《焐刀》煮雪温刀

3、雪中赠刀 下山的路，

　　下山的路，沈砚走得不快。病躯，又一夜没合眼。
　　走了约莫一个时辰，路边的山石上，坐着两个人。
　　一个老者，青衫洗得发白，背着药箱，像等了很久。另一个是姑娘，蹲在他脚边，用一根树枝拨弄雪地里的什么，拨得专心。
　　那姑娘先抬起头。
　　眉眼很亮。看见沈砚，她眼睛先弯了弯，笑了，随即站起身，绕着他走了半圈，上上下下地打量，毫不避讳。
　　"你脸色白得像纸。"她开口，声音清亮，像下结论，"病得不轻，还硬撑着赶路。"
　　她又凑近闻了闻。
　　"一身药味，苦的。压不住，所以你嫌它没用，可还是吃。"
　　沈砚没料到。一个素不相识的姑娘，三两眼、两句话，把他的底摸去了大半。这不是寻常小姑娘的眼力，也不是寻常小姑娘的嘴。

　　老者站起身，朝他拱手。
　　"砚公子。姓卫，单名一个鹤，是你师父的旧识。"
　　师父的旧识。沈砚没听师父提过什么姓卫的旧识。可他刚埋了师父，没力气去算一个陌生人的来路。
　　"你师父托过我一件事。"卫鹤的目光落在他身上，停了停，那里头有种他看不懂的沉，"他若不在了，要我把她交给你。她叫阿璃，往后跟着你。"
　　姑娘听见自己的名字，咧嘴一笑，很自然地走到沈砚身边站定，像这位置本就是她的。
　　"我叫阿璃。"她又报了一遍，理直气壮，"你要去杀人，对不对。我帮你。"
　　沈砚一怔。
　　"我没说过要杀人。"
　　"你眼睛里有。"她答得飞快，眼睛亮亮的，"刚埋了人的眼睛，要杀人的眼睛，我都见过。你两样都有。"

　　林子里窜出一道黑影。一头受惊的山狼，低头朝最近的卫鹤直扑。
　　沈砚还没反应。
　　阿璃动了。
　　她脚下没挪，只手一探，捞起方才拨雪的那根树枝反手送出。树枝穿过狼的咽喉，钉进三步外的树干。那畜生半空里就断了气，软成一摊。
　　做完，她转回头，脸上还挂着笑，方才那一下，于她像顺手赶了只苍蝇。
　　"它要咬卫鹤先生。"她怕沈砚不懂似的，认真补了一句，"卫鹤先生还有用，不能让它咬。"
　　沈砚盯着那截没入树干的树枝。
　　她出手没有一丝迟疑，也没有一丝杀气。杀人于她，和拨雪、和笑，是一回事，掂不出半点分量。可她不是木的。她眼里有光，有主意，说话比谁都利落。一把不知道什么叫"重"的刀，偏生了一副鲜活的脾性。

　　卫鹤看着那摊狼尸，又看看阿璃脸上那点没心没肺的笑，忽然闭了闭眼，像不忍再看。
　　沈砚却已不看狼了，他盯着卫鹤。师父昨夜还好端端的，今早把他支下山，回来人就没了；这老者偏在此时此地候着他，捧出一个来历不明的姑娘，张口就是"你师父托我"。
　　"我师父是怎么死的。"他压着声，"你既是他旧识，又赶在这时候等我，你知道些什么。"
　　卫鹤没接话。
　　"你是谁，这姑娘从哪来，这病又是什么意思。"沈砚上前一步，"你今日不说清楚，别想走。"
　　卫鹤抬眼看他。那眼神静得不像被人逼问的人，倒像早把生死撂下了的人。
　　"砚公子。"他的气息里带着一种沈砚熟悉的虚浮，那是大夫才听得出的、油尽灯枯的虚，"老朽答不了你几句了。"
　　沈砚一怔，目光落到他脸上、唇上。那是一片灰败的青。
　　他来之前，已经服过药了。
　　"有一句，你记住。"卫鹤从药箱里取出一封信，塞进他手里，手抖得厉害，"你的病，解药不在药里。旁的，老朽都写在里头了，总有用得上的一天。"
　　"谁杀的师父。"沈砚一把抓住他的手腕。
　　卫鹤摇头。不是不知道，是不能说，或是再说不动了。他偏过头，看向阿璃，那目光，是大夫看一个被自己治坏、再也治不回来的病人的眼神。
　　"是老朽把她弄成这样的。一身的本事，半颗心。对不住她。"
　　他靠着那块坐了半日的山石，缓缓滑坐下去，气一点点散了。临了，他望着阿璃，嘴唇动了动，像想唤她，又像在求她什么。
　　"丫头。"
　　话没说完，人就歪了过去。

　　山道上一下静了。
　　阿璃怔在那里。
　　她走过去，蹲下，伸手推了推卫鹤的肩。
　　"卫鹤先生。"
　　那人歪着，没动。
　　她又推了一下，力道大些，喊得也响些，理直气壮，像他只是睡着了。
　　"卫鹤先生，起来。"
　　还是没动。
　　她皱起眉，回头看沈砚，是那种遇上想不通的事才有的神情。
　　"他怎么不应我。"
　　她重新低下头，盯着卫鹤看了很久，手指无意识地抠着雪。卫鹤养了她十几年，喂她吃药，教她束发，方才还在同她说话。这会儿那个人忽然就空了，眼睛睁着，里头却什么都不剩。她说不上哪里不对，只觉得胸口闷闷的，像一直摆在那儿的什么东西被人挪走，腾出个洞，风往里灌。
　　她不知道那叫什么。
　　她没有哭。她也哭不出来。
　　过了很久，她才轻声说了一句，像在陈述一件还没完全弄懂的事。
　　"他不回来了。"
　　她没有再推他。

　　沈砚走过去，想替卫鹤合上眼。
　　就在这时，身边的阿璃低低地哼起一支调子。
　　没有词，断断续续，只半阕，像她心里那点说不清的闷，自己漫了出来。
　　沈砚僵住了。
　　那调子他不认得。可他的胸口无端紧了一下，像被一根看不见的线轻轻一扯，扯向某个连他自己都不知道的地方。他想去抓那感觉，它又没了。
　　他从没听过这支曲子。几乎可以断定，从没听过。
　　可他的身体不这么认为。
　　"这是什么曲子。"
　　阿璃停下来，茫然看他。
　　"什么曲子。"
　　她像是根本不知道自己在哼。

　　天彻底黑了。
　　沈砚站在一头死狼、一个死人，和一个古怪的姑娘中间。一日之内，他葬了师父，又看着一个素不相识的人在他面前服了毒。
　　按理，他该把这姑娘撇下。一个来历不明、出手就能取命的人，留在身边是祸患。
　　可他看得出，赶不走她。她说"往后跟着你"的时候，那不是听令，是她自己拿的主意。这种眼神他认得，认定了的事，九头牛也拉不回。
　　更要紧的是，卫鹤的死，那封没头没尾的信，这个姑娘，还有她哼的那支没来由扯他心口的曲子。这里头有局。谋者一行，最忌讳把一个看不懂的东西留在背后。
　　他得弄清楚，她到底是什么。
　　"卫鹤把你交给我了。"他开口。
　　"不是他交的。"她纠正得很认真，"是我自己要跟你的。他说不说，我都跟。"
　　沈砚看了她一眼，没再纠。
　　"走吧。"
　　她立刻跟上来，落后他半步，脚步轻快，全然不像身后还躺着一个死人。
　　走出去几步，她仰起头。
　　"我们去杀谁。"
　　"周怀安。"
　　"周怀安是谁。"
　　"临江最大的官。"
　　"哦。"她想了想，语气轻快得像在说去摘个果子，"再大的官也会死。我杀过比官还大的。"
　　沈砚没接话。
　　山道很长，雪又落起来。一前一后两个人影没入夜色。他怀里揣着那封凉透的信，身后跟着一个他还没看懂的姑娘。耳朵里，是那半阕怎么也想不起、却扯得他心口发紧的调子。
　　他知道临江有什么。
　　他还不知道，跟在他身后的，是什么。