《沅水之畔》明月终矣

16、宫宴 如今北疆已

　　“父王。”萧忱雪皱了皱眉，犹豫片刻，将几日前他扮贼一事与心中所虑说了出来。
　　而后他顿了顿又道：“信虽取了回来，但方孝林定然起了警觉。此人与太后走得近，此番失窃，必不会善罢甘休。倘若他顺藤摸瓜查到燕王府……”
　　他带着几分愧疚说：“那封信孩儿已尽数销毁，只是此事背后的神秘人手眼通天，对曜国朝堂与您的行踪摸得一清二楚。孩儿思来想去，朝中能同时接触到这些消息的人，屈指可数。”

　　萧楚坞听到此处，眼神沉了下去：“你在怀疑谁？”
　　“古达木伯父身边可有形销骨立、行事隐秘之人？”
　　闻言，萧楚坞皱了皱眉，思考片刻摇摇头：“没有，但若说瘦如人干，我倒是想到一人。”

　　“此人名唤兀赤辛，是先左贤王帐下第一谋士，心思缜密，行事狠辣，极善蛊惑人心，最擅长借刀杀人、挑动内斗。但十多年前郁赛尔继位不久，他便因意图谋反而被处决了。”说完，萧楚坞满脸不解，“不该是他。当年行刑时古达木亲自监斩，人头落地，断无生还之理。”
　　萧忱雪沉吟片刻，缓缓道：“传闻曜国盛行改头换面之术，若兀赤辛事先备好了替身，或者买通了行刑之人，未必没有偷梁换柱的可能。”

　　“若是如此，当年郁赛尔初登位，他借谋逆之名脱身，既可避开朝堂清算，又能让所有人以为他已化为枯骨，再无人防备。如今他暗中勾结方孝林，连通太后一党，一边窥探本王与古达木的密议，一边挑拨大雍与曜国的关系，其心昭然若揭。”萧楚坞面色凝重，“他蛰伏多年，如今突然现身，必然所图甚大。他既已盯上燕王府，定会步步紧逼，毁信之举，只能暂缓一时，并非长久之计。”

　　稍作思忖，他抬眸看向萧忱雪：“此事凶险万分，你既已卷入其中，日后行事务必万分谨慎，切不可再孤身涉险。”
　　“孩儿明白。”

　　“古达木那边我会即刻传信，暗中核查当年行刑细节，探查兀赤辛的踪迹。至于方孝林……他既然敢同逆党勾结，那就不必再留着了。”
　　萧忱雪忧虑道：“方孝林身后有太后撑腰，根基颇深，贸然动手，会不会打草惊蛇？”

　　“我自然知晓其中利害。留着他，便是给暗处之人留了一双眼睛。与其被动防备，不如顺水推舟，引蛇出洞。”萧楚坞起身，缓步走至窗前，抬手拂了拂窗前小株，“兀赤辛蛰伏多年，行事谨慎，绝不会轻易露面。唯有让他看到可乘之机，以为能借太后与方孝林扳倒本王，才会忍不住浮出水面。届时，我便能将其一网打尽。”

　　“至于太后……”萧楚坞扯了扯唇角，冷笑，“当年念及萧庭也的脸面，我才留她性命。如今她却贪得无厌，敢把手伸到我的地界。萧庭也不敢动手，那便由我这个做兄长的，替他清理干净。”

　　萧忱雪心中一凛。
　　在他心中，父王向来和蔼，胸有丘壑却无杀伐戾气，就连当年处置前朝余孽，也多是从轻发落，力求安稳制衡，从不赶尽杀绝。

　　萧忱雪瞬间便懂了。
　　世人皆知靖王萧楚坞手握重权，镇守朝堂半壁江山，是圣上最倚重的兄长，是大雍最安稳的屏障。却无人知晓，这位素来温润自持的王爷，心底始终满是铁血。
　　从前的仁恕，只是未触及底线，太后屡屡干政弄权，勾结外戚朝臣搅乱朝局，纵容党羽渗透朝野，甚至暗中勾结敌国余孽，把手脚伸向燕王府、意图构陷宗室、动摇朝纲，已是触碰到了父王的逆鳞。

　　多年退让，终究换不来安分守己，那就唯有斩草除根，以绝后患。

　　父子二人又密议了些许细节，萧楚坞便以入宫面圣为由，径直离开了侯府。

　　不过片刻，谢扶舟便端着汤药推门而入，走到榻边，舀起药汁，轻轻吹凉后，强制地一勺一勺喂给萧忱雪。
　　那汤药苦涩难耐，气味冲鼻，萧忱雪蹙着眉，好半晌才将整碗药尽数饮尽。

　　谢扶舟放下空碗，拿出帕子正欲为他擦去嘴角污渍，萧忱雪攥住他道：“好了，我自己能行，何需你什么事都亲力亲为？堂堂定北侯日理万机，怎么好端端的一天到晚把心思怎么全花我身上了？”

　　谢扶舟道：“我乐意，旁人就算想要我这般费心，也没这个福气。”
　　这般说着，他将帕子递给萧忱雪。

　　萧忱雪被他逗笑，捂着肚子抖了抖，喘了一会，才将方才获悉的消息与谢扶舟说了。
　　谢扶舟点点头道：“到时我留意留意。”
　　萧忱雪淡淡“嗯”了一声，旋即抬眸瞧着他，认真道：“宫宴我去不了，你小心为上。”

　　闻言，谢扶舟不知是想到了什么，方才还弯着的嘴角抿直了，眸中闪过一丝厌烦，不咸不淡应了一声，算是知晓。
　　“对了，方才燕王来时，你说有事求我，是什么？”
　　萧忱雪先是一怔，这才猛然想起此前被搁置的事。
　　他轻轻摇了摇头，眼底的忧虑散了些许，语气平和下来：“没事了，如今父王既已归来，诸多事宜都有了着落，便不必再担心那些凶险事端，你只需在宴上照顾好自己，万事周全便够了。”

　　宫宴那日，天公作美，惠风和畅。
　　朱雀门前车马如龙，满是文武百官、宗室勋贵和迎宾使节，各色官服在晨光中交织成一片流动的锦绣。

　　安乐公主深受皇上和太后宠爱，今日是她生辰，加之为庆贺曜国使团入京商议两国交好之事，排场比寻常宫宴更盛三分。
　　殿内金炉瑞脑，香烟袅袅，数百盏琉璃宫灯自殿顶垂落，将满座朱紫映得流光溢彩，丝竹管弦之音自殿角乐台流淌而出，与百官的笑语寒暄交织成一片盛世喧阗。

　　谢扶舟入殿后，目光从曜国使臣的席位上扫过。
　　使团一行十余人，并未有什么形销骨立之人，各个身强体壮，面色红润。
　　郁赛尔端坐席首，手中握着酒盏却不饮，望着殿中起舞的舞姬，不知在想些什么。

　　他于谢扶繇身侧落座，问：“祖父呢？”
　　谢扶繇浅笑道：“祖父年事已高，不耐这般热闹。再者，他素来厌见外邦人在此赴宴。”

　　这话不假，当年父母战殁北疆，老爷子白发人送黑发人，于朝堂直言“非我族类，其心必异，自此凡宫宴有外使出席，他必称病推辞，便是陛下亲请也不肯赴席。

　　谢扶舟默然片刻，端起酒盏抿了一口，就听一声唱喏：
　　“陛下驾到！皇后娘娘驾到！太后娘娘驾到！安乐公主到——”

　　满殿朱紫齐齐起身，衣袍摩擦之声如潮水漫过殿宇。萧庭也携皇后自殿门而入，身后是久未在人前露面的太后。
　　太后年近六旬，鬓发如银，面容保养得宜，只在眼尾梢刻着几道深深的岁月纹路。
　　她扶着安乐公主的手缓步而行，笑吟吟地受了百官的跪拜，目光在殿内环视一圈，在曜国使团的席位上停了一瞬，随即笑容不变地移开了。

　　安乐公主萧明熙今日一身石榴红撒金宫裙，裙摆绣着牡丹，走动时裙摆轻扬，似有暗香浮动。高挽的云髻上斜簪赤金点翠步摇，珠玉垂坠，随着她的动作轻轻晃动，漾开细碎流光。
　　她面若桃花，生了一双杏眼，灵性的很，眉宇藏着几分萧庭也的英气，顾盼之间神采飞扬。

　　萧庭也抬手笑道：“众卿平身。”

　　众人谢恩落座，萧庭也的目光落在谢扶舟身上，笑容加深了几分：“定北侯，朕听闻你与左贤王在北疆有过一面之缘？今日可要多敬左贤王几杯，日后两国通好，你这位镇北大将军可要多费心了。”
　　谢扶舟起身：“臣分内之事，不敢言费心。左贤王威名远播，臣在北疆便已仰慕已久。今日得见，当敬左贤王一杯。”

　　说罢端起酒盏，朝郁赛尔遥遥一举。
　　郁赛尔微微颔首，也举起了手中酒盏，不紧不慢地应道：“定北侯少年英杰，气度不凡。大雍有此良将，北疆可保无虞。”
　　两人隔空对饮，满座朝臣纷纷鼓掌叫好，气氛热络至极。

　　萧庭也意味深长笑道：“此言妙矣，倒让朕想起另一桩事来。定北侯，你今年二十有三了吧？朕听闻你在北疆这些年，一心扑在军务上，至今未曾婚配。如今北疆已定，你也该考虑考虑终身大事了。”

　　闻言，谢扶繇看向弟弟，眼中有几分忧虑。
　　谢扶舟神色不改，躬身敬道：“陛下垂爱，臣感激不尽。只是臣常年戍边，早已习惯孤身一人，又常被军务缠身，实在无暇顾及儿女私情。
　　“军务繁忙？”萧庭也失笑，朗声道，“如今北疆太平，你留居京城，何来繁忙之说？莫非是觉得朕的明熙，配不上你？”
　　“臣万万不敢。公主金枝玉叶，风华绝代，是臣高攀不上。”

　　闻言，萧庭也看向安乐公主，萧明熙正端坐在太后身侧，手中握着一柄团扇轻轻摇着，闻言扇子微微一顿，脸颊上浮起一层极淡的红晕，垂下眼去，嘴角抿出一丝若有若无的笑意。
　　太后一直笑吟吟地听着，这会慈和说道：“定北侯年少有为，战功彪炳，这般少年英雄，放眼整个长安城都难寻其二。哀家瞧着，明熙这孩子与你，倒是天作之合，十分般配。”

　　话音落，殿中一时静了几分。
　　百官皆是人精，哪会听不出太后话里的撮合之意，一个个眼观鼻鼻观心，面上不动声色，心底却暗自揣测，目光时不时在谢扶舟与安乐公主之间来回打转。

　　谢扶舟脊背微挺，面上神色依旧沉稳，不见半分慌乱：“太后谬赞，臣愧不敢当。臣一介武夫，常年与刀兵为伴，性情粗疏，恐辱没了公主清誉，耽误公主一生。此事，臣实在不敢应承。

　　见他字字谦逊，态度坚决，萧庭也眼底笑意淡了几分，指尖无意识地摩挲着玉盏边缘，没有立刻说话。
　　太后笑容不变：“定北侯何必妄自菲薄？你少年成名，凭一己之力镇守北疆，护我大雍万千子民，乃是国之栋梁。明熙自幼在宫中长大，性子活泼，也该配一位顶天立地的英雄相互扶持。”

　　一旁的安乐公主闻言，垂着的眼眸轻轻抬了抬，飞快地瞟了谢扶舟一眼。
　　他身姿挺拔，侧脸线条冷硬利落，眉宇尽是常年征战沉淀下的沉稳冷冽，满身凛然风骨。
　　少女的心像是被什么轻轻撞了一下，又慌忙垂下眼，长长的睫毛再次颤了颤，手中的团扇轻轻挡住半张脸，只露出小巧精致的下巴。

　　谢扶舟自然察觉到了那道灼热的目光，心下微叹，说道：“太后厚爱，臣铭感五内。只是婚姻大事，讲究两情相悦。”

　　气氛正微妙僵持之际，一直沉默饮酒的郁赛尔忽然放下酒盏，出声打破了这份安静：
　　“定北侯为国为民，心思赤诚，本是好事。只是，良将配美人，乃是千古佳话。公主明艳动人，与侯爷堪称璧人，侯爷这般再三推拒，莫不是看不上我大雍金枝？”