23、行省公学之十六：榜首之战 ...
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艾利·库伯心情复杂地在远处偷偷看着朝阳下在训练场上挥剑的年轻武士。
初春时分冰凉的大雾正在慢慢散去，在半湿的灰发上留下一层薄薄的水珠，长时间的高强度运动让武士服下的皮肤蒸腾起了暖暖的热气，身材纤细高挑的剑士周身就像笼罩着朦胧的细碎晶沙一样，银光闪耀。
她们作为同样是剑士第三班的学生一块儿呆了整整九年。本来还因为是偏僻小村里来的落魄贵族女儿而遭到其他人的轻视，而这个不起眼的灰发少女用极为出色的天赋和比别人多十倍、百倍的刻苦练习，证明了她甚至比一些沃图里最有权势和资产的大贵族继承人们，更加像个天生的贵族。
不仅仅是在极为罕见的25岁就考取了高级剑士资格，而且甚至已经初步领悟了家族斗气！
尽管也许是限于在本地并没有家族的财势扶持，她并没有像莫瑞里那样的家伙前呼后拥地走到哪里都带满了跟班，这个斯考尔家唯一的继承人好像对任何人都透出一种平淡的距离感，但作为沃图里贵族排名前几位尊贵身份的、本恩伯爵府里的表姐弟却获得了她珍贵的友谊。
这……就是贵族么？就因为是贵族么？
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铎兰结束每天固定的晨练，慢跑回宿舍冲澡。
她知道差不多几天就会有人在远处偷偷看着自己，也知道那个人是扎着冲天辫扫把头的艾利·库伯，那个长得快赶上大地之熊的壮硕身躯却小心翼翼地将身体扭曲成一个奇怪的角度躲在树后面的可笑家伙。
也许是因为她一直以一种长辈的心情去看这些身边的孩子们，从一年级下学期开学时就开始与自己保持着表面上不远不近，背地里却神神秘秘时不时偷窥的库伯小姐，铎兰可以充分理解她那微秒的“水果篮子”式的自卑感和有些可爱的傲气。
“啊，你们都是水果，偏偏我是饭团！……可是你们谁也别想瞧不起我，因为你们才都是些可笑的家伙！”……
就这样，扫把头小姐经常性地挑衅那些喜欢用鼻孔看人的贵族少女们，尤其是莫瑞里家族里同样也是备受宠爱的幺女，风系的蕾拉·伊诺·莫瑞理。
这几年在两家大人的介入下，冲突程度和频率有所降低。
库伯家族的族长显然对于让自己的小女儿通过向大贵族效忠入伍争取获得加入贵族身份的意愿相当执着，而莫瑞里家族也觉得如果有百分之一的可能性得到一个库伯作为家臣进而让自己的资产有所增加，也是不错的选择。
不知道以后会怎么样，但可惜，如果艾利·库伯一直可以照现在这样能够一直保持直白与天真的傲气和对所谓贵族头衔的不屑，那么，两家大人的希望永远不可能达成。
铎兰大概可以猜到在一年级下学期再次见面时扫把头小姐改变态度的原因，但并不会因此感觉生气或失落，反而感到她做为一个真正的孩子那种别扭的可爱。
如果她有一点点功利或是野心，那她可以轻易的将这样一个单纯热血的家伙收为己用。然而，此生中未来生活的每一天哪拍一分一秒她都不愿意浪费在利用或是勾心斗角这种事上。所以，她也没有意愿去调｜教那个孩子，有的人愿意靠过来就靠过来了，如果能感受到对方单纯的善意，那么她就会回报以真诚的友情。反之，对于利益驱使下的试探和考验，嫌麻烦的她会主动避开。
铎兰已经26岁，还有不到四年的时间就会面临成年时的就业或深造压力，而已经考取过高级资格的学生，在不在公学待到成年其实都没有太大意义。
从公学出来的贵族子弟，无论魔法或是武学部出身，最好的前途当然就是去帝都的皇家学院进修，接触未来的高层人员，先积累关系网和人脉再作深层次的图谋。然而，这一条路需要家族财势的支持，并不是那么容易的，尤其是需要学校和一位省级行政官员的共两封推荐信才有最基本的入学资格。
另外的选择就是回去接受家族培养以继承家业，或是进入地方上的守备营成为一名军官。当然，从军也是需要打通一定的关系并接受考核才能实现，而且参军的前提是要已满30岁，也就是成年后。
如果按照斯考尔子爵的想法，亲爱的外祖母大人显然是希望自己的继承人走上从军一途，用作为一个贵族军官的身份在战斗中为家族获得荣耀。她其实并没有太大的野心，送外孙女去帝都可能是她非常向往却也明知道无力去达成的愿望，她对继承人的最高要求也就是能留在沃图里的守备营里成为一名出色的军官而已。
格林老爷对她表达的愿望也是如此——铎兰想，也许父亲其实更愿意让她回到村里当个预备神甫——就好像真的有家族事业可以让她继承似的……当然，如果每个月到时间给村民们分发辟邪圣水也算的话。
进入地方上的守备营，即使不是沃图里的，铎兰其实比她对斯考尔子爵表现出来的，要更有把握一点。毕竟这里面的门路她还是清楚的，取得导师推荐因为之前某件事情的发生，对她来说也并不困难。
高级资格、导师推荐、公学优等成绩单、虽说落魄却依然有效的贵族身份，她都有了。现在唯一缺乏的，就是历练。
当然，以前生那数不清的大大小小的战役数下来，她缺少的并不是作为一个军人的经验。
这只是一个很好用的借口，作为一个初出校门的未成年的高级剑士，实战经验并不是学校里的考核所能教会的。
铎兰打算今天下课后就去一趟佣兵公会，注册一个佣兵身份。然后在获得导师的准许之后，离开学校，用大约四年的时间在奥菲兰的国土上到处游历一番。看看一些有趣的风土人情，挥霍一下灿烂的青春。
当然，其中最重要的一站，她准备留给奥菲兰帝都。
那里，有她希望能够确认的一些事情，确认之后，她才能回到她应该在的地方，安稳平静地度过此生。
她会在成年前回到亲爱的父亲身边，然后去地方军队供职，迎娶一个殷实人家出身、文静善良的平民男子，与他一齐好好努力地让全家人幸福舒坦地过日子，这就是铎兰·瑞伯登·斯考尔对自己未来一生的最满意的安排。
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但是有时候，命运会用三白眼看你，然后一边吹着手指甲盖儿一边对你说：
“……小样儿的，安排和计划神马的，都是浮云呐浮云！”
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“怎么？——难道说你这样的人也胆敢拒绝光辉的莫瑞里家族的招揽么？”
铎兰看着在校门口拦住自己的魔法部风系十三年级的蕾拉·伊诺·莫瑞理小姐一行人，心里想着莫瑞里真不愧是沃图里的地头蛇，要知道，在奥菲兰唯一能自称为“光辉家族”的，只有以奥菲兰为姓氏的直系皇族。如果这位蕾拉小姐敢站在帝都的街道上大喊一声“光辉的莫瑞里家族”，可能就会被皇城近卫军当成疯子抓起来，然后抽打到连她妈妈都不认得她的程度。
“莫瑞里小姐，我想我已经说得很清楚，并非出自于对贵家族的不敬，而作为斯考尔家族的继承人，在下有在下自己要走的路。”
平淡却有礼地再次拒绝，灰发剑士努力平息自己仿佛正经历着美貌小媳妇被地方恶霸强“娶”豪夺的囧然之感。
25岁考取高级剑士资格，是铎兰考虑之后拿捏好的年龄，既不显得太过出挑，又给自己留出几年自由活动的时间。而随之而来的大贵族对有才华年轻剑士的延揽也在她的预料之内，她也一一有礼又不卑不亢地正式回函婉拒掉了，莫瑞里家族的邀请函也在其中。
只是她没想到这位有着亮紫发色鞋垫儿脸型的蕾拉小姐不知怎么对自己显得势在必得，摆出一副“我早就看上你了，快千恩万谢地跟大爷走吧！”的架势来，而且三番两次不依不饶。
其实莫瑞里小姐的坚持也不是不可理解，无非是缘自于大贵族小姐的收藏癖作祟罢了。
斯考尔作为25岁就考取高级资格的剑士并不是第一个，但作为行省公学无权无势代表的三班剑士却是独一个，而且是自23岁起已经连续三年蝉联剑士榜首！
大权贵们的继承人，尤其是魔法部的小姐们早都把武学部的第三班当成自己的跟班预备役，最好的、稀有的、别人得不到的，这样的东西搞到手了，当然才是能让自己有面子的好东西！
铎兰看一眼拦住自己去路的莫瑞里身后人群中用冰冷仇恨的目光盯住她的有些熟悉的脸孔……克莉丝·威克多姆，看那个青年像堵墙似肌肉纠结的魁梧身躯和身后背着的双手大剑，看来是坚定地走上成为一位巨剑士的道路了。
随着蕾拉·伊诺·莫瑞理的步步紧逼，为了离开那些人的半包围圈，铎兰稍稍往后退了半步，正色道：
“多说无益，那么，阁下要怎么样才能放弃这个不可能实现的念头呢？”
“莫瑞里要的东西，就一定会得到！”蕾拉志在必得地昂起下巴，“为了惩罚你的目中无人，我决定给你一点小小的教训，让你知道胆敢拒绝一位高贵的魔法师是多么不理智的行为！”
铎兰闻言，不由轻笑道：“难道阁下要向我要求决斗？”
蕾拉·伊诺·莫瑞理下眼睑跳了跳，上次武技部的榜首比斗时她也在场，亲眼目睹了十四年级同样等级的一位壮硕的高级剑士是怎样口出狂言后，被这个单薄细瘦的灰发女子用一般的制式大剑把那人左肩的肩胛骨打得粉碎。
那人一站到决斗场上，马上如死神附体般的猛烈杀气让这位风系魔法师到现在一想起来还胆战心寒。
莫瑞里家族最受宠的幺女望着远处走近的人，眯着眼笑着答道：
“当然不！为了表示对剑士榜首的尊重，当然要由魔法部的榜首来应战了！”
作者有话说
第23章 行省公学之十六：榜首之战
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