《大明织云：从一台纺车开始》织锦年

10、水轮 挂牌第一个

　　挂牌第一个晚上，沈秀宁站在院子中央。
　　月光从院墙头斜进来，把十台纺车的影子拉到地上。
　　铁力木的暗红纹理在月光下泛着浅金色光。
　　一字排开。
　　她翻开账本。
　　炭条在纸上写下：“万历十五年春，沈记挂牌。十台纺车，二十人。”
　　停了一息。
　　又写：“下一步——不用人力。”
　　四个字。
　　看着简单。
　　做起来难。
　　她拿起炭条，从针线筐里翻出一块裁剩的本色棉布，铺在院里的石桌上。
　　炭条落下去的第一笔。
　　不是纺车。
　　不是织机。
　　是一个圆。
　　圆周上画出一片片弧形叶片。
　　叶片的弧度，她闭着眼睛都能画。
　　前世在实验室拆过三十台古代水轮，画过上千张结构图。
　　水轮。
　　叶片、传动轴、曲柄连杆。
　　水流从高处冲下来，叶片吃住水力，轮子转，传动轴把力传到锭子上。
　　不用人踩。
　　沈大柱从屋里出来。
　　他看见女儿又在画图，走到石桌边。
　　月光把图纸照得发白。
　　他看了一眼。
　　看不懂。
　　“这是什么？”
　　“水轮。”
　　“水轮能干什么？”
　　“带纺车。不用人踩。”
　　沈大柱沉默了。
　　他做了二十年木匠。
　　水磨坊见过，水碓坊见过。
　　水力带纺车，没见过。
　　“水流在哪？”
　　“黄浦江支流。旧染坊门外就是。”
　　沈大柱扭头看向院门。
　　院门外那条河，他今天搬家的时候走过。
　　河面不宽，水不急，但常年不断。
　　“水这么慢，能带动？”
　　“能。水轮叶片多，慢水也能转。关键是叶片弧度和传动比。”
　　沈秀宁在图纸上指了指。
　　“这是我下一步要做的。但不是现在。”
　　沈大柱看着女儿。
　　这孩子画的图，五锭做出来了。剩下的，也在走。
　　现在又画了个更大的。
　　“还有多少张图？”
　　沈秀宁把四书从屋里抱出来，翻开。
　　书页之间夹着五张棉布。
　　第一张：竖立式十六锭纺车侧视图。
　　第二张：五锭样机传动图。
　　第三张：飞梭草图。
　　第四张：八锭锭子座图。
　　第五张：水轮。
　　“这是四步。”
　　沈秀宁把五张图在石桌上排开。
　　“第一步，工厂制。把分散的织户集中起来分工。这一步已经做完了。”
　　“第二步，珍妮机。一个人纺多根纱。五锭做完了，下一步八锭、十六锭。这一步还在走。”
　　沈大柱蹲下来，手指在水轮图上点了点。
　　“这叶片的轴承，用桐油泡还是浇铁水？”
　　“用铁水浇轴承，桐油泡叶片。”
　　沈秀宁回答。
　　“第三步，水力。用水轮带纺车，不用人踩。一个人看十台机器，机器自己转。这一步要等。”
　　“第四步，品牌。沈记的布，不靠牙行，不靠海商，自己定价。这一步最后做。”
　　沈大柱听完。
　　没说话。
　　月光下，五张图纸在石桌上排成一行。
　　“每一步都要银子。”
　　“每一步都要时间。”
　　沈秀宁点头。
　　“水轮要多少银子？”
　　“三十两。”
　　沈大柱的呼吸顿了一下。
　　三十两。
　　沈家以前两年不吃不喝才攒得出来。
　　“但现在不能动。”
　　沈秀宁把水轮草图收起来。
　　“飞梭还没做完，织布还没跟上纺纱，订单还不够多。水轮做了也是空转。”
　　“现在呢？”
　　“现在先把纺纱产能稳住，把飞梭做出来，把织布跟上。等库房里的纱筒不再堆高，再谈水轮。”
　　沈秀宁把五张图纸重新夹进四书。
　　四书已经鼓鼓的，书页之间夹满了棉布。
　　她把四书抱回屋里。
　　沈大柱站在院子里没动。
　　月光下，十台纺车一字排开。
　　他做了二十年木匠，做出来的东西写的是别人的名字。
　　现在这块牌子写的是他女儿的姓。
　　他看了女儿一眼，没说话。
　　第二天卯时，天还没亮透。
　　赵婶第一个到。
　　她身后跟着三个媳妇。
　　胡家媳妇、周家媳妇、陈家媳妇。
　　都是昨天来打听的。
　　“秀宁，我给领来了。”
　　赵婶的嗓门一亮，院子里就活了。
　　沈秀宁从灶房出来，手里端着一盆热水。
　　“先洗手。吃了粥，分活。”
　　三个媳妇在院门口的水盆前蹲下来洗手。
　　赵婶在旁边催。
　　“洗干净点。纺纱间不许带泥。”
　　沈大柱从木工房出来，手里拿着墨斗和角尺。
　　“弹棉间隔墙今天立起来。织布间台座砖块垫高。”
　　沈秀宁点头。
　　“先立隔墙。下午垫台座。”
　　上午巳时，供棉老头又推着独轮车来。
　　这次车上全是太仓棉。
　　前天那一袋沈秀宁已经试过，今天送来四袋，都是岳王镇的。
　　“老头，你帮我去太仓问个话。”
　　沈秀宁把一袋棉花搬下来。
　　“问谁种的，种了多少亩。”
　　供棉老头嘿嘿笑。
　　“问了。岳王镇种棉的，姓归，叫归有田。一百亩。”
　　沈秀宁记下。
　　她从袋里抓出一把棉花，扯出纤维。
　　“今天送来的，比前天那袋还好。”
　　她走到纺车前，把太仓棉喂进去。
　　踩下踏板。
　　五根纱线同时往上走。
　　沈秀宁捏住一根，用力一扯。
　　没断。
　　本地棉的纱，她用同样的力一扯就断。
　　“强度比本地棉高近一倍。”
　　她放开纱线。
　　“能织细布。细布价格翻倍。”
　　供棉老头在旁边听见了，眼睛亮了一下。
　　“细布？那可是苏州瑞福祥才收的。”
　　“嗯。”
　　沈秀宁把太仓棉的纱筒单独放一边。
　　“这纱先留着。不混。”
　　供棉老头点点头，推着空车要走。
　　走到院门口，又回头。
　　“秀宁，有件事我顺嘴说一句。”
　　“周记织坊那边，有人来问我沈记一天买多少斤棉花。”
　　沈秀宁的手顿了一下。
　　“谁问的？”
　　“一个生面孔。我没搭理。”
　　供棉老头说完，推着车走了。
　　沈秀宁站在院门口。
　　周记织坊。
　　她没听过这个名字。
　　但她记下了。
　　周。
　　这个姓，以后会再遇到。
　　下午，沈秀文在账房算账。
　　十台纺车，二十人，四台织机。
　　一天出纱二十斤，出布三匹。
　　纱布按上等收，一天进账约九钱。
　　一个月二十七两。
　　比她昨天挂牌时估算的还高。
　　沈秀文把算盘推到一边。
　　“净利呢？”
　　“扣棉花本钱、工钱、伙食、租金，净利约十二两。”
　　沈秀宁接过账本。
　　十二两一个月。
　　一年一百四十四两。
　　够她做水轮了。
　　但不是现在。
　　她在账本最后一页画了一条线。
　　从沈记出发，往东到黄浦江，往北到太仓，往南到宁波，往南更远到月港、吕宋。
　　“沈记的纱和布，要走到太仓、宁波、月港、吕宋。”
　　沈秀文看了妹妹一眼。
　　这话他听不太懂。
　　他看了妹妹一眼，没说话。
　　第三天傍晚，沈秀宁站在院门口。
　　黄浦江支流在院门外五十步外流过。
　　夕阳把江面染成铜色。
　　一艘运粮船从青龙桥下撑过，船帆被风吹得鼓鼓的。
　　织布间里传来梭子穿经线的声音。
　　咔嗒。咔嗒。
　　顾婉贞在试新来的纬纱。
　　沈秀宁听了一会儿。
　　梭子声比平时慢了半拍。
　　她没在意。
　　可能是新纬纱还没适应。
　　月亮从东边屋脊升起来。
　　纺车在月光下一字排开。
　　沈秀宁翻开账本，写下“明天第四天”。