《继兄》竹溪鹤

6、账底藏奸，反手惊雷 正

　　正厅气氛凝滞，满堂寂然。

　　柳氏几句温软圆场，看似公允调停，实则字字锁死秋辞鹤的罪名。在场族老脸色愈发沉郁，看向嫡长子的目光，已然带上失望。

　　跪在地上的几个账房下人更是适时叩首，声线惶恐：

　　“老太爷明鉴！确是大少爷经手之时账目亏空，我等数次提醒，皆被大少爷压下！”

　　千口铄金，铁证如山。

　　柳氏眼底笑意几乎藏不住，只待族老一声定音，便可彻底废去秋辞鹤嫡子体面。

　　身侧的沈聿舟垂着眼，面色冷肃，一副秉公问责、绝不徇私的模样。

　　无人知晓，他袖中指尖微颤——那是昨夜与秋辞鹤商定的最后信号。

　　时机，到了。

　　不等族老开口问责，沈聿舟率先上前一步，声线清冷，掷地有声：

　　“既然账目有错，下人有据，那便请长辈彻查前三年公中总账。”

　　话音落下，满厅一静。

　　柳氏脸色骤然一变，心头猛地一跳。

　　她布下的局，只改了近半年的零碎账项，刻意留了浅显破绽，就是为了让人一眼咬定秋辞鹤。可前三年总账，是她暗中蚕食家产、私挪田产银钱的真正罪证，是她万万不敢被人触碰的底牌！

　　柳氏强压心慌，故作温沉地蹙眉：“聿舟，查近月即可，何必劳烦长辈翻查旧账？府中事务繁杂，不可耽误长辈时间。”

　　她急于封口，态度反常的急切。

　　这一丝慌乱，尽数落入几位年长族老眼中。

　　秋辞鹤适时抬眸，语气温雅，却字字铿锵：

　　“二弟说得是。若只是近月疏漏，便是我一人之过。可若旧账亦有紊乱，恐是府中另有疏漏，不该由我一人担责。”

　　一柔一刚，一退一进。

　　兄弟二人看似依旧对峙争执，实则一唱一和，瞬间扭转局势。

　　沈聿舟冷眼扫过慌神的下人，继续逼问：“你们口口声声说是大少爷压下错账，那我问你们，往年冬日祭祀银、旁支抚恤银，层层短缺，也是大少爷所为？”

　　几个下人瞬间面色惨白，支支吾吾不敢答话。

　　他们只收了好处栽赃近期账目，根本不敢牵扯往年旧账——那些都是柳氏亲手所为！

　　沈聿舟步步紧逼，语气凌厉：“回话！”

　　下人吓得浑身发抖，磕头不止，语无伦次：“小的……小的不知……往年之事，小的不敢多言……”

　　一句不敢多言，胜过百句辩解。

　　满堂族人瞬间了然。

　　哪里是嫡子贪私？分明是有人借新账栽赃，遮掩旧年贪腐！

　　柳氏脸色彻底绷不住了，端庄的面容染上青白，强撑着怒道：“放肆！不过是无知下人胡言乱语，岂能当真？”

　　“当真与否，看账便知。”

　　秋辞鹤缓缓起身，从袖中取出一叠装订整齐的旧账抄本，纸张微微泛黄，字迹工整清晰，每一笔收支、每一处短缺，都标注得清清楚楚。

　　这是他三年来，夜夜不眠，悄悄核对誊抄的证据。

　　他从未争一时长短，只是默默收集所有破绽，静待致命一击。

　　“诸位长辈。”

　　秋辞鹤声音平静温和，却字字震彻正厅，“半年账目漏洞，是有人刻意篡改、嫁祸于我。而这三年公中银钱短缺、田产租银不明、祭祀银两亏空，尽数另有隐情。”

　　账册递出，辗转落入族老手中。

　　一页页翻过，满堂呼吸渐沉。

　　所有证据，直指掌家主母——柳氏。