《[海贼王]今天香克斯找到幻兽种了吗》镇魂面

5、第 5 章 东海·胡萝卜村5 瓦莱瑞

　　瓦莱瑞安娜的眼型细长，像被劈开的峡谷。她不太爱笑——森林的生存不需要多余的表情。她的眼睛最常用来观察，头部微微转动，身体静止，配合着细微的嗅探。等锁定了目标，她的瞳孔竖直成一条缝，眼球不动，死死盯着一个方向，在半兽化状态下她可以保持很久不眨眼。
　　她的皮肤很白，几乎和从前生病时一样白，不同的是，现在的她白得很冷，像不会捂化的冰块。可她并不显得羸弱，旺盛的生命力在血管里冲撞奔涌，比起七岁的孩子，更像一匹肆意奔跑的矫健小马。
　　她已经能很好地收敛能力，人形时不会再有妖怪的特征，有时望着水面倒影，她会恍惚觉得，自己长大后本就该是这副模样——似母亲的乌黑柔顺的头发，就像她曾经羡慕的特蕾莎。心形脸继承自卢卡，额头宽阔，苹果肌饱满，下巴尖细，在卢卡身上显得秀气温和，甚至带点优柔寡断。但加上瓦莱瑞安娜杂乱凌厉的眉毛和上挑而狭长的眼睛，就显得很聪明和疏离。
　　女孩脸上残存的婴儿肥，勉强中和了这份违和与尖锐，让她看上去顶多是个臭脸小孩。但当她奔跑起来，不需要变成半兽，她的神态、肢体就更像一条蛇、一匹马、像狼、老虎、猴子、鳄鱼……像所有她在山林里默默观察、模仿学习过的动物了。
　　她仿佛天生就属于山林，在征服的山中巡视着，总会生出尾巴长一点、再长一点的欲望，能把整座卡巴山盘起来最好不过。
　　山中的生灵既是她的臣民，又是朋友。她在林间自由地纵跃，骑着那只橙色巨虎，住在最危险的腹地，动物们畏惧她，又被她吸引，总会匍匐着接近她，低下头发出细碎温顺的呜咽。有胆大的会避开她的尾巴，攀到手心、肩头，然后像闻到了最喜欢的味道一样，慵懒地蜷起身子翻滚。
　　但她越来越孤独。
　　瓦莱瑞安娜不是个喜欢自言自语的孩子，在森林的第二个月她开始对动物说话，对植物说话，对空掉的胡萝卜汁瓶子说话，对自己说话。
　　她期待每一个进山的猎人，他们总会心照不宣地把一些吃食衣物放在老地方，他们说说笑笑地来，又说说笑笑地离开。她有时在树上远远盯着他们，有时刻意避开，也有几次故意不去取包裹，看着他们几天后将旧物收回，再换上新的留下。但她从来没有露面，更不会和他们说话。
　　天渐渐冷了，她不喜欢冬天，或许是身为蛇妖，沾染了蛇的习性，在寒冬一动不想动。然而她知道不是这样的，真正怕冷的不是蛇，是她，因为孤独，在感到冷的时候尤其会幻想从里到外的温暖。
　　瓦莱瑞安娜的洞穴布置得很舒适，她搜集了林中干燥柔软的野草与宽大树叶，用平整的石块简单垒出矮台，铺上厚厚的干草当作床榻，光滑的粗木做置物架，还有大小不一的木碗、木桶，有些存放着淡水。洞口堆着挡风的灌木与厚苔藓，不算精致但也足够暖和安稳。
　　洞口旁放着一具小牛犊的尸体，体长不到两米，大约二三百斤，被她尾巴尖轻轻甩过去就得了福报，她在河边将里里外外清洗干净，才拖回住处。瓦莱瑞安娜熟练地将其分割成肉块，用坚硬的树枝穿起来，架在堆好的柴枝上。
　　打火石和数不清的瓶子放在一起，她早就不需要用它。瓦莱瑞安娜集中精力，撑起一层透明的屏障将自己和待烤的食物圈起，轻轻呼出一口带着灼热气息的风，柴堆燃起明火，周围温度迅速攀升，她小心地收敛着力量，稍有不慎，肉块就会瞬间焦化成灰。
　　两年间，瓦莱瑞安娜渐渐摸清了自己的能力。除了身体变得充满力量、可以变成红发红瞳的半兽形态，她还拥有一片小小的领域，可以控制领域内的昼夜和温度，随着她的能力增长，如今最大可覆盖直径十米的范围。
　　这真的是妖术吗？她无法变成完全的蛇，又有看起来和蛇没什么相关的领域，时常怀疑自己可能不是蛇妖，但那样细长的尾巴和竖瞳，她也只在森林里的蛇身上见过。
　　她偶尔会回想在森林的第一夜，吃下一个红色果子后昏死过去，在黑暗里见到一点烛火，还有仿佛仍在耳边的“幽冥”二字。她找遍卡巴山也没再见到那种果子，使用能力时也没再见到那盏烛火。
　　自从脱离了生死危机，回忆和思考便再也停不下来。
　　卡巴山里是有山贼的，她住进来后，随着被她打败的巨兽越来越多，蛇妖的传闻越传越远，山贼们也渐渐撤离了这片山林。
　　其实如果有胆大的山贼站到她面前，说不定吓到的反而是瓦莱瑞安娜，毕竟她对外界的认知都源于卢卡讲的故事，凶恶的山贼，吃小孩的妖怪……当然现在她知道至少是有一只妖怪不吃小孩的。
　　她曾盘在山贼营地外的大树上，偷偷观察他们。那段时间她突然发现自己说话越来越生涩，除了最常用的词句外都要迟疑一会，有时甚至分不清那些词是真听过学过的，还是自己梦中编造出来的。
　　她忍着对山贼的恐惧接近他们，人类和动物是不一样的，就算她已经能和老虎周旋，尾巴能抽穗石头，她仍对“大人”保有惧怕，他们不需要动手，只要呵斥一声，或许就足以让她僵在原地发抖。
　　她模仿山贼的语调，也模仿猎人，知道了一些大人间谈论的事，偶尔也会听到关于自己的传闻。
　　山贼们说蛇妖越来越强，活动的区域越来越深入，他们要不要趁早离开这里，说要不要抓住蛇妖或许能卖个好价钱，说不要命了他们加起来都打不过那只老虎，说胡萝卜村的村长怎么还不死，说山另一边的村子更好抢……
　　猎人们说德维特想做猎人被伊迪狠狠揍了一顿，说玛西亚很漂亮，说特蕾莎也很漂亮不知道她还会不会回来，说蛇妖赶跑了山贼该谢谢它，说它好像挺喜欢胡萝卜汁，说这世上不会有人也不会有妖不喜欢胡萝卜村的胡萝卜汁……
　　她小声跟着一起说，直到他们离开，然后面无表情地转身，似乎毫不留恋地回到她的森林。
　　瓦莱瑞安娜嚼着鲜嫩的烤牛肉，眼神微微放空，每咽下一口都要沉默一会，没人催促她说快点吃、肉要凉了。肉填不满她的心，她决定这个冬天不要再这样了，她是人，不能再放任自己变成一只四不像的野兽。
　　瓦莱瑞安娜渴望人群，这是她自小的愿望，从窗外看着特蕾莎与伙伴并肩离去的背影时就有的愿望，现在这个愿望愈发强烈。
　　她也不知道自己到底想要什么。或许是想有人说话、有人关爱，或许是想回到所谓的正轨，做回曾经幻想中健康的小安娜，或许是想多看几个家庭，想清楚当初家人们的选择是对是错。或许只是想知道自己到底是什么、又为什么存在。
　　她一直停留在两年前被抛弃的那个下午，现在她想继续长大了，虽然她还不知道该怎么做。
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　　胡萝卜村的小安娜回来了！
　　据说是被人发现趴在漂流的木板上，险些溺水。巴特勒村长带着村医哈里赶到港口时，岸边已围满村民，众人正围着昏迷在地的瓦莱瑞安娜，手忙脚乱地施救。
　　村医哈里立刻拨开人群，将她放平在坚实地面，快速擦去她口鼻里的海水与泥沙，打开气道，按压胸腔帮她排出积水，再轻拍她的脸颊试探意识。瓦莱瑞安娜猛地咳嗽起来，呛出几口咸涩的海水，惊魂未定。湿发贴在惨白的小脸上，裹着村民递来的宽大外套，整个人不住发抖。
　　她知道自己不会游泳，却没想到居然会浑身无力到连挣扎的余地都没有，明明拥有非人的力量，险些真的溺死在深海里。一想到那种窒息的无力感，她的身体便控制不住地发寒。
　　孩童脸上真切的惊恐让人联想许多，村民们欲言又止，不忍心追问经历，纷纷将目光投向村长。
　　巴特勒村长放轻了声音，生怕吓到瓦莱瑞安娜：“小安娜，怎么就你一个人？费奥多他们呢？”
　　瓦莱瑞安娜身子一颤，哇地哭出声，断断续续说出在风琴群岛治好了病、归途遭遇海难、家人齐心协力将她推远的故事。
　　故事是假的，眼泪是真的。
　　人群里阵阵惊呼传来，吉姆一个踉跄，被凯西及时扶住，涕泪横流道：“卢卡那小子……从小到大吃了我那么多糖，怎么敢、怎么敢就这么走了……”
　　凯西别过脸抹泪，声音哽咽：“特蕾莎还那么年轻，小安娜好不容易恢复健康，老天怎么这么残忍……”
　　吉姆挣开凯西，疾步上前抱住瓦莱瑞安娜：“可怜的小安娜，和卢卡那小子简直长得一模一样……好孩子，别怕，有我在。”他抬头看向巴特勒村长，“村长，让我来养这孩子吧，卢卡和费奥多都没有亲人了，那小子就是我的弟弟，我会把小安娜当小凯西一样疼的。”
　　凯西连连点头。
　　巴特勒村长思忖片刻，谨慎地打量瓦莱瑞安娜，他不能不想到两年前的蛇妖，但既有吉姆的话佐证，也并未发现不妥，心底的戒备渐渐散去。他怜爱地抚摸着瓦莱瑞安娜的头发，和蔼地问道：“好孩子，别害怕，胡萝卜村永远是你的家，我们都是你的家人。你愿意住在吉姆家吗？他是你父亲的好朋友，或者，这里任何一人都不会拒绝你。”
　　他不清楚瓦莱瑞安娜的性格，料想经历惨祸后必定内向怕生，又补充道：“你原来的家还留着，要是不想住别人家里，我们打扫干净，轮流过去照看你也成。”
　　听到“原来的家”，瓦莱瑞安娜刚止住的眼泪又“吧嗒吧嗒”往下掉，小脸埋进吉姆的胸口哭道：“不，村长爷爷，我不想回去……呜呜呜我想妈妈、爸爸、姐姐呜呜呜……我想跟他们在一起……”
　　被这样温暖的怀抱裹着，她几乎要沉溺进去。
　　吉姆抱着她大哭。巴特勒村长擦擦眼泪，叹了口气：“唉，没事，没事，咱们不住，那——”瞥见哈里犹豫的神色，话音一顿。
　　哈里像是下定了决心，开口道：“让小安娜住在医馆吧，我后院有个小房间，收拾出来就能住。白天我和玛西亚都在，让她跟着我当个小学徒，晚上她就睡在那儿，也很安全。”
　　瓦莱瑞安娜左瞧瞧哈里，有些意动的样子，右瞧瞧吉姆，攥住吉姆的衣角，露出几分为难。
　　吉姆见状对哈里做出一副凶恶的表情：“喂，哈里，好好对我们小安娜，不许累着她！”
　　哈里自然拍着胸膛保证，女儿玛西亚见状，笑着上前抱起瓦莱瑞安娜，带她往医馆走去安顿。
　　这边村民们散去，吉姆仍盯着哈里，一副不问清楚不罢休的模样。巴特勒村长倒是有些理解。
　　哈里解释道：“小安娜怕触景生情，去你家倒好，今天你哭卢卡，明天凯西哭特蕾莎，那孩子什么时候能走出来？”
　　见吉姆若有所思，他又道：“玛西亚长大了，说什么都不肯学医，正好让小安娜跟着我。小孩忘性大，我们不提旧事，她才能好好活下去，将来也有个营生。”
　　巴特勒村长摸着胡须点点头，又提起卡巴山的蛇妖：“之前山上那蛇妖顶着小安娜的名号出现，这两年反倒救了马奇他们几次，还把山贼赶跑了，村里安稳不少。”
　　吉姆明白他的意思，连忙摆手：“小安娜就是小安娜！她长得不像费奥多，倒和卢卡那小子一样，当年那小子长得清秀，都说像小姑娘呜呜呜……”说着又红了眼眶。
　　巴特勒村长彻底放下疑虑，连声安慰吉姆。
　　玛西亚带瓦莱瑞安娜到医馆后院的小房间，找来干净衣物和毛巾，教她使用淋浴，一边麻利地打扫，一边扬声和瓦莱瑞安娜聊天，注意着浴室的声响。
　　“……风琴群岛是不是就在月光群岛旁边，居然有这么厉害的医生，那边好玩吗？真想去——啊！那个，德维特，德维特你记得吗？韦恩酒馆的两兄弟，韦恩·伊迪和韦恩·德维特，德维特是弟弟。”
　　“听姐姐提起过，我不记得模样了……”
　　“没事没事，等你养好身子，我带你找他玩，德维特可好玩了，他什么游戏都会！”
　　“好～”
　　“对了，小安娜，咱们北边卡巴山上有只蛇妖，就在你们走的第二天出现的，它还装成——啊！咳咳！”
　　“妖怪？玛西亚姐姐，我害怕……”
　　瓦莱瑞安娜想，妖怪此刻就站在面前，玛西亚姐姐会害怕吗？
　　“啊啊我真是的，别怕别怕，是我嘴快！那好像是个好妖怪，还救过人呢！”
　　几个月后，海圆历1522年春。
　　“啊……贝克……”香克斯四仰八叉瘫在甲板中央，草帽盖在胸口，红色短发乱糟糟地贴在额角，声音懒洋洋地拖长，“没力气了……想想办法嘛贝克贝克……”
　　雷德·弗斯号上气息颓靡，甲板上堆着昨晚宴会的空酒桶，平时闹哄哄的船员难得安静。
　　贝克曼叼着烟，靠在船舷边翻账本，烟雾从嘴角溢出。他瞥了眼瘫成烂泥的船长，毫不客气地说：“是谁打着耶稣布的旗号，连开一周宴会的？”
　　他曲起指节敲了敲账本，“路，告诉他，托船长的福，我们现在什么处境？”
　　路举起手，生无可恋道：“没有蔬菜水果，吃了半个月的鱼，头儿和贝克曼没事，其他人撑不到西罗布村的。”
　　本乡眉头拧起：“路说得对，已经出现维生素缺乏的症状了。”他朝船尾努了努嘴，“宾治刚才爬桅杆收帆，腿软差点摔下去——喂喂！现在可不是你们嘲笑的时候！”
　　众人连忙收起嘴边的调侃，顺着本乡的示意看去，宾治的脸色确实有些苍白，眼睛耷拉着，平时上蹿下跳的猛士达正趴在桅杆中段的横木上，脑袋一点一点地打盹。
　　“嘶，这么严重？”香克斯终于坐直了些，挠了挠头，露出一丝不好意思的笑容，他转头看向掌舵位的斯内克，“斯内克！最近的小岛在哪？”
　　斯内克盯着海图思索片刻，回应道：“头儿，东南方向两小时航程有座小岛，正对我们的应该是胡萝卜村。
　　“根据航海图册上的信息，这座岛以种植胡萝卜和加工胡萝卜副食为生，足够补给到西罗布村——噢，还有胡萝卜酒呢！”
　　“胡萝卜酒？”香克斯眼睛一亮，疲惫一扫而空，拍了下甲板站了起来，把草帽戴好，朝全员挥了挥手：“斯内克，调整航线，目标胡萝卜酒、啊、胡萝卜村！兄弟们，先补给物资，等耶稣布上船，咱们再开一场更热闹的欢迎会！”
　　“喂！香克斯！”贝克曼无奈扶额，路已经兴冲冲地写起了购物清单。雷德·弗斯号调转船舵，朝着胡萝卜村的方向缓缓驶去。