《远方灯塔（虫族）》小城没烦恼

9、葬礼 有关制衡

　　两日后。

　　虫帝葬礼如期举行。

　　整个虫族上层倾巢而动，汇聚帝宫。

　　入目是一望无边的白与黑，纱帐铺满随风摇曳，花瓣随处飘扬，而身着黑色礼服的虫群，肃穆和谐，一时之间难寻区别。

　　水晶棺椁摆放于后殿，前厅在圣殿礼仪长的带领，于高耸阶梯之下，默哀祷告。

　　大祭司伫立一旁，与众虫位置隔开，接下来他会带领众虫进行第二轮，由圣殿的祝祷。

　　全场静默，卡洛尔与众多皇室成员跪坐在最前方，挤出几滴眼泪。其实，雄父对他很不错，因为他是最年幼的虫崽，而两位雌兄因性别，并不受宠，结果注定。他想，他只是提前做好一切罢了，雄父那样疼爱他，就算去往天堂，也不会过度责备，做完思想建设，他抬起头，望向灵台。

　　而他口中不受宠的两位皇子殿下，在卡洛尔身后，表情看上去相当悲哀。

　　礼仪长短暂的祝祷结束。

　　殿外，两只身着白袍兜帽的修士手捧圣器进入，后方是二十一位年幼虫崽构成的唱诗班。

　　他们自众虫左侧，前行到最前方空地处，以六只虫崽手捧烛台，形成半圆形包围，其余虫崽立成三排。

　　圣殿一行虫皆身着兜帽白袍，无一虫暴露面容，极为神秘。

　　有几位刚度过亚成年期的贵族抬起头张望，又重新垂下头，他心中隐隐有个疑问，没有神官？即将加冕的神官没有参加？这完全不符合礼仪，圣殿怎么会犯如此低级的错误。

　　卡洛尔也有同样的疑惑，但塔希毕竟还未加冕，纵有错处，也不该是由帝宫降罪，眼下境况对他来说，反而更加有利。

　　唱诗班队形站好，率先入殿的两位白袍修士中的一位，点燃圣器芯，他垂着头，脊背却挺直，宛如一棵青翠的竹枝。

　　手捧烛台的唱诗班虫崽看到修士靠近，随后对方以圣火点燃烛台。他的步伐优雅从容，动作有条不紊，是圣殿礼仪的标准范本。

　　虫崽悄悄抬起头，在一个呼吸间，与手执圣器的修士对上视线，他手一抖，险些将烛台掉落在地。

　　好在修士借助宽大袍摆遮掩，以腕将他扶稳。

　　随着那片袍摆脱离视线，他终于看清楚了，那是圣殿银色的藤蔓纹，隐隐绰绰布满整个白袍，烛光下距离够近才能够察觉。

　　所以这只虫是……

　　烛台点燃，宽阔前殿原本零星开着的灯光又熄灭几盏。

　　暖黄色的烛火霎时萦绕出光晕，三排虫崽迈上台阶，队形高低错落。

　　哀歌、圣咏、应答轮唱。

　　稚嫩刻意压低的嗓音在偌大殿内回荡，宛如另一座哀钟悲鸣。

　　塔希手捧点燃的圣器，以唱诗班隔开，在众虫侧前方，他稍稍抬头，静默凝望每只虫的动作。

　　耳畔是唱诗班童声，他看到卡洛尔一动不动等待着，身后的两位皇子悲伤更甚，总长收敛秉性，法官视线落在卡洛尔后脑处，而议长，议长大人在看着他。

　　随后，他看到议长嘴唇开合，没有发生任何声音，隔着众虫，他听到了雌父的话。

　　“小心烫。”

　　塔希回过神，垂下眼睫，原来火星在他的袍摆处已经溅出烫孔。

　　他不动声色将圣器顶部镂空盖子合上，没虫注意这点微弱的动作。

　　这身白袍，本就不该做侍奉的职责。

　　随着虫崽们吟诵的声音停下，另一位白袍修士手中的燃烧鼎被他几步走上最高处，搁置在灵台前。

　　大祭司与另一位修士一同登上台阶，他稍稍倾身，从身侧塔希手中接过圣火，点燃圣鼎。

　　半米高的火焰一瞬窜起。

　　殿内所有虫仰头注视这这幕。

　　祭司站在圣火前，打开经卷，吟诵悼词缓慢自他口中而出。

　　“至高的神明，您在天上的帷幕之后垂听。

　　今日，我们将一具尘世之躯归还于您。
　　他坐王座两百六十年。
　　他握权杖，踏土地，呼吸过您赐予的晨昏。
　　如今，他放下一切，走入您的静默。

　　他执政时，曾聆听神谕。
　　他犯错时，曾低头于制衡。
　　他不再辩论，不再裁决，不再签署任何文书。

　　您收回了冠冕，也收回了他的重量。
　　现在，他只轻如一缕烟。

　　请您垂下眼帘，此刻看顾这片族群。

　　所以请您，今日，在此刻——

　　赐予我们痛苦之后，仍有清晨。
　　赐予我们记忆，但不被记忆压垮。
　　赐予我们知道：
　　您看见了一切。

　　尘光驻足。
　　愿逝者与您同在。
　　愿生者负重前行。”

　　吟诵终止。

　　大祭司取出染过净坛水的纸箔，共计三张，上面依次写着古老抚慰亡灵的咒言。

　　纸箔刹那间被火舌卷入，原本明亮火焰转化为金色，随着其余两张咒言入鼎，火焰分别转化为，金、红、白。

　　距离最近的塔希眉头骤然一紧。

　　颜色不对。

　　他与大祭司交换了个眼神，对方轻缓摇头。

　　圣经中的祝祷词一句句进入圣殿每个虫耳中。

　　整个仪式后，所有虫按照地位献花，随后一个个离去，只剩几位掌权虫与两位皇子。

　　虫帝的棺椁即将焚化，进入帝宫陵殿。

　　总长亲自调虫，两列银甲卫动作整齐，像是演练过无数次，硕大的棺椁被抬起，礼仪长侧位在最前方引路，皇室成员居中随后，后方棺椁旁是总长与军雌护卫，而祭司同法官、议长在棺椁后，礼仪队跟随在末尾。

　　陵殿内，放眼望去，十几位虫帝灵台皆安睡于此。

　　焚化后的灰烬被放入永不腐败的银匣，众虫注视下，寝位打开，由祭司摆放，法官滴蜡封存。

　　灵台搁置寝位上方，与上任虫帝并列摆放。

　　至此，前皇安息沉眠。

　　临行前，塔希察觉到有一道视线注视自己良久，他抬起头，迎上对方目光，队形位列一直在众虫最前方。

　　卡洛尔身后，有的只能是两位皇室成员，猜到了他的身份，二皇子殿下。

　　二皇子殿下一瞬错愕，颤抖的指尖在衣摆处攥紧，又极力维持好姿态，半晌挪开视线，塔希不为所动，见此重新低下头，厚重兜帽再度遮掩面庞，无虫得以窥视。

　　皇子心中震撼，是未来的神官，他几天前在塔楼窗口见过的那位，银发神官。

　　塔希没有返回议长庄园，而是坐上飞行器，跟随大祭司一同前往主星教堂。

　　他心情不免有些沉重，是第一次面对悼亡，焚火终归熄灭，化为灰烬。

　　抵达教堂后，唱诗班的虫崽们飞快从飞行器上下来，一蹦一跳，奔跑在阳光下，笑声飘扬，充满欢快，好像全然不知道刚刚经历过一场葬礼。

　　塔希一边走，一边望向前方嬉笑打闹的虫崽，被笑声感染：“真快乐。”

　　另一侧参与全程的修士微倾下身体，回道：“大约是憋闷坏了，刚刚的流程繁琐漫长，您……”

　　塔希摇了摇头，止住对方接下来的话：“这很好，虫崽就该是这样的。”

　　大祭司闻言回过头，盯着塔希两秒，又收回视线。

　　塔希莫名其妙心虚，他只是说句实话，而且他马上也不是虫崽了。

　　进入教堂，礼仪官立在最中心的会客区等待，见到塔希朝他颔首。

　　“怎么样，还顺利吗？”

　　塔希走上前，“很顺利。”

　　礼仪官将塔希从头到脚打量一番，检查这只虫崽的仪态。

　　自然是毫无破绽，塔希已经身经百战，把仪态刻入骨血。

　　塔希适时摆出一副调侃表情，反问道：“维斯怎么没来。”

　　维斯是塔希的另一位礼仪官，两位礼仪官陪伴在侧十几年，所以眼下情形，对方不在违背常理。

　　礼仪官身躯一瞬间僵直，是少有的破绽时刻，顿了顿，他又收复好心情，温声说，“他最近又病了，医生说他的情况不适合星舰跃迁。”

　　塔希“哦”了一声，没有深究，维斯的确身体欠佳，在圣殿也时常病态憔悴：“原来如此。”

　　“你怎么回教堂了，不继续在亲虫那里住了？”

　　“我跟大祭司还有点事情要聊，过会儿就回去。”

　　礼仪官对此见怪不怪，也觉得这虫好容易有了放松心情的时刻，往后可能再不会有，“嗯，你的衣服我挂在房间里，等下直接换回去就好了。”

　　塔希没再说什么，只点点头。

　　大祭司在会客厅的桌面上倒了杯茶水，抿一口温声：“好了塔希，我们去书房。”

　　塔希同礼仪官告别，跟上大祭司的步伐，两虫穿梭在回廊，抵达房间。

　　侍奉的修士退出，合上门。

　　“今天的情形你看到了。”

　　说的是圣火在鼎器中的颜色，正常应该为金红金，咒语焚烧，历来只有这两种颜色。

　　“老师，你怎么认为？”

　　大祭司却不答，反问道：“你认为呢，你即将成为神官，不可能事事询问我的意见。”

　　塔希道：“前几天，入宫的雨夜，神明降下神谕，这一切似乎在警醒着什么。”

　　帝宫、先皇逝世、王储继位。

　　要说有哪里不对，只可能是最后一点。

　　于是塔希道：“王储继位是极为正确的，无论何时，都该是他。但有一点，他要脱离神官授冠，这点我难以想通。”

　　大祭司递给他个赞许的目光，鼓励继续。

　　于是塔希思索片刻，继续道：“他在害怕。”

　　害怕？塔希回味自己讲出的这个词语，一时颇为不解。

　　为什么是害怕呢？

　　大祭司道：“你说的不错，神明授予冠冕，但得位不正，恐忧反噬。”

　　塔希眼底闪过一丝惊诧，骤然茅塞顿开，竟然是这样，随即他又皱眉。

　　“可是，帝宫议事厅裁决，投票出了可行的方案。”

　　大祭司笑了笑，说：“帝宫议事厅是为了互相制衡存在，倘若神官得到启示，所有虫听从神明的指引，那么帝宫、法院、议院、军部，又有什么存在的必要，只要听从神官即可。”

　　塔希第一次听到有关虫族上层的制衡，头脑发怔，但他眼神清明，回过神细想老师的话。

　　的确是这样的，反而言之，倘若帝宫、法院、议院、军部任意一方得到至高无上的权力，制度将不复存在。

　　“你想明白了？”

　　“嗯，即便是神谕，也只是建议，无法通过议事厅，那么就不能直接执行。”

　　大祭司伸出手，想抚摸塔希的头，小臂悬在半空，又忍住了。

　　“之后作为神官，要面临这样时刻的次数，会很多。”

　　这是给年幼神官的预警。

　　塔希想，这可真是有点难，他原以为坐在议事厅的虫，应该会很大程度同意神明的启示，原来每个虫都是各自为战的。

　　大祭司瞧着塔希发皱的脸，说：“也不用太过担心，神启大多数情况下，是最优解，神明垂怜这片族群，就像深爱着你一样。”

　　塔希回想起那天在雨幕与神明的对视，应该与老师说得一样。

　　得到解答后，塔希与老师又聊了聊近况，想到另一位没能来到帝星的礼仪官，他问道：“维斯还好吗？”

　　“嗯，跟从前一样，不必担忧。”大祭司的脸上毫无破绽，塔希想从细枝末节探究，可失败了。

　　于是他道：“那就好。”