《植物猎人兼职魔法医师怎么了》月寂烟雨

2、熬糖浆 浓郁的香味

　　森林里，一群白翅鸦们围在一起，“嘎嘎咕咕”地商量，时不时还转头看看坐在草地上的梅凌。
　　一双双豆豆眼滴溜溜地转着，狡诈、迟疑、恼怒等情绪来回变换。

　　梅凌不急。
　　他有一下没一下地摸着手底下的大地瓜金湖獾，等着白翅鸦们下定决心。

　　白翅鸦们商量半天，站到梅凌面前：“嘎嘎，嘎嘎嘎。”
　　梅凌：“放心，你们要是带我到你们的秘密采集点，我绝不多采，不会私自过去，更不会带其他生物过去。”
　　白翅鸦们你看看我，我看看你，最终下定决心：“嘎！”

　　梅凌告别金湖獾，让它好好休息，站起来跟着白翅鸦们走。

　　白翅鸦们在前面低飞着带路，时不时“嘎嘎”大叫，催促梅凌快走，不许东张西望！

　　经过好一番跋山涉水，梅凌终于抵达白翅鸦们的秘密采集地——一小片针阔混交林。

　　混交林偏远而人迹罕至，空气中混杂着湿漉漉的水汽和苔藓味，仔细嗅闻，才能闻到魔法药草的清苦味。

　　“嘎嘎。”白翅鸦们轻拍着翅膀催促他赶紧采。
　　“嘎！”还有白翅鸦警告他，不许多采。

　　“别急，我看看。”梅凌在林中走动，仔细查找。
　　白翅鸦们歪着脑袋盯着他，对他在自家秘密采集地大肆翻找的行为感到焦虑，还有白翅鸦开始啄自己的毛。
　　梅凌转头看白翅鸦们：“要是不评估，肯定没办法采到刚好价值四银索纳的魔法药草，我多采一点，你们可就亏了。”
　　“嘎。”白翅鸦们想了想，接受这个理由。

　　这片秘密采集地并不小，梅凌搜寻过一圈后，跟白翅鸦们商量：“我想采两株於宽草和一株圣伯蒂，大概价值四银索纳。”
　　白翅鸦们：“嘎？”
　　梅凌将於宽草和圣伯蒂找出来：“就是这两种魔法药草。”

　　於宽草叶子宽大，贴地生长，叶脉里泛着淡淡的银蓝色，摸上去比普通草叶凉。
　　圣伯蒂长得高一些，茎秆细直，顶端开着小白花，花心带一点黄，凑近了闻有一股清苦的药香。

　　白翅鸦们认出这两种常见的药草，立即同意：“嘎嘎！”

　　梅凌挑大小适中的药草带土一起挖出来，填平小土坑，才将药草放到木片篮里：“好了。”

　　白翅鸦们看梅凌挖的药草远比它们想象中要少，还挺高兴：“嘎嘎。”
　　梅凌笑眯眯：“是吧？我一直很守信用。”
　　白翅鸦们催促他赶紧离开，还积极在前面带路：“嘎嘎。”

　　梅凌跟着白翅鸦们离开秘密基地，等走到森林与草地的交界处，他摆手：“走不动了，我休息会。”

　　白翅鸦们伸长脖子，看看他现在所在的位置，评估他和秘密采集地的距离，似乎感觉不够远，不免有些焦虑。
　　好几只白翅鸦叼他的领子、衣袖、裤子，想把他拖走。
　　大有他爱休不休，反正不能在它们的采集地附近休息的意味。

　　“你们好霸道。”梅凌伸手一揽，揽住好几只白翅鸦，“就一会，让我喘口气。话说，你们认识上面的植物不？”

　　梅凌伸手指着山林上方，半山腰接近雪山顶的地方。
　　白翅鸦们眨巴着眼睛看半天，完全不知道他在说什么。

　　“就那长着尖齿的灌木，结红色小果子的那种。”
　　“嘎嘎。”
　　“不能吃，有毒。不过，它能用来熬糖，和魔法药草熬煮成糖浆后，会有非常馥郁的香味。”
　　“让我想想，怎么形容？熬出来的糖浆橙黄明亮，跟溏心的蜂蜜一样，只要挖一点点到水里，搅拌成糖水，就又香又甜，喝完后还能调理肠胃。”
　　“嘎？”
　　“骗你们做什么？”

　　有白翅鸦蠢蠢欲动，张着翅膀，爪子啪嗒啪嗒往上走几步，眼看要张开翅膀往上飞。
　　看起来想撇下梅凌偷偷去采。

　　梅凌慢悠悠的声音在后面响起。
　　“遗憾的是，它的毒性比较强，人类摸到它的汁液，会又疼又痒，产生强烈的灼烧感。因为它的汁液里面含有细碎的晶体，人的皮肤摸到，里面的晶体会迅速爆炸，并释放有毒物质。”
　　“要是不慎误食，情况就更糟糕。它可能会在胃里依次爆炸，起码炸两天。”

　　白翅鸦们转头看他，眼里露出明显的怀疑。

　　梅凌面带微笑：“我记得你们是双胃？要是吃下去，汁液里的晶体应该会先在你们腺胃里产生爆炸，然后再在肌胃里炸一遍，运气不好的话，还能炸到小肠和泄殖孔，将整个消化道弄得一塌糊涂。”

　　白翅鸦们瞬间感觉屁股微微抽搐。
　　好几只白翅鸦不由自主地后退，远离这个笑眯眯的魔法师。

　　为首的白翅鸦怀疑为什么他可以摘：“嘎？”
　　“因为我有塞西莫斯鹿手套。”梅凌从怀里掏出一双纯黑色的薄手套，“戴上手套，再来摘它，就没什么问题了。”

　　梅凌当着它们的面，一点点将手套戴上，一直套到小臂，将手部严严实实地裹起来。
　　他小臂纤长，骨骼形态明显，戴上手套后，犹如脆冰被一点点包裹。
　　哪怕白翅鸦们，也压根挪不开目光。

　　梅凌用诱哄的语气，低声跟它们商量：“你们带我上去，我摘点果子回去熬糖，熬好后请你们喝糖水，怎么样？”
　　白翅鸦们躁动起来。
　　为首的白翅鸦：“嘎嘎？”
　　梅凌：“每只白翅鸦一杯，甜度以能尝出明显甜味为准。”
　　白翅鸦们同意：“嘎嘎。”

　　不一会，白翅鸦们叼着梅凌的衣服，齐心协力地将他拖上山，拖到灌木丛前。

　　梅凌检查面前的植物，根据叶片和尖刺的形态确定它确实是茄曼刺草。
　　茄曼刺草能熬糖浆的只是它的果实，梅凌戴着手套，小心将一颗颗圆滚滚的小果实采下来。

　　篮子里红色的果实越来越多，枝头上的红意越来越淡。
　　梅凌看看篮子：“应该够用，今天就摘到这。”
　　白翅鸦们看着枝头剩下的果子，神情遗憾。
　　梅凌小心脱下手套，将它翻卷，避免碰到它沾上汁液的一面：“留一点让它慢慢熟，下次还能再来采。”
　　白翅鸦们见他真没有继续采的意思，只得挪动步子跟在梅凌身后。
　　梅凌伸手摸摸白翅鸦们光滑的脊背：“那辛苦你们再带我下去了。”
　　为首的白翅鸦：“嘎？”
　　梅凌指指山下：“山那么陡，你们不带我下去，我怎么可能下得去？我下不去，就没法回去熬糖浆，答应你们的糖水也没法兑现，你们就亏大了。”

　　白翅鸦们“咕咕嘎嘎”地商量一番，最终无奈地决定将梅凌叼下山。

　　梅凌也不嫌弃被叼着不舒服、不体面，他好说歹说，请白翅鸦们将他叼到大路边。
　　他等了一会，花两枚铜索纳，搭上顺路回镇上的马车。
　　今天在外面折腾一天，他快累散架，实在没力气走回小镇了。

　　马车驶进镇上，梅凌在熟悉的药草铺前下车。

　　“日安。”店主正在清点手里的药草，见他进来，问，“梅尔先生，看您今天的模样，今天交好运了啊？”
　　“托女神的福，采到两株於宽草和一株圣伯蒂草。”梅凌直接从篮子里拿出魔法药草，“您看看这个品相。”

　　听到是一级魔法药草，店主也不折腾他手下的药草了，当即探头过来：“这药草可真新鲜，品相也好。”
　　“不带上最好的药草，怎么敢来您这儿？”
　　“哈哈哈只要是梅尔先生您采的药草，什么样我们都收的。来，让我仔细看看。”
　　店主戴上老花镜，仔细看过后说道：“两株於宽草加起来可以卖一百八十铜索纳，这株圣伯蒂可以卖两百一十铜索纳。”
　　梅凌摇头：“於宽草按您说的来，圣伯蒂起码再加十铜索纳。它炮制的药液喝起来带有特殊的香味，大人物们都爱它，见到了肯定会加价收。”
　　店主呵呵笑两声：“这倒也是，加点价它也卖得出去。那就按您说的来。”
　　梅凌点头：“一共四银索纳，感谢您的慷慨。”

　　亮晶晶、沉甸甸的银索纳很快交到梅凌手上。
　　梅凌轻轻握了一下，喟叹一声。
　　当了这么久的植物猎人，这是他单次收到的最大一笔钱。
　　有这笔钱，起码短时间内不用担心流落街头了。

　　梅凌卖完魔法药草走出草药铺，看见白翅鸦们正在草药铺对面的二楼阳台探头探脑。
　　一见他出来，立即眼也不眨地盯着他。

　　梅凌将新收到的银索纳往上抛了抛。
　　闪亮的银索纳在空中划出弧线，清晰地映在每一只白翅鸦瞳孔里。

　　说好只采价值四银索纳的魔法药草，要是多采，白翅鸦们保准会报复。
　　梅凌可不想因为账务问题，明天一早被白翅鸦们拉一身。

　　展示完银索纳，梅凌快步往他居住的旅馆走去。

　　他穿过宽阔的街道，顺便买好熬糖浆的材料，转到小巷子，又钻进小巷子的分支，最后推开一扇略带霉味的低矮门，钻进去。

　　木门后藏着个狭小的门厅，一个戴着头巾，系着围裙的胖夫人正在大板桌后面做针线。

　　“日安——”胖夫人一抬头，看见梅凌，“梅尔先生您回来了？”
　　“日安，弗朗格斯太太。”梅凌嗅嗅空气中香甜的气味，“今天烤了面包？还炖了羊羔肉。”
　　“瞒不过您的鼻子。”
　　“烤过面包了，那有热水吗？”见弗朗格斯太太点头，梅凌说道，“给我送两桶热水，再要两个圆面包，一盘炖羊羔肉。”
　　“都给您送到房间？”
　　“不，我要换房，可以给我二楼靠边那个单人房，它应当还没租出去。”
　　“当然，您稍等！”弗朗格斯太太瞪大眼睛看着眼前俊秀的年轻人，“感恩女神，看来您今天收获不错呀。”
　　“感恩女神的慷慨。”梅凌将一银索纳轻轻弹到弗朗格斯太太身前的桌子上，“我去收拾东西，房费、餐费、热水费从里面扣。”

　　梅凌去居住多日的多人房收拾好行李，很快换好房间。

　　旅馆的伙计已经将热水送到净房。
　　梅凌取出一小块肥皂和一卷手帕，带上换洗衣物去净房洗澡。
　　今天的两大桶热水格外烫，他兑进去两大桶冷水，狠狠刷洗一番，直洗到皮肤微微发涩，手指皱起来，才擦着头发回屋。

　　旅馆靠边的单人房相对小一些，一直没卖出去，里面保持得比较洁净。
　　梅凌支开窗户，坐到桌前，享用托盘上的圆面包和炖羊羔肉。
　　直到用面包碎蘸干盘里的汤汁，把掉落的面包屑也吃完，他才摆脱持续了半个月的，半饱不饱的状态。
　　梅凌满足地瘫在椅子靠背上一动不动。

　　难得换了个干爽舒适单人房，劳累一天的梅凌几乎沾床就睡。

　　第二天一早，他酣睡一晚起来，天刚蒙蒙亮。
　　他带上一小筐材料，过去提前租好的旅馆小厨房。

　　昏暗的小厨房里，烛光照亮粗糙的墙壁。
　　炉床已经冷却，斑驳铜锅吊在旁边的墙壁上，架子上没放调料，连炉床底下堆放的柴火也不多。
　　可真是一个简陋的厨房。

　　梅凌先找出水罐去院子里打水，回来戴上他的塞西莫斯鹿手套，开始清洗和处理红色的果实。
　　熬糖只需要果皮果肉，不能混入籽实，不然会发苦。
　　除果皮和果肉外，他还得准备魔法药草、柠檬汁、肉桂、茴香等调料。

　　梅凌坐在炉床前，借着微弱的烛光认真工作着，心里有种难以言喻的平静。
　　从他清醒，发现自己失忆后，心情第一次如此平静。

　　三个多月前，他在某张床上苏醒，来往的都是穿着长袍的高鼻深目的陌生人，他慌张又茫然。
　　问清楚后，他很快判断出来他穿越了。

　　在他记忆中，他还是个刚大学毕业的毕业生，哪知道一觉睡醒，他还是一个毕业生，却是魔法学院的毕业生。
　　魔法动物专业。
　　他躺的地方是医馆，医馆的人告诉他，毕业前他被魔法生物袭击，导致重伤昏迷了好些日子。

　　梅凌旁敲侧击了解事情的大概后，整个人都懵了。
　　好家伙！
　　人生出现重大意外，流落到魔法大陆，他还是那个一无所有的毕业生。

　　不，事情更糟。
　　在地球，他作为毕业生，好歹有爸妈留下的房子，有少许存款，有专业知识。
　　现在，他差不多忘光所有魔法知识，魔力因重伤而几乎无法调动，寥寥存款全砸进医馆里，还因为学魔法动物专业，非常难找到对口的工作。
　　就算能找到，他那些忘得差不多的知识和微弱的魔力，他也不敢去找相关工作。
　　好不容易捡回一条命，他还不想找死。

　　唯一让他感到欣慰的就是他的身体是他自己的，胳膊上有清晰的卡介苗接种疤痕，膝盖上也有小时候磕破留下的印记。
　　看来他早早穿越过来，魔法学院应该是他自己考的，没占用谁的身体。
　　就是不知道这几年发生了什么。

　　梅凌手脚麻利地处理完果子，将所有材料清洗干净，沥干水分，开始熬糖浆。

　　他将吊着的铜锅转到炉台上，架上柴火，生起火堆，将果皮果肉和魔法药草放入铜锅中，加入足量的清水大火猛熬。

　　木柴在炉床上噼啪噼啪地燃烧，他观察着铜锅中混合物的颜色。
　　等熬到果汁不再浑浊，他快速将魔法药草夹出来，避免因熬煮过久而发苦。

　　熬好果汁后，接下来的步骤就简单了，只需加入大量的糖、肉桂、茴香和柠檬汁，小火煮浓，注意别糊锅即可。

　　梅凌耐心地动作着。
　　随着糖浆一点点收浓，浓郁的香味袭击了旅馆中的每一位旅客的鼻子。
　　“女神啊，哪来的香味？”

　　浓郁的、极富冲击力的、宛如实质的甜香味萦绕在旅馆及附近民居每一个人的鼻端。
　　许多人从睡梦中醒来，走到窗边，探头仔细嗅闻。
　　甜蜜的滋味一缕缕钻入人的胃部，引得人肚子咕咕叫。

　　“弗朗格斯太太，有甜面包吗？给我来个甜面包，再要一碟果酱。”
　　“弗朗格斯太太，我这边要面包配甜奶油。”
　　“谁在熬糖浆？我要一杯糖浆水，不，两杯！”

　　旅馆的弗朗格斯太太揉着眼睛走进厨房的时候，梅凌已经分装好熬制的糖浆，正将温水倒入锅底，刷洗锅壁的糖浆。

　　“噢，梅尔先生，真是你在熬糖浆！”
　　弗朗格斯太太一眨不眨地盯着小玻璃罐里那些可爱的蜂蜜色糖浆：“这是什么糖浆？怎么那么诱人？”
　　“能有效地滋润喉咙，祛除湿气的茄曼刺糖浆。”梅凌将锅中的糖水倒进一个带导流口的大水罐内，“您尝尝？”
　　“如果不耽误您做生意的话。”弗朗格斯太太期待地盯着梅凌倒糖浆的手，“我以前可从来没听过这种糖浆。”
　　“是一种很小众却很美味的糖浆，也是我们植物猎人圈里比较受欢迎的一种糖浆。”梅凌用杯子给她倒满一杯糖水，“感谢您这段时间的照顾。”

　　弗朗格斯太太接过杯子，迫不及待地啜饮一口。
　　瞬间，浓郁的甜香味盈满她的口鼻。
　　好香甜！

　　她瞪大眼睛看着厨房昏暗的景象。
　　要不是确定站在厨房，她都要怀疑自己是不是正站在记忆中姨妈家的苹果园里？
　　那是她少年时的某个秋天，当时姨妈托人捎来口信，请她和妹妹去摘苹果。
　　她们站在丰收的苹果园里就是这种感觉，口鼻中满是甜香，放眼全是可以吃到饱的甜美苹果。

　　“真是美好的糖浆。”弗朗格斯太太从甜美的回忆中醒来，喟叹一声，才想起正事，“梅尔先生，有人想买您的糖水，要两杯。”
　　“五铜索纳一杯。”
　　“女神啊，这么贵？！”
　　接骨木糖浆水才一铜索纳一杯！
　　梅凌给她看滤出来的魔法药草：“原料很贵，没办法。要不您去问问那位客人还要不要？”
　　想了想，梅凌又拿出干净的杯子倒入两口的量：“先请那位客人尝尝。”

　　弗朗格斯太太接过杯子，脚步轻快地上楼。
　　梅凌继续分装糖浆。

　　梅凌将糖浆装进提前买好的玻璃罐内，又用湿抹布将罐子擦得亮晶晶。
　　糖浆确实贵，他打算提去镇议事厅外面的市集广场摆摊。
　　那是整个镇最大、最繁华的市集，糖浆应该卖得掉。

　　正当梅凌将玻璃罐子装进篮子里，外面传来纷乱的脚步声。
　　弗朗格斯太太带头钻入厨房，接着是两位男士。

　　“梅尔先生。”弗朗格斯太太轻快的声音响起，“这两位先生想买浓缩好的糖浆！”