《知鸢》凌光姗动

2、绝境 沈鸢靠在黑

　　沈鸢靠在黑暗中，天牢里的恶臭，是她一辈子都忘不掉的味道。

　　眼睛渐渐适应了昏暗的光线，地上铺着发黑的稻草，角落里有一只破碗，碗里是半碗浑浊的水。墙上开着一个巴掌大的气窗，透进来些许阳光，照出空中飞舞的灰尘。

　　指尖的伤口已经结了血痂，但琴弦割开的伤口还在隐隐作痛。月白色的袖口上血迹已经干涸，变成暗褐色。

　　她是沈家独女，上无兄长，下无兄弟。如今家里出了此等大事，她连个商量的人都没有。她读过的书不少，甚至连父亲的兵书，她都反复读过几遍。可是有什么用，只要困在这里，就是死局。

　　隔壁传来低低的啜泣声。

　　沈鸢竖起耳朵，听出那是府中一个婢女的声音。再远一些的牢房里，有人在呻吟，有人在咒骂，还有人在反复念叨着一句听不清的话，像念经一样，反反复复，没有尽头。

　　“大小姐？”
　　对面牢房里传来一个苍老的声音。

　　沈鸢猛地抬头：“嬷嬷？”

　　那是祖母身边的周嬷嬷。隔着两道铁栅，她看不清周嬷嬷的脸，只看到一个佝偻的身影趴在栅栏上。

　　“大小姐……你还活着……”周嬷嬷的声音在发抖。

　　“嬷嬷，祖母怎么样了？”她想起离开侯府时，听见有人在喊“老夫人晕倒了”。

　　“老夫人是和我们分开关着的。”周嬷嬷抽噎着说，“进来的时候我看见老夫人被人抬着，她还活着，还活着……但老夫人年纪大了，这天牢阴冷潮湿，我怕……”

　　沈鸢攥紧拳头，指甲掐进掌心里。他们会把祖母关在哪呢？

　　她靠在墙上，闭上了眼睛。

　　不能急。她在心里告诉自己。急没有用，慌也没有用。她得活着，她得撑住。父亲一生光明磊落，一定会又转机的。

　　转机？哪里会有转机？

　　通敌叛国，是十恶不赦的大罪。圣旨已下，侯府已抄，说明朝堂上至少已经走完了程序。父亲戍守北境十年，杀敌无数，得罪的人不会少。这次突然被拿下，必定是有人蓄谋已久，精心布局。

　　会是谁？

　　沈鸢在脑子里过了一遍父亲的政敌名单。北境军中的副将周明远？朝中的兵部侍郎刘崇？还是……她想起一个名字，心中猛然一凛。

　　三个月前，父亲上书弹劾户部尚书赵景知贪墨军饷，言辞激烈，震动朝野。赵景知是当朝皇后的远房亲戚，在户部经营多年，根深蒂固。弹劾折子递上去后，石沉大海，没有任何回音。父亲为此大为不满，曾在家中书房摔了杯子，说“这朝廷，迟早要亡在这些人手里”。

　　如果赵景知要报复，他完全有能力布这样一个局。

　　但这个念头只是在沈鸢脑海中一闪而过。她眼下没有证据，没有帮手，甚至连牢房的门都出不去。想再多，也只是空想。

　　她不能就这样坐以待毙。

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　　审讯在第二天清晨。

　　沈鸢被带到一间刑室里。室内摆着各种刑具，烙铁、夹棍、皮鞭，每一件上都带着暗红色的痕迹。主审官坐在案后，是个四十来岁的文官，面目模糊，声音平淡，像是在处理一桩寻常公务。

　　“沈鸢，你父亲沈崇山通敌叛国的罪证已经查实。”主审官翻开卷宗，“朝廷宽大为怀，你若是愿意交代你父亲的可疑行径，或可免去死罪。”

　　沈鸢站在刑室中央，手脚没有被绑，但她知道周围站着的狱卒随时可以把她按住。

　　“我父亲没有通敌。”她说，声音不大，但每一个字都清晰。

　　主审官抬了抬眼皮：“哦？证据确凿，你还想抵赖？”

　　“证据是什么？”沈知鸢反问，“几封信？几个证人？我父亲戍守北境十年，杀敌无数，边境百姓谁人不知？若他通敌，北境早就沦陷了，不会等到今天。”

　　主审官冷笑一声：“你一个小小女子，也敢妄议朝政？”

　　“我只是说事实。”

　　“事实就是沈崇山通敌叛国，证据确凿。”主审官合上卷宗，“本官劝你识相。交代了，可以活命。不交代，你父亲的今日，就是你的明日。”

　　他挥了挥手，狱卒将沈鸢拖了出去。

　　回牢房的路上，她经过一间半敞开的刑室，听到里面传来皮鞭抽打□□的声音，和一个男人的闷哼。

　　她听出了那个声音。

　　“爹。”她在心里喊了一声，牙齿咬住了嘴唇，直到尝到血腥味。

　　她不能哭。

　　哭没有用。

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　　第三天，沈老夫人被送到周嬷嬷的牢房，人清醒了片刻。

　　夜里，沈鸢是被一阵哭声惊醒的。周嬷嬷在对面的牢房里嚎啕大哭，声音凄厉，回荡在整个天牢的甬道里。

　　“大小姐，老夫人走了……老夫人走了……”周嬷嬷反复喊着这句话，像疯了一样。

　　沈鸢坐起来，浑身冰凉。

　　她张了张嘴，想说什么，却发现自己的喉咙像被什么东西堵住了，发不出任何声音。她想哭，但眼睛干涩得像是被火烧过，一滴泪都流不出来。她紧紧攥着铁栅，看着祖母的尸体被抬走。

　　脑海里浮现出陈子昂嘴脸，父亲被刑讯室内发出的闷哼声。它们纠结在一起，在她的胸腔里凝成一团火，滚烫的、灼人的、无声燃烧的火。

　　她站在黑暗里，一动不动，像一尊石像。

　　翌日清晨，狱卒来送饭，沈鸢终于开口了。

　　“我祖母的遗体，会怎么处置？”

　　狱卒看了她一眼，大概觉得这不是什么秘密，随口答道：“没家人领的，拉到城外乱葬岗埋了。”

　　沈鸢的指甲掐进掌心，血从指缝间渗出来。

　　“沈家还没死绝，我来领。”

　　狱卒嗤笑：“你？你都自身难保了。”

　　“我是沈家的人，而且还没定罪。”沈鸢直视着他，“规矩上，我有权领回祖母的遗体。你不让我领，是你们想草菅人命？”

　　狱卒被她看得有些不自在，嘟囔了一句“等着吧”，转身走了。

　　须臾，沈鸢被带了出去。

　　路过周嬷嬷的牢房时，周嬷嬷隔着铁栅一把拉住她的衣袖，颤抖着说:“大小姐。老夫人临终前交代，要你好好活着不要报仇，沈家不能没后。”

　　沈鸢没言语，径直走了出去。

　　祖母的遗体被一块破布裹着，停在天牢后门的一辆板车上。沈鸢走过去，揭开破布的一角，露出祖母的脸。

　　沈老夫人七十二岁，一生养尊处优，皮肤保养得极好。可现在那张脸上布满淤青和伤痕，眼睛半睁着，干枯的嘴唇微微张开，像是有什么遗愿未了。

　　沈鸢俯下身，在祖母耳边低声说了一句话。

　　声音很轻，只有她自己能听见。

　　“祖母，您说别报仇，我做不到。”

　　乱葬岗在城外的一片荒坡上。沈鸢亲手将祖母的遗体放进一个浅坑里，铲了几铲土盖上。她没有立碑，没有做记号——但她记住了这个地方。

　　沈鸢转头看了眼远处的狱卒，偷偷把一块巴掌大小的瓦片藏在了袖中。

　　临别前，她再次看向“祖母的安身”之处。

　　“祖母等我回来，我会把您迁回沈家祖坟。”

　　她在心里说。

　　回天牢的路上，沈鸢走在队伍中间。她的手上还沾着泥土，袖子里的瓦片贴着皮肤，又凉又硬。她故意放慢了脚观察着天牢四周的状况。

　　夜已深，沈鸢才从袖子里摸出那块瓦片，在手中摆弄。

　　瓦片不大，巴掌大小，边缘被磨出了锋口。她攥着它，手指收紧，指节发白。

　　然后在阴暗处挖了起来。

　　那里已经有了个小小的坑，也是她挖的。

　　瓦片比碎碗片好用。土很硬，但用锋口刮，一下一下，能抠下来一小撮。她不敢挖太快，怕声音太大惊动狱卒。每挖几下就停下来听一听，确认没有人来，再继续挖。她的手指很快就磨破了，血渗进土里，和泥土混在一起，变成暗褐色的泥浆。瓦片上沾满了血，握不住，她用裙角包住瓦片继续挖。

　　她知道这个想法很可笑。一把瓦片，一间天牢的地基，她挖到死也挖不出去。但她必须做点什么，不然会崩溃。

　　挖出来的土用裙角兜着，倒在墙角，再用稻草盖住。天亮的时候，墙角多了一个拳头大的坑。她看了看坑的深度——离挖穿还差十万八千里。但至少是活下去的念想。

　　她每夜都在挖，手指烂了，指甲断了，瓦片磨钝了一角，翻过来用另一面继续挖。墙角那个坑越来越大，但离挖穿还差很远。她知道这是徒劳，但她不能停下来。因为停下来，她就真的什么都没有了。

　　第六天夜里，她正蹲在墙角，用瓦片刮着泥土，忽然听到了甬道那头的骚动。 兵器碰撞声、惨叫声、怒喝声混在一起，像一场突如其来的风暴。

　　沈鸢站起身，将瓦片藏在袖中。扶着铁栅往外看，外面火光一片。几个黑衣人影在甬道中闪动，动作极快，招招致命。狱卒们毫无还手之力，一个接一个倒下。血腥味顺着甬道飘过来，比天牢原本的气味还要浓烈。

　　沈鸢来不及想，拿出袖中的瓦片迅速砸向门上的锁头。只一下那瓦片就已四分五裂。她不想错失良机，疯狂的摇晃着那门。可是无济于事。

　　忽然一个人影凑近，沈鸢站在那没躲。