《燕京妆华录》江沁珏

39、铁证（下） 去瑶华宫的

　　去瑶华宫的亲卫是第一个回来复命的。他站在殿外廊下，单手拂去身上的余雪，挺身快步走进殿中，双手高高捧起一只螺钿黑檀盒。他朝萧泽珩行完作揖礼后，便跪于金砖上，将盒子举过头顶。

　　盒子在殿内的烛光下漫射出富丽的光泽，盒盖上的蝶恋花纹螺钿，繁丽堆叠，虹彩流转。纯银西番莲的锁芯被强行撬开，留下了一道显目的凿迹，像是刿目怵心的痂痕。

　　“启禀皇上，此物在夏昭容寝殿的衣柜里找到，锁得严严实实。卑职搜遍了瑶华宫的所有角落，惟有这只盒子里装着琉璃香水瓶。”

　　萧泽珩幽邃的目光冷凝在那只被撬开的银锁上，厉声问道：“盒子的钥匙又在何处？”

　　亲卫如实回禀：“回皇上的话，卑职问过瑶华宫的侍女，她们答道钥匙是由夏昭容亲自掌管，未曾交予他人手上。盒子日常都是放在衣柜里，明令禁止任何宫女靠近。”

　　苏湫棠走上前去，从亲卫手中接过那只螺钿黑檀盒。盒子是实木做的，分量不轻，带着一股熟悉且馥郁的芳香，和夏炤晴身上的香气一般无二。她打开盒盖，里面铺着石榴红的软缎衬里，躺着一只晶莹剔透的琉璃瓶。瓶中的液体清亮如琥珀光，随着瓶身晃动漾开一圈极隐微的波纹。

　　她拿起琉璃瓶，拧开瓶帽，平直对着殿内喷了喷。那股浓烈的香气立刻在御书房内迷漫开来，多种香调夹着酒精刺鼻的气味，直抵前囟。与方才那枚香丸上残留的薰衣草香味，在空气中交相辉映，最后化为同一种令人毛骨悚然的气息。

　　“诸位可都闻到了。”苏湫棠将香水琉璃瓶展现在众人眼前，复又不屑地看向夏炤晴，语带尖刺地戏谑道：“这香水里的薰衣草当真是闻之欲醉，仿若置身在花海。可巧的是，这香味和薇露呈上的熏香丸一模一样。昭容要不要上前亲自品鉴一下？”

　　夏炤晴傲然挺立地跪在金砖上，她桀骜地扭过头去，不屑理会苏湫棠的调侃和嘲讽，视线却锁定在那只她曾经在浮碧亭中，炫耀得那般得意的螺钿黑檀盒。那是她曾经傲视六宫的无上恩典，此刻却成为了宣判她罪状的铁证。

　　她大概从未想过，自己最珍视的，每次用完都要亲手锁于盒内、从不假手于人的法兰西香水会被示众审验。曾经这瓶香水令她有十足的气势，在苏湫棠面前彰显自己独一无二的地位。

　　而事到如今，那只盛着香水的螺钿黑檀盒，正静悄悄地躺在苏湫棠的掌心里。盒盖大开，银锁断裂，宛若一只被折断了翅膀的燕尾蝶，再无法展翅飞舞。

　　少府监的合香监作紧随其后赶到。他看上去已是不惑之年，制香的资历颇深，经手过无数进贡的香料，打从先帝起便在少府监的中尚署供职，连先帝用的龙涎香都出自他手。他弯腰向萧泽珩行过礼，萧泽珩随即命他当场鉴别香丸与香水的成分是否一致。

　　合香监作从随身携带的工具箱里取出白瓷乳钵，将香丸放入乳钵中，用瓷杵细细研磨。香丸被瓷杵碾成细粉，散发出一股陈久而醇甜的幽香。他又拔开琉璃瓶的瓶塞，取了一滴香水滴在手背上。香水的气味被手背的体温所烘托，花香混合酒精挥发，带出一股清澄的凉意，整个御书房都好似笼在了一片芬芳花海中。

　　他将鼻尖凑近，分别反复嗅辨，然后把法兰西香水的进贡档案展开。档案以工整的楷书记录着香水配方，纸张虽已泛黄，墨迹却清晰可辨，洋洋洒洒写满了整整一页，每一味香料都详细列出：普罗旺斯薰衣草、大马士革玫瑰、大西洋雪松和橙花油等。

　　他对照着档案，又嗅了一遍香丸和香水，然后把二者并列放在书案上，朝着萧泽珩，恭肃有礼的跪奏：

　　“启禀圣上，经臣反复鉴别，这枚香丸中委实含有薰衣草和残留的酒味。薰衣草是法兰西原产的花草，中原从未引种，内务府的香料库中也没有采购过薰衣草制品。而这枚香丸中的薰衣草气味，与这瓶法兰西香水中的薰衣草成分，完全一致。”

　　合香监作保持着跪姿，又接连补充道：“中原传统的花露均以花汁、药材蒸馏而成，从不添入酒精。宫中唯一以酒精为基底的香料，便只有这瓶法兰西香水。臣可以断定，这枚香丸中的酒味和薰衣草，只能是来源这瓶法兰西香水。”

　　语音方歇，第三队去掖庭局的亲卫也回来了。亲卫呈上掖庭局出宫名册的原始档案，档案上清清楚楚地记录着薇露的名字，排在当年春季出宫名单的最末尾。而排在她前面的那几个名字，经调查入宫年资确实是晚于薇露。并且前后字迹不一，排在薇露前面的宫女名字，显然是后面新添上去的。

　　这份出宫档案与薇露的证词互相对照，时间、顺序、手法全部吻合——夏炤晴借协助宫务之便，在名册上动了手脚，把薇露出宫的日子往后拖延，再派人去挑拨离间，想让薇露记恨先皇后，好为其所用。

　　与此同时，瑶华宫的女官也被传唤至殿内。她跪在金砖上，战战兢兢地低着头，不敢看向任何地方。

　　萧泽珩命她抬起头来，正颜厉色地审问她：“你家主子的法兰西香水，素日里是谁在保管？务必据实招供，若有半句虚言，便是欺君罔上！”

　　女官的声音怯懦得像蚊子哼唧，可在宽绰的御书房里，却是回声绕梁：

　　“奴婢回禀皇上，昭容娘娘平日里用完香水后，都是锁在那只螺钿盒里，再把盒子放回寝殿的柜子。奴婢伺候娘娘多年，从来没碰过那只盒子，连盒盖上镶的是什么花样都没看真切过。”

　　瑶华宫的女官尽数抖搂着所见所闻，打算借机撇清干系，“瑶华宫上下皆知，这香水昭容娘娘视作掌上明珠，旁人多看一眼都不能。有一回，一个新来的婢子不小心碰了一下那只盒子，昭容娘娘当场就沉下了脸，第二天便叫来司正将那婢子打回掖庭局。之后，瑶华宫里再无人敢靠近那只盒子半步。”

　　一语终了，女官跪在地上磕头如捣蒜，嘴里还反复念及“奴婢是清白的，不曾参与过夏昭容的任何计划”。萧泽珩挥了挥手，喝令她退下。

　　此时，他森冷的目光转向于夏炤晴，彻骨的声音似玄冥封冻的万里冰海：

　　“夏昭容，人证物证俱在此。你还有什么说辞可辩驳的？”

　　闻言，夏炤晴硬撑直起的脊梁立时耸拉了下来。她沉沉地垂下头，鬓发顿时散乱起来，遮住了她的脸。

　　殿中所有人的焦点都集中于她的答复，但所有人都心知肚明，不管夏炤晴如何回应，迎接她的将是穷途末路的死局。

　　薇露抱着那只木匣子，泪水虽淌满了脸，但也在克制着，不让自己哭出声在殿前失仪。此时她只觉得悔不当初，后悔没能及时幡然醒悟，向先皇后问清缘由，最后成了夏炤晴的杀人帮凶。

　　她虽向萧泽珩自首认罪，但往后余生都要长留深宫，为曾经犯下的错误赎罪，与家人团聚更是遥遥无期。

　　苏湫棠站在夏炤晴面前的不远处，那只螺钿黑檀盒被她搁置在茶案上，手上空无一物。她和夏炤晴的底牌已悉数出尽，孰胜孰负皆成定局。苏湫棠很清醒，夏炤晴此刻的哑口无言，不过是在垂死挣扎。只可惜天作孽犹可恕，自作孽不可活！

　　然后，夏炤晴僵直地抬起了头，像是脖子上压着巨石般沉甸甸的枷锁。那双秋波横流的眼睛里的光芒顿时熄灭燃尽，只剩下两汪空洞、幽沈的晦暗。她回首看向御书房内巧夺天工的装潢，像是在与自己拼命争夺的权利作最后的告别。那张端妍绝伦的面具这一刻彻底崩裂，露出了写满着恐惧、不甘和绝望的神情。

　　她一路争名逐利，从东宫太子嫔到瑶华宫的昭容，一生都在为那蓬勃旺盛的野心，寻觅着喂饱它的猎物。为了更好的掩饰自己的权欲，她必须伪饰所有的喜恶，戴上圆滑和善的面具讨好上位，拉拢人心。

　　在东宫的那些岁月，她忍着灶台的烟熏火燎，强迫自己伏低做小，学习着不擅长的厨艺，以此讨先皇后的欢心。无人知晓，她为先皇后做的点心里藏着多少不满和怨怼。

　　东宫待了六年，夏炤晴就恨了六年。好不容易逮住良机解决了先皇后，谁曾想半路杀出一个苏湫棠！自己家世显赫，容颜倾城，对方只不过是一个从市井到行宫，再侥幸入宫的无名小卒。

　　她原以为收买了玉芙宫的宫女，又布下天罗地网就能绞死苏湫棠，自己亦可以重获圣宠。但她低估了苏湫棠刚毅的生命力，还有那股即便遭遇重重阻挠、困难，都要拼尽全力突破封锁，往光明的方向生长的韧劲。

　　她输了，输给了人心所向，输给了大势所趋，更是输在了那颗只敢在黑暗中膨胀，不敢直面于光明的野心。

　　夏炤晴艰难地开口，字字都凝积着她苦心多年的筹谋同泣血：“臣妾认罪……。往熏香里掺入香水、收买薇露调换熏香加重先皇后病症；还有伪造铁牌、诬陷苏婕妤是突厥细作，一切的一切，都是臣妾做的！”

　　随后，她拔下头上那支羊脂玉并蒂莲花簪，愤满地掷向金砖，玉碴顷刻零散了一地，凄厉的破碎声穿透整个大殿，恰如白孔雀的哀啼。

　　夏炤晴爱的从来不是附庸风雅的白玉，而今，她亲手扯下这些束缚言行举止的雅物，再不用刻意忍着七情六欲，可以用最坦率的语气，做回真实的自己：“臣妾自小被家族寄予厚望，入宫便是为了出人头地，先皇后的存在就是我前途晋升的阻碍！”

　　她抚揉着手腕那只寒芒如冰的翡翠镯，这是她在礼法教条的规训下，唯一被允许表露的本我，“臣妾自问家世、能力、容貌皆超脱于众人。先皇后样样不如臣妾，她不过是靠一时的运气才登临皇后之位。”

　　“他日，臣妾若成为国母，势必会被史官载入史册，传颂为永世流芳的贤后！所以臣妾想取而代之，才借着香水设局，一步步地将先皇后逼上绝路。”她恣意地道尽心声后，眼泪便源源不断地泣下。夏炤晴素来不喜涂脂抹粉，即使泪水浸满了整张脸庞，依旧难掩天姿绝色，宛然一朵被暴雨摧残的娇花，打落了花瓣凋零成泥。

　　忽然，夏炤晴哭着爬向萧泽珩，双手使劲地拽住他道袍的下摆，犹似溺水的人抓住最后一根浮木。她在跪爬过程中，指尖佩戴的护甲被金砖的地缝所绊掉，指甲肉里渗出了血丝，在蔚蓝色的缎面上划出了几道刺目的红痕。

　　她仰面含泪看着萧泽珩，音辞激越：“皇上，臣妾的命是夏家给的，这一生从来没有为自己活过一日。但臣妾的父亲与兄长是无辜的！是臣妾求父亲在前朝散布谣言，也是臣妾求兄长去查苏婕妤的户籍。他们只是太纵容臣妾了！如今臣妾愿意用自己的性命换他们两条命。请皇上看在他们为官数载，没有功劳也有苦劳份上饶他们不死！”

　　萧泽珩居高临下地看着夏炤晴那楚楚动人的面貌，是多么的我见尤怜，换作其他男人，或许会生出恻隐之心。可在萧泽珩眼里，如今的夏炤晴只是一个披着美艳皮囊的妖邪。他迅疾将衣摆从她手中抽了出来。除了衣摆，萧泽珩抽回的，还有夏炤晴在这座宫城里所有的尊荣与体面。

　　值此之际，萧泽珩眼底透映着果决与漠然，无零星半点的犹疑，“昭容夏氏，药鸩先后，着废为庶人，即刻押入掖庭大牢，侯旨裁断！”

　　话音刚落，两名内侍登时上前，俨似黑白无常，一左一右地把夏炤晴架走。那件烟红宫装曳在冰寒如霜的金砖上，割裂出一摊灰蒙触目的殷绯疮痍，仿若炼狱烈焰被滔天海啸所泯灭殆尽，再亦无法喷薄出毫厘的鬼烟，湮埋成一片荒芜的焦土。

　　苏湫棠亲眼目睹那道魑魅般的幽影消逝于风雪交加中，心境深处不免对这座吃人的宫城冒出惊心地畏惧，和无垠的凄凉。

　　她和夏炤晴的战争从登场到收场，注定没有任何人是赢家。夏炤晴输掉的是人性的良知与鲜活的生命，苏湫棠输掉了对宫廷的憧憬，被迫成为一个葬送他人性命的刽子手，二人皆是囚困在深宫里的两缕魂灵。她们沦陷于后宫这处华美的戏台中辗转反侧，自由对于彼此而言，好似终其一生亦无法企及的渺渺彼岸。

　　御书房外大雪纷飞，漫天飘雪宛若春光里翩翩而落的梨花，将大地染就白茫茫一片，干净的恰似一匹纯洁无暇的素锦，静候着仙女的彩线织绣在上面。

　　苏湫棠瞑下墨睫，戚然哀叹出《葬花吟》那句：“愿侬此日生双翼，随花飞到天尽头。”