
　　“那里好像有一团红色毛线球之类的东西，又小又圆，红通通的。这、这是我眼花了吗？啊，我怎么会这样？”
　　索里揉揉眼睛，但无论怎么揉，那团红色毛线球依然飘浮在凯尔身旁。
　　真的是要疯了。
　　这小子……该不会是个精灵使吧？
　　凯尔突然感觉到一阵寒意，这实在令人感到荒唐。接着他听见拉恩的声音在脑中响起。
　　——人类，他好像看得到精灵！
　　凯尔当然看不见在自己脑袋旁边飘浮的那团红色毛线球，包括拉恩在内的其他人也看不见。因为力量不足的精灵们此刻都在寒冷的空气中节省力气，用潜伏的方式存在着。
　　但他们知道在绝望之湖下方，在妖精村里，妖精祭司曾带着尴尬的笑容展现给他们看红色毛线球是什么东西。
　　“那个，凯尔大人。”
　　凯尔离开之前，妖精祭司阿迪特一脸为难，手指尴尬地摆动着。
　　“若您不介意，我们这里有一位刚满一岁的火精灵，能不能请您允许它陪您走到村外的入口作为送行呢？”
　　空中那半透明的红色毛线球飘到凯尔身旁。凯尔看着阿迪特，不明白为何要给他这只多余的负担。
　　阿迪特赶紧解释：“由于还未决定形体，所以火精灵大人目前还是这个样貌。但只要有他陪在身边，就会感到很温暖。精灵们出生后，要等到决定自己的未来，形体才会跟着固定。”
　　那还未能呈现出完整形体的红色毛线球，居然是个火精灵。
　　见凯尔当场脸就垮了下来，阿迪特赶紧补充道：“这位小火精灵说他很敬重凯尔大人，一直吵着说希望能送您一程，不是，他是恳切地拜托您答应。”
　　“……很敬重我？”
　　阿迪特用一副理所当然的口气回答道。
　　“是的。他说是第一次看到这样疯狂又具破坏性的火之力！他也想变成那样！”
　　听完出生还不到一年的火精灵敬重自己的理由，凯尔立即回答。
　　“只能送到村子口就要立刻离开，知道吗？”
　　“是！”
　　阿迪特爽快回应，红色毛线球便飞到凯尔身旁，并逐渐变得透明。
　　就这样，红色毛线球便以透明的状态一路跟到了旅馆。
　　他真的能看见那个火精灵？
　　凯尔越过依旧像是看到鬼一般，又或是说一脸错愕地揉着眼睛的索里，并看着他的祖母。
　　记得她刚才是这么告诉他的——
　　“……既然很温暖，就不需要用酒来暖身体了吧，喝一杯就够了。”
　　那句话让凯尔顿了一下。此刻，他脑中浮现了大大的“精灵使”三个字。
　　他转头看着索里。
　　“呃啊！”
　　索里突然叫了出来，用手遮住自己的脸，原本拿在手上的托盘哐啷一声掉到地上。
　　“那、那团毛线球朝我冲过来了！”
　　索里一脸惊慌失措，头跟着左右转啊转，好似有什么东西正绕着他打转。
　　凯尔再度看向旅馆主人，只见老妇人大笑起来。
　　“我说我看得到那些东西时，我丈夫说了，那东西叫作精灵。”老妇人看着凯尔说道。
　　“我女儿看不见那些东西，这让我很放心，我一直很担心她会像我一样看得见。”
　　“那些东西”肯定就是指精灵。
　　老妇人的眼里带着一丝悔恨。
　　“我当年就是被他们迷住了，为了想看到偶尔会出现在村子里的他们，我才会在这绝望之地落脚。可是该死的是，即便其他人看不见那些东西，那座湖仍吸引了好多人。”
　　老妇人看向自己的孙子。
　　这几十年来，她因为没再看见那些东西而感到安心。毕竟那些精灵从未主动靠近自己，又像雪花一般无法掌握在手中，那样的美丽仅仅只能远远看着，实在令人痛苦。
　　但现在，她的孙子也看得见精灵了。
　　“……原来那些东西也会主动靠近人啊。”
　　她是第一次看见精灵主动靠近人类。
　　老妇人走向索里，来回看着精灵与精灵跟随着的凯尔，接着对凯尔露出一个不怎么好看的微笑。
　　“你让我孙子看了他不该看到的东西，那就付酒钱吧。”
　　凯尔摇摇头，“既然您说要请客，我当然就要喝免费的。”
　　崔汉跟亚契不解地看着凯尔，凯尔没有多做解释，只是笑着对老妇人说道。
　　“但下酒菜的钱我会多给一些。”
　　“呵呵，真是个有趣的小伙子，一看就知道你是贵族。”
　　老妇人精准的观察力令一行人吃惊，凯尔却一点也不在意，只是盯着索里。
　　竟然是个精灵使……
　　竟意外发现了一个自己从未料想到的存在。
　　这时，拉恩的声音在脑中响起。
　　——人类！他也要跟我们一起走吗？
　　不是，干嘛要一起走？
　　不知为何，凯尔不想再跟更多人有牵扯了。他已经有了各种自然属性的古代之力，实在没必要再让一个精灵使待在身旁。
　　……虽然还没有集齐就是了。
　　凯尔摸了摸挂在脖子上、蕴藏支配水之力量的项链，同时想起他与祭司阿迪特的谈话。
　　“你知道审判者吗？”
　　“审判者？”
　　“对，听说那位逃到东大陆去了。”
　　世界树要凯尔找审判者，凯尔本来打算向来自东大陆的加桑或罗恩打听，但以防万一还是先问了阿迪特。
　　阿迪特伸手搔了搔头，宽大的袖子跟着她的动作摆动。
　　“不，我从没听说过什么审判者。”
　　她摇摇头。
　　“是吗？”
　　凯尔其实也不期待她的回答。
　　“不过，我倒是听过审判之水。”
　　“……什么？”
　　他却从阿迪特那得到了意外的消息。
　　凯尔的反应，让阿迪特有些犹豫地说道：“那东西叫审判之水，是一种古代之力。”
　　阿迪特没再多加说明，只是从村子里的图书馆取来一块老旧的木板。
　　“因为上面刻的文字令人太过震撼，我到现在都还记得。”
　　“我能借走这块木板吗？”
　　“……这个吗？”
　　阿迪特看着凯尔，像在确定他是不是真的想借走，最后终于点了点头。
　　“可以，请您自便吧。”
　　凯尔能理解阿迪特为何会特别提醒他，因为木板上就刻了三行字，第一行是这样写的——
　　〈辞职信〉
　　接着是第二行——
　　世界树，你这个愚蠢的家伙！我要解脱了！
　　措辞很强烈，他同时也能感觉到——审判之水，也不是什么正常的东西。
　　看到最后一行，他更加确信自己的想法了。
　　审判之水？以后我是自由的灵魂了！
　　看来，他又得去捡什么奇怪的东西回来了。
　　凯尔一想到此便感到烦闷，仰头一口把杯里的酒喝光。随后便静静看着旅馆里，同伴们、索里、老妇人与肉眼看不见的火精灵制造出的混乱场景。
　　我还有机会再见到这些人吗？
　　那有着高破坏力潜能的小火精灵、傻到无法用单纯来形容的索里以及敏锐的老妇人。凯尔能预想到，自己未来将不会再跟他们有所交集了。
　　但他并没有听见火精灵抓着惊慌失措到不知如何是好的索里，究竟都说了些什么。
　　“火闪电，尊敬，火海，强力……”
　　只能吐出几个单字的火精灵，形体正逐渐随着性格产生变化。只不过目前仍然是一团红色的球体，看不出明确模样。
　　那火精灵始终没有离开索里。既听不见也看不到精灵的凯尔，自然是不会知道有这么一回事。

　　“终于到了。”
　　崔汉赞叹地望着城门内的景色。
　　尖尖的屋顶被白雪覆盖，有如一片银白的雪之王国。
　　穿着白色神官服的崔汉转头，身后是一头白发的凯尔，脸上带着轻浅的微笑整理着神官服。
　　“目的地就在不远处，大家一起去吧。”
　　就这样，凯尔来到了法埃伦王国的首都帕格。他一身神官服，使用亚伯特王储为他取得的身份牌，轻轻松松地通过了城门，走在最前头领着一行人前进。
　　此时，脑中传来拉恩的声音。
　　——人类，这里是要办庆典吗？
　　凯尔能看见白色的屋顶、白雪与远方的白色王城。城市里点缀着华丽或朴素的装饰，吸引了众人的目光。
　　萝丝琳上前跟凯尔搭话：“神官大人，这座首都真是华丽，是正值庆典吗？”
　　她一边询问凯尔，一边环顾着四周。这才发现，通过城门的平民人数比想像中多了许多。即便天气很冷，首都的街头仍是热闹非凡。
　　崔汉也注意到了这点。他也跟其他人一样，一脸期待听到答案的样子望着凯尔。
　　这时，混血鲸族法厄同率先开口：“……大家来之前都不知道吗？”
　　“知道什么？”
　　萝丝琳虽是柏雷王国的第一继承人，但她并不需要因此就特别记住这个几乎没有往来的极北王国有什么庆典。见她一脸困惑，法厄同便看向凯尔。
　　凯尔以难得的平静神色开口。
　　“每年一月，法埃伦王国都会举办一个特别的庆典。”
　　喵呜呜呜~
　　红拍了拍凯尔的手臂，催促他赶紧说下去。
　　凯尔摸着红说道：“百姓会到相传有神之泪的湖泊举办祭典，祈求神明能提前带走未来一年的悲伤，而帕格也会举办许多庆典活动。”
　　崔汉顿了一下。
　　这一听，就让人觉得是相当重要的活动，但他们此刻却要去相传有神之泪的湖泊放火。总觉得他们行动的时间……好像正好和庆典重叠了。
　　崔汉看着凯尔。
　　凯尔用他人听不见的声音低声补充：“不能让任何人受伤，所以得避开祭祀的当天。在庆典的最后一晚，所有人都会聚在广场上跳舞。”
　　最后一晚，为了让庆典有个美好的结束，人们会聚集在广场上，忘却寒冷的天气尽情载歌载舞。也因此，湖边除了守卫之外便不会再有别人。行动时只要避免几个守卫受伤，自然容易多了。
　　对着注视着自己的众人，凯尔笑着问道：“庆典的最后，当然要用烟火来收尾才对吧？”
　　瞬间，众人沉默了。亚契与法厄同顿时不知该说些什么，萝丝琳与崔汉则陷入了苦恼。银猫氲则露出一脸果然如此的表情，别过头去没再看着凯尔。
　　但凯尔可没有时间理会这样诡异的沉默，因为此刻他的脑袋吵得不得了。
　　——人类！你真不愧是我的人类！放烟火的时候可不能受伤喔！
　　拉恩的声音听起来相当兴奋。
　　世上怎么会有这么凶残的六岁生物啊？凯尔无奈地摇着头，双眼注视着崔汉与萝丝琳。
　　崔汉静静盯着凯尔看了好一会儿才开口。
　　“我需要做些什么？”
　　凯尔刚才说的话，崔汉听得非常清楚。
　　“不能让任何人受伤。”
　　明明是在策划一场宛如反派行径的大事，却还是坚持不让人受伤——
　　正是因为这样的凯尔，崔汉才毫不犹豫地做出回应。
　　“之后看看状况，再一起行动吧。”
　　听完凯尔的回答，崔汉露出微笑。
　　一起做，这对独自度过数十年岁月的崔汉来说，无论何时听到，都是最动听的一句话。
　　最后，凯尔看向萝丝琳，她的脸上带着笑容。
　　“看来您有个相当有效的计划，而且也安排了最为恰当的时机。”
　　“我就知道萝丝琳小姐会这么说。”
　　两名鲸族更是震惊到一句话也说不出来。但凯尔并不在意，只是径自对法厄同下达指示。
　　“法厄同，先去找住的地方吧。”
　　“是！”
　　“然后就去看看那座湖。”
　　听见湖这个字，让法厄同紧张地咽了一下口水。他带着凯尔一行人走入法埃伦王国首都的人群里。
　　路过的市民们不经意地瞥了他们一眼，一行人身穿普通的旅行者长袍，虽然遮住了脸孔，但这样的装扮并不显得突兀。
　　真正引人注目的，是被他们护在中间的白发神官。
　　感受到四周视线的凯尔，只是轻轻一笑。
　　——又是那个笑容！你又不是在跟王储说话！
　　拉恩的话，就这样被凯尔轻轻略过。

　　啪嚓、啪嚓，踩在雪地上的声音令人感到平静。
　　凯尔环顾四周，没看见几个人影。偶尔走过的行人也只是轻声交谈，但脸上表情都很开朗。他们很虔诚，却并不肃穆。
　　仿佛来到了一座气氛悠闲的公园，凯尔踩着轻快的步伐。
　　拉恩直接对着他的脑中传音。
　　——人类，除了入口处的守卫之外，其他几个地方还有巡逻的士兵！
　　哎呀，现在就算自己不特别交代，拉恩也都会一一办好了呢。
　　长大了一岁之后，拉恩会自己主动去做很多事，这让凯尔觉得相当欣慰。
　　此时，崔汉来到他身旁低声报告。
　　“因为祭典的准备，目前湖泊北边区域禁止进入，但整体来说，警戒程度仍在我们能应付的范围内。”
　　崔汉也会主动报告情况了。
　　看见拉恩跟崔汉的成长，凯尔感到相当欣慰。过去那只只会抓野猪送人的黑龙，还有那个只要有饭吃就愿意跟随他的家伙，如今都变得相当可靠了。
　　凯尔心满意足地看向前方，却感觉到红拍了拍他的手臂。他看向红，红用前脚指着前面，表情很是吃惊。
　　喵呜呜呜！
　　它不能在这里说话，只好用叫声跟眼神询问凯尔。
　　所以是要在这里放火吗？
　　凯尔一看就明白了它想问什么。
　　“对，就是这里。”
　　看着猫与凯尔之间的互动，萝丝琳一时之间不知该做何感想。她转过头去，看向从刚才开始便一直沉默不语的两名鲸族。她能理解那两人的心情。
　　……这也太大座了吧。
　　眼前是神之泪所在的湖。这座没有一滴水的干枯湖泊，就像个深深凹陷的窟窿，露出了干枯龟裂的底部。
　　萝丝琳缓慢地走向凯尔。
　　这里是法埃伦王国首都帕格市北方的城郊，只要沿着与广场相连的大路走下去，便能在首都最北侧看见这座大湖。虽然干涸已久，但只要亲眼见到，谁都会因为它压倒性的规模而停下脚步。
　　萝丝琳小心翼翼地问道：“少爷，这么大的湖，应该相当于帕格市的三分之一了吧？”
　　“是啊，比我想像中还小呢。”
　　小？
　　萝丝琳有些惊讶，凯尔并不当一回事。他放下怀里的氲与红，沿着巨大湖泊的外围走着。
　　“我们各自分头逛逛，稍后再会合吧。”
　　留下一句话后，凯尔便自行走远了，只有透明化的拉恩跟着他。
　　凯尔对神之泪这座湖做了很多调查。
　　湖的北方除了有神殿，还有一座祭坛。庆典时那里会受到管制，其他地方仍可自由进出。
　　凯尔往人烟稀少的方向前进，并在看见指示牌时停下了脚步。
　　神之泪
　　这座湖有个传说。
　　法埃伦的土地终年结冻，
　　神为此感到悲伤，因而创造这座不会结冻的湖泊。
　　有了不会结冻的湖泊，人们起初为其欢呼。
　　然而人们逐渐渴望更多，最终对不该渴望的东西起了贪念，
　　神流着泪，收回了湖中的水。
　　凯尔站在指示牌前读着内容。
　　于是人类领悟到自己犯下了贪婪之罪，便开始保护起这座湖。并期盼终有一天，神会再次降下祝福，让此处盈满湖水。
　　重新再读一次已经知道的内容，让凯尔开始思考起内心长久以来的疑问。
　　究竟是哪个神？
　　每次读到这段内容，凯尔都感到疑惑。
　　当湖水再度满盈，便是前往南方的神归来之时。
　　“南方啊……”
　　凯尔边思考着南方两个字，边抬起了头。
　　随后他愣住了。
　　——人类，你干嘛这么惊讶？
　　拉恩也吓了一跳，急急询问凯尔惊讶的原因，凯尔却只顾着挪开视线，陷入了沉思。
　　那家伙怎么会在这里？
　　凯尔猛然想起《英雄的诞生》里的内容。
　　克洛佩看着家族代代相传的白发，决心要使传说再度化为现实。
　　凯尔偷偷瞥了那位望着干枯湖底的白发男子一眼，并观察他的举动。同时，脑海中又浮现了《英雄的诞生》的另一段内容。
　　飞龙骑士团，这传说即将成为现实。守护骑士“塞卡家族”的继承人——克洛佩下定了决心。
　　克洛佩·塞卡——法埃伦王国的守护骑士、飞龙骑士团团长，也是北方三国的核心人物。
　　“……哎呀。”凯尔忍不住赞叹。
　　没想到会在这里遇见守护骑士克洛佩。
　　真是意外，但也正好。
　　——人类，你是被那个人吓到了吗？嗯，他的确有点强。
　　只是有点强而已吗？
　　拉恩的评价让凯尔愣了一愣。
　　克洛佩在《英雄的诞生》里正式登场的次数比皇太子亚丁还少，因此凯尔相当缺乏有关他的情报。唯一的情报虽然有用，但除此之外凯尔对他几乎一无所知。
　　——跟梅里差不多强。
　　拉恩说他跟死灵法师梅里差不多强？
　　梅里的实力介于崔汉与萝丝琳之间，也就是说，守护骑士克洛佩的实力真的非常强了。
　　——人类，崔汉来了！
　　凯尔转过头，只见崔汉神色凝重地走来。虽然崔汉可能不知道克洛佩是谁，但他似乎也感受到那份强大了。
　　凯尔举起手示意他待命，崔汉立即停下了脚步。接着凯尔缓缓挪动步伐，当然，是往克洛佩的方向前进。
　　——人类！那个白发剑士附近还有两、三名骑士喔！
　　能够感知多数危险的拉恩亲切说明，让凯尔想起《英雄的诞生》里的一段描述。
　　克洛佩盲目地相信传说。
　　他是个对传说、神话与迷信都深信不疑的人。
　　凯尔的嘴角微微上扬。
　　这便是为什么自己要以白发神官的姿态来到此地，又为何非要在神之泪湖上，以神之怒的名义施放火柱了……
　　——……人类，你笑得太和善了。不对，你虽然善良，但是……
　　把拉恩不知所云的话当成背景音，凯尔带着浅浅的微笑凝视着湖面。
　　沙沙沙沙——
　　克洛佩·塞卡拨开在轻柔却冷冽的冬风吹拂之下，散乱飞扬的一头白发。他感觉到附近有些动静，便转头看向一旁。
　　是王国的百姓吗？
　　克洛佩一直刻意不出现在世人面前。他所构想的，是当飞龙骑士团真正现世之时，他也会一同现身，那才是法埃伦王国迈向永不冰封的土地与港口的开始。
　　但每当他出门时，却从不会刻意隐藏自己的白发，因为那象征着最骄傲的守护骑士塞卡家族。也有不少好奇的王国百姓，心想那或许就是他本人而上前查看。因为对王国百姓来说，守护骑士家族是坚不可摧的盾牌，也是攻无不克的长矛。
　　根据传说，神将湖泊里的水收回后又落下了一滴水。那一滴水碰触到一名人类，那人便转变为白发，后来还成了骑士，在极北之地守护土地不受黑暗侵扰。
　　传承神之心者。
　　克洛佩深信，那就是自己。
　　正因为如此，当他转过头去察看动静时，便被眼前所见吓得睁大了眼睛。
　　一头白发占据了他的视线，还有那人身上几乎要与此刻飞扬的白雪融为一体的白色神官服。神官服上没有任何标志，无法得知他侍奉的是哪名神祇，但此人身上隐约散发的气息，却令人感到不可任意冒犯。
　　呼——
　　风自白发神官身旁吹过，对方似乎没有察觉克洛佩的视线，自顾自地看着湖泊喃喃自语。
　　“往南方的话……就能见到吗？”
　　克洛佩愣住，那句话狠狠刺进他的内心。
　　当湖水再度满盈，便是前往南方的神归来之时。
　　他想起神殿里指示牌上所写的那句话。
　　那位神官……是想起了前往南方的神吗？
　　守护骑士克洛佩即将前往南方，希望能获得与昔日神所赐的湖泊一样永不冻结的土地、海洋与江河，将如今的法埃伦王国打造成传说。
　　……他是谁？
　　这不寻常之人，究竟是谁？克洛佩缓缓朝白发神官走去。
　　凯尔听见脚步声传来，紧接着是人说话的声音。
　　“往南方去便能够见到。”
　　他上钩了。
　　凯尔压抑着上扬的嘴角，缓缓转过头去。见凯尔看到自己的白发与佩剑，依旧维持着从容不迫的态度，克洛佩的心情有点复杂。
　　为何眼前的神官，身上分明感觉不到强大的气息，却散发出一种让人无法轻视的压迫感？
　　神官开口了：“祂因为人类的贪欲，收回了曾赐予的一切，并离开此地。祂从未发怒，只是为此流泪。那份心情——”
　　神官说到一半，停了下来，悲伤地望着湖泊。
　　“那样的心情会是如何呢？究竟会有多么悲伤，实在令人好奇。”
　　“……您是侍奉神明的人吗？”
　　克洛佩谨慎地看着凯尔。
　　他本身就如同奇幻小说里典型的北方骑士，有着一头白发、俊俏的容貌与出众的气质。
　　真是要命。
　　但凯尔一点也不在乎。
　　咻——
　　风呼呼吹着，凯尔与克洛佩之间弥漫着难以言喻的神秘气氛。但此时，凯尔却因为“风之声”的举动，使他露出一丝错愕。
　　……那家伙没事在激动什么？
　　风之声——偷走圣物的窃贼，见到守护骑士克洛佩便激动了起来。
　　难道神之泪在那家伙身上？
　　还是说在他家里？……得去他家找一找吗？
　　正当凯尔陷入苦恼时，克洛佩再度提问。
　　“能请问您侍奉的是哪一位神祇吗？”
　　然而此刻的凯尔，正一边强行压制暴走的古代力量，一边应付脑中那颗让人抓狂的“可怕的小石头”。
　　你打算牺牲吗？
　　见神官神色凝重，克洛佩也不自觉有些迟疑。
　　眼看快要被逼疯，凯尔索性放空大脑，随口一诌。
　　“待时间过去，一切便会揭晓。”他的嘴巴几乎只是反射性地动着。
　　强风吹过，将神官宽大的袖子吹得啪哒作响。克洛佩望着湖边随风摆荡的树木，从这阵强风中感觉到一股神秘气息。
　　“希望湖泊很快便会再度满盈。”
　　克洛佩直视着神官的双眼，对方嘴上说着遥不可及的希望，表情却充满了肯定。
　　扑通、扑通——
　　克洛佩听见自己剧烈的心跳声。
　　湖水将会再度满盈，这是吉兆，是传说将再度展开的吉兆。
　　当然，凯尔口中会再度使湖泊满盈的并不是水，而是火柱。
　　不知为何，克洛佩觉得如果不是现在，便再也没有机会问了，于是他开了口。
　　“您是谁？”
　　他觉得自己必须弄清楚此人的真实身份。就在这一刻，克洛佩看见神官的手指向了干枯的湖底。
　　该不会？
　　一股难以言喻的感受涌上心头。
　　此人身上有着连国王也无可比拟的威严，他带着浅浅的微笑，从克洛佩身旁走过，开口说道。
　　“只是路过的流浪者罢了。”
　　任谁都看得出来，他不只是个普通的流浪者。但凯尔说完话之后，便自顾自地离开了。只留下克洛佩在原地，呆看着他的背影。
　　——人类，他在看你。
　　凯尔听着拉恩的回报，一边想着。
　　撒好鱼饵了。
　　他用只有拉恩能听见的细微声音说道。
　　“拉恩，叫其他人先别靠近我。”
　　——知道了，但我还是会在你旁边。
　　“还有，问问法厄同，塞卡公爵家的位置在哪里。”
　　接着凯尔便听见拉恩以纯真的口气说道。
　　——人类，这次是要去对那里下手吗？
　　哈，它越来越会察言观色了。
　　凯尔心满意足地点点头答道：“先打听看看再说。”

　　克洛佩站在原地望着凯尔远去的背影，躲在一旁的骑士来到他身旁。
　　“团长，要去打探他是谁吗？”
　　面对心腹的提问，克洛佩并未回答，只是注视着走向人烟稀少处的神官。
　　“团长。”
　　骑士又问了一次，克洛佩才点头。
　　“去大概打探一下。”
　　大概？
　　除了克洛佩的心腹，另外两名骑士都有些困惑。稍早那个陌生人虽然神秘，但怎么看都很可疑吧？若是平时的克洛佩，肯定会下达指令要他们彻查，因此他们对克洛佩的反应感到怪异。但唯有克洛佩的心腹立刻明白了他的意思。
　　“知道了。”
　　他听懂了“大概”二字的意思了。
　　就如字面意义所述，是要去打探对方的身份，克洛佩以“大概”来表达打探的程度。对克洛佩来说，所谓的深入打探，代表着彻底掌握对方的弱点与创伤等细微末节的情报。
　　因此心腹决定，只需要专注于调查对方的身份就好。而下达指示的克洛佩，心里其实略为感到不安。
　　……这应该不算是大不敬的行为吧？
　　他很担心想查清楚不寻常之人的身份，会不会反倒搞砸了什么。只是另一方面，克洛佩自己也不知道那个可能被搞砸的究竟会是“什么”。他对心腹之外的其他两名骑士下达指示。
　　“跟上去看看。”
　　白发神官消失在湖东边的森林里。接获克洛佩命令的两人，赶紧动了起来。
　　但几分钟后，克洛佩便从两名骑士那收到相当离奇的回报。
　　“团长大人，人不见了。”
　　“什么？”
　　“足迹从森林的入口开始就越来越浅，最后就消失得无影无踪了。”
　　克洛佩的表情显得有些微妙。
　　骑士们神色凝重地说道：“他会不会是魔法师？”
　　“会不会是魔法师伪装成神官，用飞行魔法离开了？”
　　克洛佩果断地摇了摇头。
　　“不，他身上感觉不到任何玛那，魔法的造诣也没有高到能用飞行魔法。那家伙很弱。”
　　既然剑术大师克洛佩这么说，骑士们便选择相信。只是他们同时也感到怀疑——那名神官的气场，无论如何都不像是个“弱者”。
　　事实上，克洛佩也有相同的感觉。
　　他身边也没看见任何强者。
　　克洛佩不晓得崔汉的实力，更察觉不到拉恩的存在，因而开始对神官的真实身份有了其他的猜想。他想到了另一个可能——神的使者。
　　此人会不会真的是来传递神的讯息？
　　“接下来该怎么办才好？”
　　面对部下的询问，让克洛佩决定先按捺这个念头。他深深相信传说一事是一个无人知晓的秘密。表面上，所有人都以为他是无神论者，什么都不信。
　　克洛佩冷静地下达指示：“先拿到进出湖泊的名单吧。”
　　他的声音虽然冷静，心跳却很快。他随即前往神殿，为了准备庆典，神殿的出入正受到管制。
　　他来到立于神殿中心的石碑之前。
　　神总在人身旁。以与此极北之地最为相似的面貌现身，为困顿的我们送上温暖。
　　北方时常下雪，而与这片雪白的大地相似的面貌……
　　克洛佩反复读着石碑上的文字，脑中不断浮现那名白发神官的模样。
　　就在这时，他听见骑士前来报告。
　　“团长大人，进出湖泊的名单上有那名白发神官，另外还有一群穿着长袍的人与他同行。我们在他们入住的旅馆房间发现了一张纸条，但他们人全都消失不见了！”
　　“……纸条的内容是什么？”
　　心腹递上了纸条，克洛佩看到纸上内容的瞬间，便惊讶地瞪大了眼。
　　意图于现今实现过往传说之人，同样的传说绝对无法复制。唯有全新传说，方能延续荣耀。
　　守护骑士的心跳开始加快。想于现今实现过去的传说之人说的就是他。他只有在心里为自己立下这个目标，不曾对他人说过。其他人都以为，发起这场战争的目的仅仅是为了获得不结冻的土地。
　　只有克洛佩自己知道，除了夺取土地之外，他还渴望延续传说。
　　新的传说？
　　克洛佩勾起了嘴角。他能肯定那名神官是个神秘的存在了，否则不可能写下这样的内容。
　　而且对方之所以留下这张纸条……肯定就是写给他看的，对方显然很清楚纸条会落到他手上。
　　克洛佩突然高兴了起来。
　　全新的传说主角啊，真不错。
　　对于自己将成为荣耀的主角这件事，克洛佩从未心生怀疑。

　　另一方面，萝丝琳拨了拨自己的红发，向凯尔提问。
　　“少爷，纸条上的内容是什么意思？”
　　凯尔先是从容地咀嚼嘴里的鸡肉，吞下后用餐巾擦了擦嘴，才悠闲地答道：“只是些鬼扯。”
　　“……鬼扯？”
　　萝丝琳看着眼前这个跟自己同样拥有一头红发，却莫名带着慵懒气息的男人。
　　“是啊，我只是随便写了些看起来煞有其事的话。”
　　褪去了神官外貌的凯尔，变回平时的模样，慵懒地靠在住处的沙发上。
　　萝丝琳叹了口气，看了看四周。
　　这是一栋隐密的别馆，就位在普林商会法埃伦王国的一号店，也就是商会唯一据点的后方。普林商会身为垆韵王国三大商会之一，在法埃伦王国没有一栋属于自己的建筑物，那可真是说不过去。
　　即便要前往法埃伦王国，也必须先乘船前往其他北方王国，随后再经由陆路越过国境抵达。但只要是为了钱财，商人根本不在意需要跨越多少国境。
　　看着那名跟商人一样爱财的男子，萝丝琳问道。
　　“少爷，明明有这样的地方能住，却还要另外找旅馆，难道是你早就预料到会见到守护骑士了吗？”
　　“我当然没预料到，只是觉得之后把事情闹大，需要清理痕迹的时候，这样会比较方便。”
　　凯尔一派轻松的口吻，让萝丝琳忍不住摇了摇头。她手里除了有王储亚伯特给的假身份牌外，还有另一个身份牌——普林商会的商人证明，是稍早凯尔随手交给她的。
　　为什么他看起来这么随性，做起事来却又这么仔细？
　　萝丝琳已经放弃猜测凯尔的想法了。与其试图理解在某方面造诣非凡的人在想些什么，还不如努力在自己的领域里好好发挥。
　　“接下来你打算怎么做？”
　　面对她的提问，还没等凯尔开口，拉恩便兴奋地替他回答了。
　　“要去抢公爵家！”
　　这话一出，不光是萝丝琳，就连透露公爵家所在地的法厄同都吓了一跳。
　　只有崔汉非常平静地说道：“这次是那里啊。”
　　凯尔点点头，站起了身。
　　“就先去简单地参观一下吧。”
　　崔汉跟拉恩来到凯尔身旁，凯尔对在角落打滚的两只小猫勾了勾手指。
　　“饭钱。”
　　喵呜呜呜！
　　“好久没听到这句话了！”
　　氲与红摇着尾巴上前，如今它们的隐身技巧已仅次于罗恩，这样便足以避开克洛佩的耳目。
　　凯尔带着它们，出发前往位于法埃伦王城旁的塞卡公爵府一带。

　　贵族宅邸密集的区域内，一家幽静茶馆的二楼。
　　凯尔正坐在那里，悠哉地啜饮着茶，一边望向山丘上的某栋宅邸。
　　“……真吓人。”
　　山丘上的白色宅子便是塞卡公爵府，铁铸的大门旁，阴森肃杀的雕像吸引着人们的目光。
　　——人类，那些雕像看起来很可怕吗？
　　凯尔点头回应拉恩的提问。
　　那些雕像完整重现了飞龙最可怕骇人的模样，凶猛地守在山丘上那幢白色宅邸的入口。雕像之巨大，连站在山丘下都能感受到其威严。
　　凯尔能听见拉恩充满疑惑的声音在脑中响起。
　　——人类，我觉得你给我那个像地狱守门员的兔子还比较可怕。
　　没错。
　　凯尔瞬间想起那个被他遗忘的雕刻家兼杀手——芙里西亚。
　　下次有机会，一定要委托芙里西亚为我们伯爵家的大门口制作几座守门雕像。
　　如果放个看了就让人心生畏惧的雕像在大门口，大概会有不少人不战而退吧。
　　凯尔站起身，心想父亲要是知道这件事，恐怕会吓得晕过去。
　　“出发吧。”
　　“好的。”
　　凯尔跟崔汉离开了位子。
　　氲与红已经从屋顶前往山丘上那栋白色大宅，它们很快就能完全掌握贵族宅邸聚集之处的巷弄与街道。
　　呼——
　　如今凯尔已经长发及肩，他的发丝随着风势剧烈飞舞，但他丝毫不在意。风在凯尔身边聚集，用魔法染色的褐色头发被吹得越发杂乱。
　　真是要命。
　　风之声正在骚动。
　　凯尔在离塞卡公爵府稍远处停下脚步。
　　透明化的拉恩说道：——这里到处都是骑士，但没什么魔法师！
　　这是当然的。
　　法埃伦王国是骑士之国，还有“守护骑士”这样一个家族。比起魔法，他们更信赖剑。
　　咻呜呜呜——
　　凯尔张开手掌，汇集于掌心的风仿佛随时准备冲入塞卡公爵府。
　　“……真是奇怪。”
　　“哪里奇怪呢？”
　　对崔汉的询问，凯尔只是摇了摇头。
　　他心想——守护骑士是否知道公爵家有圣物？
　　若是知道，那就怪了。渴望创造传说之人，为何会让那东西埋没在公爵家？
　　而且那样东西，真的就是神之泪吗？
　　此刻风之声迫切想获取的东西，真的是神之泪吗？那为何会在公爵家呢？
　　太奇怪了。
　　更奇怪的是，崔汉的反应。
　　“凯尔大人。”
　　“怎么？”
　　“能再靠近公爵家一些吗？”
　　“也不是不行。”
　　凯尔跟崔汉以不引人注目的方式悄悄朝公爵家前进。一路上，崔汉连连表示疑惑。
　　“有种熟悉的感觉。”
　　熟悉？
　　凯尔思考着，能让崔汉感觉到熟悉的会是什么。
　　……血腥味？
　　一个词闪过脑海，凯尔打了个冷颤，从崔汉身边退开了一步。
　　“凯尔大人，可以的话，今晚能让我一个人先潜进公爵府看看吗？”
　　“你要先进去？”
　　这还是崔汉第一次提出想先行动的要求。
　　“总觉得这里让我有种熟悉感。当然，我会低调行动，不被任何人发现。”
　　崔汉等待着凯尔的回应，凯尔毫不迟疑地给出了答案。
　　“这种事不用一一问我，小心安全，别受伤就好。”
　　“是。”
　　——人类，我也一起去吧？
　　凯尔没有回应拉恩的脑中问话，而是将氲与红也一起交给崔汉后，便返回了住处。
　　接着他悠闲地吃着牛排配红酒，躺到松软无比的床上舒舒服服地入睡，迎来平静舒适的夜晚。

　　砰当——
　　耳边传来像是玻璃破碎的声音，凯尔从睡梦中醒来，缓缓睁开了眼睛。
　　“呃——”
　　他猛地倒抽了一口气，崔汉的脸就在他眼前！
　　被吓到的凯尔伸手推开了崔汉的脸。
　　“凯尔大人！”
　　崔汉的口气相当急迫。
　　“怎么了？”
　　凯尔紧皱着眉头，这家伙为什么好端端的门不走，非要从窗户进来？
　　“人类，吓到啦？”
　　拉恩伸出短短的前爪拍拍凯尔的肩。早知道崔汉要回来，拉恩却没有提早叫醒他，凯尔悻悻然忽视拉恩的安慰，盯着崔汉、氲与红。
　　“我们看到不得了的东西！”
　　“真的很惊人！”
　　氲与红兴奋地跳啊跳的。不知为何，凯尔却觉得背脊一阵发凉，下意识地摸了摸自己的后脑勺。
　　“……到底发生了什么事？”
　　睡到一半醒来，他的声音还有点沙哑。
　　“凯尔大人，‘黯’出现了。”崔汉急忙回答。
　　“那些家伙在这里？”凯尔随即问道。
　　红立刻补充道：“‘黯’把某个东西交给了公爵家的人！好像是很重要的东西！”
　　不会吧？
　　凯尔看向崔汉，“你说熟悉的感觉……是指‘黯’吗？你能感觉到他们的气息？”
　　崔汉摇摇头道：“不，熟悉的就只是，嗯……您可以想成是熟悉的血腥味。”
　　……还真的是血腥味。
　　凯尔一边感到无语，一边心想强者果然什么奇怪的气息都能察觉。但他决定先听崔汉把话说完。
　　“所以我担心公爵府里可能发生了什么危险的事，便决定先去探查一下。毕竟之后去偷东西时要是发生任何意外，那可就麻烦了。”
　　这话倒是没错。
　　“但我们看见，‘黯’私下将一个小盒子交给公爵家的人，那盒子里装的东西似乎相当贵重。”
　　崔汉神色严肃，但话都还没说完，就因为一个意外的声音而没再说下去。
　　是凯尔发出的笑声，只见他一脸“事情真有趣”的模样。
　　“崔汉。”
　　“是。”
　　“我啊，本来是打算穿着神官服去放火柱来引发骚动。”
　　想像一下，一名白发神官带着笑容站在熊熊火柱前，那画面该有多刺激啊！
　　“但现在没办法用这招了。”
　　因为意外遇上了克洛佩，还以神官的模样让他留下深刻的印象，因此这个计划便没用了。
　　凯尔的笑容逐渐加深，崔汉却紧张了起来。
　　不会吧？
　　下一刻，凯尔张开双臂兴奋地说道：“我带了‘黯’组织的衣服来喔！”
　　那模仿秘密组织的服装乍看之下极为神似，却又有些粗制滥造。
　　“刚好带了五套。怎么样，不错吧？”凯尔伸出手比了一个五。
　　凯尔、崔汉、萝丝琳与两名鲸族，刚好五人。
　　崔汉实在无法开口回应，孩子们却已兴奋地大喊。
　　“人类，太棒了！”
　　“好棒！”
　　“我也想穿穿看！”
　　凯尔看着孩子们，眼神温柔地回答：“庆典的时候再请你们吃点好吃的。”
　　最后，崔汉什么话也说不出口。
　　就在这样的气氛中，夜晚渐渐过去——盛大庆典的第一天，终于到来。

　　凯尔悠哉地鼓着掌，啪、啪、啪。
　　看着大神官从祭坛上洒水，人们不停鼓掌欢呼。
　　“愿今年的所有悲伤，在水渗入土地之时便消失无踪！”
　　“愿今年的所有悲伤，在水渗入土地之时便消失无踪！”
　　大神官高声一呼，人们便欢欣鼓舞地跟着复诵。
　　祭坛设置在留下神之泪传说的湖泊北侧。人群以巨大祭坛为中心聚集，祭典进行时，他们时而跺脚，时而骚动。说是祭典，还以为会相当庄严，但毕竟是庆典的一环，气氛意外欢快。
　　凯尔利用这个喧闹的机会，出声询问他怀里的红。
　　“那些家伙还在那栋宅邸里？”
　　喵呜呜呜~
　　换算成人类的年龄还只有九岁的红，外表看起来就是只小猫，它叫了一声，表示“没错”。
　　听见红的回答，凯尔开始整理自己的思绪。
　　现在可以确认，那些家伙转交了黯的物品之后没有立刻离开，而是继续留在公爵家。
　　去公爵府能见到他们吗？
　　凯尔踩着缓慢的步伐远离嘈杂的人群，一边想着进到公爵府，或许就能够见到新的秘密组织成员。
　　以防万一，他将实力低于克洛佩的萝丝琳，以及太过美丽显眼的两名鲸族留下，只带着崔汉跟孩子们来到外头。毕竟若被克洛佩发现，或是在人群中留下印象，两种情况都相当棘手。
　　“神定会为我们洋溢光明的希望而喜悦！”
　　哇啊啊——
　　看着人们因神官的一句话而欢呼的模样，凯尔接过崔汉递来的年糕串。
　　真是神奇。
　　法埃伦王国承认许多不同宗教，并不特别将哪个教派推崇为国教，百姓却能如此为同一位神祇欢呼，实在让人感到奇特。
　　或许对他们来说，“神之泪”传说中的神并不仅仅是神，而是个存在于传说中的幻想，也是带来喜悦庆典的存在，所以他们才会如此万众一心地热烈欢呼。
　　哎呀，反正那也不关我的事。
　　凯尔一边咀嚼着口中的年糕，一边观察祭坛上的状况。果然没看见守护骑士克洛佩·塞卡，倒是看见了他的父亲，也就是现任的塞卡公爵。
　　人们至今都以为那位公爵才是“守护骑士”吧。
　　王国无论对内还是对外都如此认定，只有少数几个人知道，真正的守护骑士是克洛佩。
　　少数人还可以分为两种，一种是跟克洛佩一起试图掀起大陆战争之人，另一种则是凯尔这一派的人。
　　“唉。”
　　凯尔突然感到一阵烦躁，随意用单手抱起了红，再把手上剩下的年糕都塞进嘴里。
　　这时，他脑中响起一道阴森的嗓音。
　　——……人、人类。
　　是拉恩。
　　——我有存钱筒……有很多钱，买年糕串给我吃。
　　凯尔低头，看见红正不停吞着口水，崔汉怀里的氲也同样目不转睛地盯着凯尔的手，一动也不动。
　　承受着三个孩子的注视，凯尔开了口。
　　“等等再买给你们吃。”然后又补了一句，“用我的钱。”
　　氲与红兴奋地立起耳朵，凯尔的脑中也再度传来拉恩的声音。
　　——我们人类真是善良！
　　当然，当然。
　　听了拉恩的话，凯尔频频点头表示认同。接下来几天，他打算让一行人吃饱喝足再玩个过瘾。因为到了最后一天晚上，所有人都会忙到没办法睡觉。
　　“崔汉，要不要去吃点好吃的？”
　　“不用看到最后吗？”
　　哇啊啊啊——
　　崔汉指着依旧人声鼎沸的湖畔，凯尔却已经感到意兴阑珊。
　　“嗯，可以不用看。趁人潮散去之前快走吧，这样才能舒舒服服地在餐厅吃饭。”
　　凯尔话才说完，便听见神官们的呼喊。
　　“即便是干枯的湖泊，依然留有神的痕迹！”
　　“是整个法埃伦里，唯一由神亲自为人类创造的自然产物！”
　　“当湖水再度满盈，法埃伦将会重新迎接荣耀！”
　　神官的话听得越多，崔汉的表情就越是复杂。凯尔似乎对神官的话一点也不感兴趣，只是悠悠哉哉地远离湖畔。
　　“这究竟是什么神？”崔汉问。
　　他真的很好奇，能让人这样欢呼的究竟是什么神？
　　“不知道。”
　　凯尔也说不出个所以然。因为无论在哪本书里，都没有提到这位神祇的真实身份。
　　“但王国百姓称呼祂为法埃伦的神。”
　　王国百姓将其尊为法埃伦土地之神，并不断赞颂着。
　　似乎是认为自己不需要再多关注这件事，凯尔头也不回地快步往事先找好的餐厅前进。崔汉最后看了祭坛与人群一眼，便快步跟上凯尔。
　　“喔。”
　　来到餐厅，凯尔将被魔法染成褐色的头发向后拨开，惊叹连连地嗅闻着美食的香气。
　　——人类、人类，一定要把食物丢到桌巾底下！我也要吃！
　　拉恩认真又焦急地交代凯尔。
　　——绝对要喔！
　　凯尔没有多加回应，而是径自走进了还没什么客人的餐厅。他刻意找了一张桌巾够长，能让拉恩躲在底下吃东西的桌子。他往角落走去，却突然感觉到一股不对劲。
　　“你在干嘛？”
　　只见崔汉停在原地，双眼直直地盯着凯尔。
　　他是怎么了？
　　啪、啪。红着急地拍着凯尔的手臂，凯尔低头看着怀里的它，只见它似乎有什么话想说。
　　凯尔看了看四周，见服务生正朝自己走来，便决定先像平常一样行动。
　　“您好，需要为您带位吗？”
　　“我想坐最里面的位子。”
　　“好的，为您安排那边的位子！”
　　服务生亲切地带他到最角落的位置，并将菜单放在桌上，告诉凯尔想点餐时再叫他过来，便先离开了。见服务生离开，凯尔才弯下腰去。红用前脚搭着凯尔的肩，立起身子凑在他耳边说话。与此同时，拉恩也对着他的脑袋说话。
　　“这里有昨天晚上看到的人。”
　　——人类，这里有强度跟萝丝琳差不多的生物耶。
　　……什么？
　　接连而来的讯息让凯尔脑中一片空白。
　　红说是昨晚看到的人，那肯定是秘密组织“黯”的人。
　　叽咿——椅子摩擦地面的尖锐声响，让凯尔抬起头。崔汉在他对面坐了下来，低声说道。
　　“九点钟方向。”
　　凯尔自然地环顾餐厅，接着在九点钟方向，看见两名留着鲜明金黄色长发的人，看起来像是兄妹。
　　凯尔想起拉恩说的话。
　　——人类，这里有跟萝丝琳差不多强的生物。
　　“生物”这个词让他印象深刻。这也难怪，因为那两个金发的人让他联想到了某些存在。
　　个子高于平均，高大壮硕却灵巧的体格，让他想起此刻可能正在雪地里打滚的虎族。那金黄色的头发，看在凯尔眼里就像鬃毛一样四处乱翘。
　　不会吧？
　　凯尔看向崔汉，并用食指敲着桌面。
　　叩叩两声，崔汉看向桌子，凯尔放在桌上的手指动作着，写出了几个字。
　　狮子？
　　崔汉摇摇头，似乎是在说他不能确定。凯尔低头看氲与红，它们只是耸了耸肩。即便都是兽人族，也无法一眼辨认对方的真实身份。况且对方还是强者，那就更难了。
　　这时，拉恩的声音再次传来。
　　——哦！原来他们是狮子！难怪我觉得跟狼族很像，但味道又不太一样！
　　真不愧是万能的龙。
　　凯尔用双手抹了抹脸，“唉……”
　　虎、熊、鲸、狮都是以强悍著称的兽人族，狼族则仅次于他们。而上述四大种族当中，熊族与狮族的个体数比剩下的其他两族还多。
　　没想到秘密组织里会有狮族。
　　凯尔理所当然地认为秘密组织里只有人类。毕竟看到他们过去对鲸族、狼族与虎族所做的事，就像是为了让“人类”成为唯一的强者而做的。但现在看来，情况似乎又不太一样了。
　　凯尔假装环顾整间店，实则不着痕迹地观察起两名狮族。
　　……看起来很强。
　　正优雅地用餐的两名狮族，看起来相当强大。浑身上下散发出的气质与众不同，显然在狮族之中也有些地位。
　　——也对，都能在公爵家暂住，想必不是什么低阶的人物。
　　红再度悄声说道：“其他的组织成员都蒙着面，只有他们没有遮掩。”
　　显然他们地位颇高，且实力还跟萝丝琳不相上下。
　　凯尔感到有些烦躁。
　　我本来是想放轻松，好好吃顿饭的……
　　结果突然注意到这些不该注意的事，真是烦人。但他还是打开菜单，试着平复心情。
　　见凯尔严肃地看着菜单，崔汉小心翼翼地开口。
　　“有我在，没事的。如果您担心，要不要之后我去跟着他们？”
　　“你选好了吗？”
　　“……什么？”
　　凯尔一脸严肃地说：“看起来都很好吃，我选不出来。”
　　凯尔已经先放下其他的事情，开始认真挑选餐点了。他没有理会眼前呆望着自己的崔汉，而是对两只猫使了个眼色，猫也悄悄指出想吃的食物。
　　——人类，我要五道菜！要选五道！因为是免费的，我都能吃完！
　　绝对不错失机会的龙，真的很了不起。
　　拉恩的发言让凯尔忍不住赞叹。他决定好菜色点餐，崔汉也跟着点完餐，随后便盯着凯尔。
　　在崔汉的注视下，凯尔从容地开口。
　　“知己知彼……”
　　崔汉脑海中突然浮现地球的格言——知己知彼，百战不殆。
　　凯尔大人是想说那句话吗？
　　但凯尔接着说出口的话，却大大偏离了他的预期。
　　“知己知彼——就能把场面弄得更乱。”
　　凯尔的语气中透着一丝愉悦。
　　“还能趁乱偷偷溜走。”
　　顺便为接下来的事做准备。
　　最后这一句，凯尔选择不说出口。虽然看见崔汉露出有些失望的表情，但他并不在意，反而瞥向才刚优雅地用完餐、起身准备离开的狮族。
　　狮族男子与凯尔瞬间视线交会，凯尔顿了一顿。
　　噗嗤，狮族男子忍不住笑了出来。
　　凯尔心想，那眼神就像是在说“没错，我可以理解有人会想盯着这样一个帅气的人看”。
　　而这猜想居然完全命中。
　　“我真是不管到哪都很引人注目啊。”
　　狮族男子说完，便跟女子一同笑了起来，在众人的注视之下离开餐厅。
　　凯尔心想——
　　那疯子是怎样啊？
　　真是个与众不同的疯子。与此同时，凯尔也从那两人身上看出了不少端倪。
　　狮族似乎真如拉恩所说，实力与萝丝琳相当，他们并没有注意到崔汉与拉恩的力量，更以为氲与红只是普通的两只猫。
　　看来他们不算很强。
　　看着狮族那高大的身躯，凯尔心想——
　　狮子很习惯群体生活。
　　有别于老虎，狮子熟悉群体生活，因此狮族在成群结队的战斗中会更加强大。若虎族与狮族群体开战，狮族的胜率往往高一些。
　　但此时，凯尔想到了其他种族。
　　青狼族。
　　狼比狮子要弱，然而有些时刻却仍令人畏惧。
　　我得好好培养拉克才行。
　　虽然胆小的个性已经稍微改善了，但狼族少年拉克的身上却始终不见狼王的统领魄力。
　　崔汉一直是以人类的方式在训练他，凯尔都看在眼里。但既然如今已掌握了狮族的存在，是时候该让拉克成长了。
　　不光是拉克。
　　也得把狼族的孩子们培养成真正的狼。
　　再加上虎族打游击战的话……
　　在独立狩猎这件事上，没有人能胜过虎族的凶猛与力量。若能将虎族融入狼族的群体作战中……
　　值得一试。
　　根本绰绰有余。虽然有些担心同样强大的熊族，但这是之后才需要烦恼的问题。
　　两名狮族悠悠离开餐厅后，凯尔才开口。
　　“总之，先吃饭吧。”
　　喵呜呜呜！
　　喵呜呜！
　　——我、我要吃！把鲑鱼排送到桌子底下给我！
　　避开人们的视线，凯尔将鲑鱼排偷偷送到桌子底下，随后便开始用餐。他一边看着慢慢涌入餐厅的人潮，一边品尝嘴里的食物。
　　他心想——得给他们点颜色瞧瞧。
　　那名狮族嘲笑自己的样子，他绝对不会忘记。

　　清晨时分，凯尔皱起了眉头。
　　啪、啪、啪，六只脚扎扎实实地踩在他身上。
　　这几个家伙真的是！
　　凯尔不耐烦地睁开眼，发现窗外的天空还是靛青色，夜晚才正要退去。虽然天色稍亮，但因为是冬天，距离日出还早得很。
　　一团红毛挡住凯尔的视线。
　　“就是今天了。”红神情肃穆地说。
　　“没错，就是今天晚上。”
　　“放烟火啰！”
　　平静的氲与兴奋的拉恩一搭一唱，让凯尔莫名感到烦闷。他撑起身子，恰好有人在这时敲响了房门。
　　叩叩叩。
　　“进来吧。”
　　随着凯尔的应允，房门被缓缓开启。
　　叽咿咿——门外站着崔汉跟亚契。
　　亚契站在崔汉身后，脸上表情有些复杂，崔汉则一脸神清气爽。
　　见状，凯尔便主动询问：“清晨运动还顺利吗？”
　　“是的，凯尔大人。”
　　崔汉带着和善的笑容回应，还不忘将沾在手上的尘土拍掉。亚契却只是静静地摇头。
　　毕竟崔汉不是真的去运动，而是去干枯的湖底埋下用来制造火柱的液体。
　　“运动果然是最棒的。”
　　最爱“呼吸”这项运动的凯尔回应崔汉的发言，准备迎接爽快的一天。
　　庆典的最后一天，是预计要施放烟火的日子。
　　天才一亮，凯尔一行人便分头行动，他们约好在日落时再回广场会合。
　　“我对北方的魔法很好奇，我想去一趟图书馆。”
　　“凯尔大人，我去弄把剑来。”
　　萝丝琳选择前往王立图书馆，崔汉前往武器店，两名鲸族则去参与庆典活动。所有人都带着自己要办的事跟凯尔的指示离开，只剩三个平均九岁的孩子跟凯尔绑在一起。
　　“……人类，我真的可以继续吃吗？”
　　拉恩看见凯尔露出温柔的笑容。
　　“当然可以。”
　　凯尔一边温柔地回应，一边将北方特级牛排推到拉恩面前，还顺手帮它擦去了嘴角的酱汁。
　　黑龙虽然露出有些怀疑的眼神，但还是决定先吃掉眼前的牛排。
　　他们正在位于广场附近的餐厅包厢里。餐厅高五层楼，而包厢就在最顶层。凯尔将一块蛋糕跟粉红酱义大利面分别给了氲与红。红随即开心地吃起蛋糕，氲却疑惑地歪了歪头。
　　“……怪怪的，你是不是在装好人？”
　　氲的话让凯尔微微一愣，随即又露出灿烂的笑容。
　　“怎么可能，你们要多吃点才能长得更健壮啊。”
　　在凯尔的否认下，氲只能一边吃着义大利面一边观察凯尔。红与拉恩只顾着吃，根本没心思去顾其他的事。能在不需要假装不会说话，也不需要透明化的包厢里边吃边观察广场，对平均九岁的二猫一龙来说可谓相当享受。
　　“人类，好棒！白天先开心玩一玩，晚上再把烟火弄得很精彩！”
　　凯尔点了点头，很自然地接话道：“是啊，到时再顺便奉送一道火闪电。”
　　拉恩眨了眨圆圆的大眼。
　　“……火闪电？”
　　哐啷一声，拉恩前爪抓着的叉子掉了下来。只见它皱紧了眉头。
　　“人类，你要用火闪电吗？”
　　“我不会昏倒。”
　　“我有魔法！”
　　“魔法不行。”
　　“为什么？”
　　“因为会被人发现。”
　　必须让剑术大师克洛佩与魔法师们以为，今天的事情是“由帝国所引起”，而且是“自然之力”所致。
　　看到凯尔似乎已经下定决心，拉恩嘟囔了几句，便将装着牛排的盘子推回凯尔面前。
　　“你吃吧，人类！”
　　“我很饱。”
　　“你怎么吃这么少？是因为太弱了吗？”
　　……应该是吃十人份牛排的你太厉害吧。
　　凯尔实在不清楚吃得少的标准为何，但该说的话他还是得说。
　　“今天我会把闪电控制得小一点，不会昏倒。”
　　“……真的吗？”
　　“当然，只闪一下而已。”
　　凯尔的语气从容不迫，因此拉恩虽然有些不开心，但也没多说什么。两只猫似乎也同意这个做法，继续吃着盘里的食物。
　　哎呀……
　　连使用力量都得看这三个平均九岁的孩子的脸色，凯尔觉得自己的处境实在有点凄凉。如果是鲸族或虎族，肯定根本不用在意这些。
　　怎么会变成这样？他不禁觉得当个混混的时候还轻松多了。
　　不过，凯尔还是不忘替拉恩擦去沾在嘴上的酱汁。三个孩子看着他的脸色，彼此互相交换了几个眼神。
　　“他如果昏倒，我就要毁灭一切！”
　　拉恩用眼神示意，红点头表示同意。氲却摇摇头，用眼神提出不同的意见。
　　“不用毁灭一切，只要好好保护他就好。要是有哪个强者靠过来，我就会放毒雾。不管是狮族还是剑术大师，只要中毒就会倒下的。”
　　“喔！很好！”
　　丝毫没有察觉孩子们正在进行杀气腾腾的眼神交流，凯尔只是面无表情地嚼着手中的饼干。
　　即使孩子们频频观察他的反应，他也完全没注意到。
　　凯尔看着窗外思考。
　　上次他用尽全力使用火闪电，用完后就昏倒了。
　　这次就用一半的力量吧。
　　毕竟是晚上，就算只用一半的力量，一道红色的闪电划过天空，应该还是很引人注目。
　　用一半应该就不会昏倒了吧？
　　凯尔莫名有些紧张，不禁皱起了眉头。
　　我是在发什么疯啊？
　　他轻轻甩甩头，想甩开那个在脑海中嗡嗡作响，从早便像是警报器一样响个不停的声音。
　　你打算摧毁吗？
　　是可怕的小石头。是因为他决定要用火闪电了吗？凯尔实在不知道可怕的小石头为何要这样一直缠着他问。
　　“……难道没办法把这声音关掉吗？”
　　他嘟囔着，在一旁偷偷用眼神交谈的二猫一龙看了他一眼，但凯尔并没有看向它们。
　　真是的，这石头一点用也没有。
　　不知是不是受到凯尔的念头影响，石头随即换了一句话。
　　你打算摧毁“火焰永远的竞争者”留下的痕迹吗？
　　嗯？永远的竞争者？破坏之火的竞争者？
　　凯尔想起自己要摧毁的东西，那是有着神之泪传说的湖泊。但石头说湖泊是火的“竞争者”，又是什么意思？
　　凯尔的表情变得相当严肃，连带拉恩也好奇起凯尔究竟在看什么，便转过头往他视线所在的方向看去，却突然愣住了。
　　那里是个卖苹果派的摊贩。
　　见凯尔盯着摊贩一动也不动，拉恩便悄悄从亚空间里拿出存钱筒，掏出了一枚银币，氲与红也各自掏出了一枚银币。
　　不管他们怎么做，凯尔都没有理会他们，因为他的思绪正因新的情报而陷入混乱。
　　你打算摧毁“火焰永远的竞争者”留下的痕迹吗？
　　石头不可能说谎，因此凯尔做出了一个大胆的假设。
　　难道湖水传说的主角，不是神，而是拥有古代之力的人类吗？
　　破坏之火的主人再怎么放肆，也不可能与神为敌。对于火的竞争者最简单的推论，就是拥有与火相对的水之古代力量的人。
　　凯尔突然想起一则神话。
　　守护神。
　　过去被史丹侯爵家抛弃的长男泰勒，曾告诉过他一则神话。
　　跟守护古代垆韵王国所在地东北部的守护神有关，内容是有如岩石一般的神守护了岩石之地。只是，他为何会在这个时候想起那个守护神？
　　是因为想起了石头吧？
　　凯尔叹了口气，随后站起身来，做出了决定。
　　不关我的事。
　　石头没有问他“你打算牺牲吗”，也就是说至少自己不会有生命危险。既然如此，就没必要先去怀疑或深入思考。
　　凯尔才刚站起来，就看到拉恩猛地朝他飞扑过来。
　　“人类人类，你是要去买苹果派吗？”
　　苹果派？
　　凯尔看着拉恩，不太明白它的意思，却发现龙跟两只猫都站得直挺挺地看着自己，像是在期待他的回应。
　　“没有。”凯尔摇了摇头。
　　“呵。”拉恩嘻嘻笑着。
　　“人类，我懂你的心意了！我知道你是为了我们才找了这间餐厅！好好期待苹果派吧！”
　　“我们现在很有钱！”
　　“我们要报答你。”
　　什么鬼？
　　凯尔实在不能理解它们三个在说什么，只好忽视它们所说的话。
　　“先把剩下的吃完吧。”
　　凯尔这么一说，三个孩子立即回头去吃桌上堆积如山的美食。看着不知为何兴奋的孩子，凯尔只觉得它们开心就好，便继续沉浸在思绪中。
　　凯尔坐在包厢角落的期间，拉恩留下一句“人类，我去找一下崔汉”便出去了一趟，但凯尔始终只顾着整理思绪。

　　叩叩叩。
　　听见敲门声，瘫倒在椅子上的凯尔立刻坐直了身体。以普林商会的名义包下一整天的包厢，终于迎来了凯尔之外的客人。
　　“进来吧。”
　　门应声开启，崔汉跟其他人鱼贯入内。凯尔转头看向窗外，广场逐渐被晚霞染成一片火红。
　　“时间差不多了。”
　　凯尔起身。
　　广场上的摊贩正在收拾摊位，士兵们清出了一个宽敞的空间，一座巨大的木塔被立起在广场中央。
　　“凯尔大人，他们是要在烧那座塔的时候跳舞吗？”
　　“没错。”
　　木塔被点燃的那一刻，人们便会开始演奏各自带来的乐器或歌唱跳舞，直到深夜十二点。等十二点一过，新的一天来临，人们便会对木塔泼水，象征庆典的结束。
　　咚、咚咚——咚。
　　伴随着鼓声，木塔被火点燃。
　　“让这个夜晚像火一样燃烧吧！”
　　在某人的高声呼喊之下，广场上的人们也跟着喊了起来。
　　咚咚——咚、咚、咚、咚！
　　鼓声越来越重，那声音之上开始有了其他乐器与人们的歌声。
　　哒、哒哒。
　　凯尔微微低头往下看。
　　拉恩、氲与红就像法埃伦王国的百姓，配合着音乐笨拙地跳着舞。凯尔看着欢快的一幕，确认天色完全暗下来后，脱下了身上的长袍，露出底下的黑色夜行装。
　　“走吧。”
　　没等到一行人的回答，凯尔便让风在脚底汇集，接着从五楼的阳台轻轻往下一跃。
　　哒哒、哒。
　　——人类，等我一起去！
　　凯尔穿梭在屋顶之间，感觉到拉恩的魔法跟着流入体内，速度随之提升。一行人跟着他，逐渐远离五光十色的广场。
　　直到抵达当前首都帕格市最安静、最黑暗的地方，凯尔才停下脚步。崔汉来到凯尔面前，简短地报告。
　　“我已经掌握了今天的巡逻路线，由我来为您带路。”
　　崔汉走在最前面，手还轻抚着剑鞘。凯尔跟在他身后，萝丝琳则配合凯尔的速度走在一旁。
　　“湖边没有魔法装置。我在图书馆看了一下，法埃伦确实没有魔法师势力，魔法的力量也很弱。”
　　萝丝琳与崔汉的报告，显示凯尔一行人今天并非真的跑去玩耍。
　　“魔法方面请不用担心。”萝丝琳一派轻松地说。
　　凯尔对在自己身后护卫的两名鲸族使了个眼色，法厄同随即报告今天一天在庆典上确认到的事。
　　“多数贵族们都预订了能够清楚俯瞰广场的餐厅，看来反应会更热烈。”
　　“塞卡公爵家相当安静。已经确认克洛佩·塞卡人在王城内。”
　　听完虎鲸亚契的报告，凯尔便停下了脚步。
　　凯尔经由湖泊东边的森林，也就是人迹最为罕至之处来到湖边。干枯的湖畔只有几盏微弱的灯，不见任何人影。
　　凯尔看着湖的北边，那边有神殿与驻守的士兵。
　　凯尔已经指示崔汉跟亚契，今天清晨将从帝国麦伊普城带来的所有火柱液都埋在湖的正中央。
　　“少爷，要用魔法炸弹点火吗？”
　　“不。”
　　见到凯尔摇头，萝丝琳有些疑惑。这次没带计时魔法炸弹来，若要引爆装有液体的珠子，就需要一定程度的爆炸力。
　　“那您打算怎么——”
　　“由我来点火。”
　　“少爷自己来吗？”
　　凯尔往前站了一步，装作没注意到萝丝琳、亚契与法厄同讶异的神情。他必须赶在巡逻兵来之前行动。
　　“……凯尔大人。”
　　见到凯尔的动作，崔汉有了反应。他想起凯尔有与魔法炸弹相似的力量。
　　虽然萝丝琳跟鲸族人没见过使十指山的山谷瞬间被火光吞噬的闪电，崔汉却曾亲眼目睹，也见过对方使用力量后倒下的模样。
　　“崔汉。”
　　崔汉正想上前，却被凯尔叫住。
　　凯尔平静地下达指示：“我使用那股力量之后，不论状况如何，都要立刻把我、氲、红和拉恩带到塞卡公爵家，知道吗？”
　　崔汉犹豫地咬着唇，随后才点头答应。
　　“知道了……我明白您的计划了。”
　　见崔汉这般坚决，反倒让萝丝琳觉得更疑惑，而凯尔刚才下的指示也令她感到怪异。
　　不是本来就该这么做吗？为什么还要再对崔汉下一次指示？
　　只是，没有人能为她解答。
　　凯尔朝湖的方向伸出双手，接着把头转向一旁。远方，广场上那座点了火的高耸木塔映入眼帘。
　　凯尔皱起了眉头。
　　“……比想像中还亮。”
　　燃烧的木塔比想像中高，小小的闪电恐怕无法让广场上的人看清楚。
　　没办法了。
　　凯尔决定再多用一点力量——不至于让自己昏倒的程度就好。
　　到时候崔汉应该会背我离开吧。
　　他从容地想着，并将破坏之火的力量聚集在指尖。
　　结果还是要摧毁啊。
　　凯尔听见了可怕的小石头的声音。与此同时，崔汉抬起了头。
　　嗡嗡——
　　夜空发出轰鸣，大家在宁静的湖边能清楚听见那个声音。
　　“……不会吧？”
　　萝丝琳跟着崔汉抬头，夜空似乎正在震动。她注意到，崔汉正往凯尔的身后走去。
　　——萝丝琳，拿出恢复药水。
　　她第一次听见拉恩的声音从脑袋里传来。
　　——我会张开盾。
　　不光是拉恩，她注意到氲也放出了雾气围绕住盾内的一行人。
　　就在这时——
　　嗡嗡嗡嗡——
　　天空发出的轰鸣变得更加剧烈。神官自远方的神殿里出来看着夜空，士兵们也同样抬头仰望。
　　“很快。”
　　一行人听见一个小小的声音，拉恩罕见地在透明化状态下出声说话。
　　“来了。”
　　来了？
　　他们先是看向天空，随后又看向凯尔。
　　就在这一刻——
　　“啊。”
　　眼前一片火红，紧接着又一片白茫茫。天空似乎瞬间被染红，紧接着一个巨大的声响传来。
　　轰隆隆！
　　“闪电”这个字瞬间浮现于众人脑海中。
　　萝丝琳的视力逐渐恢复，那瞬间的静默让她感觉就像永远。
　　紧接着，窜出一道冲向天际的火柱。
　　“……老天啊。”
　　红色闪电落下的位置，出现一道冲破天际的高耸火柱。
　　这一连串的变化，让萝丝琳瞬间忘了呼吸。她能感觉到方才凯尔身上流露出巨大的自然之力。
　　“少、少爷！”她发出近似悲鸣的呼喊。
　　“萝丝琳。”
　　慌乱的她，听见崔汉平静的嗓音传来。崔汉借着呼唤萝丝琳的名字让她冷静下来，接着便轻轻背起摇摇欲坠的凯尔。
　　“现在要怎么做？”看着慌张的萝丝琳与似乎受到惊吓的两名鲸族，崔汉这么说道。
　　随后，崔汉听见背上传来一个无力却清楚的声音。
　　“还能怎么做？”
　　所有人都看见凯尔一脸疲惫。
　　“所有人都依照指示去做。”凯尔说道。
　　凯尔的一句话，萝丝琳跟两名鲸族回过神来。
　　“知道了。”
　　崔汉平静地回答，随即背着凯尔往塞卡公爵家前进，拉恩、氲与红跟在后头。
　　见他们动身，剩下三人也跟着动作。
　　凯尔朝着不再有音乐声、笑声，只剩下寂静的帕格市前进。
　　伴随着赤红雷击，死寂笼罩整座首都。
　　那一刻，凯尔脑袋里只有一个念头——
　　肚子好饿。
　　除此之外，其他一切都很正常，他觉得自己甚至能下来走路。
　　但现在可不是能因为肚子饿而停下来的时候。
　　跟着移动的拉恩、氲与红来到凯尔身旁。
　　“你们还在拖拖拉拉地做什么？”
　　即使凯尔虚弱地说话，拉恩仍不受影响地走近，从亚空间中拿出某样东西给他。
　　那是两猫一龙一起买回来的十片苹果派。
　　“人类，肚子很饿吧？上次你一醒来就喊饿！”
　　凯尔张开了嘴，一片苹果派进到他的嘴里。当然，崔汉仍背着他。
　　在苹果派的陪伴下，凯尔经过陷入冲击的庆典现场。

　　即使背着凯尔，崔汉仍能轻松在屋顶上穿梭，速度快得就像在平地上一样，丝毫没有一点凌乱或延迟。
　　比搭马车还舒适。
　　凯尔惊叹于这股非凡的安定感。而且每一次张嘴，都有美味的苹果派自动送到嘴边给他吃，每一口都能细细品尝到苹果的香气、口感与甜味。
　　吃完一块后，凯尔意犹未尽地舔了舔嘴唇，心情也平静下来。
　　总算活过来了。
　　用完“破坏之火”后他一切都好，唯独会感到极度饥饿。
　　但这次的力量比上次在十指山的时候小，也没流血，真的是很……
　　才想到一半，他的念头就被打断。
　　咳。
　　凯尔咳了一下，崔汉的衣服随即被鲜血染红。
　　该死。
　　看见自己咳出一口血，凯尔也意识到一件事。
　　心脏之活力在剧烈运作的时候，一定会吐血。
　　无论是在首都、十指山还是在帝国使用盾牌时都是这样，只要他过度动用力量，心脏之活力为了再生而紧急发力时，他就会咳血。
　　舒服多了。
　　咳完血后，他觉得身体舒服多了。幸好不是在吃苹果派的时候发生咳血这样吓人的状况……
　　凯尔看向拉恩。
　　“……你在干嘛？”
　　“……没事，人类。”
　　凯尔看见一块变成碎屑的苹果派随风而逝，也看见氲与红身上飘出的毒雾。有些摸不着头绪的他，拍了拍崔汉的背。毕竟让人家的背上沾了血，总该说声道歉。
　　“抱歉。”
　　“……没关系。”
　　崔汉停顿了好一下才回答。凯尔认为他大概是因为自己弄脏了他的背而感到不悦，才这么冷淡地回话。毕竟换作是他，肯定也会生气。
　　为了远离生气的崔汉，凯尔决定不再让他背着。苹果派也吃得差不多了，该自己走了。
　　“我觉得可以放我下来了，先放我下来我们再继续移动。”
　　“……不必了。”
　　不必了？
　　崔汉的反应让凯尔感到疑惑。
　　紧接着他又听见对方补充道：“我感觉自己像背着一根扫帚，您甚至没有稻草堆重。我能用比凯尔大人还快，而且不被人发现的速度移动。”
　　……意思是我就像扫帚、像稻草堆吗？
　　凯尔清楚知道崔汉只是认真在陈述事实，心里还是莫名感到受伤。这时，拉恩塞了一块苹果派到他面前。
　　“听崔汉的话，弱不禁风的人类。”
　　“不是，我——”
　　凯尔张嘴想说点什么，却被塞了一口苹果派。凯尔一脸荒谬地看着拉恩，黑龙却一脸坚决。
　　“人类，不管你说什么，这次都要照我们的意思来。”
　　“你们的意思”是什么？
　　凯尔感到很无言，但还是把到了嘴边的话硬吞了回去。
　　说实在，这样也比较轻松一点。
　　可以这样被人背着，一边吃着苹果派一边前往山丘上的白色公爵府，舒舒服服的，很好。
　　不同于正在舒服享受的凯尔，他此刻经过的屋顶下方，人们正因为失去秩序而一片混乱。
　　凯尔低头望去。
　　尽管是夜晚，街道却明亮得不同于以往。木塔依旧在燃烧，但笑声与音乐声早已消失。
　　挤满广场的人群，全都朝着湖的方向看去。虽然无法实际看见湖泊，却能见到远方那高耸入云、高度超越任何屋顶的火柱。
　　“湖、湖泊出现了火柱……”
　　在能俯瞰广场的高楼包厢里享受餐点的贵族，一脸惊愕地来到露台上。眼前的景象，让他早已将木塔的存在抛诸脑后。
　　从湖泊所在之处扶摇直上，仿佛要贯穿天空，好似能轻易吞噬这座广场的巨大火焰，光看就使人冷汗直流。
　　贵族想起稍早劈在湖泊处的那道红色闪电，那样的力量，宛如——
　　“……神。”
　　看起来就像是神的愤怒。
　　贵族的指尖开始颤抖。
　　为何是在神离去的湖上冒火……
　　但他无法再继续想下去了。
　　“呃啊啊！”
　　“火、着火啦！”
　　这时，他低头往露台下方一看，超乎想像的事情，让沉默的人群开始有了动作。
　　有些人试图逃跑，有些人瘫坐祈祷。人们的反应各不相同，再这样下去广场或许会陷入混乱，进而导致人们受伤。
　　但贵族并不担心。
　　滋滋滋滋滋——
　　一阵烟雾升起，木塔的火熄了。火被水浇熄发出的巨大声响，让所有人停止了动作。
　　魔法师们对木塔泼水，火熄灭之后只留下烧得焦黑的木塔。
　　随后，一道扩音魔法向众人喊话。
　　“火能灭掉。”
　　贵族转头看向一旁，这是他今天入手的珍贵情报——塞卡公爵会到广场观看木塔仪式。
　　塞卡公爵家的现任公爵，正站在露台上说话。
　　王国百姓这才终于注意到塞卡公爵。
　　在人们的认知当中，现任公爵洛克·塞卡依旧是“守护骑士”。
　　洛克一脸坚毅地开口道：“这里是法埃伦，火终究无法胜过法埃伦。”
　　法埃伦王国是最寒冷的国度——虽然“火焰敌不过寒冰”听起来颇有说服力，实际上干燥的气候反而更容易引发大火。
　　但即便如此，人们仍因为守护骑士的话而稍稍平静下来。
　　“火终究无法胜过水。”
　　洛克公爵指着木塔。
　　“请大家听从骑士的指令动作，这样一来火很快就会消失。”
　　为了庆典的最后一天特别安排的众多士兵与骑士，再加上由洛克公爵派出的塞卡家骑士纷纷进入广场，迅速控制了混乱的状况。
　　正好经过广场的凯尔看着这幅景象，只是淡淡地说道。
　　“真是万幸。”
　　他是真心的，而且还有些惊讶。
　　没想到现任塞卡公爵也会到广场来观赏庆典。
　　他本来只是预想，既然贵族们也会来参加这场仪式，那么万一这里起火了，总会有个贵族跳出来安抚混乱。
　　没想到那个人竟然是公爵等级的存在。
　　“事情要变得很有趣了。”
　　“人类，你怎么又那样笑了？”一直紧盯着凯尔的拉恩大喊。
　　听到这话，崔汉不禁一顿。因为凯尔此刻的笑容如何，光听拉恩的话他就想像得到了。
　　但凯尔选择忽视这样的反应。他之所以会笑，是因为刚才公爵的那番豪言壮语。
　　在众目睽睽之下，他竟说得好似那就是真相一般。
　　“火很快就会消失。”
　　很快？真是无稽之谈。
　　无论如何努力，火柱都无法被熄灭，必须等上几天，法埃伦这边才会想起帝国的炼金术。既然双方是合作关系，那么帝国曾意图用于烧毁麦伊普城的火柱，法埃伦总该是知道的。
　　到头来，公爵将无法兑现在王国百姓面前发下的豪语。
　　这意外的收获让凯尔感到满足。此刻他所看的方向不是目的地塞卡公爵家，而是其他地方——法埃伦王宫，也就是现任守护骑士克洛佩的所在之处。
　　不仅是凯尔，连洛克公爵也从忙碌指挥中的骑士们那里收回视线，望向王宫。他坚信自己的儿子克洛佩·塞卡正带着人马前往湖边处理问题。
　　仿佛是在回应他的信任一样，夜里紧闭的王宫大门缓缓开启。
　　叽咿咿咿——
　　巨大的门敞开，骑着马的骑士从城里现身。领在前头的一名骑士手持白色旗帜，后头则是守护骑士克洛佩。
　　“走吧。”
　　克洛佩简短下令，以极快的速度朝着神之泪湖前进。原本在王宫处理公务的他，当时正看着一片欢快的广场，享受短暂的休息时光。接着却突然看见一道红色闪电劈落大地，又见到湖所在的位置冲出一道火柱。
　　他本已经计划好，等春天能从同盟国的海岸出航时，就要立刻挥军南进，现在这情况对他来说可真如晴天霹雳。
　　他的外表看似平静，心脏却剧烈跳动着。
　　为什么？
　　他能看见自己的白发随风飘扬，这也更提醒了他几天前才发生的事。
　　几天前遇见的那名白发神官所说的那些话，深植在他的脑海中。假的身份牌让他们再也找不到那名神官的踪迹，神官如海市蜃楼般消失。
　　犹记得当时对方曾说过一句话。
　　“希望湖泊很快便会再度满盈。”
　　虽然神官嘴里说的是不确定的希望，表情却相当肯定。突然，克洛佩又想起神官那天说的其他话语。
　　“待时间过去，一切便会揭晓。”
　　“祂因为人类的贪欲，收回了曾赐予的一切，并离开此地。但祂从未发怒。”
　　克洛佩握着缰绳的手一顿，他抬起头，将马停了下来。
　　“停、停——”
　　其实他不必特地拉住马，马就已经停了下来。马无法再往前，只能停在原地，克洛佩也静静凝视着前方。
　　与白发神官相遇时所分享的对话，以及隔了一段时间后眼前所见的景象，都让克洛佩说不出话来。
　　此刻他的眼里，只有占据整座湖泊的火柱。
　　“怎么会这样……”
　　火柱没有再往外延烧，只是以贯穿天际的气势占据了整座湖。看到这一幕的瞬间，他的脑海中莫名浮现一个字——火。
　　克洛佩的心剧烈跳动，跟在后头的魔法师们上前来到他身旁。
　　“团长大人！”
　　面对焦急的魔法师们，克洛佩冷静地下达指示：“所有人专心灭火。骑士们把周围的树都砍了，把土挖过来这里。魔法师们准备施展魔法。”
　　“是！”
　　话刚说完，来自王宫的众人齐声回应，立即动了起来。
　　虽然难以靠近巨大的火柱，但也不能放任它不管。克洛佩看了看火柱，又往东边的森林看去。白发神官就是在那里消失得无影无踪。克洛佩有如一尊石像，盯着那里看了好久。
　　与此同时，伪装成白发神官的凯尔则像只树懒，轻巧地从崔汉的背上下来。他作势活动了一下手腕跟脚踝，在凌厉的目光下叹息般说道。
　　“就说我没事了。”
　　“我会掩护您。”
　　“我会保护你！”
　　“我会在旁边散播毒气。”
　　“我会用雾遮蔽敌人的视线。”
　　一行人七嘴八舌地发言，让凯尔只能无奈地摇摇头。他看向眼前那栋白色宅邸——塞卡公爵府。
　　白色的宅邸并不昏暗，在火光的照耀下反倒显得相当明亮，这点让他很满意。毕竟要是太暗，要找东西岂不是很困难？
　　“拉恩。”
　　“怎么了，人类？”
　　“让氲与红透明化。”
　　“知道了！”
　　很快，拉恩、氲与红便消失在视线之中。凯尔掏出面罩蒙上，崔汉也跟着蒙上面罩。他叹了口气，并向凯尔提出一个建议。
　　“凯尔大人。”
　　“怎么了？”
　　“下次可以把衣服做得更精致一点吗？”
　　“黯组织成员的衣服吗？”
　　“是的。”
　　“我才不要。”
　　听见回答，崔汉愣了一下。
　　只见凯尔邪恶地笑着。
　　“崔汉。”
　　“是。”
　　“你站在黯的立场想想，如果有人穿着一看就很假、粗制滥造的组织服装，大摇大摆出现在你面前之后再跑掉，是不是会更让人生气？”
　　“……原来如此。”
　　凯尔之所以故意保留做工这么粗糙的衣服，就是为了让对方更恼火。
　　“您的用意之深，真使我惊叹。”崔汉沉默了几秒，接着说道。
　　“哎呀，这没什么。”凯尔简单回应崔汉的话，接着低头看着自己的手。
　　咻咻咻咻——
　　风之声引起的风都朝同一个方向流动。凯尔让风轻轻托起自己的脚尖，随后便往下去，从塞卡公爵府本馆的屋顶往某处前进。
　　“……凯尔大人，您为何要去那里？”
　　崔汉有些讶异地跟在后头，他们离亮处越来越远了。
　　凯尔奔向公爵宅邸的一个角落——那个让初代公爵赢得勤俭美名的地方。
　　一块荒废的小田地，正映入眼帘。
　　感觉风之声精准地朝着那里前进，凯尔在面罩遮掩之下的脸上露出大大的笑容。
　　——人类，你现在在笑吧？我懂你的心情！好开心！
　　拉恩神奇地猜中了面罩下凯尔的表情。
　　凯尔踩着轻盈的步伐，前往寻找圣物。
　　当然，他心中仍有个疑问——若神之泪传说的主角是具有古代之力的人类，那圣物会是什么？
　　恰巧在这时，可怕的小石头说话了。
　　你打算牺牲吗？
　　凯尔的笑容僵住，他突然感觉背脊发凉。