《有候鸟自远方来》山明水紫

7、新发现 西西亚

　　西西亚蹲在岩洞里，面前的地面上刻满了密密麻麻的爪痕。那些爪痕不是随机的涂鸦，每一道都是他反复推演之后留下来的数据记录。
　　位面坐标的计算已经持续了许多天，每天夜里他都会把当天推演的进展用爪尖刻在地上，第二天早上再检查一遍，确认没有逻辑漏洞，然后用尾巴扫平，重新开始下一轮。但今天他没有扫掉这些痕迹，因为他卡住了。
　　他趴在岩洞里，尾巴盖住鼻尖，闭着眼睛，正在识海里一遍又一遍地重新推演那些符文序列，但无论换了多少次运行方式，每一次都卡在同一个位置。
　　本土符文阵列的语法和他熟悉的魔法界符文语法在核心结构上完全不兼容。魔法界的符文逻辑建立在以太均匀分布的前提下，魔力通道是对称的，符文节点是闭环的。但这里的以太是定向流动的，符文结构也不对称，他找不到任何一个位置来建立供能循环。
　　没有供能循环，符文阵列就无法自主运转；无法自主运转，他就无法模拟本地符文的基本逻辑；无法模拟本地符文的逻辑，魔力系统就永远无法重新启动。
　　他睁开眼睛，看着头顶的石壁，极轻极轻地吐出一口气。他需要更多的本地符文样品，不是那些被遗弃了不知多久的、能量早已耗尽的遗迹，而是活的，正在运转中的，或者至少是最近被使用过、还残留着较多以太痕迹的。
　　只有活的符文阵列，他才能观察到完整的逻辑链路，知道启动符文的“钥匙”是什么结构。
　　但他在这片山林里找了这么多天，除了那些被遗弃的古老遗迹，一个活的符文阵列都没找到。河滩上的石砌平台是枯竭的，断崖上方的石刻是枯竭的，城镇外围的建筑废墟也是枯竭的。全是枯竭的，全是已经沉寂了太久的。
　　他需要去人更多的地方，去那些猎人和修士聚集的场所，去找他们使用的“阵法”。
　　也许他应该去那个城镇看看，他前几天在高空侦察时已经把这座城的基本布局观察了一遍。城门每天早晨开，傍晚关，守卫会检查每个入城者，但检查的方式并不严格，主要是针对商队的，个人进城的盘问相对松散。
　　城墙有符文加固，但以他现在的身体状态，如果要非硬闯也不是完全做不到，可是这样就惹大麻烦了，他不想和当地人起任何冲突。
　　他又闭上眼睛，不死心的再次尝试激活变形术，他将精神力集中，意识下沉，感知体内的魔力通道——然后和之前每一次一样，没有任何响应。
　　他睁开眼睛，用前爪揉了揉额角。算了，今天先去抓早饭。他站起来，用力抖了抖全身的羽毛，从狭窄的谷口挤出去，展开双翼腾空而起。
　　清晨的山林很安静。晨雾还没散尽，几条极淡的白色烟带缠绕在树冠之间，被上升气流推得缓缓移动。他在山林上空盘旋，金棕色的眼睛透过树叶的缝隙搜索地面。
　　一头野猪正在灌木丛里拱食，背脊上的鬃毛在晨光下泛着黑亮的光泽。不错，就它了。他调整翼尖的角度，无声地滑入俯冲轨道，在离地十余丈的高度收拢翅膀加速下坠，然后伸出前爪，精准地从灌木丛中抓住那头野猪。他的爪尖深深陷入野猪的脊椎，猎物只挣扎了片刻，就彻底安静了。
　　他先剥掉皮毛，吃掉内脏，然后带着剩余部分飞回山谷，蹲在潭水边快速吃完。最后把骨头堆到角落，对着水面搓了搓喙缘上沾着的血迹。做完这些之后他又展开翅膀，往城镇方向飞去。
　　他在城镇上空盘旋了一圈。昨天看到的那个城门口今天依旧排着长长的队伍，挑担子的农夫、赶着驮兽的商人、几个穿着统一服饰、腰间佩剑的人。
　　城墙上的守卫在晨光中换了一班岗，几个刚下值的守卫正沿着城墙内侧的楼梯往下走。城门外侧的告示墙上贴着几张大纸，纸上的墨迹在阳光下泛着极淡的反光。离得太远看不清内容，但应该是官府的公告，或者是悬赏令。
　　他正打算飞得更近一些去看那些公告的内容，忽然感知到一阵极其清晰的以太波动。不是遗迹那种残余的、衰减的波动，而是是活的，活跃的，正在运转中的。
　　就在城内！
　　他的瞳孔微微收缩，调整了翼尖的角度，悬停在城墙外的高空中，沿着以太波动的来源往下看。那是在城中心偏西的位置，一座看起来像是官府机构的院落。
　　以太波动从院落深处传出来，沿着固定的路径缓缓流动，形成了一个完整的、闭合的循环。离得太远，他无法看清具体的符文结构，但那个循环的底层逻辑和他之前在河滩遗迹上发现的符文语法高度相似。找到了。
　　他强忍住立刻俯冲下去的冲动，继续在高空盘旋观察。院落周围有侍卫巡逻，数量不算多，但装备精良，腰间佩剑，身上有极微弱的灵力流转。院落四角的石柱上和地板上刻着极细的符文纹路，那些纹路正在微微发光，应该就是那个阵法了。
　　他在高空盘旋了很久，直到太阳从东边移到了正午的位置，那个阵法仍然在稳定运转。没有人去关闭它，也没有人去维护它。这意味着这个阵法对院落里的人来说是日常运行的一部分，就像红塔传送厅里的传送门一样，不需要专门派人去操控。
　　他把那四根石柱和地板的位置、符文的发光频率、以太循环的波动周期全部记在脑子里，然后调转方向，往山谷飞去。
　　他想好了，魔力通道必须恢复。要恢复魔力通道，就得适配这个位面的法则；要适配法则，就得吃透本地符文的语法；要吃透本地符文的语法，就必须近距离观察那个正在运转的阵法。
　　西西亚决定返程。在山谷里降落后，他回到岩洞里，开始在脑子里一遍又一遍地推演进城的路线。他需要近距离观察那个正在运转的本地符文阵列，而要靠近那里，他必须进城；要进城，他就得隐藏自己。
　　关于变形术，他已经确认过无数次——完全无法使用。不是暂时被压制，不是参数需要校准，是整个魔力系统都处于停机状态，变形术所需的魔力通道根本没有响应。
　　既然不能变成人形，那就只能以龙形态进城，但又不能让人察觉惹出麻烦，就很难办。
　　他想了很久，终于在犄角旮旯里翻出一个方案：用精神力直接干涉周围人的认知，让自己“隐形”。
　　这不是真正的隐形术，他没有用魔力扭曲光线，光线仍然在正常传播，他的身体仍然在物理上存在于那里，他只是用精神力覆盖了周围一定范围，干扰所有进入这个范围的意识的感知层，让这些意识“看”到他的存在，却不产生任何警觉反应，就像路边一块石头，看到了但不会去注意。
　　这个能力是他在红塔学精神力应用时顺便了解过的，属于预言感知系的入门技巧，叫“被动型认知干扰”。当时他只是觉得有意思，跟着学了一阵，没想到现在成了他进城唯一的依仗。
　　他的认知干扰能让普通人在近距离内也对他视而不见，修士如果不是在刻意探查的情况下也察觉不到异常。但动物的意识远比人类简单——它们不靠认知判断环境，依赖的是本能。
　　狗的嗅觉能捕捉到空气中不自然的气味分子，马对他反应炉的低频电磁振荡极其敏感，猫的胡须能感知到最细微的空气振动，他瞒不住动物。
　　没关系，他想好了，白天进城。白天城里人多，声音杂，集市一开满街都是吆喝声和车轮碾过石板的声响，这些噪音能掩盖他的动静，密集的人流也会让守卫的注意力分散。
　　认知干扰在越复杂的环境中越容易奏效，因为人的意识本身就已经被各种信息填满了，更不会注意到多出来的一块“石头”。
　　但白天进城也有风险——维持认知干扰的消耗极大，每一秒都是巨大的精神力支出，而且他不能只干扰普通人，如果遇到修士，还得加深干扰层，消耗会翻倍，所以他必须提前规划好，在精神力耗尽之前完成数据采集，然后立刻撤退。
　　确定了行动方案后，他立刻开始行动，先花了好几天时间把城内道路的布局、厩栏和阵法院落之间的相对位置、钟楼的报时节奏、守卫的换岗规律全部都摸了一遍，又在脑子里把整个计划推演了数次，直到每一步都有把握。
　　最终，他定好了行动的日子——明天一早。
　　西西亚趴在岩洞里，在半晚时分便闭上眼睛开始休息，他需要养精蓄锐，有场硬仗要打了。

作者有话说

　　魔法能力恢复倒计时