《绣囚》Victoria女神

1、第 1 章 晋江独家发

　　唐菱的绣棚支在临河的雕花木窗下，四月熏风裹着槐花香掀动绷面上的半幅《百子图》，她捏着针尖的手微微一顿，窗外河岸传来嘈杂的呼救声。

　　“有人落水了！”

　　她撂下绣绷奔出门去，青石板路上围了一圈人，河心漂着件鸦青色的锦袍，一只手在水面时沉时浮。

　　唐菱顾不得多想，蹬了绣鞋就扎进水里。河水尚带春寒，她憋着一口气游到那人身边，捞住他后颈往岸上拖。

　　那男子面色苍白如纸，发冠散落，湿漉漉的墨发黏在颊侧，却依旧掩不住一副堪称秾丽的五官——眉若远山，唇色浅淡，阖目时睫羽如鸦翅覆雪。

　　唐菱将人平放在岸边，用力按压他胸口。周围妇人七嘴八舌说着“怕是不行了”，唐菱咬咬牙，继续按压。

　　须臾，那人猛烈咳出一口水，睫羽颤了颤，缓缓睁开眼。

　　那是一双极为幽深的眸子，瞳仁漆黑，映着天光却透出几分疏淡的凉意。他目光在唐菱湿透的罗裙上停了一瞬，哑声道：“多谢……姑娘救命之恩。”

　　“先别说话。”唐菱扶他坐起，回头冲自家绣坊喊，“娘，熬碗姜汤来！”

　　唐母是个爽利妇人，端了热汤又翻出唐菱父亲的旧衫给那男子换上。

　　男子自称姓陈名砚之，从京城来江南采买绸缎，不慎踩空落水。他说话时语气温缓，偶尔低咳两声，形容狼狈却不失仪态。

　　唐菱替他包扎掌心被碎石划破的伤口时，发现他指腹有薄茧，不似寻常商贾，倒像常年握笔的人。

　　“陈公子是读书人？”她随口问。

　　陈砚之微微颔首：“幼时读过几年书，后来家道中落，便学着做些生意。”

　　唐菱不再多问，只每日替他换药煎药。陈砚之伤得不轻，需卧床静养半月，唐家绣坊不大，腾出西厢一间空屋给他住着。

　　白日里唐菱在窗下绣花，他便倚在榻上看她飞针走线，偶尔指点几句配色针法，竟比镇上老师傅说得还通透。

　　“这处缠针要松半分，绣出的花瓣才有风动之态。”他撑着身子靠过来，温热的呼吸拂过她耳畔，指尖虚虚点在她绷面上，“你看，若改作长短针交错，叶子便活了。”

　　唐菱依言一试，果然生动许多，惊喜地侧头看他，却撞进他幽深含笑的目光里。她慌忙垂下眼，耳根烧得通红。

　　陈砚之倒像无事人一般退回去，拢了拢被角，轻声说：“唐姑娘手巧心静，若生在京城，必是内廷绣坊争抢的人物。”

　　“京城？”唐菱摇摇头，“我只想安安稳稳在镇上嫁个人，一辈子守着绣坊便好。”

　　陈砚之没有再说话，目光落在窗外摇曳的槐花上，指尖无意识地摩挲着被角。

　　半月时光如水逝去。陈砚之伤愈那日，换上自己烘干的锦袍，又恢复了初见时那般清贵疏离的模样。

　　他站在绣坊门前，从袖中取出一枚羊脂玉扣递给唐菱：“在下身无长物，此物权当谢礼。日后姑娘若进京，可凭此物到城南陈记绸庄寻我。”

　　唐菱推辞不过，收了玉扣，又听他说：“唐姑娘可有什么心愿？但说无妨，我虽力薄，也愿为姑娘尽力一试。”

　　唐菱攥着那枚温润的玉扣，低头踌躇良久。

　　绣坊屋檐下燕子呢喃，她想起母亲前日叹她十八岁还未定亲，想起隔壁阿姐嫁了老实樵夫如今抱着胖娃娃回娘家，终于红着脸开口：“我……我想寻一门好亲事。不必大富大贵，只求人品端方、待我真心即可。”

　　陈砚之静静看了她片刻，眸光微不可察地沉了沉，随即浮上一个温和笑意：“好。我记下了。”

　　他转身走入暮春的烟雨里，鸦青色的身影渐渐被水雾吞没。

　　唐菱倚着门框望了许久，低头摩挲玉扣上细密的云纹，不知怎的，心口竟漫上一缕说不清的怅然。

　　陈砚之走后第三月，镇上的王媒婆忽然登门，说替城南绸缎庄的赵公子来提亲。

　　那赵公子唐菱见过几回，是个白净腼腆的后生，赵家铺子与唐家绣坊常有往来，算得上知根知底。

　　唐母喜出望外，当即应下。唐菱虽觉有些突然，但赵公子人品不坏，便也点头了。

　　谁知交换庚帖那日，赵家忽然传来消息——赵公子夜里贪凉多吃了两碗冰酪，上吐下泻，请了大夫来看，竟诊出脾胃痼疾，需长年调养，怕是三年五载不能成婚。

　　赵家自觉耽误唐菱，主动退了亲，还赔了一笔银子作补。

　　唐菱倒不甚难过，只觉遗憾。唐母却愁得睡不着觉，拉着女儿的手念叨：“我菱儿命里难道注定孤寡？”

　　过了两个月，西街茶庄的少东家又托人来问。那位少东家姓孙，生得高大爽朗，一手好茶艺，唐菱去茶庄买过几回明前龙井，与他聊得投机。

　　这次定亲颇为顺利，庚帖换了，聘礼下了，婚期定在腊月。唐菱甚至亲手绣了一对大红枕套，上面的鸳鸯交颈缠绵，针脚细密如丝雨。

　　可临近婚期半月，孙少东家忽然连夜变卖家产，举家迁往岭南。

　　唐菱跑去茶庄，只见门板紧锁，柜台落了一层灰。邻居说孙家欠了巨额债款，怕是躲债去了。

　　唐菱攥着那对绣好的枕套站在寒风里，指节发白，却一滴泪也没掉。

　　唐母气得病了一场。唐菱一边伺候汤药一边安慰母亲：“娘，许是缘分未到，不强求。”

　　第三回是次年开春，县学里的周秀才经人引见，对唐菱表示仰慕。周秀才文采斐然，谈吐儒雅，唐菱与他论过几回诗词，倒能说上话。

　　周家虽清贫，但周秀才信誓旦旦说今年科考必中举人，届时便风风光光迎她过门。

　　唐菱心又软了，应下这门亲。唐母这回学乖了，拖着不肯换庚帖，只说先处着看看。

　　结果五月放榜，周秀才因舞弊被革了功名，押入大牢问罪。

　　周家一夜间败落，唐菱上门送了些银钱接济，转身走出来时，街坊邻里的目光像针一样扎在她背上。

　　“三次定亲三次黄，这唐家姑娘怕不是克夫命。”

　　“听说她八字硬，专克姻缘。”

　　唐菱回到绣坊，关上门，把脸埋进绷面里，绣了半幅的牡丹被泪水洇湿了一片。

　　唐母坐在她身旁，搂着她肩膀长吁短叹，却说不出一句安慰的话。

　　当夜唐菱做了个梦。梦里有人从背后环住她的腰，温热的唇贴在她耳廓，低低唤她“菱儿”，嗓音既熟悉又陌生。她猛地回头，却只看见一片浓稠的黑暗。

　　醒来后枕畔空无一人，只有窗缝里漏进一缕月光。

　　第三次婚事后，唐菱彻底歇了心思。她埋头绣花，将《百子图》赶完卖了个好价钱，又接了几幅大户人家的屏风订单。

　　唐母也不再提亲事，母女二人守着绣坊，日子虽清贫倒也安稳。

　　这年深秋，唐菱正在绷前绣一幅《鹤鹿同春》，外头忽然传来马蹄踏碎青石板的急响。她推开窗，只见一队玄甲侍卫簇拥着位紫袍宦官停在了绣坊门口。

　　宦官手捧明黄卷轴，尖细的嗓音穿透整条街巷：“唐菱接旨——”

　　唐菱懵了，被唐母拽着跪在地上。圣旨念得又快又长，她只听清了“摄政王陈砚之”“正妃”“择日完婚”几个词。她猛地抬头，那宦官笑眯眯将圣旨递到她手中：“唐姑娘好福气，王爷对您念念不忘呢。”

　　唐菱攥着圣旨的手抖得厉害，脑子里乱成一团。陈砚之？那个落水被她救起的商人？他怎么成了摄政王？

　　圣旨上说“摄政王陈砚之”——当朝天子年幼，摄政王权倾朝野，那是京中贵女们趋之若鹜的人物，怎会娶她一个江南绣娘？

　　可圣旨金印在上，由不得她不信。

　　三日后，花轿从江南一路抬到京城。唐菱身披凤冠霞帔，坐在摇晃的轿辇里，手心全是冷汗。

　　她试图从这荒唐里找出一点合理的解释，可越想越觉得脊背发凉——那三回定亲，是不是都与他有关？

　　他当时问她心愿，她说了姻缘，他便安排了三次……可为何都失败了？是他从中作梗，还是果真命数如此？

　　轿帘外是京城繁华的街景，锣鼓喧天，万人空巷。唐菱闭上眼，只盼这一切尽快结束。

　　洞房设在摄政王府最深处一座雕梁画栋的院落里。

　　红烛高烧，满室绮艳，唐菱端坐于床沿，盖头遮住了全部视线。她听见脚步声由远及近，沉稳有力，停在她身前。

　　一柄玉如意探入盖头下，轻轻挑起那方红绸。

　　烛光涌入，唐菱仰起脸，对上了一双再熟悉不过的眼——墨瞳幽深，眉目如画，唇边噙着温润笑意，只是那笑意底下翻涌着某种她从未见过的炽烈与偏执。

　　陈砚之穿着大红蟒袍，玉冠束发，愈发衬得面如冠玉。他俯下身，指尖抚过她因惊愕而微张的唇瓣，声音低哑如浸了蜜酒：“菱儿，别怕。”

　　唐菱猛地往后退，后背抵住雕花床栏，颤声问：“那三回亲事……是不是你……”

　　“是我。”他坦然承认，甚至笑了一下，“赵公子的脾胃痼疾是太医署开的方子，吃两月便好，只是婚期误了；孙家欠债是我让人设的局，他们如今在岭南过得不错；周秀才舞弊的证据也是我递的，他本就心术不正。”

　　唐菱瞪着他，胸腔里翻涌着被愚弄的怒火与说不清的委屈：“你为什么要这样？”

　　陈砚之单膝跪上床沿，伸手扣住她手腕，将她扯进怀里。他的下巴抵着她发顶，嗓音沉沉如暮鼓：“因为你的姻缘只能是我。菱儿，我为你布了三年局，又等了三年，你总该明白我的心意。”

　　唐菱挣不开他的桎梏，只觉他胸膛滚烫，心跳快得骇人。她猛地想起那些夜里模糊的梦境——有人紧拥着她，在潮热的黑暗中一遍遍唤她的名字。原来不是梦。

　　“你……你夜夜入我房中？”她声音发颤。

　　陈砚之没有否认，低头吻了吻她发红的耳垂：“你睡得很沉，我点了安神香。”他忽然笑了一声，带着几分自嘲，“我本可以更早些把你抢来，可我想让你心甘情愿跟我走。谁料你竟想嫁别人，我便只好一个个替你挡回去。”

　　唐菱浑身冰凉。她曾以为他温润善良，是云间高士，此刻才知此人骨子里尽是偏执与算计。她用力推开他，赤脚跳下床，退到桌案旁，抓起一把剪刀横在身前：“你别过来。”

　　陈砚之坐在床沿，红衣衬得他面色苍白，他望着她惊恐的模样，眼底猩红渐起，却克制着没有动。良久，他低声道：“你若不愿，我不碰你。明日……明日我让人送你回江南。”

　　唐菱握着剪刀，指节发白，半晌才哑着嗓子说：“我要回绣坊。”

　　“好。”他闭上眼，像是用尽了全身力气，“你回去。但菱儿，我会一直等你。”

　　次日天未亮，唐菱就换回素衣，揣着几两碎银和那枚羊脂玉扣，雇了辆骡车出了京城。

　　一路上她不敢停歇，生怕陈砚之反悔。待回到江南小镇，已是十日之后。

　　唐母见到女儿安然归来，又惊又喜，抱着她哭了一场。

　　唐菱只说自己与王爷性子不合，和离归家。唐母也不多问，默默替她收拾出绣坊的旧屋。

　　日子似乎回到了从前。唐菱每日晨起绣花，午后去河边浣纱，夜里点灯做针线。她把自己埋进一针一线里，不去想京中那个人，不去想那夜红烛下他猩红的眼。

　　可每夜入梦，总有温热的怀抱和低哑的“菱儿”在耳边萦绕，她惊醒后满身冷汗，再也睡不着。

　　镇上的人知晓她嫁过摄政王又回来，议论纷纷，有嘲笑的，有同情的，也有好奇打听的。

　　唐菱一概不理，只将全部心力投在绣活上。她技艺本就好，经陈砚之指点后更上一层楼，新绣的《百鸟朝凤》屏风被徽州商人高价买走，名声渐渐传开，连苏州的大户都慕名来订。

　　这年冬天来得格外早。腊月里一场大雪封了路，唐菱正在屋里烤火描花样，忽然听见外头有叩门声。她推开门，风雪扑面而来，门槛外的雪地里跪着一个人。

　　那人身着素白中衣，外头只披了件薄氅，冻得唇色青紫，发间落满碎雪，可那双眼睛依旧黑沉沉的，望着她时仿佛燃着暗火。陈砚之赤着脚，靴子丢在一旁，脚背冻得通红。

　　唐菱愣在门口，风灌进脖颈，她打了个寒颤。

　　“菱儿。”他开口，声音沙哑得几乎听不清，“我来给你补那瓣莲。”

　　唐菱想起她曾绣过一幅并蒂莲，因心中郁结，少绣了最末一瓣便搁置了。他竟连这个都知道。她攥紧门框，冷声道：“王爷请回，民妇消受不起。”

　　陈砚之抬起头，雪花落在他长睫上，融成细碎的水珠，像是泪。他低低笑了一声，带着几分自嘲：“我知道你恨我。可菱儿，我自幼父母双亡，十岁被卷入宫廷倾轧，十六岁踏着血登上摄政位。这世上没有人真心待我，只有你——只有你在我落水时拼命救我，给我熬姜汤，替我包扎伤口时指尖轻轻发抖。你是我这辈子唯一愿意放下算计去靠近的人。”

　　唐菱别过脸，喉咙发紧。

　　“那三回亲事，我确实卑劣。”他继续说，声音被风雪刮得断断续续，“可若重来一次，我还是会那样做。我无法容忍你嫁给旁人，哪怕多看他们一眼，我都嫉妒得发疯。菱儿，你可以不原谅我，但你让我留在你身边，哪怕做个帮工，让我每日看见你，好不好？”

　　他跪在雪地里，堂堂摄政王，此刻卑微得像条无家可归的狗。

　　唐菱低头望着他冻得发紫的赤脚，想起那个春夜他教她绣花时温热的呼吸，想起他离去时回头望她的目光。

　　她曾以为那目光里是君子之交的客气，如今才懂，那里面压着怎样汹涌的暗流。

　　风越发紧了。唐菱后退半步，陈砚之眼中倏地掠过一丝绝望。

　　可她接下来却回身进了屋，再出来时，手里多了一双棉鞋和一件厚氅。

　　“穿上。”她把东西丢在他面前，声音平板，“别冻死了，否则朝廷问罪下来，我担不起。”

　　陈砚之怔了一瞬，随即猛地攥住那件厚氅，指节用力到泛白。他仰起脸，雪落在他眉梢，可那双眼睛里却漾开一点极淡的笑意，像是冰河初裂。

　　唐菱转身回屋，关上门，背抵着门板缓缓滑坐在地。她听见门外传来窸窸窣窣穿鞋的声音，然后是长久的安静。

　　过了很久，她听见陈砚之轻声说：“菱儿，明日我帮你劈柴。”

　　唐菱把脸埋进膝间，嘴角却不由自主弯了一下。

　　窗外的雪还在下，绣架上那幅未完成的并蒂莲被风吹起一角，恰露出缺了的那一瓣。唐菱忽然想起他说“我替你补上”，心里某个坚硬的角落，像被暖意慢慢捂化了。

　　来年开春，唐菱的绣坊扩大了门面，挂上了“唐氏绣庄”的牌匾。

　　陈砚之果然留了下来，白日里劈柴挑水、研磨铺纸，夜里帮她分线配色。

　　镇上的闲话渐渐变了调，都说摄政王是入赘的上门女婿，怕老婆怕得紧。

　　唐菱每每听见，便横他一眼，陈砚之便笑着垂眸，乖顺地递过一束丝线。

　　没有人知道，那些雪夜的旧账还未算清。唐菱的并蒂莲，要在某一个春深如海的夜里，才会由他执针，一瓣一瓣，耐心地补齐。

　　而这一次，是他心甘情愿，跪着求来的机会。