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4、相食 若非刀俎， ...
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封氏少主？
十七忘了疼痛，昏睡感也踪影全无，脑中只剩一道惊雷般的念头：
三丈之外，就是丹材的享用者。
是他的“食客”。
朱执事登时收敛神容，绕过假山，急急出奔：“少主日安。小人朱彦，有失远迎。”
他诚惶诚恐道：“小人实不知少主驾临……许是白总管繁忙，漏忘通传，洞内连杯热茶都未温上……陋室寒酸，望少主海涵。”
有人答道：“是我失职。少主在宝匣山静修，今晨突发旧疾，咳血不止，服用混元丹迫在眉睫，特来点数丹材。我不敢耽搁，立时迎少主入谷。是我情急之下，自作主张了。”
辨其音色，应是开道唱喏的那人。
是执事口中的“白总管”。
朱执事陪笑道：“自该以少主贵体为重。不知白总管是否向上禀奏？少主的康健，代宗主亦时时挂念……”
未等这番软刀子落地，空旷的洞内便回荡起隐约的咳嗽声。
很低，很轻，沙沙的。
微不足道的细响，却令周遭瞬间陷入死寂。
连凝神谛听的十七，都屏住了呼吸。
待低咳止息，有老者关切道：“少主，您奔赴千里，甚是劳顿，不如先行歇息……”
“无碍。”
那位贵人开口了。
声音年轻、温文、虚弱，因强抑痛楚，而惜字如金。
“看丹材吧。”
四下又是一静。
遥遥躺卧在地的十七，也从微妙的沉默里，感受到凝重的威压。
扑通——
是膝盖猝然撞地的声音。
一声跟着一声。
朱执事颤抖道：“少主，方浊与元清二人，于石胎屿开采石精十七尊。因石精发育不足、质地松软，其中三尊不慎破损，正待淬洗加固……”
此话一出，众人勃然变色。
不等他继续粉饰，来客便大步流星地直奔岩穴深处。
“少、少主……”
一阵纷乱的足音后，几道影子赫然投在满目狼藉的石砖上。
空气霎时冻结。
紧接着，响起惊疑的、倒吸凉气的声音。
“这就是你们阳坼谷干的好事！”
老者登时大怒：“这批石精，五百年一遇，金尊玉贵，乃是少主的救命丹材！你们阳坼谷，竟派连丹师都不算的草包来看管，视少主的安危若儿戏！”
白总管双目呆滞，满面惊骇。
他是谷内大总管，此刻却不接话，只是一味地盯着朱执事。
朱执事双肩发抖，勉强应道：“少主、十寒先生，近来代宗主携百丸绝品仙丹驰援鬼雄关，现下谷内仙丹亏空，本年的进贡又不得延期，黄长老便命所有丹师闭关……”
“混账话！尔等是封氏门下，竟以外务为先？以四大仙门的丹丸为先？是黄长老倚老卖老，看不起封氏少主？还是阳坼谷上下，蓄意谋害代宗主的亲侄？”
这番怒斥，裹挟高阶修士的威压，在水池边震响开来。
元清与方浊抖得像筛糠，朱执事亦是脸色煞白。
十七也在颤，隐约领会了话外音。
这位老者言之有理，如此紧要的差事，阳坼谷本不该这般敷衍散漫。
究其根本，这对叔侄之间，恐怕……
白总管打圆场道：“阳坼谷上下，规矩严明，此等大过，照例当罚。你们三人交还袍服，回矿场……”
“白总管！”
朱执事果断道，“小人确有失察，酿成大祸，自该领罚。但此事前后因由，还请各位大人过目。”
说罢，他一挥手，腰间石牌立时浮空。
一段交谈声从令牌中徐徐回放。
“应该是意外……石精挨得太近，池底外缘又没修平……”
“……我蒙了布，我没把刃口亮出来，这不该怪我……”
方浊的脸孔瞬间血色尽失。
原来如此。
十七忽然明悟。
半刻钟前，面对满地残肢，朱执事一面逼问方浊，一面点亮了石牌……
他早就想好如何自保了。
朱执事躬身一拜，“少主、白总管，请赐给小人一个将功补过的机会……”
嗒、嗒、嗒——
是一阵不轻不重的脚步声。
满室喧哗，归于宁静。
那位少主迈步了。
众人僵在当场，或怒发冲冠、或眼底含恨、或面如金纸，活脱脱一场好戏，一场关乎他性命的好戏。
他不言语，从闹剧中穿过。
抗辩与交锋，仅仅是过耳风声。
十七的心脏忽地重重一缩。
那人正笔直地向他走来。
一步、两步、三步……
水汽里飘来一阵药味，很清苦，清苦里有一丝若有似无的香气，浑似槐花。
不多时，一角袍摆晃动着映入视野，是沉闷古朴的石青色。
少主缓缓站定，浓黑的影子斜过精怪的残躯。
他静了几息，似乎在听辨吃力的喘息声。
“伤势不对。”
他轻轻道：“当真是横遭意外吗？”
方浊扑通拜倒，急得泪下：“少主，小人不过一介学徒……再胆大妄为，也不敢蓄意破坏……”
“你非蓄意，石精却不然。”
少主语气飘渺：“焉知他有无灵识，是否想借机遁逃？”
病患的一句质询，音声细弱、虚浮乏力。
可压迫感竟凭空渗出，凉沁沁的，一丝一丝向下滴坠。
十七的每截骨头都跟着发紧，一时间冷汗淋漓。
幸好他也是病患，能激烈地换气，也能微微哀鸣。
元清连忙下拜：“不、不会的，从唤醒石精开始，小人便以金针刺穿……”
他磕磕绊绊地复述起这趟押运，语无伦次、颠三倒四。
少主似听非听，只是抬了抬袖管。
十七的躯体忽如羽毛般浮起。
他的视线，定定落在石精的眉心处。
十七骇得僵直，可下一瞬，他的胸膛内重重地撞了下。
咚——
他眼前昏黑。
是来自地心的涌动声。
这一声，竟比以往更强烈、更清楚。
是某种恐怖的应和。
咚、咚——
地心深处，皲裂的胎膜下，某种亘古的伟力即将喷薄而出。
与之呼应，腔子里悍烈的燥气冲撞奔突，几乎要撕碎这具躯壳。
这个少主，一定有秘密……
痛苦的躁动里，十七大睁双眼，想看清对方的面孔。
可惜眼皮一动，积存的血与汗便淌进了眼窝里，一切都变得重叠模糊。
朦胧间，他窥见石青色长袍、雪白的内衬、乌云般的发、逆插的白玉簪。
如此种种，凝成一道幽幽的轮廓。
是一个晦暗、沉郁、不鲜明的人。
辨不清眉眼，亦不知年龄几何、是美是丑。
只有洗不脱的药香，苦岑岑地钻进鼻腔，让他忍不住低声干咳。
“咳、咳……呜嗯——”
一股稳健的力忽然掰动十七的下颌。
是那位少主，凭空一抹，逼他露出颈侧的伤口。
十七吃痛地喘息，目光顺势坠向地面，闪烁的光斑霎时刺入眼中。
碎裂的石屑，碧荧荧、白森森。
是他与同类的残片，正血淋淋地、不肯瞑目地向他逼视。
他难捱地眯起眼。
元清絮絮不止：“……少主，总之我等多番试探后，确定这石、石精浑噩无知，灵智未开，不慎绊倒，绝非蓄意逃遁。”
“浑噩无知？”
少主探出指尖，“这里住着谁，你可知道？”
他轻轻指向石精额前的殷红针孔。
十七的心一沉，随后猛烈跃动。
他霍然意识到，作为石精的他，为何具备人类的“常识”。
兴许这具躯体中，有一位来历不明的“旅客”。
“能于‘漂流’中幸存，绝非弱者。若其装疯卖傻，岂能被轻易识破？”
朱执事赶忙道：“少主，请准许小人将功补过……”
“不必。”
少主淡淡截断了。
“夜长梦多。带上石精，登造化阁，即刻开炉。将之炼做丹液，便再也插翅难逃。”
此话一出，众人猝然变了脸色。
七个人，十余种念头，在一片死寂里交战。
越是屏息敛气，便越是心声鼎沸。
十七的脑袋嗡嗡直响。
情势急转直下，他呆滞又茫然，仿佛陷在噩梦中。
朱执事按捺不住，咬牙劝谏道，“少主！造化阁内，有丹鼎四十九，其中洪炉仙鼎只有代宗主才有权……”
“都什么时候了，还拿规矩来压人？”
老者火冒三丈：“阳坼谷的规矩，难道凌驾在少主的生死之上吗？”
“十寒先生，炼制混元丹，需绝品以上丹师才能做到，即便是您……”
“谁说我来！少主天赋卓绝，于黄白一道，乃封门第一奇才！炼一颗混元丹，还不轻松？”
“先生，混元丹炼制不难，但对火候要求苛刻，不能偏离丹经分毫。而混元丹经，正是代宗主推衍的，只有他……”
“放肆！”
十寒先生忽用手杖重重顿地。
他放声道：“封家二十一册丹经残卷，十卷由少主推衍补全，并于先祖诞辰亲自献礼，为化神修为以上长老亲眼共证。混元丹经，便是其中一册！尔等怎敢如此大言不惭，偷盗功绩、霸占成果？”
洞府内陷入火药味十足的沉默。
朱执事战战兢兢：“可、可是代……”
“朱执事记岔了吧。”
白总管悠悠道：“混元丹经，代宗主从未提过。”
朱执事如被冰水当头泼下。
这个姓白的，竟偏帮外人？
“白……”
啪、啪——
少主忽然抖散了袍袖，拍了拍掌。
面红耳赤的朱执事，被迫静下来，按下满腔惊怒，等候少主示下。
出乎意料的是，他等到的却是一阵疾行声。
不多时，十余名紫袍修士鱼贯而入。
他们目露神光、矫健如风，未等朱执事反应过来，便已下到池边，伸手去提浸在水中的石精。
“少、少主，这……”
朱执事大惊失色。
这些修士……
全是元婴以上修为！
少主垂着眼睑，静立在十七身侧。
他的目光未曾挪移，从争执开始，便落在石精白莹莹的颈子上。
这很怪异。
十七心跳如雷。
他们二人，明明是食客与食材。
可那人却不避忌，直视这具血淋淋的肉身：它淌下的泪，它吸入与呼出的尘埃，它污损外翻的嫩肉……
十七汗流浃背，某种悚然的、寒森森的念头在脑海中飘荡着。
这位翻手为云、覆手为雨的少主，面对如此活生生的、初生婴儿般的物类……
他的心底，是否会浮起某种空虚、模糊、禁忌的念头。
——他与十七，是同类相食。
他可会萌生一丝一毫退意吗？
若是全无触动，又为何目不转睛、良久沉吟？
“少主！”
紫袍修士提着石精腰间绳索，齐齐排成两列，将封氏少主护在正中。
朱执事三人，被挤进角落，甚至半只脚都踩进了池水。
“少、少主，求求您……”
方浊扑通跪地，磕头如捣蒜，语无伦次道：“等代宗主回来了，得知您从洗髓池里带走石精……小人既损毁石精，又看守不力，定然是小命难保啊……求您大发慈悲，小人几十年的苦差，就这么……”
他涕泪交加，喉头哽咽，实在是令人动容。
少主闻言，缓缓转动眸子，视线从十七挪到了方浊脸上。
他看了他一眼。
是足以将他的狼狈烙进脑海的一眼。
在这难以名状的注视里，方浊的哭声竟不自觉地哽住了。
短暂的寂静后，他听到虚弱的、轻飘飘的两句。
“人吃人、人杀人……弱肉强食，是乃天道。”
“若非刀俎，即为鱼肉。”
话音方落，十七腰间绳索的末端飘入了少主的掌中。
少主轻轻一牵：“紫金师，随我登阁。”
“诺！”
