《继兄》竹溪鹤

12、人前疏离，寸寸克制 流

　　流言愈演愈烈，不过半日，便浸透了沈府每一处角落。

　　下人们不敢明议，扫地、端茶、伺候院落，皆是垂头窃语，目光躲闪，时不时偷瞟南北两处紧邻的院落。

　　世家大族，最重脸面、最重伦常。

　　继兄弟过从甚密、深夜共处，本就落人口实，经柳氏旧部暗中挑拨，所有寻常相处，都被揉上一层肮脏的揣测。

　　午后旁支妇人请安，言语间句句带刺，看似规劝，实则敲打。

　　“大少爷如今掌家，行事更要稳重才是。”

　　“兄弟和睦是好事，但终究男女有别、长幼有序，太过亲昵，难免惹人闲话。”

　　“二少爷年少气盛，大少爷该多约束管教，莫要失了世家规矩。”

　　字字句句，皆是提醒他们——名分在前，不得逾矩。

　　秋辞鹤端坐上位，面色温雅，神色不变，只淡淡颔首应下，礼数周全，挑不出半分错处。

　　可只有他自己知晓，每一句规劝，都是一把钝刀，割得人心口发紧。

　　他余光轻扫身侧。

　　沈聿舟立在一旁，脊背绷得笔直，下颌紧绷，眼底压着一层凛冽戾气。

　　少年本就性子冷硬，最恨旁人龌龊揣测、恶意编排，此刻听得这些阴阳怪气的话，指节早已攥得泛白。

　　他想开口反驳，想撕碎这些人闲嚼舌根的嘴脸。

　　却在抬眼的一瞬，撞上秋辞鹤极轻的一记眼神。

　　平静、温和，却带着不容置喙的叮嘱：忍住，疏离。

　　他们如今手握宅权，根基未稳，一旦被冠上“悖礼逾矩”的罪名，先前所有翻盘、所有筹谋，尽数作废。

　　为护彼此，只能克制。

　　只能人前冷淡，形同疏隔。

　　沈聿舟喉间一紧，硬生生压下所有怒意，垂眸敛去锋芒，周身覆上一层冰冷的漠然。

　　整场问话，他一言不发，与身侧的继兄隔着半步距离。

　　半步，是世人眼里合乎规矩的兄弟分寸。

　　却是两人心底，隔着山海的煎熬克制。

　　待一众旁支妇人散去，厅堂瞬间清静。

　　空气寂静得发僵。

　　沈聿舟抬眼，看着身前温雅从容、滴水不漏的人，声音低沉发哑：“兄长，我们要一直这样吗？”

　　人前装作生疏、装作隔阂、装作从前那般针锋相对。

　　明明并肩同心，却要被迫形同陌路。

　　秋辞鹤垂在身侧的指尖微蜷，敛去眼底所有翻涌情绪，语气清淡：

　　“要的。”

　　“流言未平，柳氏未除，宗族人心未定。我们不能给旁人半分把柄。”

　　他字字理智，句句清醒，唯独压下了自己所有私心。

　　沈聿舟望着他淡漠的侧脸，心口微微发涩。

　　他不怕对立、不怕争斗、不怕深宅险恶。

　　唯独怕这般——明明近在咫尺，却要刻意疏远。