《渡狐记》思绪绪风

39、矮林 无

　　过了那扇门之后，地面渐渐变了。灰白色的硬地开始混进一些碎石和沙砾，踩上去的声音比之前脆。

　　白九九走了一阵，看见前方出现了一片低矮的树影，树冠不高，枝干细密，像是一片长不高的林子，沿着地势向前延伸，遮住了更远处的地面。

　　她在那片矮林前面放慢了脚步。林子不密，树干之间的空隙足够让人穿过去，但树冠连在一起，投下一大片深浅交错的影子，把地面的颜色搅乱了。

　　她低头看了一眼地面。

　　那道脚印还在，但比之前浅了一些，像是踩进林子之后步子变轻了，又像是被树影遮住了大半。

　　“他进去了。”白九九说。

　　沈渡站在她旁边，看了一眼林子里的光暗交界处：“林子不大，穿过去应该不用太久。”

　　“你走过这种林子吗？”

　　“走过。”

　　“里面有什么？”

　　“树。别的没有。”

　　白九九看了他一眼，迈步走进了矮林。脚下踩到了一层干枯的落叶，踩上去的声音变了，从硬土上的脆响变成了落叶被压碎的沙沙声。

　　头顶的树冠遮住了大半的天光，光线暗了一些，但还不至于看不清路。

　　她低头走着，那道脚印在落叶层上断断续续地延伸着，有时被落叶盖住了一段，往前走几步又能重新找到。

　　她走了一阵，脚下的落叶层忽然变薄了，露出下面的泥土，颜色比外面的深一些，像是水分在这里还没有完全散尽。

　　她放慢步子，脚印在这里变深了，像是踩下去的时候地面比外面软。

　　“地面变软了。”她说。

　　“嗯。”

　　“他走到这里的时候步子变重了。”

　　“可能是累了，也可能是在找东西。”

　　又走了一阵，前面的地面上出现一棵倒下的树，横在路中间，树干有腰粗，树皮已经干裂了。脚印在倒树前面停住了，然后往左绕了一下，又从右侧绕了回来。

　　“他绕过去了。”

　　沈渡也低头看了一圈：“他在倒树前面站了一会儿。”

　　“多久？”

　　“看不出。但地面的落叶被踩碎了一片，不是只站了一下。”

　　白九九蹲下来，伸手把那棵倒树底部的落叶拨开了一些。

　　树根底下露出一小片泥地，颜色比周围的深，像是被翻动过又盖回去了。她拨开那片泥地上的落叶时，指尖碰到了一层松散的土，泥土没有压实，像是不久前被人掀开过又填回去的。

　　她没有挖下去，看了一会儿那片松散的泥土，侧过头问沈渡：“他挖得这么浅，是没找到，还是已经找到了？”

　　沈渡也蹲下来看了看那片松土：“可能是没找到。找到的话会填得更深一些，不会让土这么松着。”

　　“那他还在这条路上？”

　　“应该还在。”

　　白九九站起来，把那片落叶又盖回了原处，继续走。林子在前面渐渐变稀了，天光从树冠缝隙里漏下来，在地面上碎成一片一片的光斑。

　　她走了一阵，脚下的落叶层变薄了，泥土重新变硬。林子在前面到了头，她站在林子边缘，目光落在林子外的地面上。

　　只见灰白色的干滩，和之前看到的那片低洼地不一样，更开阔。

　　但她没看那片地面太久，她低头确认了一眼，那道脚印还在，从落叶层边缘重新出现在干滩上，继续往前延伸着。

　　白九九站在林子边缘，日光从树冠顶上斜照过来，在她脚前的地面上落了一片明亮的影子，正好盖在干滩和落叶交界的地方。她没有再看那片地面，她看见那道脚印还在，在日头底下等着她，像是一条被拉长了的线。白九九看见它了，然后跨过了那道线，继续走。

　　那道脚印在干滩上延伸着，和之前看到的一样，不快不慢，始终是同一个节奏，像是在等她跟上来，又像是完全没有察觉到身后有人。

　　风从干滩那边吹过来，把枯叶卷到了她脚边，又吹开了那道脚印边缘的浮土。她踩着那脚印的方向往前走去，没有停下。