《饕餮入夜食肉来》杏花衣冠

7、第七章 呐喊声，惨

　　而在深夜的另一处，一骑从远处奔驰而来，至京城大门外。守卫士兵正要质问来者何人，见此人忽举出信物，见是官府差役纷纷收声放行。

　　马匹长驱直入京城，直至一较为隐蔽古朴的院外停下。

　　下马的人翻出一封信件，递给了守在门外的门夫。信件被辗转几手，在昏暗的摇晃的灯笼照射下，最终递到了院内深处书房的桌上。

　　座上主人伸手翻开查阅，屋内檀香徐徐升烟。过了一会后，他难掩咳嗽了一下，转头询问身旁人。

　　“燕王那边怎么说？”

　　“白日里递来了消息，已经派出人手了。”

　　“另一位呢？”

　　“态度有变，一改之前约定，似乎不愿再和我们合作。”

　　他伸手抬起桌案上的茶杯尝了一口，发觉茶已经变凉后又放下去，手只一直摩梭着茶杯。肺腑寒冷难耐，在又一声咳嗽后，他开口道：“宫中消息如何？”

　　身旁人沉默一会答道：“悍如铁桶，宫中所有内应与暗哨全都失去了音信。”

　　一阵低低的笑声从座上传来，侍从忍不住抬头去看。见他在随之而来剧烈的咳嗽中摇了摇头，将杯中凉茶泼在了地板上。

　　三日后，文华殿内。

　　藩王、内阁、六部九卿依次进入，位高者落座。

　　长公主依旧高冠凤服，隐藏在御座东侧偏位的珠帘。没有藩王再有异议行完揖礼，除了早被赐红毡宝座的郢王。

　　此前桂水决堤的消息早由布政司衙门及巡按御史上报京城，皇帝早先已与内阁议过。到靖江王述职时，楚冉特地问询了王府近况有无受扰。在得到没有大事发生的答复后，楚冉将王府下人仗势围堤、侵占河道被弹劾的折子扔给了靖江王，让他自己看着办。

　　如今诸多藩王皆为先帝之子，新朝建立并没有多久，藩王手上或多或少都有军权。在简单敲打之后，没到适合真正开始削弱藩王的时候，楚冉见好就收不再多言，剩余都交给内阁和六部统一核问。

　　忽然，一旁支郡王从宗室班次里步出，躬身开口发问：“长公主殿下，桂水决堤，必致岭南受灾、流民四散迁徙，不知殿下可有特派人员南下查探灾情、处置善后？”

　　话音刚落，一道极具压迫感的视线隔着珠帘沉沉扫落下来，那郡王纵然早有盘算，被这般细细审视，脊背还是瞬间沁出一层冷汗，手足微僵，硬着头皮立在原地等候回话。

　　珠帘后依旧安静如初。

　　“劳郡王心系地方民生，倒是难得。灾情奏报一早递进中枢，处置从无搁置，不必本宫临时另行派人专程南下。”

　　郡王只觉过了很久，才听到珠帘后淡漠平缓的声音传来，楚冉吩咐户部官员起身汇报两广常规漕运、戍边调拨旧例。

　　户部侍郎连忙执笏禀奏：“此番桂水水患折子早已入内阁归档，一应处置调度循旧例推行，全程有据可查，无需临时仓促遣人异动。”

　　那旁支郡王一番试探无果，只得悻悻躬身应诺，低头退回队列之中，再不敢多置一词。

　　此后并无大事，在内阁首辅温阁老的主持下藩王述职顺利结束，长公主按礼赐下宫宴。

　　楚冉缓缓站起，面对藩王群臣道：“今藩弟远来述职，跋涉辛劳，本宫奉陛下特旨，亲赴东庑赐宴，敦亲睦藩，众臣随宴行礼。”

　　“谢长公主殿下！”群臣躬身谢礼，随后在引领下入宴。藩王也依次落座。

　　钟鼓司掌礼乐，在雅乐的同时依次奉上歌舞。舞者皆穿七彩羽衣，旋步转身时殿内五光十色华美异常，引得无数人惊叹。

　　长公主亲举酒盏，遥示藩王：“此盏，敬皇弟守土安民、勤勉履职。”燕王等一众藩王起身躬身接盏，答谢领恩。

　　此刻百官尽贺，歌舞升平，无数乐声扬起又衰落。香粉瓜果、灯火璀璨更是让人目眩神迷。

　　亦没有人注意到一人终于借用宫宴中央繁闹之时，躲过往来侍女太监，将一信纸递给了宫宴座上一人。

　　那人借桌案阴影展开，只见信上只有简明几字：皇上确已中毒。

　　信纸顺着手中附带的食物被送入口中，一口一口无声无息地嚼食进去。他抬头看向不远处相对的燕王，透过舞者不断飘荡的裙摆与披帛间，正不断酌杯的楚晏察觉到了被注视的目光。燕王向他同样举了一杯。

　　此间觥筹交错，却都系挂着那处草木皆兵。

　　又是一轮截杀，沈毅使尽力气砍落最后来人的头颅，还冒着热气的鲜血沿着有缺口的刀刃流下。

　　他转身快速靠回到队伍中间的马车，预防着下一波突然的进攻，随后对同样鲜血狼狈的郎玄说道：“章法缜密，分工分明，就连骑的马匹都步伐整齐，这批截杀的人绝对不是寻常人物。”

　　郎玄目光冷扫周遭密林的阴影，他脸上血迹密布，却不去擦，只答道：“出手时机太过精准了。”

　　每次截杀都恰好卡在沈毅一行人歇脚换马的关口，必然有人提前递了消息一路追踪截杀。

　　沈毅瞧了一眼尚且完好的马车，里面并未点灯，黑暗一片。受命于长公主，沈毅清楚地知道自己身上的责任是什么。

　　“今夜连夜赶路不等休整，冲破下一道山口，便是朝廷禁军接应地界。”沈毅不再犹豫，抬眼望向前路幽深山道，“我领十人断后，你护着神医居中疾驰，务必抢在对方下一波合围成型之前突围。”

　　郎玄看着他，应了声“好”，随即传令整队。一行人趁着沉沉夜色再度向前。

　　只听马蹄蹬地之声俞急，俞如擂鼓震地，震得天地昏沉。

　　“咚！咚！咚！”

　　钟鼓司不知那找来的妙人安排，请身高如山的巨人重槌猛擂、全力重击，舞姬则在一面大鼓上起舞，相互应和，连带地面都如同地龙翻身。

　　连台上的长公主都看得晓有兴味，远处瞧着她的手指有一下没一下地轻叩桌面。

　　“好舞！好气势！”有藩王微醺喝彩，近身太监连忙上前轻声规劝，压下喧哗。

　　“咚！咚！咚！”

　　是马车上老御医的心跳在震动。无数的血直接溅射上马车的帘子上，有些透过摇摆的帘子直接射到了他的脸上。

　　呐喊声，惨叫声，刀过血肉声。

　　门帘在马车剧烈的晃动下，偶尔露出前面驾驶马车的人。他一袭黑衣坐在那，一臂持刀挡掉飞来的攻击。无数的火光经刀面的反射，有一瞬间刺伤了老御医的眼睛。

　　“咚！咚！咚！”是头颅落在地上的声音！

　　最后一波埋伏的死士倾巢而出，刀箭如雨密密麻麻席卷而来，尘土漫天。

　　甚至有一次，长刀已经伸了半截入马车内部，险被驾车人砍断。

　　眼见厮杀不成，敌人开始将他们逼离正确的路线。马已受惊，发出嘶哑的鸣叫。驾车人一身黑衣染满血污，当即调转马头，往侧路的山道上走。

　　“咚！咚！咚！”

　　是鼓声越来越急，大鼓上的舞姬旋得只剩一道残影，眼花缭乱、虚实难辨。

　　敌人紧咬不放，林间腥臭味弥漫不散。无论他们怎么变换路线，截杀的人都再没被甩掉过，疯狂袭来的弓箭已将马车扎成了一个刺猬。

　　出发之前楚冉再三叮嘱，前路必有截杀，安排禁军沿途分段接应。可对方消息传递速度，远超驿传加急，想来京中势力早已串联一处，互通情报，布下天罗地网。

　　周围锦衣卫从属开始不支，从马上射中掉下来的人越来越多。到最后只余驾车的他自己，连最后一个精锐也在保护马车的途中被射穿了脖颈，无声无息地摔下马去。

　　“咚！”鼓声忽然迎来一阵衰弱，好似乐曲将尽。

　　马车行驶的山道忽然变得开阔，到了一片新的地带。望着前路一片黑暗，驾车人猛地意识到不对，将手臂绷成一张拉满的弓弦，胳膊上青筋乍起，才将发疯的马拼命逼停在黑暗的边界。

　　几颗小小的石子已经顺着力道飞了出去，落向如同深渊的悬崖。没有声音。

　　敌人已经再次赶了上来，他环顾四周，连一丝空隙都看不到。只有旁边一颗枯败的老松和头顶凄冷的月亮。

　　敌人的精锐恐怕尽数在此了。黑衣人翻身下马，抽出长刀迎敌。他大喝一声，空谷传来回响，随即纵身迎面对上来人，刀招狠戾决绝，招招搏命。

　　有一瞬间，似乎连对面都招架不住，险些被他劈开一个缺口。

　　悬崖边如同尸骸血泊，他脚下的尸体越堆越多，腰腹裂开的口子也变得狰狞。

　　“咚！咚！咚！”耳边忽然传来虚幻的鼓声，脆亮急促，似乎已经进入了宴会的最高潮。如同平静后骤然乍起，吓得人心慌乱。

　　鼓声忽然转碎，轻敲慢擂。敌人已经不再一窝蜂地冲上来速战速决，他们察觉到他独自鏖战的劣势，打算慢慢围杀他。

　　“隆——”最后重槌砸在鼓心，一声轰隆震得地面微微发颤，浑厚余音漫开很远。他仿佛听到了自己的心跳声。

　　黑衣人转头向东望去，此处不是山的最高处，视野不够开阔。可他仿佛已经看到那座繁华璀璨的京城，此刻藩王来朝、官民同乐，一派太平盛景。

　　他轻声一笑，牙齿的缝隙流出些血来。刀尖随着他最后一丝力气刺向马腹，在一声近乎绝望的嘶鸣声中，疯马带着破裂的马车冲向悬崖，粉身碎骨。

　　只有悬崖上不断围上查看的敌人来。

　　远处，一身锦衣卫打扮在黑暗中急行的领头忽有所感，回头遥望来处。然而时间不允许他稍作歇息，只听一声鞭子狠心抽在马身的声音，几人迅速朝京城方向奔去。