《小饭馆》我吃香菜菜

2、第二章 那只野

　　那只野鸡被苏晚晚连夜拾掇了出来。

　　她烧了一锅热水，拔毛、开膛、掏内脏，动作利索得连她自己都有些意外。原身虽然穷，但穷人家的姑娘从小干惯了粗活，这具身体的手感意外地熟稔。鸡杂洗净用盐搓了两遍，鸡骨架砍成几大块，鸡肉剔下来切成薄片，用一点点盐和那罐猪油拌了腌着。

　　鸡骨架她没扔。第二天天不亮，苏晚晚就起了床，把昨晚上烧过的柴火灰扒开，重新生了火。铁锅刷干净，放了一小块猪油化开，把鸡骨架丢进去煸炒到表面焦黄，然后加了一大锅水，扔了两片老姜进去，盖上锅盖慢慢熬。

　　这是她计划里最关键的一步。

　　她昨晚就想好了，去镇上摆摊不能只卖油饼。油饼成本低、做起来快，但太干，客人吃完口渴，没有回头客。她得配一样汤。鸡汤是最好的选择，成本低廉——骨架不要钱，水不要钱，姜只用薄薄两片，熬出来的汤却鲜得能让人把舌头吞下去。

　　天刚蒙蒙亮的时候，灶间里已经弥漫开一股浓郁的鸡汤香气。虎子从被窝里爬出来，光着脚丫子跑到灶台边上，踮着脚往锅里张望。

　　“阿姐，好香啊！比昨天还香！”

　　苏晚晚用勺子撇去汤面上的一层浮油和浮沫，汤色已经熬成了淡淡的乳白色，骨头的鲜味全融进去了。她尝了一口，咸淡刚好，虽然没有味精鸡精，但老姜去腥之后，鸡骨架本身的鲜味足够撑起一碗好汤底。

　　“虎子，今天跟阿姐去镇上卖饼，你去不去？”

　　虎子使劲点头，又有些担心地扯了扯她的衣角：“阿姐，镇上的人会不会欺负我们？”

　　苏晚晚蹲下来，和他平视：“如果有人欺负我们，你就躲到阿姐身后。记住，阿姐不会让人欺负你的。”

　　虎子似懂非懂地点了点头，但那双大眼睛里的害怕消散了不少。

　　她把昨天剩下的面团重新揉了。隔了一夜的面团饧得更好，延展性比昨天强了不少。她一口气擀了十几张油饼生坯，每一张都抹足猪油、撒上野葱，摞在一起用一块洗干净的粗布盖着。鸡汤用那只缺了口的黑陶罐装好，罐口用一块布扎紧，防止洒出来。家里唯一的粗瓷碗她拿了三只，筷子拿了四双，又找了一块干净的木板当临时案板。

　　所有东西收拾停当，天才彻底亮透。

　　柳溪村离清河镇有七八里路，出了村口就是一条土路，沿着河堤走，大约要走上一个时辰。苏晚晚背上背着一个竹篓，里面是陶罐和油饼生坯，手里挎着装了碗筷的篮子。虎子跟在她身边，穿着那双露了脚趾的破布鞋，走得磕磕绊绊，但一声苦也没叫。

　　路上遇到了几个早起的村人，看见她背着东西往镇上去，都投来诧异的目光。

　　“苏家丫头，这才刚好了就要去镇上？”

　　“诶，你家哪还有钱买东西啊，可别乱花。”

　　苏晚晚笑着应了两句，没说自己是去卖东西。村里人对她家的窘境心知肚明，但大多数人只是随口一问，并不真打算帮忙。她也不指望别人帮，自己有手有脚，比什么都强。

　　走了大约半个多时辰，清河镇的轮廓就出现在了视野里。

　　这是一个典型的北方小集镇，一条青石板主街从镇东贯穿到镇西，两旁是些杂货铺、布庄、药铺、铁匠铺之类的小门面。街面上人来人往，挎着篮子的妇人、牵着驴的货郎、蹲在路边抽旱烟的老汉，混着各种叫卖声、讨价还价声，热闹得让苏晚晚恍惚了一瞬。

　　她找了镇上最热闹的一块地方——镇口那座石桥旁边的一棵老槐树下。这里人来人往，旁边是几个卖青菜、卖鸡蛋的摊子，烟火气最浓。

　　她放下背篓，把粗布铺开，油饼生坯一块块摆好，又拿出黑陶罐，轻轻松了松扎口的布，让鸡汤的香气散出来。

　　“虎子，站到阿姐旁边来。”她招呼弟弟站好。

　　虎子乖乖地站到她身边，两只小手攥着她的衣角，黑亮亮的大眼睛好奇地打量着来来往往的行人。

　　苏晚晚深吸一口气，开口了。

　　“油饼——酥脆热乎的油饼——配鸡汤，香喷喷的油饼配鸡汤——！”

　　她喊了两声，旁边卖鸡蛋的大婶就扭过头来看她，上下打量了一番，似乎在辨认她的脸，然后有些惊讶地开口：“哎，这不是柳溪村老苏家的闺女吗？你爹娘的事……我听说了。你怎么出来摆摊了？家里……还好吗？”

　　苏晚晚认出了这是镇上豆腐坊的刘婶，赶紧笑着应道：“婶子放心，家里还好。我想着做点小生意贴补家用，供弟弟吃饭。”

　　刘婶叹了口气，摆摆手没再说什么。

　　但她的喊声已经吸引了几个人过来。第一个停下来的是个赶着驴车的中年汉子，他瞅了一眼粗布上码得整整齐齐的油饼，又嗅了嗅空气中那股鸡汤的鲜味，犹豫了一下：“你这饼多少钱一个？”

　　“三文钱一个。”苏晚晚报了个价。

　　这个价格她昨晚就盘算过。镇上杂粮饼子一文钱一个，但那是纯面饼，干噎没油水。她这油饼用了猪油和野葱，成本虽然低但口感秒杀杂粮饼，卖三文钱绝对有人买。汤她卖一文钱一碗，而且是买饼送半碗汤，单买汤两文。

　　汉子犹豫了一下，掏了三文钱递过来：“来一个尝尝。”

　　苏晚晚利落地拿起一块生坯放进锅。她没有明火铁锅，但她带了一块薄铁板——那是她昨晚在灶台后面翻出来的，原身母亲以前烙饼用的——架在几块石头搭成的临时灶上，底下烧着从村里带来的柴炭。

　　铁板烧热，油饼贴上去，“滋啦”一声，香味在镇口瞬间炸开。

　　赶车的汉子本来只是随便买一个尝尝，闻到这股焦香酥脆的油香混着葱香的味道，眼睛都直了。他在旁边等了约莫一盏茶的功夫，苏晚晚翻了两回面，油饼两面金黄酥脆，她用一片干净树叶子包好递过去：“当心烫。”

　　汉子接过去咬了一口，只听“咔嚓”一声脆响，酥皮碎裂的声音在安静了片刻的镇口格外清晰。

　　“我操，”他含糊不清地嚼着，腮帮子鼓着，一双眼睛瞪得溜圆，“闺女你这饼……这饼也太香了！再来一个！不，来仨！我家婆娘和娃肯定也爱吃！”

　　这一个动静，瞬间把旁边几个原本在看热闹的行人全引了过来。

　　“什么味儿这么香？”

　　“哪家的饼？哎这小姑娘手脚还挺利索。”

　　“三文钱？不贵不贵，给我也来一个。”

　　“那汤闻着也鲜，多少钱？买饼送半碗？行行行来一个，汤多给点啊小姑娘！”

　　苏晚晚的手就没停过。

　　她擀面、抹油、撒葱、卷饼、压扁、上铁板，一气呵成。不到半个时辰，她带出来的十几个油饼生坯就卖了个精光。黑陶罐里的鸡汤也见了底，最后几个客人连汤带饼吃得直咂嘴，走的时候还回头问了一句：“明儿还来不来？”

　　“来！”苏晚晚利落地应了一声，收拾着铁板和陶罐，“以后每天这个时辰都来！”

　　旁边刘婶的小摊上，青菜没卖出去几把，倒被油饼的香味勾得自己买了一个。

　　等最后一块饼卖完，虎子蹲在地上，把那些包过饼的树叶子一张张捡起来叠好，仰着小脸冲苏晚晚咧嘴笑：“阿姐，我们赚了好多钱！”

　　苏晚晚把今天收的铜板倒出来数了一遍。三文钱一个饼，十几个饼就是四五十文，加上几碗单卖的汤，一共收了五十七文钱。

　　五十七文。

　　她掂了掂手里那把沉甸甸的铜板，心里算了一笔账。糙米十文一斤，这些钱够买五六斤米，够她和虎子吃上半个月。但如果想攒钱租铺面、进更多的食材，这点钱还远远不够。她得想个办法把生意做大，光靠摆摊卖油饼，撑死了一天赚个一百文，离她心里的目标差得远。

　　她收起铜板，背起竹篓，拉住虎子的手往镇里走了几步。

　　“虎子，陪阿姐去逛逛菜市。”

　　她要看看清河镇上还有什么食材能用。猪油快见底了，面粉也撑不了两天，她得采购一批货，明天还得来。另外，她心里还有另一个主意——鸡汤虽然鲜，但天天喝也腻，她得开发个新的汤品轮换着卖，不然客人很快就吃腻了。

　　菜市在镇子东头，这时候已经过了最热闹的时辰，但还剩几个菜摊摆着没收。苏晚晚带着虎子一路看过去，萝卜、白菜、豆腐、豆芽……都是些寻常东西。她蹲在一个卖豆腐的老汉摊前，看着那白嫩嫩的水豆腐，脑子里灵光一闪。

　　豆腐。

　　这东西便宜，一斤才两文钱，买回去可以做豆腐汤、麻婆豆腐、香煎豆腐……花式多，成本低，而且跟油饼是绝配。

　　“老伯，豆腐怎么卖？”

　　“两文一斤，小姑娘你要多少？”

　　“给我切三斤。”

　　她掏出六文钱递过去，老汉利落地切了三斤水豆腐，用一片荷叶包好递给她。她又去另一个摊子上买了一小把干虾皮，花了五文钱。虾皮熬汤提鲜，跟豆腐搭在一起，鲜上加鲜。

　　正打算回去的时候，街角忽然传来一阵骚动。

　　几个人从街道那边挤过来，领头的是一个穿着绸缎短褂、腰间挂着钱袋的中年男人，身后跟着两个伙计打扮的年轻人。那中年男人目光在场子上一扫，最后落在刘婶的豆腐摊旁边那片空地上——苏晚晚刚才摆摊的位置。

　　“就是这儿？”他问身后的伙计。

　　伙计点头：“东家，就是这儿。今早上有人在这儿摆摊，卖油饼，可香了，满街人都往这边跑，把咱们铺子门口的人都抢走了。”

　　中年男人哼了一声，目光一抬，正好撞上了刚买完豆腐走过来的苏晚晚。

　　两人隔着几步路对上了视线。中年男人上下打量了她一眼，看见她背着竹篓、挎着篮子，竹篓边缘还沾着面粉，顿时眉头一拧：

　　“就是你，今早上在这儿摆摊的？”

　　苏晚晚脚步顿了一下，一只手不动声色地把虎子往身后带了带。

　　“是我。有事吗？”

　　中年男人往前走了两步，下巴微微一扬：“我是镇东福来酒楼的钱掌柜。你一个毛丫头，在我酒楼门口摆摊抢生意，问过我了吗？”

　　旁边买东西的、路过的人渐渐停了脚步，凑过来看热闹。

　　虎子在她身后紧紧攥住了她的衣角。

　　苏晚晚抬头看着那个穿着绸缎褂子的钱掌柜，脸上却没有露出半分怯意。她甚至还笑了一下，声音不高不低，但足够让周围一圈人都听得清楚：

　　“钱掌柜，镇口石桥是老槐树下的空地，我没占您铺面门口的地方吧？怎么，这清河镇的街面，是您钱家买下来的？”

　　周围的人群里传来几声低低的笑声。

　　钱掌柜的脸色，顿时有点挂不住了。