1、第 1 章 神宫家的弃女 经年以来， ...
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第一卷
黑暗裹挟伤痕降生，少年术师的前路自始至终不见坦途。
地底牢笼碾碎身躯与尊严，规则反噬撕扯着与生俱来的力量，被家族背弃，于尘埃里辗转求生，旧日阴霾始终盘踞骨血深处，从未散去。
高专的朝夕日常看似安稳平和，并肩同行的同期各怀心事。有人守着本心缓步前行，有人于现实割裂中渐渐偏移心性，也有人将隐秘的在意藏于疏离表象之下，别扭回避，不肯轻易剖白分毫。
绝境里的相救成为羁绊的开端，未曾言说的隔阂横亘彼此之间。外伤能够随时光结痂愈合，可心底刻下的创伤、难解的执念、无人窥见的秘密，都静静蛰伏在平静表象之下。
当过往的枷锁未曾真正挣脱，信念的裂痕悄然蔓延，少年们短暂共处的安稳终会走到尽头，所有隐忍、疏离、伤痛与潜藏的暗流，都将等待时机，尽数掀开。
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咒术界的黄昏，总是比凡人的世界，来得更加寂寥、沉滞。
暮色缓缓沉降，一寸寸吞尽最后的天光。京都郊外的神宫宅邸，就此被覆上一层灰蒙蒙的薄暗。没有风，没有鸟鸣，世间所有活气仿佛都在此处沉寂。深秋的冷意静静弥漫，侵蚀着庭院仅存的温度。这片曾经被咒力眷顾的土地，如今只剩荒芜的暮色，缓缓蚕食着旧世家残存的体面，空气压抑得让人无从喘息。
神宫家的荣光，早已是往昔之物。
庭院苍翠的雪松伫立在暮色之中，常年裹着散不去的死寂。曾一度跻身咒术界上流的老牌门第，如今徒留一副空洞外壳勉强存续。数代以来，再无出众术师诞生，支撑家族立足的咒力根基日渐枯竭，最后剩下的，不过是外界口中一段褪色的旧谈。
当夜蛾正道踏着满地绯红落叶造访宅邸时，上前迎接的是侍奉这个家族多年的老管家。
家门凋敝，底蕴散尽，可旧日世家的矜贵，依旧被强行维系着。无需家主神宫宗弥亲自应酬待客，他依然一副尚且不知有人登门拜访的姿态，立在庭院的池边喂着几尾橙红相间的锦鲤。眉眼间覆着一层长久倦怠的苍白，深处却藏着世家之人刻入骨髓的凉薄与算计。
他只待来客被带到他面前，将所有客套与周旋，尽数交由管家处理。
“劳烦夜蛾老师远道而来，路途辛劳，请入内稍作歇息。”
管家躬身行礼，脊背挺得笔直，言行礼数周全，一丝不苟恪守着旧时规矩，勉强撑住神宫家最后的门面。只是眼底藏不住没落家族的局促与卑微，一举一动都带着小心翼翼的拘谨。
反观神宫宗弥，神色始终淡漠疏离，视线闲散扫过暮色庭景，只在与夜蛾目光相触的一瞬间装点上了待客的暖意。
夜蛾正道无意周旋多余的虚礼，语调沉稳端正，直接道明了此行的目的。
“此次前来，是为邀请府上的九川夏树，前往东京咒术高专入学。”
乍听见这个名字，神宫宗弥的指尖几不可察地收紧，脸上刚摆出的热情随即凝滞。
“九川？九川……是谁来着？你有印象吗？”神宫宗弥一副一时间想不起来的装傻充愣模样，甩了个状似不经意的眼神，将问题抛给了管家。
这是一个游离于神宫家族谱之外的名字，并不属于他那位正统的嫡女。
对上夜蛾正道仿佛能洞穿一切的平静视线，管家一时语塞，神色窘迫难言。神宫宗弥随即抬手，示意管家退后半步，以一片毫无波澜、近乎冷漠的语调，缓缓道出了家族尘封多年的过往。
神宫家从前有一位嫡女，本名神宫隐。
十岁之前，她不曾觉醒任何先天咒力，仅能模糊看见咒灵的残影，与寻常人没有任何区别。对于毕生执着重振家门、死守着没落虚名的神宫宗弥而言，这是家族之耻。
走投无路之下，他听信了老祭司的预言。
绝境生死，方能唤醒沉眠的咒力。
他暗中过继外族幼子，立为新任嫡子，用以维系家族声望、撑起门面。转而将自己的亲生嫡女神宫隐，狠心弃于市井污浊之地，托付他人照看。说是寄养，实质上，等同于舍弃，任由她在底层泥泞之中自生自灭。
——当然，神宫宗弥在讲述这些时进行了反复粉饰，言辞间尽力洗脱自己身为生父抛弃亲女的丧尽天良，时而叹气彰显着他的无奈。
“那孩子之后，就以九川夏树的身份活了下来。”神宫宗弥避开夜蛾的视线，话语低沉晦涩，听不出半分为人父的愧疚。
他从未派人深究过这个孩子的深浅，只当是绝境之中侥幸觉醒的一点微末咒力，不过是最底层的三脚猫本事，成不了任何气候，自始至终都未曾将她放在眼里。“数年前勉强觉醒了些许咒力，只是性子执拗偏激，再也不愿与我父女相称。”
夜蛾正道表面上凝神静静听完全部始末，实则注意力早就随着他们身旁的池中那几尾自由游弋的锦鲤飘走。
咒术界的腐朽与凉薄，从来根深蒂固，早已是见怪不怪的常态。他无意置喙评判，只是淡淡开口：“我想见见她。”
“实际上，您要是想找个适合培养的苗子，我的嫡子陨，您不如先见一见。”如今的六眼神子五条悟，正是夜蛾的学生，神宫宗弥怎么会不知。若是能将神宫陨送去与五条悟之间扯上同期的关系，日后不怕没有机会攀附上五条家。神宫宗弥心里这么盘算着，已经侧身伸手，为夜蛾指明了他该去往的方向。
夜蛾却不买账，他抬手看了看表上的时间，委婉推脱道：“今日见完九川还得赶回东京，就不多叨扰陨少爷了。”
神宫宗弥顿时只觉脸上挂不住，便不再与夜蛾多言语，嘱咐了管家一句“好生招待。”后兀自背着手，离开了这片庭院。
夜蛾与九川会面的地点，是宅邸最偏僻、平日里无人踏足的侧院厢房。
管家推门的那一刻，窗边那道清瘦单薄的身影，有些茫然地望了过来。
从花街的浮沉之中归来后，夏树便一直身着利落的少年装束，数年如一日，未曾更改。短发打理得干净清爽，身形纤细挺拔，不难发觉她在刻意收敛着同龄女子的柔婉气韵。
夜蛾暗自感叹，这身装束，许是连同九川夏树这个名字，都是她为自己筑起的壁垒，割裂了名为神宫隐的过往，斩断了与旧家族的所有牵绊。
她安静立在窗边，脊背挺直，侧脸清冷寡淡，如同常年被秋风淬炼的寒石，寻不到半分该有的年少鲜活。
“您好。这个侧院只有我住着，您难道是找我？”一双眸子澄澈通透，却泛不起半点波澜，她刻意压着声线，嗓音平直地问道。
三年来，除了厨房和洒扫的管事会踏足此地，夏树确实已经许久没再见过外人。
“九川夏树？”夜蛾想要确认她是否更愿意听到的是这个名字。
她没有否认，也没有纠正，只是微微颔首，默然认可了这个陪她熬过所有黑暗的称呼。
“我是东京咒术高专的教师，夜蛾正道。”他语调郑重，“今日前来，是想邀请你，前往高专修习咒术。你有没有兴趣，成为咒术师？”
夏树的眼睫，轻轻颤动了一下。
咒术师。
这是神宫家世代以来渴求的荣光。神宫家虽也有几人挂着这个名头，却只是名不见经传的二、三级术师。若是有人问起，神宫家有没有什么厉害的咒术师，九川都说不上谁的名字。
对她而言，夜蛾正道的到来也算不上是什么求之不得的机缘。即使成为了“咒术师”，也不过是又一个用来界定价值、被人评判、任人利用的标签罢了。
她没有应允，也没有拒绝，只是垂眸静立，将所有心绪尽数封存在心底。长久的沉默，早已成为她的本能。不争，不问，不盼，任由命运排布，如同蛰伏在石缝里的草木，安静、孤冷，与世间一切纷扰无关。
一旁的管家连忙上前半步，仓促打圆场：“高专的邀请，是该被珍惜的机会。这孩子天性寡言孤僻，不通世家礼数，还请夜蛾老师多多包涵。神宫家与家主的意思，是全无异议，任由她随您前往修习。”
一套话说得漂亮，皆是掩饰内里的寒凉。送走亲生女儿，于如今的神宫家而言，不过是处置一件无足轻重、弃之也不可惜的旧物，连神宫宗弥都不用在场。
这是连她在这宅子里吃的几口饭都嫌多了，夏树听懂了管家的逐客令，逐的那“客”不是夜蛾而是她。
东京高专也可算是能帮她远离与神宫这个姓氏一切相关的归宿，仅为这一个原因，她突然便下定了决心。
“我愿意去东京，夜蛾老师。”
九川夏树就这样启程了。
得知她要离开，神宫宗弥只是从茶盏中抬起头，隔着窗子远远瞥了一眼。
自始至终，九川夏树未曾看过这位生父分毫。
十岁那年的雨夜，神宫隐就已经死了。死于市井泥泞，死于神宫宗弥眼中只有家族门面的极致荒唐。活下来的，是褪去所有过往、一身少年装束的九川夏树。经年磋磨留下的伤痕，早已凝成坚硬的茧，隔绝了世间所有虚妄的温情。
离开神宫家的那日，无人相送。
没有行囊，没有长辈的叮嘱，甚至没有一句简单的道别。
她穿着常年不离身的素色外衣，身形清冽孤冷，静静跟在夜蛾正道身后。一步一步，走出这座彻底辜负了她的冰冷宅邸。
秋日西斜的暖阳落在她身上，却终究渗不进她早已冰封的眼底。
东京咒术高专。
全然陌生的土地，全新的前路。
那里有形形色色的术师，有着与她截然不同的人生。
看着路旁接连倒退着的行道树，在即将离开京都地界的那一刻，她突然想起了花街的九川洋花。从此山遥路远，不知是否还能再见。
路途闲谈之际，夜蛾正道随口提起。
“这一届已经有三个学生，你的同期里，家入硝子拥有的是反转术式，夏油杰是咒灵操术，还有一位，你可能已经听说过，六眼，五条悟。”
九川夏树出于礼貌时不时地回应一句，在听到最后这个名字时，她刚要出口的声音被卡在了喉咙里。
心底骤然一沉，随之而来的，是抗拒。
五条悟。
咒术界数百年一遇的天才，盛名煊赫，凌驾所有同辈之人，是整个术师界仰望的存在。世人皆惊叹于他万丈光芒、无人能及，唯独她，她不认为这个名字配得上“神子”之誉。
三年前那个泥泞而绝望的雨夜巷口，她便一眼认出了他。
那个驻足、漠视、最终转身离开，亲手碾碎她最后一丝求生希冀的蓝眸少年，自始至终，就是五条悟。
经年以来，她刻意将这段记忆封尘深埋，割裂了巷口那个冷漠的少年，与如今登顶神迹的天才。她以为长久的回避，便能让这段难堪的过往沉寂。
可夜蛾无意间的一句提及，便撕碎了她所有的自欺。
当年眼睁睁看着她濒死而无动于衷的人，即将成为与她朝夕共处的同期。
说不清是宿命的捉弄，还是早已写好的剧情。无形的压抑静静缠绕，去往高专的路途逐渐被夜幕笼罩。
车子进入东京后，缓缓驶离繁华闹市，沿途的烟火淡去，终于看到了山上的那片建筑。本该有的新奇感并没有袭来，心底反复念着那个同期的名字，夏树将侧脸贴在车窗上，缓缓闭上了眼睛。
