22、皮条客 知人知面难 ...
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李泓易的嗓音很温淳，书念得多了，总会带些不容忽视的沙哑，举止间总有股从容不迫的知书达理。与男孩讲道理，和他教课时的神情与姿态一摸一样，即便观念不合，偶尔严厉，也不会刻意摆出凶狠的架子，显得咄咄逼人。上好的散瘀拈痛膏发挥作用，清凉的药性慢慢渗透进触目惊心的红紫青斑，男孩鼻头一酸，眼眶紧跟燃起火辣辣地灼烧，他紧绷嘴唇，发泄似的把头埋进臂弯里，故意冷落李泓易。
李泓易见他鸵鸟的样子，觉得好笑，微微摇首，洗净淡淡的药味，重新坐回桌旁，继续批阅学生的功课。窗棂扑通进来一股热气腾腾的风，李泓易则堪比一盏烫手红烛，孜孜不倦地燃烧着，比热浪还要令人头晕眼花。
“你应该去坐那位置。”男孩闷声说。
“不坐。”李泓易头也不抬，“那位置是留给正人君子坐的，不是给圣人坐的。”
“那你就是......”
“一言既出，驷马难追，修远，要对自己说的话负责。”
“......”应修远蛄蛹地挪了挪，把脸扭到一边，在李泓易视线之外，翻了个相当无赖的白眼。
“来吧，学些有用的，在我走之前争取往你脑袋里多塞些知识。”李泓易抓紧时机，翻出一张甲等作业，递给男孩，“这个写的不错，‘士为知己者死，女为悦己者容’，讲的是……”
两年守孝期恍然已过，李泓易要回京都，他临别之前，写了数十封卷轴，送给掉眼泪的孩子们，不舍地和每一个学生拥抱，轮到应修远，李泓易看着这个个头窜得厉害的学生，微笑地说：“望你平安顺遂。”
充满书卷气的学生顿了下，生疏地回抱他，生硬地应道：“这话应当我来说。”
“照顾好自己，也照顾好弟弟妹妹。”李泓易把卷轴递给他，翻身上马，“我走了。”
“那你还会回来么。”骏马急不可耐地踩踏蹄子，应修远忍不住问。
“有机会。”李泓易扬起马鞭，在空中甩出一道凌厉的弧度，“逢年过节，你有空的话，麻烦替我多去看两眼我爹我娘。”
说着，骏马飞奔，跑起来跟疆场的战马一样，载着李泓易，把尘埃落在身后，去往人声鼎沸、歌舞升平的京都。
事实证明，若得上天眷顾，人生的机遇多得令人发指。
庆熙十三年，沙陀镇自春徂秋，旱蝗相继，民不聊生。
大旱编织出一张荆棘密布的网，将求生的道路堵得水泄不通。消失多年的秃鹫悄无声息地回到白惨惨的天空，影子在干裂的土地上飞速移动，笼罩出灾难的阴影。
黑影越来越大，也越来越近，坚硬的鸦羽急不可耐地想要划破人类的皮肤，渴望用热气腾腾的血来滋润羽毛。
已经当上儒宁县令的李泓易又一次回到了家乡，快马加鞭，火急火燎。
他联合当地的官员，翻遍古书，采取了一系列应难措施。
水渠和古井一同干了，农民一滴水也取不出来，抱着龟裂的木桶，拖着酥软的腿，倒在酷烈的太阳下。
李泓易下马时，看到的就是这幅凄惨惨的景象。
水源，一直以来都是不可或缺的珍宝。
沙陀镇地势高，水在低出，没个通天本领，自然翻涌不上来。他从京都带回来两位有名的机械师，改制龙骨翻车，还委屈汗血骏马干了回糙牛的活，把低处的水慢慢拉上来。
水源低于田地将近六尺，若想痛痛快快地豪饮，还不如一头扎进湍急的黄河，投胎来得快。
要不然，就得重新凿出新的渠口。
李泓易离开沙陀镇时，心里便隐约察觉不对，经历过灾害的人，对变幻莫测的苍穹，多少都带些敏感。他在京都也从不松懈，每日活得就跟上脖子上有刀架着一样，对沙陀镇接触不到的书卷到了如饥似渴的地步。还抽空去了一趟江南，观察南方子民建立在高处或中游的堤坝，这样的陂塘雨季拦水储存，旱季放水浇田，小的能灌溉十亩田地，大的则可灌数百顷。
而此工程巨大，耗损的人力、物力、财力、时间、精力一眼望不到尽头，沙陀镇百废待兴，承担不起丁点损耗，故一拖再拖。李泓易深知此事需从长计议，早在两年前就上报朝廷，希望皇帝能未雨绸缪。可好运到头之际，厄运往往如影随形，那年恰逢皇朝动荡，等奏折审批下来，已是亡羊补牢，拖拖延延，两月之前才零散开工，才刚起了头，旱灾就以迅雷不及掩耳之势钻进每个人的骨肉里。
李泓易粗粗计算，沙陀镇青壮年三千，从流民招募一两千，勉强能凑齐五千人，边陲地广人稀，五万亩田地，最乐观也需要五到八个月完工。没水，种不出庄稼，没有粮食，灾民就得饿肚子，至于挖土，那简直天方夜谭。
好在苍天没有那么残忍，还留了些余地。京都危而不乱，还不至于沦落到大厦将倾的地步，皇帝偷得半日闲，移驾江南，和跟过去的大臣商议一宿，干脆利落地下了诏书，移粟就民，转江南之粮以赈沙陀。可这也是权宜之计，上到漕运的船，下到押运的人，都容易产生疏漏，粮食到了沙陀，还能剩几成呢？
李泓易凑请以工代赈，募民兴役，每定日给米三升，以济饥荒。
先令挖塘、筑坝、开涵洞；次令挖渠、施工、砌石墙；再令工匠批量生产新制的龙骨水车，损益其制，结构更精；复令掏出积压在旧井的淤泥，专攻低洼和植被旺盛之地，卯足劲地开凿，直到挖出水源，让泉眼重新涌水。
最后一步，河床虽干，但河床底应该还有潜流，民夫在河床挖深槽，用石板截住潜流，水渠的缝隙开始愈合，血脉相连，枯裂的土地透露出一丝生机，希望权衡利弊，重新莅临这片锲而不舍的土地。
灾民干一天活，官府就给一天粮，到手里的不算多，好歹不用饿得前胸贴后背。
还有和秃鹫齐飞的蝗虫，李泓易利用蝗虫趋光，在夜晚举火将它们引入火坑，烧得蝗虫元气大伤。南方的鸭子适用不了漠北的气候，很难引入。夜间烧虫治标不治本，初春，李泓易组织百姓清除埋藏在地底的卵，把酷似棉絮的卵块一把火烧尽，不留一个活口。
一切有条不絮地进行着，随时准备回到否极泰来的正轨。千里之外的京都逐渐安稳，帝王的宝座依然矗立在金碧辉煌的太极殿中央，冷漠地俯瞰妄想征服它的所有贪心之人。
最后一次灭蝗——其实也灭得差不多了，工程取得极大的进展，对灾民的称呼，也有了斗转星移的变化。前头的“灾”远离了口口相传，压弯百姓脊梁的巨石被锤子一寸寸敲掉，抖落成拦水的石墙，成了救人民于水火的福星。
此次赈灾，李泓易凡事亲力亲为，无疑是最大功臣，万民爱戴，黎庶归心，过程中纵然有所摩擦，很快淹没在水渠的流淌声中。
又是一年开春，李泓易决定返京。从京都跟过来的机械师，还有其他官员，都劝他稍安勿躁，等京都那边彻底稳定，他再回去。可李泓易毅然决然，不顾众人劝阻，执意回京。他的学生知晓此事，许是听说过什么流言蜚语，单枪匹马地杀过来，哀求他不要离开，却未能改变李泓易的决定。气急败坏之余，难免不顾脸面出言不逊，但李泓易此人性情极稳，这么多年从来都是宠辱不惊，喜怒不形于色，他的话不愠不火，心平气和地和信任的学生详谈一夜，翌日，再也没有人过来阻止他。
薄荫讲述此事，迷茫与不解稍瞬即逝，很快换上与李泓易相当的泰然自若。她丝毫不掩饰自己的情绪，说到李泓易的决策与功绩，她口吻自豪，摩拳擦掌似的与有荣焉；说到他在张叔张婶坟前将近晕厥，语气里的遗憾从万马奔腾的气势源源不断地窜出，占据她整个身心，连带着唐风莱难过起来。
薄荫很理解。不管愿原因为何，薄荫都理解。
每一个从犄角旮旯爬出来的穷学生，都对繁花似锦的锦绣天地有莫大的幻想和追求，云集响应，蜂拥而至，那种姿态和渴望，就算明知前方是炼狱，是深渊，也会心甘情愿地跳入千万人汇聚成的洪流。
战胜天灾人祸，战胜穷乡僻壤，每一个人都觉得......不，不用觉得，他们本就生而不凡。一颗赤诚之心，一对能扛起扁担的肩膀，一双丈量过田地的脚，干瘦的脸颊洋溢前所未有的笑容，这些零零散散的稀世珍宝加起来，足够他们披荆斩棘地闯一番了。
诺大的京都啊，怎么可能没有一隅容纳他们的闾阎。
十丈软红，花衢柳陌，怎么可能没有一块容许他们立足的砖瓦。
精卫填海，愚公移山，虽九死其犹未悔。
新朝崛起，旧弊未除，魑魅魍魉，暗流汹涌。任哪个鸿鹄之志的人瞧见了，都得满腹鄙夷、深恶痛觉。冷静之余，颤动的身体和跳动的心脏都在叫嚣着荡平余孽，铲除蛇鼠豺狼，放手一搏地伸展拳脚，让京都在年轻一辈手中，真正实现海晏河清，真正安居乐业，真正变成人人赞美的太平盛世。
学生的视野还是窄了，李泓易并非圣人，身在尘世，尤其在一个余晖与朝阳同落同升的尘世，他不能免俗。
施工以来，李泓易没把自己置于特殊之地，他吃臜菜，喝咸粥，住窝棚......泡在泥坑里的时间比谁都久，若来不及打饭，直接吃挖到野菜根应付肚子，也不嫌苦，那笑呵呵的样子跟吃观音窝窝头一样，一样满足。
那种样子挺让人心疼的，一个温润如玉的谦谦君子，突然有一天，蹲在邋里邋遢的流民间。这落差，旁人连看一眼的勇气都没有，他的学生虽然沿着他的步伐往前走，但鲜少把目光放在李泓易身上。
临行前一晚，百姓举办了篝火宴，把剩余的最后一小批蝗虫斩尽杀绝，也借此机会，为儒宁县令李泓易好好送行。
现在想来，那夜应当是一场蓄谋已久的狂欢，载歌载舞，火树银花。京都特意派遣官员一同庆贺，长卷式的壁画灯火通明，熙熙攘攘的宏大画卷渲染出喜气洋洋的陶然，黎民摩肩接踵，络绎不绝，拿出独门绝技，争先恐后地为再一次远行的县令送上祝福。从京都赶来的官员与众不同，领来了一群能歌善舞的女乐，说是教坊的乐工，带着她们涨涨见识。
歌舞侑酒，舞伎翩跹，席间宾客尽欢。
问题就出在这群歌姬舞姬上。
但最根本的问题，还是阴曹地府里那群不得好死、断子绝孙的渣滓，薄荫恶毒地想，如果她有能耐，一定会让这群贱人死无葬身之地。
京都的确是吏治清明的好地方，但去往京都的道路，可谓是荆棘载途，有穷山恶水相阻。
“众所周知，李泓易的篝火宴上意外燃起一场大火，火势蔓延到周遭的住房，浓烟滚滚，烈焰腾空，眼看有愈演愈烈的趋势。李泓易临危不惧，抚琴而歌，琴音袅袅，其精诚所至，泣鬼神而动苍穹，滂沱大雨呼啸而至，把这场大火扼死苍茫腹中，白烟也消散在天地间。”
“真的么？”唐梨震惊地追问，差点一脚踩空。他的系统有点紊乱，理论上这样神话传说根本不可能存在于世间，就算......就算真有，一切也只不过是冥冥巧合，是旱涝急转，是强对流天气，是积雨云降水等一系列现象。
他不太相信凡人真的能感天动地。
下一句，薄荫的话让他放宽了心。
“当然是假的。”三人已经顺着壁画走到了鼓楼的顶层，薄荫有点好笑，她转过身，半张脸隐约铺了层从罅隙照耀进来的明媚月光，另外半张脸还遗留在潮湿的阴影里，光影交错，如两厢情愿日月同辉。鼓楼和钟楼构造差不离，蜿蜒曲折的阶梯很相似，壁画基本也是一比一的复刻。
薄荫的胸口微微起伏，她望着二人，好似看透了唐梨的想法，冷着脸道：“他一个凡人之躯，怎能撼动苍穹，不过是飞蛾扑火，自寻死路。”
薄荫深吸一口气，故作轻松地耸了耸肩，“哪儿有这样玄乎的事，因果错了，篝火宴席间，突如其来下了一场大雨，沙陀镇已经一年多不下雨了，任谁都高兴，都快活，李泓易也很高兴，也很快活......不，不是，是没有人比他更高兴、更快活。”
薄荫眯起眼睛，把藏在脑海中的记忆一点点挤出，又体会了一遍酸甜苦辣，“没有人避雨，大家都在狂欢，歌姬有一把琵琶，他借来，虽不着调，还是痛痛快快地弹了一曲，那种样子太洒脱了，洒脱得让人嫉妒。”
“这雨就下了那么一会儿，跟施舍似的，也就那么一小会儿。”
“那火呢？”也不知道谁问。
“火啊，火都是往后的事了。”薄荫抬眸看着壁画，痴迷地看着，恨不得把云母般闪耀的画像吞进去。
“老天爷施舍了我们一场雨，就得从我们身上搜刮点什么回去，要不然多不公平呀。”
“李泓易头一次喝酒，醉了一宿，就耽搁了一日。”
“醒来一看呐，出了事，辛辛苦苦造的翻车没了，着火了，顺便把刚长出新苗的田地烧了个寸草不生。”
“于是沙陀镇就找凶手，不难找，是个城里来的臭丫头，一个舞姬。”
“这个舞姬也是个贱的，又蠢又笨，人赃并获，是个该下地狱的杂种。”
“她吓坏了，旁边的姑娘替她解了围，说她们这样做是为了报复李泓易，报复这个表里不一的衣冠禽兽。”
薄荫说：“她们告诉在场诸位，李泓易着急回城，根本不是为了谋官求职，为的是逼良为娼，是诱拐妇女，他脱去这身皮，就是个丧心病狂的皮条客。”
作者有话说
第22章 皮条客
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