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16、人去楼空
太 ...
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太子被禁足的第二个月，京城的局势表面上平静了许多，但夜昙能感觉到，那张网正在收紧。
暗渊阁那边已经连续七天没有给她派新任务了。这很不正常——按照暗渊阁的运作规律，排名第一的刺客不可能连续七天闲着。唯一的解释是，有人在暗处压着她的任务，不让她接触到阁中的人事流动和情报网络。
她在暗渊阁内部查白鸦的事，一定已经被人察觉了。
夜昙坐在夜行商号尚未挂匾的门面里，面前摊着一本账册。但她没有在看账册上的数字——她在盘算另一件事。
她需要暂时离开京城。
不是在逃跑，而是换一种方式——从暗处继续追查白鸦的下落。待在京城里，她的每一步都在别人的目光之下。但如果她离开了，那些在暗处盯着她的人反而会露出马脚。
她用了半个月的时间把夜行商号的事安排妥当。镖局的线路新增了两条，从京城辐射到江南和西北。她亲自调教了几个靠得住的人接手日常事务。老陈被她请来做账房，老头起初不肯，说自己年纪大了，只适合喝茶下棋。夜昙把账本往桌上一顿：
"不是让你卖命。你坐着帮我看着就行。如果有人动商号，去摄政王府。"
老陈沉默地接过了那串钥匙。他攥着那串铜钥匙，指节微微泛白，半晌才说了一句："你要走多久？"
"不知道。"夜昙说，"查到一些东西就回来。"
某天清晨，当天光刚刚透进窗纸的时候，夜昙醒了。她翻出那柄一直放在枕下的匕首，低头看了一会儿刀柄上"知我"两个字的刻痕。然后她起身，从一个木匣子里取出一张素白的信笺，拿起笔。
笔尖悬在纸面上方。墨汁在笔尖聚成一滴饱满的墨珠，迟迟没有落下。
她本来想写"我去查白鸦，查到就回"。但写了擦掉，擦了又提起笔，最终只落下了两个字：
"等我。"
她将信笺折好，封入信封中，没有署名，没有落款。然后她换上一身轻便的衣裳，背上一个简单的行囊，将那柄匕首挂在腰间。
天刚蒙蒙亮的时候，夜昙推开了夜行商号的后门。晨雾弥漫，长街寂静。远处的鼓楼传来第一声报晓的鼓声。
她迈步走入了雾气中。
她没有回头看。
两个时辰之后，信到了摄政王府。
萧衍坐在书房里，拆开信封，抽出里面的信笺。他看到那两个字的时候，目光顿了一下。然后他将信笺慢慢地折好，和之前那幅画放在了一起。
他从书案前站起身，走到窗边，推开窗户。外面的阳光正好，院中的桂花树正在抽新芽，嫩绿的叶片在阳光下泛着一层柔和的光泽。
他没有追。
他知道她需要时间。
萧衍将信折好放入贴身的内袋中。然后他坐回书案前，拿起笔，在铺开的宣纸上开始写字——不是奏折，是一份名单。暗渊阁中他知道的全部人员信息，一个不落。她需要查白鸦，那他就帮她把所有可能的路都铺好。
笔锋沉稳，没有任何犹豫。
夜昙离开京城之后，朝南走了七天。
她没有明确的目的地，但有一个明确的目标——白鸦。这个代号像一根刺一样扎在她心里。暗渊阁中地位极高、极少露面、连青蛇都不知道他的存在——这样一个隐藏在暗处的人，才是暗渊阁内鬼网络的核心。
她需要找到关于白鸦的一切线索。
她先去了洛阳。暗渊阁在洛阳有一个分舵，分舵的管事姓冯，是阁中的老人，前世她做阁主时此人还算可靠。她到洛阳的当天夜里，就潜入了分舵的档案室，翻查了所有关于"白鸦"的记录。
档案中关于白鸦的记录少得可怜。只有三份：一份是白鸦入阁时的登记表——上面没有写真名，只写了一个代号和入阁时间；一份是五年前的任务记录——白鸦执行过一次任务，目标是江南一个涉足走私生意的富商；还有一份是空白的人事调令——上面盖着阁主的私章，调令内容是空的，没有填名字，没有填日期。
夜昙将这三份记录都默记在心里，然后将它们原样放回。
线索太少，但至少有一个方向——江南。白鸦五年前在江南执行过任务，那他在那边可能留有旧人脉。
她没有在洛阳多停留，第二天一早就继续南下了。
春末夏初的江南是一年中最舒服的时节。她不急着赶路，每天走几十里就找个镇子歇下，沿途打听关于白鸦的只言片语。这种事情急不来——一个能隐藏这么多年的人，不会轻易留下尾巴。她需要耐心。
在路上走的时候，她偶尔会想起京城。
她想起夜行商号门面上那块还没有挂上去的牌匾。想起老陈坐在柜台后面打算盘的样子。想起那条巷子深处虚掩的院门和门缝中透出的暖黄色灯光。还有那棵桂花树——不知道今年的花开了没有。
她在路边一家茶棚歇脚。老板娘端上一碗凉茶，顺嘴搭了几句话——说京城那边最近不太平，太子被禁足后丞相在朝堂上四处活动，忙着给太子脱罪拉关系，收买了不少言官为太子喊冤。
夜昙端着茶碗的手顿了一下。丞相还在活动——这说明太子禁足并没有真正伤到他们的根基。她不能在江南耽搁太久，京城那边随时可能生变。
她在扬州停了两天。
扬州城比京城湿暖得多，街上的石板路常年泛着润泽的水光。运河上船只往来如梭，两岸的酒楼茶肆挂满了招旗。她走在街上，看着来来往往的人群，忽然注意到一个细节——人群中偶尔能看到一些穿着黑衣、腰悬长刀的人，他们的步态和普通人不一样，脚步更轻，重心更低。是练家子，而且不止一个两个。
扬州城中聚集了一股不同寻常的江湖力量。
夜昙敏锐地察觉到这不寻常。她找了一家沿河的客栈住下来，开始暗中观察。白天她在城中各处转悠，傍晚在运河边的茶楼中喝茶，看起来像一个普通的行商女子。但她的眼睛一刻都没有闲着。
第三天傍晚，她在运河边遇到了一个故人。
一个瘦削的身影从对面的桥上走下来。那人走路的步子有些跛，但脊背挺得很直。他穿着灰布短褐，手里拎着一捆草药。他抬头看到夜昙的时候，先是一愣，然后笑了：
"夜昙姐？你怎么在这儿？"
是老陈手下原来管情报的一个年轻人，叫小六。暗渊阁解散后他没有留在京城，说要回江南老家。小六在运河边的石阶上坐下来，把这半年的见闻一五一十地告诉了夜昙。江南这半年来崛起了一个新的江湖势力——叫"听风楼"。楼主是一个女人，代号"画眉"，专门做情报买卖，手眼通天。城中那些黑衣佩刀的人，就是听风楼的人。
夜昙的目光微微一凝。听风楼——她前世从未听说过这个组织。这说明它是这一世才建立起来的新势力，或者说前世它藏在暗处，没有进入她的视野。
小六左右看了看压低声音，告诉她：听风楼的崛起和白鸦可能有关系。他听说白鸦和听风楼的楼主有过合作——五年前扬州那桩富商命案的背后，就有听风楼的影子。
夜昙沉默了片刻。五年前的白鸦、五年前的扬州富商命案、如今崛起的听风楼——这些碎片正在慢慢拼成一幅完整的画面。她谢过小六，叮嘱他不要跟任何人提起见过她，然后回到了客栈。
当夜，她潜入了听风楼设在扬州城外的一处联络点。
联络点是一座不起眼的农庄。夜里的农庄看起来很安静，只有正屋亮着一盏灯。夜昙趴在屋外的草丛中观察了半个时辰，确认只有三个人在屋内值守之后，无声地潜入了院子。
她没有惊动任何人，只是在正屋的窗根下蹲了一会儿，听到屋内的三个人在低声交谈——谈论的是京城那边的事。提到太子、提到丞相、提到那位摄政王最近正在查暗渊阁的旧账。
夜昙听到"暗渊阁的旧账"这几个字时，呼吸放得更轻了。萧衍在朝中替她拖着暗渊阁的线——这说明白鸦的事他已经有了进展。
她没有在听风楼的联络点中动手。那会打草惊蛇。她无声地退出了农庄，回到客栈中，在黑暗中坐了很久。
第二天一早，她离开扬州继续南行。但她没有走远——她在城外找了一处隐蔽的地方安顿下来，开始跟踪听风楼的人。她需要找到一个突破口，一个能让她接触到听风楼核心的切入点。
花了将近十天，她找到了。
听风楼每隔七天会从京城送一批密函到江南总舵。送信的是一个四人小队，路线固定——走官道，每三十里换一次马，昼夜不停地赶路。密函由一个专门的铁匣装着，铁匣上有锁，钥匙只有楼主画眉才有。
夜昙在第七天的夜里，在官道旁的一处密林中截住了那支送信小队。
她没有伤人，只是用暗渊阁特制的迷烟让四个人都睡了过去，然后取走了那只铁匣。铁匣上的锁对她来说不算难——她花了小半盏茶的时间就打开了。匣中装着一叠信函，她逐一翻看，大部分是各地的情报汇总。直到她翻到最下面一封——封口处盖着一枚她熟悉的印章。
暗渊阁阁主的私章。
夜昙的手指顿住了。她撕开封口，抽出信纸，目光快速扫过上面的字迹。信是写个听风楼楼主的，落款是暗渊阁阁主苏敛。内容只有简短几句话：
"画眉楼主：白鸦之事，暂勿插手。暗渊阁内部事务，自有处置。三日内，君所求之物将送至听风楼。"
夜昙将这封信看了两遍，然后仔细地折好放回原处，将铁匣重新锁好，放回那四个仍然在昏睡的人身边。
她靠在官道旁的一棵树上，望着头顶浓密的树冠，将所有的碎片在心中拼合到一起。
白鸦的存在，苏敛全程知情。苏敛不仅知情，还在暗中保护他。甚至连听风楼——这个新崛起的江湖势力——也被卷入了暗渊阁的内鬼网络中。那封信里说"君所求之物将送至听风楼"——这说明苏敛和听风楼之间存在着某种交易关系。他用自己的资源，去换取听风楼对白鸦的保护。
夜昙在树下站了很久。夜风穿过树林，发出沙沙的声响，像某种古老的警告。她抬起头，从枝叶的缝隙中望见遥远的天际线上浮起一线灰白色的晨光。天快要亮了。
她知道该回京城了。
江南的线索已经足够多了。白鸦、苏敛、听风楼——这三者之间的关联她已经抓到了一条线。现在是时候顺着这条线，回到京城去收网了。
她在回程的路上，在金陵停了一天。
金陵的驿站中，她取到了一封从京城来的信——没有署名，没有落款，信封上只有一枝用墨笔勾勒的桂花。她撕开信封，里面只有一样东西：一小枝干桂花。花已经干了，颜色褪成了褐黄，但凑近了还能闻到一丝若有若无的甜香。
夜昙低头看着掌心中那枝干花，嘴角动了一下。
她将那枝干桂花收进贴身的内袋中——和那柄刻着"知我"的匕首放在一起。
然后她翻身上马，一路向北。
