22、儿臣请罪 寝宫内 ...
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寝宫内的灯火温润而柔和，萧帝正倚在书案后看一卷地方呈上来的秋粮账目。
承恩躬着身子站在一旁，手里捧着一本刚收到的密报，正低声禀报着太子与宸王各自的动向。
“太子殿下今日已到磐石镇，与当地官员见了面，明日便去查看河堤溃口。”
萧帝“嗯”了一声，没有抬头，翻了一页账目。
承恩顿了顿，又续道：“宸王殿下那边，通州驻军已列队完毕，由赵崇带领分赴各中转粮仓。户部与三司的人手也已分派到位，今岁秋粮征收入库的进程比往年快了约两日。只是——”
他这一顿，萧帝翻页的手指也停了。
“只是什么？”
承恩微微压低了声音：“只是宸王调兵一事，是先发手令，后补兵部批核的。调令送出当日，驻军便已列队待命，兵部的正式批复是后来才补的。”
萧帝的手停在纸页上，没有翻下去。寝宫内安静了一瞬，烛火晃了晃。
片刻之后，萧帝搁下账目，靠向椅背，声音不高不低，听不出喜怒：“他倒是急。”
承恩不敢接话，只垂手立着。
过了一会儿，萧帝忽然抬眼看向承恩，语气依然平淡，可那目光里多了些东西：“我儿，你说……三皇子这是有心还是无意啊？”
承恩后背一紧。他打小在萧帝身边侍候，虽被唤一声“儿“，可心里比谁都清楚——这位主子素来喜形不于声色，稍一不留神，便是人头落地。
他不敢抬头，思绪在心头转了几转，才小心翼翼地开口：“陛下，三殿下送来的请罪折子，已放在御书房了。”
“嗯？请罪折子？”萧帝的目光微微一动。
那日夜晚，萧景行突然意识到这件事的分量。
白天调兵的时候，他心里只想着秋粮不等人、北境不等人，手令一发、粮船一装，利落得像在军中发号施令。
可等暮色降下来，他独自坐在书房里把整件事从头到尾过了一遍，后背沁出了一层细密的冷汗。
先调兵，后补批。事急从权，道理上说得通。可道理说不说得通，和父皇心里怎么想，是两回事。
一个皇子可以凭私印调五百驻军，今日是为漕运，明日若为别的呢？父皇若只是骂他一句“冒进”，那还算是轻的；若父皇那一瞬间想到的是这孩子的威望已经能调动军队了，那才真正要命。
于是他坐在书案前，准备写下请罪折子。可他越想越觉得，这道折子不能只写“儿臣知错了”这几个字。
含章研墨的手一直没停，看见萧景行握笔悬腕许久不落，终于低声问了一句：“殿下，折子……怎么写？”
萧景行闭了闭眼，再睁开时，提笔蘸墨，写下的第一行字便让含章的心微微提了起来——
“儿臣景行，冒死上陈。今日调兵一事，实因秋粮紧迫、漕运不可迟延，仓促间借陛下圣名号令驻军，未及事先请旨，自知罪该万死。”
含章看着那行字，研墨的手慢了一拍：“殿下……您说您是借了陛下的名号？”
萧景行没有停笔，只“嗯”了一声。
“可您调兵的时候，并未提起陛下。”
“调兵的时候没有提，但给父皇的折子里提了。”
萧景行搁下笔，拿起那页纸又看了一遍，声音不高不低，“父皇看到这道折子，只会以为我调兵时打的是他的旗号。”
含章张了张嘴：“可兵部那边知道殿下并没有打着陛下的旗号，若是陛下深究起来……”
萧景行放下折子，抬眼看向含章，目光里透着一种已然想透的笃定：“放心，兵部不会把这件事宣扬出去。你想想——若他们承认，他们听了一个皇子的手令便调了兵，那便是听命于藩王，传到父皇耳朵里，他们自己便是第一个被问责的。”
含章怔了一会儿，低声道：“那赵崇那边呢？“
“赵崇更简单。他是我在北境的老部下，只听我调遣，不会去追问兵部批核的事。他只知道我搬了陛下的话，这就够了。”
萧景行将那封折子合拢，搁在案角，“只要父皇不深究，这道折子便是'我借了他的名号办事'；若父皇深究，兵部为了自保，也会咬死同一套说法。到那时候，所有人都说'宸王是借了陛下的旨意'——那这件事，便真的是这个说法了。”
他说完，靠回椅背，望着窗外的夜色，低声补了一句：“我不要父皇夸我，只要他不疑我。只要他不疑我，这道折子便值得。”
承恩躬着身立在一旁，将方才御书房里那卷请罪折子上的内容，一字一句地复述给萧帝听。他声音放得极轻，措辞也极谨慎。
萧帝听完，没有立刻接话。目光落在书案上那卷尚未合拢的秋粮账目上，隔了一会儿才开口：“折子里真是这么说的？说他是借了朕的名号？”
“正是。”承恩将头垂得更低了几分，“臣已着人往兵部核实过了。兵部那边的口风也是一致的——宸王手令先至，其后补批。兵部几位主事均称，调令上虽未明写圣谕，但宸王既敢发令，想必是得了上面的允准，故未多加拦阻。”
萧帝的手指在案面上轻轻叩了一下：“兵部的人没问一句？”
“回陛下，据兵部所言，宸王的手令印信无误，又有秋粮紧迫为由，他们便按急令办了。事后补批也走了完整的流程，账面上并无破绽。几位主事都说，当时只当是宸王领了陛下的密令，便不敢耽搁。”
萧帝没有再追问。他靠在椅背上，目光微微放远，落在寝宫门口那片被烛火映得暖黄的帘幔上，像是在想着什么。承恩立在一旁，连呼吸都压得极轻。
过了好一会儿，萧帝才低低地说了一句，声音里听不出喜怒，只有一种说不清道不明的分量：
“他倒是机灵。”
承恩没敢接话，寝宫内的烛火又跳了一跳。
十几天后，秋意愈发浓了。
磐石镇的河堤工地上，民夫的号子声从早响到晚，夯土的声音一下接一下，沉而有力。
萧清卓每日都亲自到堤上走一遍，看基桩是否打得扎实，看新垒的土石是否夯实。
他穿着一身半旧的深色常服，靴子上沾满了泥，手中的图纸被翻得卷了边。
堤坝的主体已经在收尾了。当地官员禀报说，再过三五日便可全部完工，比原定工期还早了几天。
萧清卓听完，只点了点头，没有多说什么。他站在新修的堤面上，望着远处那条被驯服了的河道，他的目光在那片水上停了一会儿，转身下了堤。
而千里之外的通州码头，又是另一番光景。五百驻军的轮换早已上了正轨，粮袋从仓库到码头、从码头到船上，流水线一般运转着。
三司的账册上，每日入库的数目与出库的数目逐笔对得上，沈清源每隔三日便将汇总的数目呈报一次，萧景行批阅时总是一笔带过，没有多问。
他站在码头上，看着又一艘漕船缓缓离港，船身吃水很深，稳稳地驶入运河水道，朝北面驶去。
含章立在一旁，手里拿着一本薄薄的册子，低声道：“殿下，三司那边的统计已经出来了——今岁征上来的秋粮，大约六成运往京师各仓，剩下四成已装船北运，预计入冬前能送到边境。”
萧景行“嗯”了一声，目光落在那艘渐行渐远的漕船上，看着它在河面上慢慢变成一个黑点，最终融进水天相接的地方。
他静立了片刻，转身往回走，声音不高不低地说了一句：“给太子那边递个消息，说这边的粮已经上路了。”
含章微微一顿：“给太子殿下？”
“他修堤，我运粮。”萧景行头也不回地走着，“各做各的，可做完了总该通个气。”
含章跟在他身后半步，沉默了一瞬，还是说了出来：“殿下，咱们怕是不用特意送信。估计咱们这边的一举一动，太子那边都派人盯着呢。”
萧景行的脚步没有停，可他的嘴角微微动了一下。片刻之后他才开口，声音里带着一点说不清道不明的意味：“也是。”
二人相争这么多年，早就在对方的阵营里插入了自己的眼线。
他安插在东宫的人，这些年传回来的消息不多不少，恰好在关键的时候能递上几句有用的；而萧清卓那边，自然也不会闲着。
他府上的幕僚、兵部的几位主事、甚至通州码头管账的某位书吏，谁是哪边的人，他未必能一个一个点出名来，可他从不怀疑一件事——他身边一定有人，正在把这里的一切，一五一十地递到磐石镇那边去。
他以前觉得这是一件让人厌烦的事，被人盯着、被人揣度、被人一笔一笔记下来。可这些年下来，他渐渐觉得这样也好——你盯着我，我盯着你，大家手里都有对方的把柄，也都有对方的底牌，反而谁也不敢轻举妄动。
他走出码头区，沿着街巷往王府方向去，天边的暮色已经暗下来了。他走了一段路，忽然偏头对含章说了一句：
“太子那边的人，不用费心去查。留着也好——正好让他们替我把话说清楚。”
含章微微一愣：“殿下说的是……”
“我在这边做的每一件事，本就堂堂正正。”萧景行的声音不高不低，像在说一件寻常事，“他爱看，便让他看。”
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