《忽如一夜梨花开》名姓九方

5、城隍庙 初见端倪

　　翌日，天边灰蒙，枯蓬断梗，破败的城隍庙笼罩在不见五指的湿雾里。

　　唐风莱睁开眼睛，脊梁整个发麻，她轻轻按着腰，手指捏了捏鼻梁。卯时的风缓和了许多，从门缝里悄然流进来，没有夜里那么凉了。

　　“你醒啦？”宋柳枝拖着腮坐在一块黄缎帷幔上，小心地拢着衣摆，乌黑的眼珠聚在唐风莱身上。

　　“早安......啊。”问候脱口而出，唐风莱急忙收回，嘴却不听使唤，险些咬到舌头。

　　她心里一阵打鼓，砰砰直跳，朝这姑娘心虚地扬起笑，暗骂自己不长记性。昨夜气宇轩昂的宋柳枝露出一瞬不解的神情，好看的远山眉挑起一边，奇怪地打量着唐风莱。

　　不过她很快调整好神情，鼻孔朝天，向唐风莱伸出手，大方地道了句：“我扶你起来。”

　　城隍庙是没有水的护城壕，在工匠巧妙地呵护下整齐肃穆。上悬匾额，下分三门，威武的石狮镇守在两边，院落的戏楼坐南朝北正对主殿，廊庑的石碑镶嵌无量功德。

　　如果没有突如其来的炮火，这里应该还会恢弘。唐风莱倚在掉了一层油漆的梁柱上，静静注视着倒在外头的无常雕塑，在脑海里复原他们原来的长相。

　　“快进来吃饭吧，别冻死了。”唐梨嘴不饶人，他扯了扯唐风莱灰不溜秋的头发，扬起头和她对视，“今天还要赶路呢。”

　　“好。”唐风莱最后瞥了眼对面黑黢黢的龛位，攥住唐梨的手，不顾他挣扎抗拒，把唐梨拉进了屋子里。

　　今早发的是稀粥，虽是冷的，但堆积的白米粒颗颗饱满，量也足，咸菜叶子终于不再孤零零地浮在水面上了。

　　不过解差的慈悲也仅持续了短短一炷香，唐风莱刚放下铁碗，外面传来中气十足的呐喊紧跟着催促。

　　“都出来，清点人数，上路！”

　　差役头儿站在老槐树底下，把棉袄裹得更紧，搓搓发青的胡茬，腰刀别在乌铜革带上，钩子印着两爪螳螂，那是西域的图腾。

　　他喊的是汉语，说话很流利，背似乎有问题，一直僵硬地弓着。见唐风莱看他，这差役立刻扬起马鞭，瞪着浮肿的眼，恶狠狠道：“磨蹭什么？麻利点！后面的是等死么！没用的废物，一群酒囊饭袋！”

　　说罢，粗粝的毛鞭啪地抽在木枷上，两天厚重的模板霎时瑟缩一下，倒在石阶上震出一条不起眼的裂缝。

　　昨晚那对母女唐风莱身后，小女孩抱住她阿娘的腿，巴掌大的脸埋在粗糙的衣料里，被这毫不留情的声响吓得直打哆嗦，肩膀顿时抽怂得厉害。

　　“你！过来！”屋后来了一人，人很壮硕，脸刮得很干净，铠甲的铁绒鳞片上残留着毛茸茸的草渣。他指着宋柳枝，凌厉的眼神忽略数道好奇的目光，背着手，站在阴影处。

　　宋柳枝高高抬起下巴，轻哼了声，经过枷锁时还踢了一脚，头也不回地跟过去了。

　　薄荫骂了句脏话，她离唐风莱很远，但唐风莱听得清清楚楚，可惜是句古语，分辨不出何意。

　　她跪在地上，任凭两片木板严丝合缝地扣在一起，脖子和双手牢牢卡在凹槽中，黄褐色的木枷狰狞，干硬的小刺割裂皮肤，腥闷的桐油味充斥在鼻翼。

　　真是折磨人。

　　唐风莱叹了口气，她被迫低下头，忍受脖颈上挥之不去的重量，盯着地上半截降魔杵转移注意力。唯一值得庆幸的是，将他们前后锁在一起的脚链被卸了下来，倒不是运送俘虏的官兵良心发现，是因为太慢了，十五岁下的孩童和年长的妇人居多，又粗又长的麻绳绑住孩子们双手，绳头拴在枷板上，余下的部分便和锁链纠缠到一处，走起来踉踉跄跄、磨蹭磕绊，跟不上头目的骡子。几公里下来莫说到指定的位置，许多人还落得个非死即残，有的竟直接倒在雪里，半天瞧不见起伏。

　　前些日子解差还不停地咒骂，西蛮人天生粗鄙，脏话多又难听，随身携带的白蜡杆敲断了，又从押送被褥的驴车上掰下一根结实的木棍，结果又打断了，他们还是走不动。跟刚诞生的麻雀似的，支棱着丑陋的翅膀，羽毛都没长齐。

　　于是领头的凑一块商量片刻，决定把俘虏们脚腕上的铁链摘了，留着镣铐不解，一月跋涉准能刻上烙印，也好和那边的官兵交代。

　　西域解差吃饱喝足，把头顶上鲜艳的头盔自豪地正了正，背上是柘木弓，箭筒插着一簇深棕马鬓，皮质的橘红札甲森严又庄重，结实的短乌靴能把瞬间冰面剁碎。

　　清点好人数，便要上路了。

　　唐梨斜着眼角，朝唐风莱不经意地投去一瞥，唐风莱恰好在观察壁画上真假参半的轮回图，飞快捕捉到，冲唐梨递了个笑眯眯的眼色。她好似一条嵌满金箔的从容锦鲤，尾鳍有片朱砂，时而游弋，时而倏尔一潎，不论清水浊污，在哪儿都能轻而易举地夺取视线。

　　模样瞧上去很精神，把碍事的枷锁脱了当即便能浪迹天涯活蹦乱跳。

　　旁边的小女孩突然踉跄了一下，她阿娘离孩童这边有段距离，却焦急地叫喊出声。唐梨被她吓了一跳，胳膊很利索，弯下腰，面无表情地用小臂拖了把女孩，引来唐风莱一阵轻笑。

　　“你叫什么名字？”唐梨脸刷地红了，狠狠瞪着唐风莱，肩膀顶了顶脸颊，低头烦躁地问小女孩。

　　“尧文清。”这小面团约莫才五六岁，睫毛很长，个子很矮，尧文清腮上只有零丁孤苦的一点肉，看着可怜兮兮的。

　　“哥哥，你叫什么？”小女孩眨巴眨巴眼，突出的颧骨有些尖锐，她手腕被麻绳勒出淤青，像几日堆积的结果。

　　“阎王。”唐梨还在记恨唐风莱口出狂言，刻意往远处挪了几步，又被前面瘦成竹竿的男孩牵引着往大人旁边走，一会儿便大汗淋漓、满脸通红。

　　只不过尧文清不和他说话了。

　　唐风莱步子不急不缓，汗把脊梁粘腻出潮湿，周围是苦涩的喘息，心里堆砌乱七八糟的杂物。她不过庸常之身，三界之内，肉体凡胎，生前即使算不上金尊玉贵的富家千金，参演的古装剧刑具都是泡沫，除了生病那会儿，已经很久没受过这样的真实的苦楚了。

　　两个时辰后，日光眩晕，隔着白雾烤得人心焦，队伍又拉开距离。唐风莱的心跳宛如石沉大海，双腿麻得像拴了几斤巨石，喉咙干渴得不成样子，她舔舔裂开的唇，连汗水都变得干涸了。

　　“歇——”前方粗旷的嗓门变成了唯一的救命稻草，这次几乎没人想违抗命令。

　　“都给我歇下！后面的往前走！你们耳朵聋么？听不见么！”

　　“都滚过来......不长眼的臭东西！“

　　轮流坐了一路驴车的官兵保存体力，个个精神十足，仗着长官离得远听不见，便想找点乐子打发时间。

　　“和一群将死的废物浪费什么口舌，他们听得懂话么。”其中一人懒洋洋地拖长调子，顺手从皮革里抽出燕尾双刀，使出一招神龙摆尾，发霉的红丝巾嗖一下飘扬，一下刺穿树皮，稳稳钉在了树里。

　　那个官兵只想试试有些时候没出鞘的刀，耍了一把便散了力气。旁边喝水的解差却围观起了热闹，不知道谁先起的头，嘴里不干不净得嚷嚷不停，一群高矮不一的人上蹿下跳，竞相鼓掌起哄。

　　那位尖嘴猴腮的官兵就来了兴趣。他飞快抬起头，远远望了下根本瞧不见的头目。然后在一众人的口哨声中，拽着燕尾的红稠，腕子迅速抖动，刀身极速旋转，转而屏气凝神，双掌缓缓将两刀举过头顶，居然在眨眼间凝练出千钧之势。众兵不做声了，兴奋的视线紧紧跟着舞刀人的目光，他十趾抓地，步伐稳扎稳打，肌肉渐渐鼓起来，紧接在一声沉喝地一劈一砍中爆发出去，重重抡断龙蟠虬结的树根。

　　周围霎时呵呵直笑，这招“霸王举鼎”实在精彩，要是薄薄的刀刃再厚实一些，便能径直砍断敌军的腿骨。

　　“刀破了。”官兵姓黄，他汗都来不及擦，就捂着虎口，呲牙咧嘴地让其他人给他揉肩。

　　“你在想什么？”唐梨坐在唐风莱身边，替她挡住肆无忌惮的寒风。

　　“我在想......”唐风莱收回目光，淡淡道：“我要是也会武功就好了，至少能自保。”

　　他们歇脚的地方是片不大不小的土村，裔绵与白亭相隔千里，两岸之间镇子居多，零散落着凉西、戎宿、康呎等城壕，还有黑山堡此类据点。从前能称得上富裕，胆大泼辣的风土人情与文静内敛的世相习俗相互交融、友好往来，无论背景，不论身世，均能养活一家老小，填饱肚子，手里还有三分富余，也能放松下来潇洒一把。可如今，内乱束缚生产，外患入侵安定，也彻底戳破了岌岌可危的体面与明知不可能的自我安慰。

　　人去楼空，黄鹤南飞，就连曾经发誓要永远站在这片滚烫冻土上的人，也撒下热泪，带走了谷麦与藤蔓。

　　“有机会。”唐梨凉凉道：“等到了古疆，不出意外的话，你要干的活不比别人少，到时候身体素质自然能提上来，说不定能一拳抡倒一头牛。”

　　“哦，那里天干物燥，箪瓢屡空，战争倒是没波及到，影响范围算小。但本来就稀缺资源，依你眼下的身份，牛羊压根瞧不见。不过你也别灰心，几年下来，也能和山上滚落的石头硬碰硬。”

　　“听起来前途迷茫，生死未卜啊。”唐风莱摇头困难，只能合上眼皮面露苦色。她靠着一根房梁，枷板的上沿有了支撑，压力减弱许多。但脆弱的喉咙暴露在外面，不得已抬起下颌，人也微微痉挛着，苦不堪言。

　　“我小时候村里有个眼瞎腿瘸的爷爷，别人尊他一句算命大师。”唐风莱有一搭没一搭地说着，“他看了我手相，又要了生辰八字，最后说我一生顺遂，关键时刻必有贵人相助。旁边还有个小孩，想起来应是与你一般大——瞧瞧，人家和你差不了多少，都能拜师学艺窥破天机给祖宗十八代扬眉吐气，争口气吧你。”

　　她眼皮低下，神态慵懒，漫不经心地回敬唐梨，眸子里却含着一波笑。

　　“......神神鬼鬼，魑魅魍魉，那都是封建迷信，清理文盲余孽没扫到你么。”唐梨不甘示弱。

　　“摒弃这等陋习，做大朔好青年。”他换了副面孔，略微严肃道。

　　唐风莱难得见他一本正经的样子，抿抿唇，稍微偏过头去，不一会儿便露出一个浅浅的梨涡。

　　“不过还是有一定科学依据的。”唐梨似是被她眼角悬挂的泪刺痛了，尽管那是笑出来的，他忍不住说，“你确实会有人相助，按照下一个副本，你应该会在古疆遇到一个武将，靠你清醒的头脑取得他信任，最终两人勾肩搭臂纸上谈兵，你顺便拜师学艺，多大的福气。”

　　“听起来挺不错，不过我觉得我不是很清醒。”唐风莱鼓起腮帮，把散落在鼻梁上的乱发吹到一边。从前光是谁也没惹站在台上就能被恶意p图，要是被狗仔拍到现在形象管理严重失调，准能被喷得体无全肤。

　　想到这，唐风莱无奈地耸耸肩，可一想到喷子们跟中彩票一般欢蹦乱跳，她又苦中作乐般笑了下。

　　“活久见，还能笑得出来。”唐梨泼她冷水，“夕阳西下，有人作伴，人生不得志还能凑两对，要是古代有热搜，保准你第一个上去。”

　　“不想上。”唐风莱深呼吸，尽量忽略愈发麻木的脊背，最终叹了口气，在前方赶路的呵斥里直起身子，态度酸涩的脚，又沿着土路慢慢走了。

　　戌时，一行白鹭收紧腹部，展开雪白的双翼，掠过熟悉的水面，勾起一尾幼小的鲫鱼。

　　它们徘徊在天空，迟迟不愿归巢，从喉咙里挤出一道道哀鸣。

　　唐风莱被粗粗的喘息包裹，前面忽然停了，她眼睛一亮，吐出几口浊气，已经累到走不动路了。

　　一阵窃窃私语忽然传来，伴随几声惊恐的尖叫，吵得人心惊肉跳。

　　唐风莱疑惑地探出头，从庞大队伍里走出来，映入眼帘的是一片熟悉的灰陶瓦，飞檐高高翘起，垂脊上还有半龙戏珠的浮雕。

　　是他们早晨才离开的城隍庙！

　　前面犯人腿软了，整个人一歪，膝盖扑通磕在台阶上。

　　“系统提示，进度要加快了。”唐梨指尖捏着皱巴巴的密函，听不出起伏的叹息和缓慢悠长的暮钟融合在一起，好似风吹过一沼泥潭。

　　“你打算怎么办。”唐梨怜惜地看着唐风莱。

　　四周慌的慌，跑的跑，毛鞭扬起的气浪刺得唐风莱耳朵疼。

　　她认命般垂下脑袋，闭上通红的眼睛，“还能怎么办？”

　　“烧香拜佛，求神问卜，求苍天放我一条生路。”