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7、青羽之死 东西两侧， ...
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一线天是两座山崖夹出的一道狭缝。
说是路，其实就是山体裂开的一道口子。宽处容得两人并肩，窄处只能侧身挤过。仰头望去，一线天光从崖顶漏下来，在湿冷的地面切出一道细长的亮痕。
东侧崖壁向阳，岩石裸露在外，晒成深浅不一的灰白色，石缝里钻出几丛枯黄杂草，风一吹便伏倒一片。坡势不算陡，岩壁上嵌着不少天然凸起，瞧着就是最好的踏脚点。
西侧崖壁常年背阴，岩面覆着一层暗绿苔藓，触手湿滑。崖根生满缠杂的灌木，枝桠交错像乱麻，底下埋着碎石，踩上去便沙沙作响。
章明走在最前，到了谷口便驻足停下。
忠祁立刻按刀上前半步，侧身将沈清辞护在身后，手指抵在唇上示意噤声。青羽也绷紧了肩，屏息凝神听着谷内的动静。
沈清辞闭眼细听，乱石堆后隐约传来人声，约莫七八个人，笑骂声混着磨刀的霍霍声，断断续续飘出来。
她蹙眉抬眼看向章明。
章明却没看她，只抬手示意众人往后退了几步，压着声开口：“谷口有山匪守着。”
“山匪恰好守在必经之路上？”沈清辞语气平静，“倒是巧得很。”
“此地是出苍莽山的唯一隘口，山匪常年在此驻守劫道，不算稀奇。”他答得平淡，理由周全，挑不出半分错处。
沈清辞没再追问，只抬眼扫过两侧崖壁，心里飞快盘算：东侧坡缓好攀，人爬上去推落山石，动静足够引开山匪，剩下的人便能趁机穿过一线天。
她刚想到这里，章明的声音便响了起来，说的法子与她所想分毫不差。
“东侧坡缓，好攀爬。让这位姑娘上去推几块石头下来，山匪必定循声去查。趁他们分心，我们从底下穿过去。她从崖顶绕半圈就能追上，脱身也容易。”
他说话时，抬手指向了东侧岩壁。
沈清辞的目光落在他的手上，心头猛地一震。
灌木林里，他挥刀开路，每一处断口都齐齐朝向右侧——右侧，便是东。
崖壁下歇脚离开时，他抬脚踹缺了围火的石堆，那缺口的朝向，也是东。
一次是巧合，两次是偶然，那第三次呢？
寒意顺着脊背一点点漫上来。
她抬眼看向章明，他正望过来，神色平静无波，眼底瞧不出半分异样，仿佛真的只是在说一个最稳妥的方案。
可沈清辞心里却瞬间清明了。
东侧哪里是什么好脱身的路，分明是他给山匪留好记号的埋伏圈！
“不行。”
沈清辞当即开口，语气平稳，却带着不容置喙的笃定。
章明看向她，眉峰微挑，神色瞧不出异样：“小姐觉得不妥？”
“东侧太险。”沈清辞抬眼扫过岩壁，语速不快，条理却清晰，“东侧向阳，草木稀疏，人往上一攀，谷口的山匪抬头就能看见。还没等推石引开人，先把自己暴露了。”
章明微微摇头：“西侧灌木太密，乱石又多，攀爬起来费力气，动静反倒更大。真要是被察觉，往里是陡壁，往外是深谷，连退路都没有。”
“灌木密，正好藏身形。”沈清辞迎上他的目光，不紧不慢地补了一句，“倒是东侧光秃秃的，人爬在半壁上，跟箭靶子没两样。”
两人隔着几步远对视，都没再说话。
风卷着谷口的沙石擦过岩壁，发出细碎的声响。忠祁按刀立在一旁，青羽也目光逡巡，谁都没插言——一个是雇主，一个是向导，各有道理，可这争执底下藏着的东西，谁都摸不透。
章明沉默了片刻，忽然微微颔首，语气松了下来：“是我考虑不周。小姐说的有理，西侧隐蔽，确实更稳妥。”
他甚至抬手指了指西侧崖壁中段的一处凸起：“从那里借力往上，能省不少力气。上去之后别往深处走，推完石就顺着崖顶往南绕，能直接绕到一线天的出口等我们。”
他说得坦然，连路线都补得周全，倒像是真的在为青羽着想。
可沈清辞心里的疑云反倒更重了。
他越是推东侧，东侧就越有问题。可他此刻答应得这般爽快，连西侧的路径都如数家珍，谁又能说西侧没有后手？
但她没再多说，只不咸不淡地应了一声：“有劳公子指点。”
青羽也没多问，立刻收拾身上的行装。裙摆掖进腰带里，袖口用布条紧紧扎牢，又弯腰蹭了蹭靴底，沾了些碎石子防滑。
临走前，沈清辞伸手拉住了她。
“青羽。”她压低声音，凑到她耳边，语气是藏不住的郑重，“记住，全程走西侧，绝对别往东边靠。不管听见什么动静，都别改道。”
青羽抬眼看向她，眼里没有半分迟疑，只重重点了点头，按了按腰间的短刀。
“奴婢只信小姐。”
那是她们从小一起长大的默契——不必多言，小姐的吩咐，她拼了命也会做到。
沈清辞用力攥了攥她的手，有些发抖。
深山险地，孤身攀崖，本就是九死一生的事，更何况暗处还藏着虎视眈眈的人。可眼下没有更好的法子，只能赌这一把。
她松开手，声音压得极低：“万事小心。我们在出口等你。”
……
西侧崖壁比看着更难爬。
青羽扣住凸起的岩棱，脚尖寻着缝隙一点点往上挪。灌木枝桠不断刮过她的脸颊，留下几道浅红的印子，她却一声不吭，连呼吸都压得极轻。
不过两刻钟，她便拐进一处岩角，身影彻底没进浓密的灌木丛里，从谷下望不到了。
沈清辞仍仰着头，目光留在她消失的方向，双拳紧握。
“小姐，该动身了。”章明的声音压得很低，“再耽搁，等她那边动静过了，反倒误了时机。”
沈清辞收回目光，轻点了下头，跟在他身后往前摸。
几人贴着崖根的阴影挪步，脚下碎石嶙峋，每一步都得踩得极轻，稍一用力便会发出细碎声响。沈清辞把呼吸压得又浅又慢，耳里却全是自己的心跳，咚咚地撞着胸腔。
离谷口越近，山匪的说话声越清晰。
“他娘的，这破差事，蹲了大半天连个人影都没。”
“急什么，等这趟干完，够你喝半个月的。”
“嘘——上头好像有动静？”
沈清辞脚步顿了一瞬。是青羽。她到位了。
身旁章明回头看了她一眼，目光示意继续。沈清辞咬了咬下唇，逼着自己抬步往前。
就在这时，上方崖壁传来一声闷响。
一块山石从高处滚落，磕磕碰碰砸在岩壁上，最后重重撞在西侧崖腰，碎石簌簌往下掉，落了底下山匪一头一脸。
“在那儿！”
“西边！人在西边崖上！”
呼喝声骤然炸开。山匪们骂骂咧咧地动了起来，脚步声杂沓，兵器碰得叮当作响。沈清辞听见有人喊“抄家伙”，也有人骂“别让那小娘们跑了”，大半人都往西侧崖根涌了过去，只留两个拎着刀守在谷口正中。
她心里稍稍松了口气，可瞥见留守的两人，那口气又提了起来。
章明脚步没停，只偏头对她做了个噤声的手势，身形贴着崖壁继续往前。
下一秒，低沉的犬吠顺着崖壁滚了下来。
不是寻常山犬的吠叫，声音粗粝又沉哑，带着野兽般的亢奋，一声接一声，在狭窄的山谷里撞出连绵的回音。
沈清辞脚步猛地顿住。
很快，第二声、第三声接连响起，七八条猎犬的狂吠叠在一处，从西侧崖壁上方压下来，震得人耳膜发嗡。山匪的呼喝声、落石的动静瞬间全被盖了过去，满谷只剩下铺天盖地的犬啸。
沈清辞的脸唰地白了。
她猛地抬头望向西侧崖顶，浓密的灌木纹丝不动，只有暗绿的苔藓在日光下泛着湿冷的光。什么都看不见，可那犬吠声清清楚楚——就在青羽上去的方向。
青羽在上面。
她心口骤然一疼，下意识便要往西侧崖根冲，想寻路上去接应。手腕刚抬起来，就被一只手狠狠扣住。
力道极大，攥着她腕骨，疼得她手指发麻。
是章明！
“放开。”她抬眼死死盯着他。
章明没松，反而往回带了半步，压着声开口，语速极快却异常平稳：“上去也没用。崖壁陡，猎犬比人熟路，你赶过去也救不了她，反倒把自己搭进去。”
“我让你放开！”沈清辞挣了一下，没挣开。腕骨的疼混着心口的慌，一层层往上涌。可她脑子没乱，她清楚他说的是对的——青羽在半崖上，她连爬上去都要费半天劲，等赶过去，什么都晚了。
可那是青羽。是从小跟着她、陪她从深宅一路逃出来的青羽！
她抬眼看向章明，撞进他平静无波的眼底。
那双眼里没有焦急，没有怜悯，甚至没有算计得逞的快意，只有一片深不见底的平静。像早就知道会这样，像一切都在他的预料之中。
寒意窜遍全身。
她忽然懂了。
哪里是东侧有陷阱、西侧更安全。
分明是东西两侧，他都布好了局！
她自以为看穿了他的心思，选了西侧避开埋伏，实则刚好踩进了他留的另一个后手。
从石堆缺角到断枝朝东，从提议东侧到默认西侧，他从来都没输过。她所有的选择，都在他的算计里。
忠祁紧握着刀柄，看着小姐发白的脸，又听着崖上越来越近的犬吠，后槽牙都要咬碎了。
他知道章明说得对。
折回去救青羽，就是把小姐的命也搭进去。他是护卫，护主是天字第一号的事，他不能让小姐犯险。
可他说不出“走”那个字。
青羽跟他们一起出来的，总能就这样扔在这！
章明没看他，目光始终锁在沈清辞脸上：“山匪很快就会反应过来。再不走，就真的走不了了。”
这话是说给沈清辞听的，也是说给忠祁听的。
忠祁猛地闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩沉红的血丝。他上前一步，伸手扶住沈清辞的手臂，声音哑得厉害：“小姐，先过谷口。等您到了安全地界，我立刻折回来接青羽。”
沈清辞浑身一震，转头看他。
这个跟了她十几年的老护卫，脸上是沉痛，是紧抿的唇与发抖的手。
她懂他的意思。
先活下来，才有资格谈救人。
章明这时才松了手。她白皙的腕上，赫然留下一圈青紫色的指印。
沈清辞垂眸看了一眼，又抬眼望向西侧崖壁。犬吠还在响，混着山匪的呼喝，已经往崖顶深处去了。
她指甲深深掐进掌心，疼意让她混沌的脑子清醒了几分。
“走。”
她开口，声音很轻，却带着不容置喙的决绝。
脚步往前迈的时候，她没再回头。
可只有她自己知道，袖中的手，已经抖得不成样子。
