《藏玉闺臣》宋知寻

4、第 4 章 雨夜刺杀

　　文会落幕，盛名传遍清河。

　　一日之间，沈家怀瑾之名彻底响彻江南士林。

　　一介弱质闺秀，凭一纸策论力压全场才子，得太子亲口夸赞，拿下文会魁首，惊艳整座清河县。

　　离场之时，无数目光追随苏砚身影，惊叹、艳羡、探究、嫉妒，五味杂陈。

　　不少世家子弟主动上前想要攀谈结交，皆被苏砚以体弱不适、需归家静养为由，温柔婉拒。

　　他始终保持温顺疏离的姿态，不与人深交，不攀附权贵，不张扬盛名，低调淡然，缓步退出人群，独自撑伞离去。

　　春雨初歇，晚风微凉，空气湿润清新。

　　青石板路干净透亮，夕阳透过云层洒落细碎微光，烟雨江南，温柔如画。

　　苏砚撑着油纸伞，独自走在归家的路上，远离人群喧嚣，终于卸下几分紧绷的心神。

　　十六年隐忍蛰伏，今日是他第一次真正意义上的入世扬名。

　　没有系统加持，没有穿越光环，没有天降机缘。

　　仅凭自己十六年日夜苦读、沉淀积累，凭古籍微薄天机避祸趋吉，步步为营，挣得一线微光。

　　前路依旧艰难，仇家未绝，身份如履薄冰，可他终于不再是隐于暗处、无人知晓的罪臣遗孤。

　　他有了声名，有了立足的根基，有了被贵人看见的机会。

　　这便是翻盘的第一步。

　　苏砚垂眸前行，心底沉静笃定，脚步安稳从容。

　　可他未曾察觉，身后不远处，一辆低调的黑色马车，始终不远不近，默默跟随。

　　马车之内，萧珩静坐其间，眸光透过车帘缝隙，静静落在前方那道纤细清雅的身影之上。

　　随行近卫低声躬身禀报：“殿下，沈小姐独居清河城郊外祖旧宅，身世清白，外祖为前朝归隐老儒，十年前病逝，家中仅剩其母沈氏卧病在床，无亲族依仗，无权贵牵连，生平履历干净无垢。”

　　短短片刻，近卫已然查清了沈怀瑾所有底细。

　　干净，清白，普通。

　　完全符合一个乡野书香闺秀的所有履历。

　　可越是干净，萧珩心底的疑虑便越深。

　　那般心性城府、眼界格局、隐忍定力，绝不可能出自一个普通乡野闺秀。

　　太过干净，反而像是刻意抹平所有痕迹，精心打造的完美假象。

　　萧珩眸光淡淡，声线无波：“继续查，查其母身世，查其幼年旧事，查沈家十年前所有往来踪迹。”

　　“是！”

　　近卫应声领命。

　　马车依旧缓缓跟随，不逼近，不远离，默默护送，亦默默监视。

　　萧珩垂眸，指尖轻轻敲击膝头，眼底思绪深沉。

　　他不信巧合。

　　更不信天生奇才。

　　这世间所有超乎寻常的隐忍与聪慧，必然皆有来路，皆有隐情。

　　……

　　清河城郊，小路僻静，少有人行。

　　两旁草木繁茂，林荫浓密，暮色渐沉，光影昏暗。

　　苏砚行至半路，忽然脚步微顿。

　　指尖莫名传来一丝微弱的心悸感。

　　这是他古籍天机感应的预警征兆。

　　祸事将至。

　　他立刻凝神戒备，放缓脚步，目光快速扫过四周幽静小路、浓密树丛。

　　暮色沉沉，四下无人，寂静无声，看似毫无异常。

　　可心底的危机感愈发浓郁，细密的寒意缓缓攀上四肢百骸。

　　苏砚微微蹙眉，心底快速复盘。

　　今日文会扬名，压垮一众世家子弟，必然惹人记恨。

　　江南本地最大的世家林家，其嫡子林文轩，本是此次文会最热门的榜首人选，却被他一介女子半路截胡，颜面尽失，定然怀恨在心。

　　林家在清河盘踞数十年，势力庞大，人脉众多，横行乡里，嚣张跋扈。

　　输了文会，丢了颜面，以林文轩的心胸气度，必然不会善罢甘休。

　　predication应验。

　　今日吉运扬名，今日凶祸近身。

　　苏砚不动声色，依旧维持柔弱步态，缓缓前行，心底已然做好万全准备。

　　不过片刻，道路两侧的浓密树丛之中，骤然冲出四名黑衣壮汉，身形魁梧，面色凶悍，瞬间堵住前路。

　　四人分立四方，彻底截断退路，气场凶狠，来意不善。

　　苏砚脚步停驻，立于原地，神色依旧温顺平静，无半分慌乱怯色，只是微微垂眸，看似惶恐怯懦。

　　“沈小姐，留步。”

　　为首壮汉上前一步，面色阴狠，语气嚣张跋扈：“我家公子有请，随我们走一趟吧。”

　　苏砚轻声开口，嗓音柔弱怯懦：“不知诸位壮士何人？找民女何事？”

　　“何事？”壮汉嗤笑一声，眼神轻蔑凶狠，“你今日文会抢我家公子榜首，仗着几分才情哗众取宠，让我家公子颜面尽失！今日便要请小姐移步，好好讨教一番！”

　　话音落下，另外三人缓缓逼近，步步围拢，压迫感十足。

　　荒郊小路，暮色昏暗，四名壮汉围堵一名柔弱闺秀，意图不言而喻。

　　轻则羞辱惩戒，重则毁名毁身。

　　林文轩心胸狭隘，记恨入骨，输不起一场文会，便要私下报复，毁掉他这个一介孤女的名声。

　　若是寻常十六岁柔弱少女，此刻必然早已吓得魂飞魄散、惊慌失措。

　　可苏砚心底毫无波澜，只剩一片冷静清明。

　　他早有预料，早有防备。

　　今日他扬名太盛，无家世依仗，无权贵庇护，孤身弱女，便是最好的拿捏对象，必然会引来小人妒恨报复。

　　“我与林公子文会比试，凭文论定高低，光明正大，各凭才学，何来哗众取宠之说？”苏砚嗓音轻柔，语气平静，“胜负乃文人常事，林公子心胸狭隘，输不起文论，便私下遣人围堵弱女子，未免太过不堪。”

　　“牙尖嘴利！”壮汉面色一怒，厉声喝道，“一介卑贱孤女，也敢妄议世家公子！给我拿下！带回别院，好好惩戒！”

　　四人立刻上前，伸手便要擒拿。

　　就在此时，一道清冷低沉的男声骤然从林荫深处传来，淡漠威严，带着滔天威压，瞬间压满全场。

　　“谁敢动手。”

　　短短四字，无怒自威，寒意彻骨。

　　凶悍逼近的四名壮汉动作瞬间僵在原地，浑身一颤，心底骤然升起极致的恐惧。

　　林荫深处，黑色马车缓缓驶出。

　　侍从列队而出，黑衣近卫身形挺拔，气场凛冽，瞬间将四名壮汉团团围困。

　　车帘掀开，萧珩缓步下车。

　　暮色微光落在他清冷矜贵的眉眼之上，面容淡漠，眼底覆着一层彻骨寒冰，周身气压低至极致。

　　方才温柔试探、平和点评的储君温和全然褪去，此刻只剩帝王般的冷冽威严，杀伐尽显。

　　他方才一路跟随，本是探查虚实，却未曾想，转瞬之间，便撞见这般龌龊卑劣的世家私怨报复。

　　四名市井打手，围堵一位孤身弱女，行径卑劣，胆大包天。

　　四名壮汉看清来人容貌、认清皇家仪仗的瞬间，瞬间面如死灰，双腿发软，扑通一声尽数跪地，浑身颤抖，连连磕头求饶。

　　“小人知错！小人罪该万死！不知是东宫贵人在此，小人有眼无珠！”
　　“是林家公子指使！小人只是听命行事，求殿下饶命！”

　　恐慌求饶声此起彼伏，狼狈不堪。

　　萧珩眸光淡漠扫过几人，眼底无半分温度，声线冷冽刺骨：“光天化日，乡野围堵，恃强凌弱，胆大包天。”

　　“拿下，彻查背后主使，从严查办。”

　　“是！”

　　近卫应声而动，动作干脆利落，瞬间将四人制服压制，锁链加身，拖拽下去。

　　片刻之间，方才嚣张凶悍的打手尽数被押走，林间恢复寂静。

　　风波瞬息平定。

　　整条小路，只剩晚风轻拂，树影晃动。

　　天地安静，只剩两人相对而立。

　　萧珩转身，目光落向前方那道素白纤细的身影。

　　暮色之中，少女静静而立，裙角轻扬，身姿清雅温顺。

　　经历一场惊魂围堵，直面四名凶悍打手，死祸近身。

　　可她从头到尾，无半分慌乱，无半分恐惧，无半分失态。

　　眼底依旧沉静如水，身姿依旧挺拔安稳。

　　甚至连指尖，都未曾有过半分颤抖。

　　寻常少女遇此绝境，早已痛哭流涕、惊慌崩溃。

　　唯独她，静立如风，荣辱不惊，临危不乱。

　　萧珩心底的疑虑与探究，再次加深数分。

　　愈发笃定，此人绝非寻常闺秀。

　　苏砚微微屈膝福身，嗓音轻柔温顺：“民女多谢殿下出手相救，救命之恩，没齿难忘。”

　　垂首温顺，礼数周全，完美无缺。

　　萧珩缓步上前，一步步走近。

　　身形高大挺拔，气场清冷压迫，缓缓逼近，将他笼罩在一方小小的阴影之中。

　　两人距离渐近，气息咫尺相对。

　　萧珩垂眸凝视他，目光深邃沉沉，直直望入他眼底深处，低声开口，语带探究：

　　“方才险境近身，你不怕？”

　　苏砚心头微顿，随即轻声应答，语气柔和淡然：“殿下天威在此，贵人随行，民女知晓绝无凶险，故而不惧。”

　　依旧是滴水不漏的应答。

　　看似感恩依赖，实则步步设防。

　　萧珩看着他温顺低垂的眉眼，看着他完美无缺的伪装，薄唇微抿，眼底掠过一丝极淡的笑意，转瞬即逝。

　　怕与不怕，早已无关紧要。

　　他今日救下此人，从来不是偶然路过。

　　从今日初见开始，他便已然动了庇护之心。

　　这般藏锋隐忍、胸有山河、身世孤苦、才华绝世的人，不该折于乡野小人的龌龊私怨，不该埋没于尘埃闺阁。

　　萧珩声线淡淡，带着不容置疑的笃定：“往后清河境内，无人再敢伤你。”

　　一句承诺，轻描淡写，却重若千金。

　　东宫一言，便是江南地界最大的护身符。

　　从今往后，有他庇护，小小清河世家，再无人敢动沈怀瑾分毫。

　　苏砚心头轻轻一震，抬眸瞬间，撞入对方深邃沉沉的眼眸之中。

　　那双冰冷淡漠、俯瞰众生的储君眼眸里，此刻竟藏着几分认真，几分笃定，几分无人知晓的偏爱。

　　四目相对，微光交错。

　　风起林间，暗绪滋生。

　　藏锋隐忍的寒门谋士，遇上洞察万物的少年储君。

　　一场跨越身份、藏尽虚实的权谋羁绊，自此，悄然生根。

　　第五章虚实难辨，暗定棋局（4536字）

　　暮色四合，晚风渐凉。

　　城郊林荫小路静谧安然，方才的凶险风波已然彻底消散，只剩草木轻晃，晚风簌簌。

　　萧珩立于晚风之中，玄色锦袍身姿挺拔，矜贵清冷，周身储君威压未散，却目光温和，静静望着身前纤细温顺的少女。

　　一句庇护之言落地，不轻不重，却彻底改写了苏砚在清河的处境。

　　从今往后，小小县城，无人再敢因私怨寻衅报复，无人再敢轻视欺凌这位孤弱才女。

　　东宫的默许庇护，便是他此刻最坚硬的铠甲。

　　苏砚抬眸，短暂对视之后，迅速垂首敛目，维持着温顺谦卑的姿态，轻声道谢：“多谢殿下垂怜庇护，民女惶恐感激。”

　　语气温柔有度，谦卑有礼，不刻意攀附，不过分谄媚，恰到好处的疏离与感恩。

　　他心底清明，这位少年储君心思太深，洞察力太毒。

　　越是靠近，越是危险。

　　可他别无选择。

　　蛰伏十六年，孤身一人，无家世、无亲族、无靠山、无退路。

　　萧珩，是他唯一能抓住的贵人，唯一能依仗的前路，唯一可以借力破局的棋子。

　　明知伴君如伴虎，明知近身即是险。

　　可他必须迎难而上，步步靠近。

　　萧珩眸光沉沉落在他低垂的眉眼之上，细细打量，低声开口，语气随意，却句句暗藏试探：“你孤身居于城郊，母病卧床，无亲无友，无依无靠，日子过得不易。”

　　这句感慨，平淡直白，却精准戳中了苏砚所有的处境与软肋。

　　孤苦、隐忍、清贫、无依。

　　十六年苟活，步步艰难，冷暖自知。

　　苏砚指尖微敛，面上依旧温顺淡然，轻轻应声：“寻常百姓，清贫度日，已是安稳。能守母安康，能静心读书，民女已知足。”

　　不诉苦，不卖惨，不博同情。

　　苦难自渡，隐忍自持。

　　这份通透心性，愈发让萧珩心生赞许。

　　世间大多寒门之人，要么自卑怯懦，要么急功近利，要么怨天尤人。

　　唯独他，身处泥泞，受尽苦楚，却心性澄澈，不卑不亢，隐忍向上，心怀格局。

　　太难能可贵。

　　萧珩微微颔首，声线温和几分：“你才情卓绝，眼界格局远超常人，困于小小清河乡野，埋没闺阁，太过可惜。”

　　“文会榜首之名，不足以尽其才。”

　　直白的认可，真诚的惋惜。

　　苏砚垂眸轻声道：“民女身为女子，宿命如此，无憾无悔。”

　　刻意弱化野心，藏起所有锋芒与欲望。

　　他不能让任何人察觉，他不甘闺阁，不甘平庸，不甘一辈子隐姓埋名、苟活余生。

　　他要的是朝堂山河，是平反冤屈，是立身立命，是光明正大的人生。

　　这些野心，此刻只能深埋心底，绝不能外露半分。

　　萧珩深深看他一眼，眼底似有看透一切的清明，却未曾点破，只是淡淡开口：“宿命从不由天定，路，皆是人走出来的。”

　　一语双关，意味深长。

　　既是劝慰，亦是暗示。

　　他似乎隐隐看透了此人皮囊之下的不甘与野心，看透了他所有的隐忍与图谋。

　　苏砚心头微凝，不敢接话，只静静垂首，沉默以对。

　　晚风轻轻拂过两人衣襟，安静的林间，暗绪翻涌，虚实难辨。

　　良久，萧珩缓缓收回目光，淡淡吩咐：“天色已晚，路途僻静，我命人送你归家。”

　　“不必劳烦殿下。”苏砚温柔婉拒，“此地距寒舍不远，前路安稳，民女自行便可，不敢叨扰殿下。”

　　他需要庇护，却不敢过度依附。

　　太过亲近，便是破绽暴露的开端。

　　保持距离，适度疏离，才是最安全的自保之道。

　　萧珩并未强求，只是淡淡颔首：“也好。日后若遇事端，受人欺凌，遭人刁难，可直接通报县衙，报我名号。”

　　一句话，彻底为他铺平了清河所有前路。

　　地方官府，无人敢怠慢半分。

　　“民女谨记殿下恩德。”苏砚躬身行礼，姿态温顺。

　　“去吧。”

　　“民女告退。”

　　苏砚缓缓转身，撑着油纸伞，身姿纤细清雅，缓步朝着城郊老宅方向走去。

　　背影安静淡然，步履平稳从容，渐渐消失在暮色林荫深处。

　　全程背影挺直，无半分柔弱怯懦。

　　萧珩立于原地，静静望着他远去的背影，久久未动。

　　身旁近卫低声上前：“殿下，此人身份履历干净无瑕，行事温顺谦卑，才情卓绝，心性通透，确是难得的奇才，只是出身普通，身世单薄。”

　　在旁人看来，沈怀瑾只是一个身世孤苦、天资绝佳、心性极佳的普通才女。

　　可萧珩眼底，始终迷雾重重。

　　“干净得太刻意。”

　　他淡淡出声，声线低沉：“十六年深居闺阁，不通世事，却深谙人心城府、朝堂进退、权谋分寸。”

　　“柔弱皮囊，铁血心性，温顺外表，深沉城府。这般反差，绝非天生。”

　　“继续查。”

　　“彻查十年前沈家所有旧事，查其母沈氏出身来历，查其幼年是否有异地寄居、隐姓履历。”

　　他不信天下有凭空出世的奇才，更不信这般极致的隐忍城府，会出自普通乡野闺秀。

　　今日初见，只是棋局开篇。

　　他倒要看看，这位藏锋于闺阁、虚实难辨的江南才女，到底藏着怎样不为人知的过往与秘密。

　　“是！”近卫领命退下。

　　晚风拂动萧珩衣袍，少年储君眸光深邃，望向苏砚离去的方向，心底已然悄然落子。

　　此人，他要定了。

　　无论真实身份为何，无论藏着多少秘密。

　　这般心性才华、隐忍格局，值得他倾力栽培，值得他纳入羽翼。

　　……

　　城郊老宅。

　　暮色深沉，灯火微亮。

　　苏砚缓步归家，推门而入。

　　屋内药香依旧，暖意融融。

　　沈氏半靠床榻，见他归来，瞬间松了口气，眼底满是担忧，连忙轻声询问：“阿瑾，今日文会可还顺利？可有受委屈、遇事端？”

　　她整日忧心忡忡，生怕儿子出头扬名，引来祸事。

　　苏砚收起油纸伞，反手关好房门，隔绝外界所有喧嚣，瞬间卸下所有温顺伪装。

　　抬眸之间，眼底所有温柔怯懦尽数褪去，只剩沉静清明、冷冽笃定的男儿锋芒。

　　十六年伪装的闺秀温顺，在外人前演绎无懈可击，唯有在母亲面前，方能短暂卸下重担，回归本心。

　　他缓步走到床前，轻声安抚：“娘，顺利无碍，不仅无事，反而得遇贵人，前路已开。”

　　他将今日文会夺魁、太子点评、半路遇袭、东宫相救、承诺庇护之事，精简缓缓道来。

　　沈氏越听越是心惊，手心紧紧攥着被褥，又惊又怕，满心惶恐：“半路遇袭！竟是林家歹人报复！万幸太子殿下相救，若是稍有差池，你今日便凶险万分！”

　　想起方才的致命危机，沈氏依旧后怕不已，浑身微颤。

　　“吉人自有天相，母亲莫要担心。”