《请神容易，送我难》照野之外

7、第三夜，请愿 第三夜众人

　　红纸上的字还在渗血。
　　——第三夜，请新娘入山神庙，许一愿。
　　谢明烛将红纸折好，收进袖中。
　　屋外那些哀求声没有停。
　　老人咳嗽，小孩哭喊，女人低泣，男人祷告。声音层层叠叠，贴着新娘房的门缝往里钻，像一群饿了很久的东西，终于闻见活人的气息。
　　“求新娘垂怜。”
　　“求新娘救命。”
　　“求新娘成全。”
　　谢明烛站在青灯下，忽然笑了一声。
　　“他们倒是会求。”
　　闻烬生看着门缝下渗进来的红雾，眼神沉冷。
　　“第三夜最难防。”
　　“比迎神和净宅还难？”
　　“迎神叫你的魂，净宅洗你的名。”闻烬生低声道，“请愿要的是你的心。”
　　谢明烛抬眼。
　　闻烬生说：“只要你觉得他们可怜，只要你动一瞬恻隐，只要你答应一个‘好’，愿就会成。”
　　谢明烛问：“愿成的代价是什么？”
　　“看愿望。”
　　“救人呢？”
　　闻烬生沉默片刻。
　　“用你的寿数。”
　　“求财呢？”
　　“用你的运。”
　　“求平安呢？”
　　“用你的命格。”
　　谢明烛听完，反而平静下来。
　　“怪不得他们都跪得这么快。”
　　她看向门外。
　　“原来不是求我，是分我。”
　　闻烬生没有反驳。
　　第三夜请愿，听上去温情，实则比前两夜更恶心。
　　前两夜至少还披着仪式的皮，到了这一夜，所有人的贪婪都可以换个好听的名字，叫“救命”、叫“平安”、叫“成全”。
　　谢明烛最厌恶的便是这种。
　　用眼泪求人割肉。
　　用苦难逼人点头。
　　用一句“你这么善良”，把人推上祭台。
　　她垂眼看着自己的手。
　　掌心还留着断红线烧出来的痕迹，指腹微微发麻。闻烬生给她的无舌铜铃压在袖中，冰冷沉重。
　　她问：“如果我一个都不答应呢？”
　　闻烬生看向她。
　　“他们会逼你。”
　　“怎么逼？”
　　“让你看见最惨的那个。”
　　他顿了顿。
　　“让你觉得，不答应就是你害死他。”
　　谢明烛笑了。
　　“很熟练。”
　　闻烬生没有说话。
　　他比她更清楚这座山有多熟练。
　　百年来，他们一直这样。
　　先把一个人选出来，再告诉她：你不死，所有人都会死。
　　谢明烛转身往外走。
　　闻烬生伸手拦了一下。
　　这一次，他没有碰她，只挡住门前半步。
　　“谢明烛。”
　　她停住。
　　闻烬生看着她：“你可以不听。”
　　谢明烛说：“不听，他们就会继续说是我冷血。”
　　“那又怎样？”
　　“确实不怎样。”她抬眼，神色很淡，“可我想看看，他们到底能把自己的贪心说得多可怜。”
　　闻烬生喉结轻动。
　　他看着她片刻，侧身让开。
　　只是她经过他身边时，他低声说：“请愿台上，可以问，不可以许。”
　　谢明烛脚步一顿。
　　“只能问？”
　　“问因，问价，问愿主。”
　　闻烬生说，“愿望最怕被问清楚。”
　　谢明烛回头看他。
　　“这也是规矩？”
　　“是漏洞。”
　　她忽然明白了。
　　规矩困住他。
　　可他也在这百年里，把规矩啃出了很多缺口。
　　他不是只会替她挡刀。
　　他一直在等她回来，等一个能亲手使用这些缺口的人。
　　谢明烛唇角动了动。
　　“知道了。”
　　闻烬生跟在她身后，低声道：“还有一件事。”
　　“说。”
　　“第三夜里，如果听见有人叫你阿烛，不要回头。”
　　谢明烛看向他。
　　闻烬生避开她的目光。
　　“那不是我。”
　　这句话轻得几乎听不见。
　　可谢明烛听见了。
　　她没有追问。
　　只是推开了新娘房的门。
　　门外，红雾扑面而来。
　　请愿台就设在谢家老宅院中。
　　院子中央不知何时多了一张长案，案上摆满白瓷碗。每只碗里都盛着黑水，水面漂着一枚红纸愿牌。
　　村民跪在长案两侧，密密麻麻，从院中一直跪到门外。
　　他们不看谢明烛的眼睛。
　　只盯着她袖口、手腕、衣角，像盯着某种可以分食的贡品。
　　秦班主站在台前。
　　他嗓子已经毁了，声音嘶哑破碎，却仍强撑着那副温和面孔。
　　“第三夜请愿。”
　　“雾隐山众生，可向新娘求三愿。”
　　“三愿若成，山中平安。”
　　“新娘若拒，百鬼噬心。”
　　他说完，台下立刻响起一片低泣。
　　有人开始磕头。
　　有人喊：“求新娘可怜可怜我们。”
　　还有人说：“谢小姐，你是城里来的，有本事，有命数，帮一帮山里人吧。”
　　谢明烛静静站着。
　　她没坐，也没跪。
　　红灯照在她脸上，衬得她皮肤雪白，眉眼冷而漂亮。她看上去不像被请来的新娘，倒像这场审判里唯一清醒的人。
　　秦班主看向她：“请新娘入座。”
　　长案后摆着一张红椅。
　　和戏台上那张神座不同，这张椅子矮一些，扶手却缠满红绳，椅背上贴着三个字。
　　听愿席。
　　谢明烛看了一眼，直接绕开。
　　秦班主脸色微变：“谢小姐，这是规矩。”
　　“我听得见，不必坐。”
　　“新娘坐席，愿才有主。”
　　谢明烛淡淡道：“我若坐了，你们的愿才方便落到我身上吧？”
　　秦班主脸上的笑终于淡了。
　　他还没开口，闻烬生已经走到长案旁，抬手将那张红椅踹翻。
　　砰的一声。
　　红椅砸在地上，扶手红绳断了两根。
　　院中一片死寂。
　　闻烬生收回脚，语气冷淡：“现在没席了。”
　　谢明烛看他一眼。
　　闻烬生神色未动。
　　仿佛刚才只是踢开一块挡路的石头。
　　秦班主脸色阴冷：“祭司，你今日坏的规矩太多了。”
　　闻烬生抬眼：“记上。”
　　秦班主喉间又咳出一点血。
　　谢明烛没有笑。
　　可她忽然觉得，闻烬生这人比她想的还疯。
　　不是外露的疯。
　　是那种把自己也算进代价里的疯。
　　秦班主不再看他，转身抬手：“第一愿。”
　　人群里很快爬出一个老妇。
　　老妇头发花白，额头已经磕破，怀里抱着一个七八岁的小男孩。男孩脸色青白，呼吸细弱，手脚无力垂着，看着确实病得很重。
　　老妇跪着往前挪，声音哭哑了：
　　“求新娘救救我孙儿。”
　　“他才七岁，什么都不懂，他不该死啊。”
　　周围村民纷纷低声附和。
　　“孩子可怜。”
　　“新娘行行好。”
　　“救人一命，胜造七级浮屠。”
　　“反正只是折一点寿，又不是要命……”
　　最后那句话不知道是谁说的，说完立刻没了声。
　　谢明烛看向老妇。
　　老妇哭得更惨：“谢小姐，我知道你心善。你救救他，只要你点个头，把你的寿分他一年，一年就够了。”
　　一年。
　　她说得那样轻。
　　像向别人借一碗米。
　　谢明烛问：“我若不借呢？”
　　老妇怔住。
　　谢明烛又问：“他死了，就算我害的？”
　　老妇哑然一瞬，随即哭道：“我不是这个意思，我只是没办法了……”
　　谢明烛低头看着黑水碗里的愿牌。
　　愿牌上写着：求孙儿活命。
　　字迹歪斜，墨色却新。
　　她伸手要拿，闻烬生提醒：“别沾水。”
　　谢明烛点头，用修复刀挑起愿牌一角。
　　愿牌离开水面，底下露出一行极淡的小字。
　　以新娘一年寿，续孙氏男丁一夜命。
　　一夜。
　　不是一年。
　　老妇说借她一年寿，愿牌上写的却是用她一年寿，换这孩子一夜命。
　　谢明烛抬眼：“你知道这上面写的是什么吗？”
　　老妇脸色僵了一下。
　　她知道。
　　谢明烛看出来了。
　　“你不是想救他一命。”她说，“你是想今晚别死在请愿台上。”
　　老妇嘴唇发抖：“我、我也是没办法……”
　　“他为什么会病？”
　　老妇不说话了。
　　谢明烛看向闻烬生。
　　闻烬生已经蹲下身，手指按在男孩腕间。
　　他此刻像完全换了一个人。
　　方才那个满身戾气、踹翻红椅的守山人不见了。此刻他的眉眼沉静，动作很稳，指腹探过脉，又翻开男孩眼睑，看了看舌色和指甲。
　　谢明烛忽然想起，他白天是山脚卫生院的医生。
　　这不是一个摆设身份。
　　他真的会救人。
　　片刻后，闻烬生站起身：“不是神罚。”
　　老妇猛地抬头。
　　闻烬生看着她：“朱砂、雄黄、安神汤，至少喝了半个月。”
　　秦班主脸色骤变。
　　老妇立刻喊：“胡说！那是班主给的护身汤，说喝了能避灾！”
　　闻烬生冷笑：“避灾？”
　　他看向秦班主。
　　“拿毒药喂孩子，再让他跪到请愿台上，求新娘用寿数续命。”
　　“秦兆年，你这些年生意倒是越做越精了。”
　　院中一片哗然。
　　谢明烛的眼神冷下来。
　　她看着老妇：“你知道汤有问题吗？”
　　老妇浑身颤抖，哭着摇头。
　　“不知道……我真的不知道……班主说孩子八字弱，要用护身汤压一压……”
　　这一次，她的恐惧是真的。
　　谢明烛看着那个小男孩。
　　男孩已经昏迷，嘴唇青白，手指无意识地蜷着。
　　他不是恶人。
　　至少现在不是。
　　这就是第三夜恶心的地方。
　　它不只拿贪婪困她。
　　还拿无辜者困她。
　　她若不救，孩子可能真的会死。
　　她若答应，愿就会落到她身上。
　　所有人都会说她该救。
　　只有她自己会被割走寿数。
　　闻烬生忽然道：“我能拖到天亮。”
　　谢明烛看向他。
　　他从袖中取出一个小药包，蹲下身，掰开男孩的嘴，把药粉一点点喂进去。动作冷静、迅速，没有半分犹豫。
　　“先吐出来，剩下的下山洗胃。”
　　谢明烛问：“需要什么？”
　　“清水。”
　　院中没人动。
　　所有人还沉浸在“护身汤是毒”的惊惧里。
　　闻烬生抬眼，声音冷得像刀：“要我请？”
　　几个村民立刻爬起来去取水。
　　谢明烛低头看着那枚愿牌。
　　愿牌在她刀尖下细细颤抖，像还想往她手上贴。
　　她忽然笑了笑。
　　“救命的愿，应该找医生。”
　　“索命的账，才该找我。”
　　她将愿牌翻过来，朱砂笔从旁边取来，在下面添了一行字。
　　愿主：秦兆年。
　　愿价：自偿。
　　秦班主脸色大变：“你敢！”
　　谢明烛把愿牌丢回黑水里。
　　水面轰然沸起。
　　愿牌上的朱砂字像活了过来，一笔一画反向爬出，扑向秦班主。
　　秦班主踉跄后退，喉咙里爆出一声惨叫。
　　他的头发肉眼可见地白了一缕。
　　院中所有人都吓得往后缩。
　　闻烬生一边按着男孩催吐，一边抬头看了谢明烛一眼。
　　那眼神里有一点很淡的赞许。
　　谢明烛回他一个平静的眼神。
　　不用夸。
　　她会。
　　第一愿，破。
　　黑水碗“咔”地裂开一道缝。
　　秦班主捂着喉咙，眼中恨意浓得几乎滴出来。
　　他咬牙道：“第二愿。”
　　这一次出来的是村长。
　　他双手捧着愿牌，跪得比老妇稳多了。
　　“求新娘保雾隐山今年无灾无病。”
　　这愿听起来很大，也很正。
　　院中村民立刻跟着磕头。
　　“求新娘保雾隐山。”
　　“求新娘保全村平安。”
　　谢明烛看着他们。
　　“全村平安。”
　　她慢慢重复。
　　“包括送我上祭台的人？”
　　没人回答。
　　村长抬头，眼神却很镇定：“谢小姐，你与谢家有怨，那是私怨。雾隐山还有许多无辜人。老人孩子，妇人病人，他们没害过你。”
　　谢明烛听得想笑。
　　“没害过我？”
　　她走到长案前，拿起第二枚愿牌。
　　这一次，她没有急着翻。
　　“那我问你们三个问题。”
　　村长脸色微沉：“请说。”
　　谢明烛道：“雾隐山每十八年选一次新娘，你们知道吗？”
　　没人说话。
　　“新娘进山后再也不回来，你们知道吗？”
　　仍然没人说话。
　　“谢家每一代被献女的名字都从族谱上刮掉，你们知道吗？”
　　死寂。
　　所有村民都低下头。
　　谢明烛看着他们，声音很轻。
　　“你们看。”
　　“一个问题都答不上来，却好意思说自己无辜。”
　　村长咬牙：“祖宗规矩如此，我们只是普通人，能做什么？”
　　谢明烛点头。
　　“能做很多。”
　　“比如送嫁衣，锁山门，熬安神汤，看见女孩逃出来时去告密。”
　　她的目光扫过跪着的人群。
　　“又比如现在，跪在这里，求我为了你们平安再死一次。”
　　那些村民的头更低。
　　但也有人小声说：“我们也是为了活着……”
　　谢明烛听见了。
　　她拿起愿牌，翻过背面。
　　背面果然有一行被水泡出的暗字：
　　以新娘命格，镇雾隐百户。
　　闻烬生眼神骤冷。
　　这不是求平安。
　　这是要她整个人压进雾隐山的命盘里。
　　一旦愿成，她就算活着，也出不了山。
　　谢明烛把那张愿牌举起来，让所有人看清楚。
　　“求平安是假。”
　　“要我镇山是真。”
　　村长脸色终于变了。
　　谢明烛看着他：“你刚才说，村里有无辜人。”
　　村长立刻道：“自然有。”
　　“好。”
　　谢明烛提笔，在愿牌下面写：
　　愿价：百年得利者偿。
　　村长意识到什么，猛地扑过来：“不行！”
　　闻烬生刀鞘一横，挡住他。
　　谢明烛已经将愿牌投进第二只黑水碗里。
　　水面一震。
　　下一瞬，雾隐山所有红灯同时暗了下去。
　　不是全灭。
　　只灭了一部分。
　　村东三户，村西五户，祠堂旁边两户，谢家老宅一排厢房，秦班主身后几个戏子手里的灯。
　　凡是灯灭之处，门上都慢慢浮出血字。
　　送衣。
　　熬药。
　　锁门。
　　告密。
　　收银。
　　一个个字在夜色里亮起来。
　　村民的脸彻底白了。
　　他们不再敢喊无辜。
　　因为愿牌把百年来“普通人做的小事”全都标了出来。
　　谢明烛看着那些血字。
　　“这才叫全村平安。”
　　她说。
　　“无辜的人安。”
　　“有罪的人，还。”
　　第二只黑水碗裂开。
　　第二愿，破。
　　这一次，院中没人再敢出声。
　　秦班主的脸色已经不能用难看来形容。
　　他死死盯着谢明烛，像终于意识到，眼前这个女人不是被逼到角落后才反咬一口的祭品。
　　她从进山开始，就在学这座山的规则。
　　而她学得太快了。
　　快到可怕。
　　秦班主忽然笑了一声。
　　声音破碎，带着血。
　　“好。”
　　“好一个谢明烛。”
　　他抬手，从袖中取出第三枚愿牌。
　　这枚愿牌与前两枚不同。
　　不是红纸。
　　是黑色的。
　　纸面没有字。
　　只有一道血印。
　　闻烬生看见那枚愿牌的瞬间，脸色彻底变了。
　　“别接。”
　　谢明烛看向他。
　　这是今晚他第一次用这种语气。
　　不是警告。
　　近乎命令。
　　秦班主笑了。
　　“祭司怕了。”
　　闻烬生的刀已经出鞘。
　　“秦兆年。”
　　“第三愿已经请出，祭司拦不住。”秦班主声音嘶哑，“这愿不是村里人求的。”
　　谢明烛盯着那枚黑色愿牌。
　　“谁求的？”
　　秦班主一字一顿：
　　“山神庙。”
　　院中风声骤停。
　　所有村民同时趴伏在地，连头都不敢抬。
　　黑色愿牌自己从秦班主手里飞起，落到长案中央第三只黑水碗上。
　　水面没有波纹。
　　像一只睁开的黑眼。
　　愿牌上的血印慢慢洇开，浮出一行字。
　　愿新娘取祭司眼中血，开山神庙门。
　　谢明烛看着那行字，心口忽然一沉。
　　眼中血。
　　她记得第六章里闻烬生说过。
　　百年前，她死前把血滴进了他的眼里。
　　从那以后，他看得见每一个被献祭的人，也听得见每一夜傩戏。
　　他的眼中血，不是普通血。
　　是她当年留给他的咒。
　　闻烬生看着那枚愿牌，眼神反而平静下来。
　　他收了刀。
　　谢明烛转头看他：“你做什么？”
　　闻烬生没有看她。
　　他只是从腰间取出那柄黑刃，反手递给她。
　　刀柄朝她。
　　刀刃朝自己。
　　院中所有人都屏住呼吸。
　　谢明烛没有接。
　　闻烬生终于抬眼看她。
　　他的脸色苍白，脖颈血痕还未愈，眼底却像一片沉到尽头的夜。
　　“你不是要进山神庙查神簿吗？”
　　他说。
　　“这是最快的路。”
　　谢明烛看着那柄刀。
　　“所以你让我取你的眼中血？”
　　闻烬生低声道：“只是血。”
　　“从眼睛里取，也叫只是？”
　　闻烬生停了一下。
　　“我不会死。”
　　谢明烛忽然笑了。
　　那笑很冷。
　　“闻烬生，你是不是活太久，忘了疼也算账？”
　　闻烬生握刀的手微微一僵。
　　秦班主在旁边低声笑起来。
　　“谢小姐，第三愿不应，百鬼噬心。”
　　黑水碗里开始冒出血泡。
　　愿牌上的字也变得越来越红。
　　院外，那些被标出罪名的人家门口，忽然传来鬼哭。
　　百鬼噬心。
　　不是形容。
　　是真的有什么东西，正从黑暗里醒来。
　　闻烬生把刀又往她面前递近一寸。
　　“谢明烛。”
　　“接刀。”
　　他的声音很轻。
　　“这一次，我自己愿意。”
　　谢明烛看着他。
　　百年前，他亲手为她戴嫁冠，说要带她进山神庙，抢回她的名字。
　　百年后，他又把刀递给她，要她取他的眼中血，替她开那扇门。
　　这个人像一把不会喊疼的刀。
　　可她偏偏已经看过刀是怎么被烧出来的。
　　谢明烛伸手。
　　所有人都以为她要接刀。
　　闻烬生也是。
　　可下一刻，她握住的不是刀柄。
　　而是闻烬生的手腕。
　　她把他的手连同那柄刀一起压了下去。
　　“我说过，我不喜欢别人替我疼。”
　　闻烬生瞳孔微缩。
　　谢明烛转身看向那枚黑色愿牌。
　　“第三愿，我听见了。”
　　秦班主眼底浮出得逞的笑。
　　谢明烛却继续道：
　　“但请愿有规矩。”
　　“问因，问价，问愿主。”
　　她抬眼，声音在满院红雾中清晰落下。
　　“愿主是谁？”
　　黑色愿牌一动不动。
　　谢明烛拿起朱砂笔，在愿牌旁边的空白处写下两个字。
　　无主。
　　字落的一瞬，黑水碗猛地震了一下。
　　秦班主脸色骤变。
　　“不可能！”
　　谢明烛笑了。
　　“山神庙若有主，就该写得出名字。”
　　她俯身看着那枚愿牌，一字一句道：
　　“写不出，就说明这愿不是山神求的。”
　　“是有人借山神庙的名义，想要他的血。”
　　黑水里忽然响起一声尖啸。
　　那声音不像人，也不像鬼。
　　更像某种藏在山神庙深处的东西，被她当众撕开了皮。
　　闻烬生看着她，眼底第一次露出近乎震动的神色。
　　谢明烛没有回头。
　　她提笔，在愿牌最后写下：
　　假愿，不应。
　　四个字落下，第三只黑水碗轰然炸裂。
　　黑水溅了一地。
　　秦班主惨叫一声，被无形的力道掀翻，重重撞在戏台柱上。
　　第三愿，破。
　　可就在黑水落地的瞬间，那枚黑色愿牌并没有消失。
　　它反而贴着地面滑向谢明烛。
　　最后停在她脚边。
　　纸面上又慢慢浮出一行新的字。
　　不是愿。
　　是门帖。
　　明夜子时，山神庙开。
　　只容新娘与祭司入内。
　　谢明烛垂眼看着那行字。
　　闻烬生走到她身侧，声音很低：
　　“第四夜之前，山神庙不会开门。”
　　谢明烛问：“现在提前了？”
　　“是。”
　　“为什么？”
　　闻烬生看着那枚黑色门帖。
　　“因为你破了三愿。”
　　谢明烛捡起门帖。
　　纸很冷。
　　像从死人舌下取出来的。
　　她抬眼，看向雾隐山深处。
　　那里黑得看不见尽头。
　　可她知道，有什么东西已经开始等她。
　　谢明烛将门帖收进袖中，唇边浮起一点笑。
　　“那就去。”
　　闻烬生看她。
　　谢明烛没有看他，只淡淡道：
　　“他们不是想要你的眼中血吗？”
　　“明夜我倒要看看。”
　　“山神庙里，究竟是谁这么惦记我的东西。”