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16、第16章 董班头本想拿钱办差，结果一脚踩进了谋反大坑 桂州府城的 ...
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桂州府城的西城门外，三十辆原本用来运送苏杭绸缎的轻便骡车，趁着夜色尚未褪尽，在官道旁一字排开。
钱买办站在头车旁，将一件油腻腻的蓑衣裹在身上，怀里死死抱着一个用猪皮缝制的钱袋子。那里面装的是徐万海拼了老命、变卖了城东两处宅子才凑出来的八百两碎银和现铜。
“都听好了！”
钱买办压低声音，一双熬得通红的老眼里满是血丝，对着身后的几十名心腹家丁恶狠狠地交代：“咱们这次去永福和义宁两县，不走官道，专挑山民采药的小路！生药行的老掌柜们被陆记的‘绝户契’给捆了手脚，但山里的泥腿子不懂什么契约。只要瞧见手里有活薄荷、干冰片的，不管成色，一律用高于市价三倍的现银砸下去！谁要是敢漏了行踪，让盛世商会和广盛源的人发觉，老子剥了他的皮！”
“是！”家丁们齐声低喝。
随着钱买办大手一挥，这支背负着徐家最后希望的庞大车队，犹如一条在黑暗中蜿蜒的毒蛇，神不知鬼不觉地扎进了浓黑的群山之中。
......
晨雾还未散去，一阵刺耳的铜锣声便打破了西街的宁静。临桂县衙的董班头，今日换上了一身正规的皂色公服，手里拎着一柄明晃晃的腰刀，带着三十名五大三粗、面色不善的缉捕捕快，踩得青石板路啪啪作响，直奔百工坊的大门口而来。
“走快点！上面大人们下了文书，说城西百工坊藏匿流民、形迹可疑，涉嫌囤积违禁大宗物资！今儿个要是查出半点差错，把这里通通给老子封了！”
董班头一边走，一边大声嚷嚷着。他昨日刚收了府城徐子舒着人送来的一百两“喝茶银子”，上面同知衙门也隐晦地递了话。在大盛朝的县衙里混了半辈子，董班头太清楚这里的潜规则了。上面要整一个草台商会，他这个当差的只需要天天带人来闹，把工人们吓跑，把商誉搞烂，这买卖自然就做不下去了。
然而，当董班头的车马停在百工坊那堵高大的夯土大围墙前时，红松木大门却“吱呀”一声，主动从里面打开了。
不仅没有想象中的惊慌失措，反而有一阵喧天的锣鼓声迎面砸来。
“哎呀！董班头！您可算是来了！”
只见韩文清一脸热切地从大门里迎了出来，手里还端着一个托盘，上面整整齐齐地码着几十碗井水湃过的酸梅汤。在他身后，王大牛带着几十名穿着干净号衣的流民汉子，个个挺胸叠肚，脸上非但没有半点惧色，反而满是见到了救世主般的狂喜。
董班头被这阵仗搞得一愣，手里按着的腰刀都险些有些拔不出来：“韩……韩先生？你这是演的哪一出？本官奉命例行盘查，你休要跟老子套近乎！”
“董班头明鉴！咱们盛世商会是柳知县亲自批的‘以工代赈’字号，做的都是利国利民的本分买卖，岂敢阻拦官差盘查？”
韩文清上前一步，凑到董班头耳边，压低声音，脸上露出一抹极度凝重且惶恐的神色：“不瞒董班头说，就算您今天不带人来，咱们东家也正准备去县衙敲惊堂木呢！咱们这百工坊前几日在江滩上安置流民、开挖水渠，结果……结果在后山的一处隐秘溶洞里，挖出了了不得的泼天大祸啊！”
董班头心里咯噔一下，一双三角眼狐疑地眯起：“泼天大祸？少在这耸人听闻，到底挖出了什么？！”
“是这个！”
韩文清猛地一挥手，身后的王大牛立刻吃力地抬上了一个沉甸甸的竹筐。竹筐掀开，露出一堆散发着刺鼻硫臭气味、泛着诡异乌光的黑色矿石。
“这是……黑硫磺？！”董班头好歹是老缉捕，一眼瞧见这东西，脸色登时变了。
大盛朝律法严苛，硝石、硫磺、私铁，皆是朝廷严禁民间私行采掘的违禁军资，尤其是这种纯度极高、产自瑶山深处的黑硫磺，往日里只有山里的瑶王造反、熬制惊天火药时才会用到。
“正是黑硫磺啊！”
韩文清猛地一拍大腿，一副痛心疾首、忠心报国的读书人模样：“咱们东家懂些医理药石，一瞧见这东西，便知是有不知死活的乱匪反贼，正接着这毒夏的掩护，在这临桂县和府城周边的穷山恶水里，夜以继日地和山里的瑶匪私相授受、盗采违禁军资，准备谋划惊天大案呢！”
董班头的额头上，一瞬间渗出了密密麻麻的冷汗。他原本只是想拿徐家的银子来找茬、恶心恶心陆记，可怎么也没想到，一脚踩进来，竟然撞上了一桩涉嫌私通叛匪、盗采军资的谋反特大案！
大盛朝的官场规矩，涉及银钱商战，上面大人们还能互相扯皮、贪赃枉法；可一旦沾上了“谋反”和“违禁军资”这两个词，那可就是九族消灭、人头滚滚的绝命死线！谁要是敢在这个时候包庇、哪怕是知情不报，那头顶上的乌纱帽和脖子上的脑袋，顷刻间就得挪地方。
“韩……韩先生，你此言当真？这东西真不是你们百工坊自己藏匿的？！”董班头的声音已经开始有些发颤，手里的腰刀抖得像是在筛糠。
“董班头，咱们盛世商会的底细，柳知县清清楚楚。这一百多个流民每天吃几碗干饭，县衙的账本上都有记载，咱们哪有这个天大的胆子和本事去倒腾军资？”
韩文清正色道，眼里满是正气凛然：“不过，咱们百工坊的灾民兄弟，前天夜里在江滩上巡逻时，瞧见有一支极其诡异的庞大车队，约摸有三十辆骡车，正趁着夜色从城西的荒路扎进后山去了。那些人……明面上打着各家钱庄、字号的行脚商名义，实际上走的全是不要命的荒僻山路。而且据山里的线报，那带头的人，操着一口极其地道的府城聚香阁口音，正用高出市价数倍的‘大宗现银和铜钱’，在各个山头地头，发了疯一样地跟散户农民‘接货’呢！”
轰！ 董班头脑海中仿佛有万钧雷霆生生砸落。
聚香阁口音？！三十辆大车？！用高出数倍的现银大宗接货？！ 他前脚刚收了徐子舒的银子来整陆记，后脚陆记就指认有一支打着府城大商号旗号的反贼车队，正深夜在山里秘密运送大宗“物资”！
在大盛朝的老捕快眼里，这两下一联想，一条极其严密且恐怖的逻辑链条瞬间在脑海中闭环了——徐家在府城突然大肆举债、挪用巨资，明面上是为了和盛世商会打香料价格战，可实际上，他们是不是在暗中利用香料作坊做掩护，在替瑶山里的叛匪私熬火药、倒腾违禁军资，准备在岭南道谋一反泼天大案？！
要不然，在这个收秋粮的骨节眼上，徐万海怎么敢把徐家所有的本钱和借来的高利贷，全部砸进这看不见底的深山老林里？！
“快！快回去禀报知县大人！”
董班头一巴掌拍在自己的大腿上，脸色煞白地对着身后的捕快歇斯底里地怒吼着：“这案子捅破天了！通知课税司和府城同知衙门！就说临桂县查获瑶匪重大军资走私线索，有府城不法豪商正借着行商的名义在永福、义宁两县深山接应违禁黑货！所有关隘，立刻给老子拉上拒马，调集府兵，凡瞧见有行迹可疑的大宗骡车队，连人带车，格杀勿论！”
“是！”捕快们吓得魂飞魄散，连滚带爬地往县衙方向狂奔而去。
原本气势汹汹的盘查大军，在不到一炷香的工夫里，便溃散得干干净净。
看着董班头那惊慌失措、仿佛被鬼撵一样的背影，百工坊的大门内，陆倾城缓缓从照壁的阴影里走了出来。
她今日未着脂粉，一头青丝只用一根素净的竹簪挽在脑后，看着地上那一筐从灕江浅滩上随手挖回来的劣质硫磺矿石，眼底不知道在想些什么。
大盛朝的官员，最怕的不是贼，而是丢了乌纱帽。徐万海自以为可以通过同知衙门和课税司的官场人脉，来给陆记施加官面上的压力，来个“围魏救赵”。可他根本不明白，在现代政治博弈的思维里，这种基于利益结成的“官商同盟”，脆弱得就像是夏日里的薄冰。
只要将“商战”的维度，生生拔高到“政治谋反”的灭门级别，那些原本收了徐家银子的同知大人和车大人，为了证明自己的清白，为了在布政使大人面前保住自己的脑袋，不仅不会帮徐家说半句话，反而会变成全岭南最疯狂、最残忍的杀鹰犬。
徐万海那支精心派出去收购散装野薄荷的三十辆骡车，在那些急于立功自保的官兵眼里，就是现成的、最完美的“人头与军功”。
“东家……这一招‘栽赃嫁祸、借刀杀人’，当真是断了徐家最后的一口生息。”
韩文清擦了擦手心里的冷汗，眼中对陆倾城的敬畏已经到了无以复加的地步：“徐子舒现在还在府城做着‘等原材料一到、聚香阁重整旗鼓’的美梦呢。只要钱买办在山里被当成反贼拿获的消息一传回府城，那些借了银子给徐家的钱庄和当铺，怕是连明天早上的大阳都等不到，今晚就会把徐家老宅的大门给砸烂了。”
陆倾城负手走到江边，看着远处波涛汹涌的灕江水，语调平静无波：
“文清，告诉赵阔，把广盛源藏在府城周边的两百辆粮车全部套上骡马。等徐家大门被那些疯狂的债主砸开的那一刻……”
陆倾城微微侧头，眼神里寒芒暴涨：
“咱们盛世商会，就去收尸。”
